Hắn nhìn ta. Một lúc lâu sau, giọng rất khẽ:
“Vì có người từng cứu ta,
và con nàng… đã không còn.”
Tim ta chợt khựng lại.
“Ngươi… vì Trầm Chiêu Nghi?”
Hắn không gật, cũng không lắc đầu.
Chỉ khẽ nhắm mắt.
Ta hít sâu một hơi, giọng trầm xuống:
“Ngươi đang dùng sự sống còn của một người đàn bà khác, để trả món nợ cho một người từng yêu ngươi.”
“… Ngươi nghĩ Trầm Chiêu Nghi muốn điều đó sao?”
Ta không chờ hắn trả lời. Chỉ quay đi, gió thổi tung áo.
Sau lưng là tiếng trà nguội đổ xuống đất, vỡ tan không vang lớn — nhưng đủ để biết:
Người trước mặt ta, từng là một thầy thuốc.
Giờ… chỉ là một kẻ chọn phe mà quên mất người cần được chữa lành nhất.
Sáng hôm sau, ta trở lại Diên Thọ cung.
Trên tay là bản tấu trình viết suốt đêm, kèm theo một mẫu thuốc đã được Viện Giám Dược xác nhận: có chứa tán huyết hoán giả, liều thấp, nhưng dùng dài ngày sẽ gây tổn thương tử cung, làm suy mạch m.á.u âm thầm.
Người chịu ảnh hưởng — chính là hoàng hậu.
Hoàng hậu ngồi phía sau màn trúc, tay cầm sổ thêu dở dang, chỉ khẽ ngẩng đầu khi thấy ta bước vào.
“Có kết quả?”
Ta dâng tấu, quỳ xuống, dập trán.
“Thần xin nhận lỗi — vì từng tin nhầm người.”
Nàng không hỏi là ai.
Chỉ mở tấu ra, đọc chậm, từng dòng một.
Một lúc sau, nàng đặt bút xuống, mắt khẽ khép lại:
“… Là Trình Dụ.”
“Dạ.”
“Và hắn… vì Trầm Chiêu Nghi.”
“Vì nàng… và đứa trẻ chưa từng được chào đời.”
Hoàng hậu ngồi rất lâu không nói. Mãi sau, nàng mới cất tiếng:
“Trẫm không giận vì có người vì tình mà che giấu.
Chỉ giận… là có người nghĩ mình được quyền quyết định ai được sống, ai nên yếu.”
Ánh mắt nàng lúc ấy sắc như gươm lụa, không mang oán hận, chỉ là sự thất vọng không thể nói thành lời.
“Truyền lệnh,” nàng nói, giọng không lớn, “thu lại lệnh bài của Trình Dụ, điều tra lại toàn bộ đơn thuốc hắn từng phê qua ba năm nay.”
“Và chuyển tấu này… lên cho Thánh thượng.”
Ta khẽ ngẩng đầu:
“Thần có một thỉnh cầu.”
Nàng nhìn ta.
“Xin… giữ mạng Trình Dụ.”
Hoàng hậu im lặng. Mãi sau, nàng cười rất nhẹ:
“Vẫn muốn cứu hắn?”
Ta không né tránh:
“Không phải vì tình.
Mà vì tội hắn không ở tay, mà ở… lựa chọn im lặng.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/anh-trang-treo-ngoai-cua-so/chuong-24.html.]
“Chém một người như vậy… không bằng để hắn sống, nhìn thấy chính sự im lặng của mình đã khiến bao kẻ khác phải trả giá.”
Chiều hôm ấy, tin tức lan khắp hậu cung:
Trình Dụ bị thu chức.
Dương Thanh bị bắt giữ.
Tất cả đơn thuốc từng có dấu tay Trình Dụ trong vòng ba năm sẽ bị kiểm tra lại từng bản một.
Không ai tưởng được — người từng được hoàng hậu tha mạng, từng được Nghiêm Tể tướng ngầm bảo hộ…
giờ lại gục vì một lời khai của một nữ y nhỏ tên Lâm Thanh Dao.
Còn ta… đứng trên bậc thềm của Diên Thọ cung, ngẩng đầu nhìn trời trong xanh đầu hạ.
Trong tim không mừng.
liliii
Chỉ là… một phần nhẹ đi. Một phần đau thêm.
Bởi ta biết rõ hơn ai hết:
Sự thật, một khi được đưa ra ánh sáng…
luôn mang theo cái giá.
Tin Trình Dụ bị thu chức, chưa đến nửa ngày đã lan đến tiền triều.
Một vài tấu chương ẩn ý lập tức được dâng lên: có người nghi ngờ hoàng hậu vượt quyền, có kẻ lấy cớ “nội cung không nên ảnh hưởng đại cục” mà ngấm ngầm đ.â.m thọc từ phía sau.
Tấu chương không nhắc tên ai, nhưng ngòi bút chỉ về một hướng:
Lâm Thanh Dao.
Ngày thứ ba sau khi tấu dâng lên, Thánh thượng hạ chỉ:
“Người cung phụng thuốc trong hậu cung cần được kiểm lại thân phận, tránh để chuyện riêng xen vào việc chung.”
Câu chữ uyển chuyển.
Nhưng ai cũng hiểu:
Hoàng hậu có thể bị rút lại quyền tuyển dụng y quan.
Còn Lâm Thanh Dao… có thể bị tước lệnh bài, trục xuất khỏi cung.
Chiều hôm đó, một buổi nghị chính lâm thời được tổ chức trong điện Vĩnh Thọ.
Và bất ngờ nhất là — Nghiêm Bắc Lục đích thân đến dự.
Ta không được vào chính điện.
Chỉ đứng dưới mái hành lang xa, nghe tiếng gió lùa qua kẽ cột, mang theo từng mảnh âm thanh vỡ vụn từ bên trong.
Cho đến khi, một giọng nói quen thuộc, trầm tĩnh, vang lên — không lớn, nhưng vững chãi:
“Lâm Thanh Dao — không phải y quan, nhưng đã cứu hoàng hậu, giữ mạng hoàng gia, phát hiện sai lệch trong dược lệnh.”
“Nếu kẻ như vậy bị phế bỏ vì hai chữ ‘tư tâm’, vậy chẳng phải từ nay… những ai biết sự thật sẽ không còn dám lên tiếng?”
Bên trong im lặng một nhịp.
Rồi một đại thần lên tiếng, giọng mang theo ý mỉa mai:
“Nghiêm đại nhân bảo vệ nàng như thế, chẳng lẽ là có… tư tình?”
Lúc ấy, Nghiêm Bắc Lục đáp mà không hề do dự:
“Nếu có tư tình, ta đã đưa nàng đi khỏi kinh thành từ ba năm trước.
Nhưng không.
Ta để nàng ở lại — để chứng minh nàng đủ tư cách đứng giữa ánh sáng, không cần ai che chở.”
Câu nói vừa dứt, bên trong không ai dám nói thêm.
Bởi lần đầu tiên, vị Tể tướng thiên triều — người vốn giữ mọi thứ trong tay áo, đứng sau lớp sương mỏng…
đã chọn đứng ra phía trước.
Vì một người.
Vì một nữ y.
Vì Lâm Thanh Dao.
