A Kiều - Chương 7

Hai đứa đứng trước cửa, vậy mà lại thấy A Hổ cao lớn hơn hẳn mà vẫn như thấp bé đi nửa cái đầu.

 

Bách nhi được điểm cao, kiêu hãnh hất cằm chờ ta khen:  

 

"Mẹ ơi! Con đứng đầu đó! Tiên sinh cứ khen con mãi thôi!"

 

A Hổ sắp khóc đến nơi:  "Mẹ, A Hổ vô dụng, thi rớt rồi."

 

"Vậy hôm nay trưa con có ăn ngon không?"

 

A Hổ nghẹn giọng: "…Có thì có, nhưng tâm trạng không tốt, chỉ ăn hai cái đùi gà thôi."

 

Ta xoa đầu A Hổ: "Thế là đủ rồi, mau lau nước mắt rồi vào ăn cơm."

 

Bách nhi kinh ngạc nhìn ta:  

 

"Mẹ điên rồi sao? Con giỏi hơn hắn, con thông minh hơn, đến tiên sinh cũng khen con mà…"

 

Bách nhi à, tình thương không phải như vậy. Yêu thương không phải để đem ra so sánh. Cũng chẳng thể cân đo đong đếm.

 

Ta biết mình không đẹp bằng Ngọc Che cô nương, cũng hiểu mình không giỏi dỗ dành như nàng ta.

 

Bách nhi, ta chưa bao giờ ép con phải nói dối lòng mình, rằng trâm bạc cài trên đầu mẹ trông đẹp hơn cài trên đầu nàng.

 

Là con, ngay từ đầu không nên lấy ta ra so với nàng.

 

A Hổ không học được chữ, nhưng tiên sinh nói nó khỏe mạnh, tướng mạo lại rắn rỏi, có thể học võ.

 

Ta ngẫm nghĩ thấy cũng hay.

 

Tương lai học võ làm tiêu sư cũng đủ nuôi sống bản thân, hoặc ra sa trường lập chiến công, cũng là chí khí nam nhi.

 

Nhưng học võ thì không thể ở lại Quan Hạc thư viện nữa, phải đến Túc Thành.

 

Ta thu xếp hành lý, mang theo thư tiến cử mà viện trưởng của thư viện viết cho ta.

 

Viện trưởng cười bảo: "Xưa có Mạnh mẫu, nay có Kiều mẫu."

 

A Hổ khóc lóc quỳ xuống, dập đầu ba cái thật mạnh:  

 

"Mẹ có ơn tái sinh với A Hổ. Nếu không có mẹ, A Hổ sớm đã thối rữa trong bùn đất từ lâu rồi."

 

Hôm lên đường, mưa cuối thu rả rích đổ xuống, bầu không khí âm u đầy phiền muộn.

 

Người lái thuyền đứng bên bờ, giọng sang sảng: "Còn ai đi Túc Thành nữa không—"

 

Mạnh Hạc Thư là người cuối cùng biết ta sắp rời đi.

 

Hắn dắt theo Bách nhi, vội vã chạy đến bến. 

 

Nhưng dường như con thuyền cố tình trêu chọc hắn, khi mọi người trong thư viện đến tiễn ta, thuyền chẳng chịu đi, nhưng đúng lúc hắn tới, nó lại khẽ tách bến.

 

Chỉ một dòng sông ngăn cách, nhưng như cách trở cả bầu trời, không thể vượt qua.

 

Hắn không đuổi kịp, chỉ có thể đứng từ xa gọi với theo:  

 

"A Kiều——"

 

Ta chẳng biết còn điều gì cần nói với họ nữa, trong lòng chỉ thấy khó xử.

 

Đúng lúc ấy, người lái thuyền như nhìn thấu lòng ta, khẽ nhấc chiếc nón rơm che mưa, lộ ra một gương mặt quen thuộc:

 

"Kiều nương tử, đã lên thuyền thì đừng ngoái lại đường cũ, chỉ nên hỏi con đường phía trước thôi."

 

Ta hiểu rõ thâm ý trong câu ấy, khẽ cười nhẹ một cái, rồi hỏi hắn:  

 

"Ta và đứa nhỏ này, hai lượng bạc có đủ đến Túc Thành không?"

 

"Nương tử nói đùa rồi, đến Túc Thành còn dư bạc kia mà!"

 

Phiên ngoại của Mạnh Hạc Thư 

 

Lần đầu tiên ta gặp A Kiều, là ở một tửu lâu.

