Bích đào nhà bên - Chương 6

Thuyền hơn một tháng mà vẫn tới thành Dương Châu. Lòng bắt đầu sinh phiền muộn, thêu thùa cũng thấy nản, ăn cơm thì buồn nôn, ngủ nghê cũng chẳng yên giấc.

Đêm về, tinh tú đầy trời như sà xuống mặt sông, con thuyền khẽ đưa đẩy nhịp nhàng, khiến lòng cứ bồn chồn yên, càng thêm bứt rứt. Ta đẩy vai bảo: "Trong khó chịu quá."

Chàng lo lắng hỏi: "Nàng say sóng ?" Ta còn kịp trả lời gục xuống đầu giường nôn thốc nôn tháo. Chàng vội vã khoác áo dậy, giục phu thuyền mau ch.óng tấp bờ, nửa đêm nửa hôm chạy xóm chài ven sông áp giải một ông thầy t.h.u.ố.c lên thuyền.

Ông thầy lau mồ hôi hột, bắt đầu bắt mạch cho . Phu quân khoanh tay, mặt mày nghiêm nghị một bên chằm chằm ông thầy xem mạch. Chàng hỏi: "Phu nhân nhà tự dưng say sóng thế ?"

Ông thầy đáp: "Không say sóng."

Chàng hỏi: "Hay là ăn uống gì ?"

Ông thầy lắc đầu: "Cũng chẳng ăn uống."

Chàng nhíu mày: "Thế rốt cuộc phu nhân nhà bệnh gì?" Ông thầy thong thả: "Cũng bệnh tật gì cả." Chàng hít một sâu: "Ông cứ thật cho xem nào."

Ông thầy ngập ngừng hồi lâu, lựa lời mà : "Lão vốn là thầy thú y, xem mạch tinh tường cho lắm, nhưng cái mạch ... hình như là hỷ ."

Chàng ngẩn : "Cái gì cơ?" Ông thầy bảo: "Hình như là mang thai." Chàng vẫn tỉnh hồn, chớp chớp mắt hỏi: "Hả?" Ông thầy chút tự ái, gắt lên: "Là phu nhân nhà ngài sắp nhóc tì !"

Phu quân ngây như phỗng. Nhìn cái điệu bộ ngốc nghếch của , thầm thở dài, tạ ơn ông thầy thú y sai tiễn ông rời thuyền. Ta gọi : "Phu quân, đây ."

Chàng lờ đờ tiến xuống. Ta nắm lấy tay đặt lên bụng , khẽ khàng bảo: "Phu quân, nhầm , sắp cha ." Bấy giờ mới dè dặt hỏi : "Ta nhầm thật chứ? Ta sắp cha ?" Ta gật đầu chắc nịch.

Chàng , bàn tay đang đặt bụng . Hồi lâu chẳng thấy động tĩnh gì. Ta gọi thêm vài tiếng, bấy giờ vành mắt bỗng đỏ hoe, lấy tay che mắt thành tiếng. Lòng mềm nhũn , hỏi : "Chàng cái nỗi gì?"

Chàng thổn thức: "Cố Lân đơn độc một bao nhiêu năm qua, nào dám mơ đến cảnh tượng ngày hôm nay." Vành mắt cũng cay cay. Chàng hãnh diện : "Đào Nhi, con !" Ta cạn lời. Phải , con, cứ như ai cũng chẳng con bằng .

________________________________________

Cái đứa nhỏ thật giống cha nó, chỉ giỏi hành . Ở thuyền thì nôn đến trời đất cuồng, xuống thuyền vẫn nôn đến tối tăm mặt mày. Đến thành Dương Châu mà vẫn chẳng cái nơi phu quân khen là "Hoài tả danh đô", "Trúc tây giai xứ" nó , thấy ánh trăng "Nhị thập tứ kiều", cũng từng bước chân lên con đường Dương Châu "mười dặm gió xuân". Cả ngày chỉ quanh quẩn trong phủ mà nôn.

