BẾP LỬA NHÂN GIAN - Chương 9: CÓ HƯƠNG

Đầu sư t.ử là món danh tiếng vùng Giang Hoài, Duy Dương Thành, quán ăn t.ửu lâu nào cũng , cách chế biến muôn hình vạn trạng: hầm, hấp, kho nhừ, chiên áp chảo… đều lấy thịt heo béo mềm, dầu mỡ dồi dào chủ.

Món đầu sư t.ử của Thịnh Hương Lâu dùng cách hấp, thịt heo điều đến sắc hồng phấn mềm mại như cánh đào, miệng liền tan thành vị thịt ngọt béo. Ngoài hương thịt còn phảng phất thêm một tầng giòn non thanh mát — là măng xuân non, cùng…

“Tôm bóc vỏ, keo bong bóng cá, măng thái hạt lựu… Món thoạt bình thường gì lạ, nhưng bên trong tinh tế.”

Vừa nhấm nháp trong miệng, Viên tam gia gắp thêm một đũa nữa cho .

Keo bong bóng cá xử lý kỹ lưỡng, mềm giòn mà đậm vị tươi, chút mùi tanh nào, hòa cùng tôm bóc vỏ, măng non và thịt heo một cách tự nhiên như thể sinh vốn là một thể.

Hai miếng sư t.ử đầu khơi dậy hứng thú ăn uống của Viên tam gia. Hắn liếc một vòng bàn tiệc mặt, cầm muôi múc cho một bát canh xanh biếc, nhấp một ngụm, thế mà nhắm mắt dừng một lát, đó mới thở dài một .

“Cá hoa vàng nấu cùng cúc hoa não, các ngươi gọi món là lũ t.ử lát đúng ? Thịt cá thái mềm mịn như bông như tơ, hòa một với cúc hoa não xé sợi, tuy hai mà một. Đao công tầm thường, canh cũng tươi đến lạ.”

Uống cạn một bát canh, ăn thêm một miếng rau lô hao trộn chay, môi răng lập tức thanh mát hơn mấy phần. Viên tam gia ăn thêm vài miếng sư t.ử đầu, đưa mắt sang món gà nấu rượu.

Gà c.h.ặ.t miếng nhưng vẫn bày nguyên dáng cả con trong chiếc đĩa sứ trắng lớn. Da gà vàng óng, căng mịn, bao lấy phần thịt bên trong đang âm thầm tỏa hương.

“Lưu hiền , mau ăn , gà nấu rượu ăn lúc còn nóng mới thơm.”

Nói xong, lập tức gắp một chiếc đùi gà bỏ bát thư sinh, gắp cho nửa cánh gà.

Lưu Mạo Vụng vẫn luôn lén quan sát sắc mặt , thấy mặt Viên tam gia hề chút chê vui nào, trong lòng mới thả lỏng, cũng vươn đũa .

“Gà cũng tệ, hẳn là nuôi riêng, hương rượu đều ngấm trong thịt, đúng là coi thường.”

Viên tam gia dùng ngón tay đeo nhẫn ngọc cầm đầu cánh gà, chậm rãi thưởng thức, ngẩng đầu khắp đại sảnh chật kín khách của Thịnh Hương Lâu, giọng khác lúc ban đầu:

“Bốn món ăn, đao công tinh xảo, dụng tâm tỉ mỉ, nguyên liệu thượng hạng, ngay cả món lô hao trộn chay cũng tươi mới hơn hẳn nơi khác, mà chỉ lấy một lượng bạc. Vừa đúng là mắt mù, vàng ngọc bày ngay mặt mà cũng nhận . Lưu hiền quả hổ là thông thạo chuyện ở Duy Dương Thành, hôm nay thật sự đưa tới một chỗ .”

Nghe đến đây, Lưu Mạo Vụng mới rốt cuộc còn gò bó, múc cho một bát canh, hạ giọng :

“Ngày thường tới đây cũng chỉ ăn bánh nướng kèm dưa muối, thêm một hồ rượu thô, mùi thịt của khác mà ăn với cơm thôi. Là Viên tam gia cất nhắc, mới khiến thơm lây nếm thử bàn ‘Gập kinh xuân’ .”

Hai , Viên tam gia gọi tiểu nhị, gọi thêm một hồ ‘Bình Ngọc Xuân Tửu’, hai ăn món ngon nâng chén đổi chén, vui vẻ thôi.

Uống vài chén rượu bụng, gò má và trán Lưu Mạo Vụng đều ửng đỏ, lời cũng nhiều hơn hẳn:

“Viên tam gia, ngài sang bức tường chéo bên xem.”

