Sách trên tay tôi rơi xuống đất, tôi sững sờ nhìn người khách không mời này.
Anh cúi xuống nhặt sách giúp tôi: "Cần tôi giúp không?"
"Sao cậu lại đến đây?"
Lục Dục chủ động tìm tôi, khiến tôi vô cùng bất ngờ.
Anh nói, có chuyện muốn nói với tôi.
Anh giúp tôi sắp xếp lại giá sách, tôi cũng không khách sáo để anh làm.
Thư viện đóng cửa lúc 8 giờ 30, lúc đó đã là 8 giờ, không gian yên tĩnh, chỉ có mùi giấy mực thoang thoảng trong không khí là rõ rệt hơn bao giờ hết.
Và cả hương thơm thoang thoảng, mát lạnh trên người anh.
Bên cạnh thư viện có một quán trà mang phong cách cổ, chuyên bán điểm tâm Trung Hoa, chúng tôi ngồi đối diện nhau.
Tôi nhấp một ngụm trà rồi hỏi: "Cậu tìm tôi có chuyện gì?"
Từ nãy đến giờ, Lục Dục vẫn cầm theo một túi giấy kraft, giờ anh đặt nó ở một góc bàn.
Anh đẩy túi về phía tôi.
"Mở ra xem đi."
Tôi nghi hoặc nhận lấy, mở túi ra, một món đồ vừa quen thuộc vừa xa lạ hiện ra trước mắt, như một hòn đá rơi xuống mặt hồ ký ức, khơi gợi những gợn sóng trong lòng.
Bên trong là một chiếc ô gấp màu xanh, tay cầm còn treo sợi dây màu xanh mà năm đó tôi đã buộc vào.
Đây là chiếc ô tôi đưa cho anh vào ngày thi đại học.
Không ngờ bao năm qua anh vẫn giữ nó, chỉ chờ một ngày trả lại cho tôi.
Tôi bỗng nhớ đến chuyện tôi đưa anh ruột bút, cuối cùng anh cũng trả lại.
Anh chưa bao giờ muốn nợ ai thứ gì, dù chỉ là một chuyện nhỏ nhặt không đáng kể.
Chân thành nhưng cũng xa cách.
"Chiếc ô năm đó mượn, giờ trả lại cho cậu."
Tôi chưa từng nghĩ đến chuyện lấy lại nó, nhưng lúc này cũng không cần phải nói ra nữa.
Thừa thãi rồi.
Tôi khẽ gật đầu: "Được."
"Cậu kết hôn rồi sao?" Tôi đổi chủ đề, dò hỏi.
Có phải đã có ai đó hoàn thành nhiệm vụ?
Ánh mắt tôi dừng lại trên chiếc nhẫn bạc ở ngón trỏ của anh.
Anh cũng nhìn theo rồi thản nhiên đáp: "Chưa."
"Chiếc nhẫn này là chìa khóa khởi động của Tinh Ảo."
"..."
Tôi ngượng ngùng cười, không chỉ chưa từng chơi game của anh, mà ngay cả phụ kiện cơ bản cũng không biết.
Trà trong chén đã cạn, tôi cầm ấm rót đầy, cũng tiện thể rót cho anh.
Hơi nước bốc lên, hòa vào ánh đèn lồng ấm áp, làm dịu đi phần nào khí chất lạnh lùng u tối của Lục Dục.
Ngón tay anh khẽ chạm vào chén trà, rồi chợt hỏi: "Cậu sống tốt chứ?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/ban-cung-ban-thich-toi/chuong-9-ban-cung-ban-thich-toi.html.]
Tôi hơi nhướn mày, câu hỏi này nghe có chút lạ, hoặc có lẽ vì từ miệng anh thốt ra nên có vẻ bất ngờ.
"Rất bình thường, nhưng cũng rất tốt." Tôi mỉm cười.
Anh nhìn tôi thật sâu, rồi uống cạn chén trà.
Có lẽ chỉ là ảo giác, hoặc do hơi nóng bốc lên, mà ánh mắt anh dường như ướt át hơn.
Chúng tôi không có gì nhiều để nói, ô đã trả, trà đã uống, anh đứng dậy ra về.
Khu vực thư viện về đêm vốn ít người qua lại, bóng tối như mực. Bên kia đường là trung tâm thương mại náo nhiệt, ánh đèn neon rọi sáng cả bầu trời đêm.
Chỉ cách một con phố, mà như hai thế giới hoàn toàn khác biệt.
Ngoài quán trà, dưới ánh đèn đường, bóng lưng Lục Dục trông cô đơn và lạnh lẽo.
Khoảnh khắc đó, tôi bỗng cảm nhận được sự đứt gãy của thời gian, hình bóng ấy trùng khớp với dáng vẻ anh năm xưa giữa cơn mưa.
Hình ảnh trong giấc mơ, khoảnh khắc anh rơi xuống và ra đi, lại hiện lên trong đầu tôi.
Một cảm giác chua xót dâng lên trong lồng ngực.
Tôi thu lại ánh mắt, chợt phát hiện anh để quên kính râm trên bàn.
"Lục Dục!"
Tôi gọi anh, anh dừng lại, quay đầu nhìn tôi.
Tôi chạy đến, đưa kính cho anh.
Tiện thể nói thêm: "Quên chưa nói với cậu, chúc mừng cậu."
"Tinh Ảo, tôi sẽ thử chơi."
Ba ngày sau, tôi nhận được một kiện hàng.
Bên trong là mũ VR và nhẫn của Tinh Ảo, địa chỉ gửi đến từ công ty "Unknown".
Rõ ràng, Lục Dục gửi cho tôi.
Tôi bật cười, có vẻ vẻ túng thiếu của tôi đã bị anh nhìn thấu.
Muốn cảm ơn, nhưng tôi lại không có cách nào liên lạc với anh.
Tôi làm theo hướng dẫn, đội mũ VR lên.
Lần đầu bước vào thế giới Tinh Ảo, tôi có cảm giác như bước vào một không gian song song khác. Ngoài giọng nói hướng dẫn điện tử trong đầu và màn hình trong suốt trước mặt, mọi thứ còn lại đều chân thực đến khó tin.
Vì Tinh Ảo yêu cầu đăng ký bằng danh tính thật, nên tôi bỏ qua bước tạo tài khoản.
Bởi vì ở đây, tôi đã có một tài khoản từ trước: người chơi số 1.
Vậy nên, Lục Dục mới hỏi tôi đã từng chơi Tinh Ảo chưa?
Tài khoản này, đến tận giờ phút này, vẫn chưa được sử dụng.
Trong Tinh Ảo, tôi nhận được hai lá thư từ Lục Dục.
Lá thứ nhất là lời chúc mừng sinh nhật, gói bưu kiện này là quà anh tặng tôi.
Lá thứ hai có nội dung rất ngắn gọn, liên quan đến chiếc ô kia.
Anh vẫn luôn đợi tôi vào Tinh Ảo, để tự tay trả lại ô cho tôi.
Anh đã sắp xếp mọi thứ từ trước, chỉ là không ngờ tôi chưa từng bước vào thế giới này.