Phu quân xót xa lắm, cứ cách một lớp bụng mà mắng con: "Cái đồ nghịch t.ử điều, dám hành hạ mẫu ngươi, đợi ngươi đời xem vi phụ giáo huấn ngươi thế nào!" Chàng càng mắng gắt, con càng hành dữ dội hơn. Nghịch ngợm suốt cả tháng trời đứa nhỏ mới chịu yên cho thở. Ta vịn tay tiểu tì Tiểu Thúy, định bụng ngoài mở mang tầm mắt xem thành Dương Châu tròn méo .

Tiểu Thúy khó xử bảo: "Phu nhân, đại nhân dặn , cho cửa ạ." Ta vênh mặt: "Chàng là đại nhân, là phu nhân, là quyết định cái nhà , bảo là ." Tiểu Thúy vẫn can ngăn: "Hay là cứ chờ đại nhân về tính ạ?" Ta chống nạnh: "Ngươi ? Không thì ở nhà một nhé."

Thế là Tiểu Thúy đành hộ tống phố. Dọc đường con bé cứ lải nhải ngớt, hết bảo chậm đến dặn cẩn thận. Ta phố xá phồn hoa, tiếng địa phương líu lo, chỉ thấy thứ đều mới lạ, trong bỗng thấy khỏe hẳn. Bị nó nhắc nhở nhiều quá phát phiền, đành tìm một quán xuống, sai nó sang cửa tiệm đối diện mua ít bánh ngọt. Tiểu Thúy dặn dặn vài câu mới chịu . Ta thở phào nhẹ nhõm, ngắm xung quanh.

Chợt thấy một tiệm thêu lớn, mặt tiền rộng thênh thang, bên trong bày biện gấm vóc lụa là rực rỡ. Chân như tự ý nghĩ riêng, cứ thế bước về phía đó. Đến cửa, thấy các tú nương thành hàng lối, cúi đầu se chỉ luồn kim, một phụ nữ ở giữa chỉ điểm cho họ. Ta những hoa văn thanh nhã, đường kim mũi chỉ tinh xảo, chẳng từ lúc nào đến ngây . Ta thu hút bởi một bức bình phong lớn, một mặt thêu thần nữ bay lên trời, mặt thêu bách điểu triều phụng. Chân như mọc rễ, rời nổi.

Người phụ nữ ngẩng đầu thấy , liền hỏi: "Nương t.ử học thêu xem đồ thêu?" Ta hỏi: "Bức bình phong dùng lối thêu gì ?" Bà đáp: "Đó là lối thêu hai mặt trứ danh của tiệm . Nương t.ử đang mang thai, đừng ở cửa, mời trong xem cho thong thả."

Ta định thật, nhưng chợt thấy Tiểu Thúy xách gói bánh đang hớt hải quanh tìm chủ. Ta đành thu chân , bảo bà : "Hôm nay tiện, hẹn dịp khác tới xem."

Ta sai Tiểu Thúy dò hỏi, chủ tiệm thêu đó là một tú nương lừng danh vùng Tam Ngô, gọi là Ngô đại gia, vốn là Tô Châu theo chồng đến định cư ở Dương Châu. Nghề thêu Tô Châu của bà là nhất thiên hạ, đồ thêu từng chọn cống phẩm, còn thêu cả tượng Quan Âm cho Thái hậu nương nương. Nay tuổi cao, mắt kém nên bà mở tiệm thêu để dạy học trò và bán đồ thêu.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/bich-dao-nha-ben/chuong-6.html.]

Ta thấy xao xuyến trong lòng. Thế là mua chuộc Tiểu Thúy, giấu nhẹm phu quân, lén lút trốn ngoài. Ngô đại gia hỏi quê quán ở , đến Dương Châu . Ta bảo là Thục Châu, theo phu quân đến đây. Ngô đại gia hỏi phu quân nghề gì, bảo sớm về khuya, cũng chẳng rõ hằng ngày việc gì. Ngô đại gia thở dài: "Cũng là phận vất vả cả."

