Nói xong, ta bước về phía gian phòng phía sau, không quay đầu lại.
Sau lưng không có tiếng chân người đuổi theo.
Hắn vẫn đứng đó, giữa ánh sáng mờ nhạt và tiếng gió thổi qua mái ngói.
Một đêm ấy, không ai nói thêm gì.
Nhưng giữa ta và hắn, thứ im lặng ấy còn nặng hơn ngàn vạn câu từ.
Ngày hôm sau, trời hửng nắng sau nhiều ngày mưa dầm.
Sân nhỏ hong khô vài bộ y phục giặt từ sớm, hương thuốc vẫn luẩn quẩn trong không khí. Cành đào ngoài hiên đã bung nụ, lác đác vài cánh hoa non e ấp dưới nắng nhẹ.
Ta thức dậy sớm, bốc thuốc, kiểm lại hộp kim bạc, đun một thang thuốc bổ cho Hạ Du.
Khi bước ra gian ngoài, Nghiêm Bắc Lục đang quỳ gối cạnh lò sưởi, tay áo xắn cao, nhóm lửa.
Ta hơi khựng lại.
Cảnh tượng này...thật xa lạ.
Hắn từng là người chỉ mặc triều phục ngồi trong thư phòng, từng quen với trướng gấm, ngọc bội, lụa quý. Cũng từng là người không bao giờ rửa tay nấu thuốc, càng chưa từng bước vào bếp lạnh giữa đêm đông.
Thế mà giờ đây, lại cẩn thận đỡ từng que củi nhỏ, nhóm lửa trong căn nhà cũ của ta.
Dường như cảm nhận được ánh mắt ta, hắn quay đầu lại, khẽ nói:
“Củi hơi ướt, khó cháy.”
Ta không đáp. Chỉ bước tới, đặt chén thuốc xuống bàn.
“Để ta làm.”
Hắn ngồi dịch sang một bên, nhường chỗ.
Lửa bén dần. Trong gian bếp nhỏ chỉ có tiếng củi lách tách cháy và tiếng hơi thở lặng lẽ.
Một lúc sau, hắn khẽ hỏi:
“Nàng vẫn sống một mình?”
Ta gật đầu.
“Không có đối tượng hả?”
Ta hơi ngạc nhiên nhìn hắn. Nhưng hắn không nhìn ta, ánh mắt vẫn dừng nơi ngọn lửa.
Ta đáp, giọng bình thản:
“Có.”
Hắn khựng lại.
Ta tiếp lời:
“Chỉ là ta không đồng ý.”
“Vì sao?”
Một câu hỏi ngắn, nhẹ, nhưng rơi xuống lại khiến tim ta khẽ se lại.
Vì sao?
Là vì năm đó có một người từng ở lại đây.
Người ấy từng ngủ trên chiếc giường gỗ kia, từng đứng dưới mái hiên này, từng hỏi ta muốn gì để báo đáp.
Người ấy đã đi rồi — mang theo cả thanh xuân của ta. Vậy nên sau này, bất kỳ ai đến... cũng không còn là người ta đợi nữa.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/anh-trang-treo-ngoai-cua-so/chuong-7.html.]
Ta cười nhạt.
“Không hợp.”
Hắn không hỏi gì thêm.
Lúc ta đứng dậy, chuẩn bị mang thuốc vào trong, hắn chợt gọi:
“Thanh Dao.”
Ta quay lại.
Hắn nhìn ta rất lâu. Trong ánh mắt ấy, có gì đó vừa là hối hận, vừa là nén nhịn, vừa là điều gì không thể nói ra.
Cuối cùng, hắn chỉ khẽ nói:
liliii
“Nếu năm đó....ta không bỏ đi, liệu mọi chuyện có khác không?”
Tim ta chùng xuống một thoáng. Nhưng rất nhanh, ta chỉ đáp:
“Không ai có thể quay lại năm đó nữa.”
Ngày thứ ba, trời nổi gió lớn.
Cả trấn bị bao phủ bởi một lớp mây xám u ám, như có điều chẳng lành sắp xảy đến. Gió lùa qua từng mái ngói, lạnh buốt đến tận xương.
Ta đang thu dọn đống thảo dược phơi dở trong sân thì nghe tiếng vó ngựa dừng trước cổng. Không đợi ta ra mở, người bên ngoài đã xô cửa bước vào — là một quan sai, theo sau là hai binh lính.
Người dẫn đầu giơ cao thẻ bài, không khách khí:
“Phụng chỉ huyện lệnh, mời Lâm đại phu theo chúng ta một chuyến.”
Ta ngẩng đầu, ánh mắt bình thản:
“Chuyện gì?”
Quan sai cười nhạt, giọng mang theo vẻ thẩm vấn:
“Có người tố giác ngươi chứa chấp tội phạm triều đình, hành vi mờ ám, cần điều tra rõ ràng.”
Gió lướt qua gò má lạnh buốt.
Trong nhà, Nghiêm Bắc Lục bước ra, chưa kịp cất lời, ta đã giơ tay ngăn lại.
“Ta đi.”
Quan sai thoáng bất ngờ, nhưng nhanh chóng ra hiệu cho binh lính áp giải ta lên xe ngựa.
Trước khi lên xe, ta quay đầu, nhìn hắn.
Hắn đứng dưới mái hiên, áo choàng đen tung bay theo gió, mắt dán chặt vào ta, nhưng không tiến lên, cũng không ngăn cản.
Ta cười nhạt.
Đúng rồi.....đây mới là Nghiêm Bắc Lục mà ta từng quen.
Không làm điều gì sai, nhưng vĩnh viễn cũng sẽ không đi quá giới hạn cho bất kỳ ai.
Trên xe ngựa, ta không nói một lời. Đường từ trấn đến huyện nha không xa, nhưng vì gió mạnh nên xe lắc lư dữ dội.
Khi đến nơi, ta bị đưa vào một phòng riêng, cửa khóa lại.
Không ai tra khảo, không ai hỏi han.
Chỉ là... bị giữ lại, không cho rời đi.
Ta ngồi xuống ghế, nhìn ra ô cửa sổ nhỏ. Ngoài kia, trời bắt đầu đổ mưa.
Giữa không gian ẩm thấp ấy, ta không thấy sợ, chỉ thấy mỏi.