Viên tam gia đầu , thấy đó treo một tấm biển, đề bốn chữ — ‘Thịnh thế hữu hương’.

“Chữ …”

“Tam gia, lời thể bừa, chữ là ngự b.út của Chân Tông.”

“Ngự b.út?”

“ . Đây chỉ là bản treo ngoài, b.út tích thật của Chân Tông La gia — chủ nhân Thịnh Hương Lâu — truyền đời cất giữ. Tương truyền năm xưa Chân Tông khi còn là Tương Vương từng nam hạ Duy Dương, đối với mỹ thực nơi nhớ mãi quên. Đến khi Chân Tông đăng cơ, đại phá Tây Man, sắc phong Thái Thanh Cung, nhớ tới hương vị Duy Dương. Khi ngoài hành cung một đầu bếp Duy Dương, bệ hạ ăn món Duy Dương liền lập tức dâng lên một bàn thịnh yến, mười hai món, món nào cũng tinh diệu. Chân Tông đại hỉ, đích đề b.út ban bốn chữ . Người phụng món năm chính là lão thái gia của La gia.”

Nghe Lưu Mạo Vụng xong, Viên tam gia đầu .

Vị thư sinh dáng vẻ nghèo hèn rụt rè nhấp một ngụm canh, híp mắt, thả lỏng bờ vai, thở dài một , lắc đầu rung đùi :

“Viên tam gia, Duy Dương Thành nơi tầm thường. Không chút bản lĩnh thật sự, thể mở nổi một t.ửu lâu lớn mấy chục bàn như thế? Thịnh Hương Lâu thể truyền qua ba đời ở nơi kim ngọc chồng chất , căn cơ chính là ở chỗ đó.”

“Một t.ửu lâu mà Cao Tông ngự b.út ? Thịnh Hương Lâu chỉ gói gọn ở Duy Dương thế , quả thật đáng tiếc.”

Nói chuyện xong, Viên tam gia vẫn quên tự múc thêm cho một bát canh.

Lưu Mạo Vụng thở dài:

“Đó là thời vận, cũng là mệnh . Được Chân Tông hoàng đế ban b.út tích chính là La gia lão thái gia. Đáng tiếc, lão gia t.ử đổi tên t.ửu lâu thành Thịnh Hương Lâu đầy mười năm thì qua đời. Con trai nối nghiệp kịp chấn chỉnh gia sản thì gặp nạn long hút nước sông, trong chớp mắt chỉ để cô nhi quả phụ. Mấy năm đó, Thịnh Hương Lâu cũng chỉ là một t.ửu lâu tầm thường miễn cưỡng chống đỡ ở Duy Dương Thành, mãi cho đến bốn năm , vị chủ nhân đời …”

Men rượu xông lên đầu, Lưu Mạo Vụng hận thể bẻ từng đời La gia mà cho rõ, khoe khoang bản hiểu tường tận căn cơ Duy Dương. Đáng tiếc còn xong, ánh mắt Viên tam gia rời khỏi , chuyển về phía cầu thang.

Trong t.ửu lâu rộng lớn, những như Viên tam gia hề hiếm.

Người trẻ tuổi đang lầu ước chừng mới hai mươi, ăn mặc giản dị, nhưng như nét b.út tinh tế phác họa lụa trắng, càng nổi bật dung mạo tuấn tú thanh lệ.

“Duy Dương Thành nhân vật như thế, quả phụ danh xưng ‘thiên hạ thắng cảnh’.”

Viên Tranh tán thưởng một câu, nâng chén uống rượu, mượn men say thưởng thức phong thái tuấn mỹ .

Ở lầu một, Phương Trọng Vũ mới dâng món xong, ghé sát La Thủ Nhàn thấp giọng :

“Chủ nhân, lầu hai phía tây là Lưu quan nhân dẫn khách tới.”

La Thủ Nhàn khẽ giơ tay bảo lui xuống, xoay tiếp tục chào hỏi khách quen.

“Ông chủ La, hôm qua cùng mấy vị đồng môn tới đây mà gặp ngươi, bọn họ đều tiếc lắm. Không ngờ hôm nay may mắn, tới gặp.”

“Hôm qua trong nhà việc. Phạm cử nhân hôm nay khí sắc hồng hào, hẳn là chuyện sắp tới?”

“Ông chủ La thật tinh mắt! Ha ha ha, việc tạm thời tiện , đợi thành , nhất định đến Thịnh Hương Lâu đặt mấy bàn tiệc lớn, mong ông chủ La giúp thu xếp cho chu .”