Bà hỏi học thêu , bảo học với từ nhỏ, còn từng dùng nghề để kiếm sống. Bà xong mừng lắm, bảo thêu thử một mẫu cho bà xem. Ta liền thêu một bông phù dung và một con cá chép. Bà thấy thì tấm tắc khen ngợi, bảo như Chức Nữ nương nương ban cho sự khéo léo, sinh mang mệnh thêu hoa. Ngô đại gia giữ tiệm, tỉ mỉ chỉ dạy thêm kỹ thuật thêu cho . Bà khen : "Với ngộ tính của con, sớm muộn gì cũng vượt xa ."

Một ngày nọ khi đang mải mê so chỉ, Ngô đại gia bảo: "Phủ đài đại nhân sắp tới đây đích chọn cống phẩm, sốc tinh thần cho thật đấy." Ta thấy hai chữ "Phủ đài" hồn xiêu phách lạc. Ta bật dậy bảo: "Con đau bụng quá!" Ngô đại gia giật , vội sai đỡ lấy , định đưa gặp thầy t.h.u.ố.c. Ta bảo cần, cuống quýt định chạy cửa. bước đến thềm thấy một chiếc kiệu dừng ngay tiệm. Rèm kiệu vén lên, vị Phủ đài đại nhân uy nghiêm tuấn tú bước . Không ai khác chính là phu quân . Ta vội vàng ngoắt : "Hết... hết đau ạ."

Ta nấp bức bình phong, Ngô đại gia đon đả mời phu quân nhà. Họ bên trái, lách sang ; họ tiến tới, lùi . Phu quân mặt ngoài lúc nào cũng lạnh lùng, mặt vướng chút ý , mắt thẳng, dáng vẻ cực kỳ đắn. Mấy cô thợ thêu đỏ mặt lén , xem thì thầm bàn tán.

Có bảo: "Phủ đài đại nhân mà trẻ thế ." Người khác thêm : "Trẻ đành, còn khôi ngô tuấn tú như thế, trông chẳng khác gì lang quân trong tranh ." Lại cô trêu: "Có là lang quân trong tranh thì cũng là lang quân của . Nghe ngài cưng chiều phu nhân lắm, phu nhân m.a.n.g t.h.a.i ăn quýt chua, ngài lùng sục khắp thành Dương Châu giữa mùa hè để tìm cho bằng đấy." Cả đám thở dài cảm thán: "Không phụ nữ nào mà đến thế."

Ta mím môi thầm, chính là phụ nữ đây, lắm đây. Đang cúi đầu đắc ý, bỗng gian xung quanh im bặt. Một giọng lành lạnh vang lên ngay đỉnh đầu: "Nàng còn định cúi đầu thấp đến mức nào nữa?"

Giọng rõ ràng là đang giận dữ, c.ắ.n môi ngẩng đầu lên. Thấy phu quân chắp tay lưng, mặt lạnh như tiền, lặng lẽ . Ta lập tức trưng bộ dạng đáng thương nhất thể. Chàng hỏi: "Nàng còn bao lâu nữa thì thêu xong?"

Ta lí nhí: "Chỉ còn thiếu một cánh hoa nữa thôi ạ." Chàng ậm ừ một tiếng, tiến ghế xuống.

Ngô đại gia , xòa hỏi: "Đại nhân chỗ nào hài lòng ? Có xem thêm mẫu nào khác ?" Chàng bưng chén lên thổi nhẹ, đáp: "Không gì hài lòng, cũng cần xem thêm. Ta đây đợi phu nhân nhà ."

Ta theo phu quân về nhà. Mặt đen như nhọ nồi, ghế trừng trừng. Ta ôm bụng mặt . Chàng bảo , liền ngay.

Chàng gõ ngón tay xuống bàn "đốc đốc", bảo: "Lý Bích Đào, bụng nàng nhỏ, mà gan của nàng cũng chẳng nhỏ chút nào nhỉ." Ta cúi đầu bụng, đúng là nhỏ thật.