 

Khi ấy có một tên khách vô lại, cứ kéo tay nàng không cho đi, nhất quyết nói rằng ăn xong món nàng nấu thì thấy trong người khó chịu, đòi nàng phải cùng uống với hắn một bình rượu mới chịu buông tha.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/a-kieu-nuog/chuong-7.html.]

 

Chưởng quầy lại không bênh nàng, còn đẩy nàng ra ngoài:  

 

"Uống chén rượu là xong, khóc cái gì mà khóc?"

 

Khi đó, Ngọc Che cũng ăn món do nàng nấu, ta rất lo.

 

Ta thay tên khách vô lại kia thử độc bằng ngân châm, lại bắt mạch.

 

Hắn không chịu nhận, ta liền ghé tai uy h.i.ế.p nhỏ giọng:  

 

"Bây giờ thì chưa sao, nhưng nếu cây kim này lệch đi một phân, thì không dám chắc nữa đâu."

 

Lại thêm Lục Diệm đứng bên cạnh im lặng lau thanh đao đeo bên hông.

 

Tên khách kia thức thời, lúng túng bỏ đi.

 

"Không sao rồi, cô nương."  

 

Lục Diệm đưa tay về phía A Kiều đang trốn dưới bàn, "Đừng sợ."

 

Ngọc Che vỗ tay, ánh mắt sùng bái nhìn Lục Diệm:  

 

"Lục Diệm ca ca lợi hại thật đó, dọa hắn chạy mất luôn!"

 

Ta chỉ cảm thấy trong lòng đắng ngắt.

 

Từ trước đến nay đều như vậy, dù ta có làm gì đi nữa, trong mắt Ngọc Che, người anh hùng luôn chỉ có thể là Lục Diệm.

 

Chúng ta cùng nhau lớn lên, nhưng Lục Diệm từ nhỏ đã là người nổi bật nhất trong đám đông.

 

Tài võ, học vấn, ta đều không sánh bằng, ánh mắt của Ngọc Che vĩnh viễn không đặt lên người ta.

 

Chỉ có y thuật là gia truyền nhà ta, là thứ duy nhất Lục Diệm không bì được.

 

Nhưng hôm đó, A Kiều không nhìn Lục Diệm.

 

Đôi mắt ngấn lệ của nàng lại nghiêng đầu nhìn về phía ta: 

 

"…Cảm ơn huynh."

 

Đây là lần đầu tiên, có Lục Diệm ở đó mà ta vẫn được người khác nhìn thấy.

 

Từ đó, ta và A Kiều quen biết nhau.

 

Không cần ta làm gì cả, trong mắt Ngọc Che vẫn chỉ có Lục Diệm.

 

Còn A Kiều, không cần nàng nói gì, trong mắt nàng đã luôn có ta.

 

Vì vậy, những lúc ta thất ý chán chường, lại thích tìm đến A Kiều.

 

Nhưng A Kiều không biết, ta thích Ngọc Che. Nàng luôn tưởng rằng ta đến vì nàng.

 

Ở chỗ A Kiều, chỉ cần có món ngon, thì chẳng có chuyện gì là không vượt qua được:  

 

"âm tình không tốt ư? Vậy uống rượu Lê Hoa Bạch ăn cùng cá khô tiểu hoàng ngư có được không?"

 

Hồng Trần Vô Định

Rượu Lê Hoa Bạch mượt mà trôi vào cổ họng, khiến ta chẳng còn nỡ giấu nàng nữa.

 

Ta đến tìm nàng là vì Ngọc Che sắp thành thân với Lục Diệm, lòng ta đau.

 

"A Kiều, mỗi lần ta đều đến tìm nàng khi ta đang buồn, nàng có ghét ta như thế không…?"

 

A Kiều cắn miếng cá khô giòn tan, như lẽ đương nhiên mà lắc đầu:  

 

"Huynh buồn mà lại nghĩ đến ta, nghĩa là huynh rất tin tưởng ta.”  

 

"Ta xưa nay vẫn một mình, chẳng ai chịu đến nói chuyện với ta. Huynh đến, ta vui lắm.”  

 

"Vả lại, có Mạnh thần y ở đây, bọn họ cũng không dám bắt nạt ta nữa."

 

Nghe A Kiều nói nàng dựa vào ta như thế, lòng ta khẽ rung động.

 

Có lẽ là do rượu Lê Hoa Bạch quá mạnh, có lẽ là ánh trăng đêm đó quá đẹp.  

 

Có lẽ là ta cố ý để giận Ngọc Che, cũng có lẽ là ta thật sự rung động vì A Kiều vào khoảnh khắc ấy.