“Có thể khiến Phạm cử nhân để tâm như , hẳn là chuyện cực . Việc quý ở kín, ngài thận trọng thì ắt điều gì thành. Vài hôm nữa trời ấm hơn, đúng lúc ăn ốc nước ngọt, thêm một món ốc nước ngọt nhồi thịt, kết hợp với rượu mới khai phong tháng ba trong lâu , chẳng càng hợp ý ?”

“Được! Được! Được! Bất luận món gì, từ miệng ông chủ La cũng khiến thấy ngon ! Ban đầu chỉ thấy việc tám phần thành, giờ đến món ốc nước ngọt nhồi thịt, cảm thấy việc tất thành! Ha ha ha!”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/bep-lua-nhan-gian/chuong-9-co-huong.html.]

Phạm cử nhân còn đang lớn, bên lên tiếng:

“Ông chủ La, yến ‘Gập kinh xuân’ ngon phong nhã, tại hạ thực tò mò, cái tên là do ai đặt?”

La Thủ Nhàn ngẩng đầu, thấy một nam t.ử cao lớn chừng ba mươi tuổi đang tựa lan can lầu hai xuống. Nàng bước lên mấy bước, nâng tay, chắp tay thi lễ với vị khách lạ.

“Lô mầm vươn non, cá sông phá bích, đào hoa nở cành, măng non đội đất chui lên — đó chính là cảnh xuân khiến giật nhận xuân tới ở Duy Dương Thành. Tại hạ bất tài, bẻ lô, g.i.ế.c cá, đem một mùa xuân đặt lên bàn cơm. Chỉ tiếc đào hoa kiều nộn, rơi đất tàn, đành mượn thịt heo mà phỏng theo sắc xuân. Nói cho cùng, chỉ là một bàn món vá víu, học đòi văn vẻ mà thôi.”

Nàng chuyện, lầu nàng chớp mắt. La Thủ Nhàn mang theo nụ nhàn nhạt, dường như chẳng hề để tâm.

Người dám giao thương với ngoại tộc, dám từ tay nửa thành thương nhân muối của Duy Dương giành lấy muối dẫn, chút tự phụ bừa bãi cũng là điều khó tránh.

Thật mà , vị chủ nhân mới của Thịnh Hương Lâu như nàng, trong mắt đồng môn ở Duy Dương Thành, cũng là kẻ “ngông cuồng” khiến nghiến răng.

“Vậy câu thứ tư ‘Đấu rượu nấu hoàng gà’ thì giải thích thế nào?”

Ý mặt La Thủ Nhàn bỗng đậm hơn mấy phần, ánh mắt sáng rực như ánh mặt trời rọi lên mặt sông:

“Thế nhân bận mưu sinh, rảnh ngắm lô mầm, cá sông, đào hoa — điều đó cũng . Luôn sẽ sớm xuân về, gọi bạn bè hữu, uống rượu ăn gà, để những xuân đến cũng thể trong gió ấm mà chợt mùi xuân.”

“Nói cho cùng, sống ở đời, cho dù tâm tình thưởng cảnh, cũng nên vài bằng hữu cùng vui cùng hưởng.”

Trên lầu lầu, khách khứa kín, rượu thịt bày đầy. Đám tiểu nhị mặc áo xanh ngắn, đội mũ quả dưa, chân giày vải bước nhanh thoăn thoắt xuyên qua dòng , tiếng báo món nối tiếp dứt bên tai. Trên khay nâng cao quá đầu, những món ăn nồi tỏa hương mê trong làn khói ấm.

Giữa tiếng huyên náo, nam nhân lầu dậy, chắp tay hướng về trẻ tuổi lầu:

“Tại hạ Viên Tranh, Ninh Xa Liêu Đông, mới tới Duy Dương, thể mạo xin ông chủ La một chuyện ?”

Vạt áo khẽ lay, La Thủ Nhàn mặc trường sam xanh hồ bước lên bậc thang, đến bàn Viên Tranh.

Nàng còn kịp lên tiếng, Viên Tranh vòng qua ghế, cúi thi lễ:

“Ông chủ La, Viên lão tam từ nhỏ lang bạt Liêu Đông Tây Bắc, mười mấy năm tự nhận cũng gặp ít tài, bởi sinh nhiều tật khó tính. Hôm nay gặp ngươi, mới thiên hạ còn chung linh d.ụ.c tú mà từng nhận , thật hổ thẹn, hổ thẹn!”