Chàng gắt: "Nàng dám lén lút vi phu ngoài một , nàng sợ mất tích thì cũng sợ mất vợ đấy." Hóa sợ gặp nguy hiểm.

Chàng bảo: "Vạn nhất nàng mệnh hệ gì, nàng bảo vi phu ? Lật tung cái thành Dương Châu lên chắc?" Mẹ hồi m.a.n.g t.h.a.i vẫn khắp nơi đấy thôi, .

Chàng thở dài: "Nàng im lặng gì? Ta nàng một câu, chắc trong bụng nàng đang cãi mười câu chứ gì." Đâu mười câu, mới cãi đúng một câu thôi.

Chàng thở dài, bảo: "Lại đây." Ta dậy, ngoan ngoãn tiến gần. Chàng kéo lên đùi, xoa xoa cái bụng bầu, bất lực bảo: "Đào Nhi, vi phu hằng ngày bận rộn trăm công nghìn việc, nàng ơn phước để yên tâm một chút . Đợi rảnh, sẽ cùng nàng, bảo vệ nàng, như thế mới an lòng."

Nói là đợi rảnh, nhưng gì lúc nào rảnh . Mùa thu năm mưa lớn liên miên, bận đến mức thời gian ăn cơm, chẳng kịp quần áo, đến cửa nhà cũng lúc nào ghé qua.

Chàng dẫn chống lũ đắp đê, canh chừng ruộng vườn hoa màu cho dân, để lũ quét sạch thành Dương Châu, phá hủy sinh kế của bá tánh. Lúc cửa còn đầu đầy lo lắng, bảo: "Chàng yên tâm , sẽ ngoan ngoãn ở nhà mà." Ta sẽ ở nhà, để phu quân yên lòng.

cái đứa nhỏ trong bụng chẳng điều chút nào, bên ngoài mưa to bao nhiêu, bên trong nó vội vàng chui bấy nhiêu. Tiểu Thúy hoảng hốt, cả phủ thượng hạ đều cuống quýt cả lên. Ta mặt trắng bệch, mồ hôi vã , nhưng vẫn bình tĩnh dặn dò: "Mời bà đỡ, đun nước nóng, tuyệt đối đ.á.n.h động đến đại nhân."

Tiếng mưa rơi ầm ào bên ngoài, tiếng kêu còn át cả tiếng mưa. Bà đỡ bảo: "Phu nhân, đừng la hét nữa, giữ sức mà rặn ạ." Ta nghiến c.h.ặ.t răng, phát tiếng nào nữa, dồn hết sức lực mà rặn.

Đứa nhỏ cứng đầu lắm, cứ bám c.h.ặ.t lấy bụng chịu . Bà đỡ ấn bụng bảo: "Phu nhân đừng sợ, cứ thuận theo hướng mà dùng sức." Ta sợ, theo hướng đó mà rặn. Trời tối sáng, sáng tối, mưa vẫn chẳng ngớt. Ta kiệt sức, giọng khàn đặc, đầu óc hoa mắt ch.óng mặt. Tiểu Thúy mớm cho chút nước đường, thầm nghĩ phu quân giờ đang ở , ăn cơm , ướt mưa . Ta thầm với con: "Con , con cố lên chứ." Ta tự nhủ với lòng: "Lý Bích Đào, ngươi mạnh mẽ lên."

Bà đỡ mừng rỡ: "Phu nhân, nhanh lên! Thấy đầu đứa bé ! Đừng buông xuôi, tiếp tục dùng sức ạ!" Ta buông, dồn hết tàn lực kiệt. Dùng hết sức bình sinh, thấy tiếng , thấy tiếng trẻ con chào đời.

Có bế một vật nhỏ xíu đến mặt , bảo: "Chúc mừng phu nhân, là một tiểu thiếu gia ạ." Con trai ... nó đỏ hỏn, da dẻ nhăn nheo, chẳng thấy giống cha nó chút nào, trông... xí quá mất.