Trong số đó, có một cái tên khiến ta sững người:
Dư thị — từng là y đồng của Trình Dụ.
Cách đây hai năm, bà bị ghi ‘chẩn sai dẫn đến phi tử sảy thai’, bị phạt rồi buộc rời cung. Nhưng theo hồ sơ Hạ Du điều tra được… phi tử đó không hề mang thai.
Bị ép rời cung… vì nói thật.
Sáng hôm sau, ta cùng Lộ Dẫn âm thầm rời cung, đi về thôn Phù Nghi — nơi Dư thị đang ở ẩn trong một am nhỏ.
Người phụ nữ ấy, tóc đã hoa râm, mắt hơi mờ, nhưng tay vẫn còn vững khi sắc thuốc.
Khi ta nói ra danh tính và mục đích chuyến đi, bà lặng đi một lát, rồi cười rất nhẹ:
“Ta tưởng… cả đời này sẽ không có ai hỏi lại.”
Ta quỳ xuống trước thềm, cúi người:
“Chúng ta cần lời chứng của bà.
Không phải vì thù.
liliii
Mà vì những người như bà… không thể bị coi là câm mãi được.”
Dư thị bước vào nhà, từ dưới ván giường lôi ra một cuốn sổ mỏng.
Bên trong là bản chép tay đơn thuốc dành cho Lục tần ba ngày trước khi bà mất.
Mực nhòe đi theo năm tháng, nhưng vẫn còn nhận ra được tên vị thuốc bị thêm vào — hồng diệp tán.
Một loại thuốc nhẹ, dùng lâu sẽ gây mất m.á.u mạn tính.
Không gây c.h.ế.t lập tức.
Chỉ khiến người yếu dần… rồi kiệt.
“Ta không biết ai ra lệnh.
Nhưng người đưa thuốc… là một y đồng trẻ, họ Tạ,
từng được Trình Dụ tiến cử.”
“Ta hỏi sao lại thêm vị ấy, hắn bảo:
‘Có người dặn — chỉ cần để người ấy không còn sinh khí.’”
Ta siết chặt cuốn sổ, hít sâu một hơi.
Lộ Dẫn khẽ nói:
“Tạ y đồng… hiện đang là phó viện phó Thái y viện.”
“Nếu có nhân chứng,
hắn sẽ là đinh cuối cùng đóng vào nắp quan tài của Ngụy Tể.”
Chúng ta cáo từ.
Trước khi rời khỏi thôn, Dư thị đứng bên gốc đào khô, nhìn theo bóng ta, khẽ nói:
“Nếu lần này lật được,
xin hãy…
cho những người từng nói thật được ghi tên lại trong sách.”
Ta quay đầu lại, gật thật chậm:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/anh-trang-treo-ngoai-cua-so/chuong-32.html.]
“Sách có thể viết sai.
Nhưng người cầm bút… không nên lặp lại điều đó lần thứ hai.”
Ba ngày sau khi trở về từ thôn Phù Nghi, ta trình lên hoàng hậu cuốn sổ tay của Dư thị. Nét chữ của bà run nhưng chắc, bên trong ghi rõ từng vị thuốc, cả tên Tạ y đồng và ngày tháng phát thuốc.
Hoàng hậu không nói một lời, chỉ lặng lẽ đốt một nén nhang đặt bên cạnh sổ thuốc, như để tiễn vong linh Lục tần đã mất mười sáu năm.
Nghiêm Bắc Lục đến vào giờ Hợi, cùng ta và Lộ Dẫn ngồi bàn lại một lần cuối.
Hắn nói thẳng: “Nếu chỉ có lời chứng, quan văn phe Ngụy vẫn sẽ gạt đi. Ta cần để hắn tự lộ mặt.”
Lộ Dẫn gật đầu, đặt lên bàn một bản sao đơn thuốc gần đây: “Vừa khớp. Tạ y đồng hiện đã ba lần thêm vị thuốc tương tự vào đơn của các phi tần mang thai, đều bị sảy.”
Hoàng hậu nhìn hai chúng ta, giọng trầm mà dứt khoát: “Được. Vậy thì mời hắn… chẩn mạch cho ta.”
Sáng hôm sau, chiếu thư được truyền xuống từ Diên Thọ cung: Hoàng hậu cảm thấy thể trạng chưa hoàn toàn hồi phục sau yến thọ, muốn đích thân mời Tạ phó viện phó tới bắt mạch, kê đơn.
Tạ thị vốn nổi danh "thận trọng", chưa từng để lộ sơ hở. Hắn đến đúng giờ, hành lễ đủ phép, bắt mạch xong thì ghi đơn tại chỗ, dâng lên trước mặt hoàng hậu, miệng nói: “Thần dâng tấu đơn này, gồm các vị bổ khí điều huyết, giúp nương nương yên giấc, an thần.”
Ta cầm lấy xem, thoáng cau mày.
Hồng diệp tán — lại một lần nữa.
Tựa như cái bóng không rời khỏi bàn tay hắn.
Lộ Dẫn không ra mặt. Nghiêm Bắc Lục cũng không nói gì. Chỉ có hoàng hậu, sau khi xem xong đơn thuốc, chậm rãi đặt lên bàn, giọng bình thản:
“Phó viện phó, khanh chắc chắn đây là toa thuốc thích hợp cho ta?”
Tạ thị hơi khựng lại một chút, rồi lập tức đáp: “Hồi bẩm nương nương, là thuốc dưỡng tâm điều khí, đã cân nhắc thể trạng người.”
Nàng gật đầu: “Vậy nếu bản cung cho người tra ngược trong kho, thấy dược liệu này vốn chưa từng được cấp vào viện cung mấy tháng nay… thì khanh giải thích thế nào?”
Tạ thị thoáng biến sắc.
Ta bước ra một bước, trải cuốn sổ thuốc của Dư thị lên bàn, tay không run:
“Thưa nương nương, đây là đơn thuốc ba ngày trước khi Lục tần mất. Cũng có hồng diệp tán. Và cũng được viết tay bởi một người họ Tạ.”
Tạ thị lùi nửa bước. Môi mím chặt.
Lúc ấy, hoàng hậu mới nhẹ nhàng nói: “Tạ phó viện phó, nếu khanh muốn giữ chức, xin trả lời thật — khanh viết đơn này vì y lý, hay vì chỉ thị?”
Gương mặt hắn trắng bệch.
Một lúc sau, gối quỳ xuống sàn, giọng nghẹn: “Là… có người dặn.”
Nghiêm Bắc Lục bước ra từ sau bình phong, ánh mắt lạnh như sắt:
“Là ai?”
Hắn run rẩy: “Là Ngụy… là đại nhân Ngụy Tể năm đó, sai thần thêm vào… chỉ chút thôi, không gây c.h.ế.t người, chỉ khiến người yếu…”
Giọng nói hắn càng lúc càng nhỏ. Bàn tay hắn… run đến không thể chắp lại.
Hoàng hậu quay sang ta, mắt không còn ánh sáng dịu dàng thường thấy:
“Thanh Dao, chuyện đến nước này… ngươi nghĩ sao?”
Ta đáp, từng chữ như đinh đóng:
“Thần nghĩ — đã đến lúc không cần tra nữa.”
“Chỉ cần tuyên.”