La Thủ Nhàn liền bật :

“Nghe mấy ngày khách quý từ nơi khác tới Duy Dương ăn uống tận hứng, nghĩ đến chính là Viên tam gia. Thật dám giấu, đều là đồng môn, còn đang nghĩ mấy hôm nay Viên tam gia đến Thịnh Hương Lâu, nhất định để ngài kiến thức kiến thức căn bản mấy chục năm của bếp núc nhà . Không ngờ Viên tam gia là khách khí như .”

Viên Tranh khổ một tiếng, chắp tay nữa:

“Ông chủ La, ngươi chủ trì Thịnh Hương Lâu, hương vị món ăn dĩ nhiên cần . Điều hiếm hơn chính là nhân phẩm và khí độ của ngươi, việc tận tâm đến .”

Thấy hai trò chuyện hợp ý, bao lâu cảm giác tri kỷ, Lưu Mạo Vụng mặc áo choàng màu đất son yên một bên, còn tiện tay rót thêm cho một chén rượu.

Quá thỏa đáng .

Một năm nay ăn ăn uống uống ở Thịnh Hương Lâu, quả thực quá thỏa!

Khi Viên Tranh rời , phiên chợ trưa của Thịnh Hương Lâu kết thúc. Ra đến cửa lớn, xoay vẫy tay chào ông chủ La tiễn, trông chẳng ai nhận uống gần một vò rưỡi rượu.

“La hiền , định , ngày mai ngu sẽ đến, mang theo quản gia và đầu bếp nhà , cùng ngươi bàn bạc kỹ càng. Huynh chúng liên thủ, nhất định khiến cả Duy Dương Thành đều mở mắt xem — xem của cải của ngu , cũng xem bản lĩnh của hiền .”

Một cỗ xe ngựa bốn con kéo dừng Thịnh Hương Lâu. Thân xe bộ bằng gỗ, sắc vàng ánh kim, hiển nhiên điêu khắc tinh xảo từ gỗ quý.

Chỉ riêng tua rèm xe kết bằng trân châu, mỗi viên to bằng đốt ngón tay cái, xa hoa lãng phí đến mức khiến kinh ngạc.

Viên Tranh vén rèm bước lên xe, còn ngoái đầu về phía La Thủ Nhàn, ánh mắt đầy lưu luyến.

Trên gương mặt La Thủ Nhàn còn phảng phất men rượu, nàng mỉm từ biệt:

“Ngày mai, tiểu xin chờ Viên tam ca đại giá.”

Xa phu cao lớn lực lưỡng, trông giống Trung Nguyên, roi ngựa vung lên, bốn con tuấn mã liền lao về phía xa.

“Chủ nhân, lúc Tam Muỗng dò hỏi tin tức, Viên tam gia cực kỳ bắt bẻ, hôm nay gặp , thấy là hòa khí như ?”

Phương Trọng Vũ thu ánh mắt theo cỗ xe, tiến gần La Thủ Nhàn mà .

“Hòa khí?” La Thủ Nhàn nhạt, dùng khăn sạch lau tay, “Nghe thảo nguyên loài linh cẩu, sống nhờ xác thối. Bất kể là trâu rừng sói hoang, chỉ cần sắp c.h.ế.t, tất sẽ linh cẩu để mắt tới. Vị Viên tam gia , chính là loại linh cẩu xưng vương xưng bá.”

“Vậy vì …”

“Hắn đoạt thế lực của giới Huy thương, thì trở thành đầu một ngành. Ý đồ tương đồng, biểu hiện ‘chỉ hận gặp quá muộn’ tự nhiên dễ .”

Khi , hàng mi nàng khẽ rũ, chỉ khóe môi cong lên.

Dù nàng lớn lên từ nhỏ, Phương Trọng Vũ vẫn ngẩn một thoáng, mới theo nàng Thịnh Hương Lâu.

----------------------------

Tác giả lời :

Rất nhiều món ăn trong truyện trông vẻ đặc biệt, đều là thành quả tích lũy từ nhiều năm nay ăn tiệm, tra tư liệu, xem video, công lược và các loại video nấu nướng.

Đầu sư t.ử thêm bong bóng cá, hẳn là xuất phát từ tay nghề của một vị đầu bếp Hoài Dương đạt chuẩn Michelin ở Nam Kinh.

Lô mầm trộn trai sông và canh cá lũ t.ử cúc hoa não đều là món theo mùa xuân của vùng Giang Tô.

Cúc hoa não thì Nam Kinh ăn nhiều hơn.