Bích đào nhà bên - Chương 8

Ta thấy phu quân quỳ rạp đất, hướng về phía Hoàng đế đau khổ cầu xin. Chén rượu độc bưng đến mặt . Ta nghĩ nghĩ , đưa tay đón lấy chén rượu. Ta thưa với Hoàng đế: “Thần phụ cần vinh hiển khi c.h.ế.t, thần phụ chỉ vài lời với phu quân.” Hoàng đế phán: “Ngươi cứ .”

Ta về phía phu quân, thấy mắt đỏ hoe, ngấn lệ, hướng về phía mà lắc đầu nguầy nguậy. Ta nhẹ giọng bảo : “Phu quân, thật may mắn bao khi vợ chồng với một thuở. Người thường bảo hồng nhan họa thủy, từng nghĩ cũng là một cái 'họa thủy'. Chàng hại đ.á.n.h mất trái tim, giờ hại mất cả mạng sống. Haiz, thôi cũng đành. Trách thì trách cái sắc hại quá thôi.”

Chẳng ai đó khẽ ho một tiếng. Ta chẳng buồn để tâm, tiếp tục dặn dò : “Nguyên Phương bướng bỉnh, tính khí giống ; Quý Phương còn nhỏ, tính tình cũng giống nốt. Cả nhà chỉ là tính nết thôi, kiềm chế tính tình, cũng trông nom lấy các con. Đừng mà đấu đá lung tung, sống mà sắc cạnh quá thì dễ chịu thiệt thòi, yên tâm chút nào.”

Chàng lặng lẽ rơi lệ, chẳng lời nào. Ta dặn: “Thiếp may sẵn áo bốn mùa cho , áo ba năm cho các con, tất cả đều cất trong hòm, chỗ thì cứ hỏi Tiểu Thúy. Chàng ăn uống thất thường, lúc bận là thông đêm, khi sách cũng quên cả giờ giấc, lúc nào cũng để thúc giục mới chịu ngủ. Sau thể nhắc nhở nữa, tự ghi nhớ lấy.”

Ta : “Phu quân, bảo trọng.” Ta thở dài một tiếng, thêm vài nữa, ngửa đầu nhắm mắt, uống cạn chén rượu trong tay.

Hoàng đế khẽ ho một tiếng phán: “Được , Cố khanh, coi như ngươi thắng.” Ta giật ngơ ngác phu quân, nước mắt vẫn còn lăn dài.

Công chúa dậm chân phụng phịu: “Phụ hoàng, con chịu ! Con nhất định gả cho Cố Lân!” Hoàng đế mất kiên nhẫn quát: “Đủ ! Con còn quậy phá nữa là trẫm mang tiếng hôn quân thật đấy!” Công chúa ngấn lệ, đầy oán hận, si ngốc phu quân cuối.

Hoàng đế bảo phu quân: “Cố khanh, đỡ phu nhân ngươi dậy .” Phu quân dìu dậy. Hoàng đế bảo: “Cố phu nhân, để ngươi chịu sợ hãi . Ngươi vinh hiển khi c.h.ế.t, trẫm liền ban cho ngươi danh hiệu Cáo mệnh phu nhân, coi như con gái trẫm tạ vì sự đường đột .”

Phu quân chắp tay thưa: “Thần dám.” Ta cũng lí nhí theo: “Thần phụ dám.” Hoàng thượng ha hả: “Không , tôn phu nhân hiền đức, xứng đáng với danh hiệu Cáo mệnh.”

Ta ngẩn ngơ theo phu quân xuống thuyền. Cứ tưởng là mất mạng, ai dè cái danh Cáo mệnh. Phu quân nắm c.h.ặ.t t.a.y suốt dọc đường, nước mắt vẫn khô, ánh mắt tràn đầy nhu tình. Ta hỏi: “Chuyện là thế nào?” Chàng bảo: “Đào Nhi, vi phu thật xin nàng.”

Chàng kể rằng Công chúa ba năm chịu chọn phò mã, một lòng nhớ thương , Hoàng đế cô quấy quá chịu nổi, đành bày một vụ cá cược mặt bá quan. Nếu dám uống “rượu độc”, Công chúa buông tay; nếu dám uống, bỏ vợ để phò mã.

Phu quân bảo: “Vi phu tin nàng nên mới nghiến răng đồng ý đ.á.n.h cược. Dù rượu đó là giả, vi phu vẫn lo lắng, vẫn sợ hãi vô cùng.” Cái lão Cẩu hoàng đế thật là... Ta bỗng thấy bủn rủn chân tay, lòng vẫn còn kinh hãi. Chàng vội vàng bế bổng lên. Ta nghiến răng nghiến lợi hỏi: “Cố Lân, bao lâu quỳ bàn giặt hả?” Chàng hì hì: “Quỳ, về đến nhà là quỳ ngay.”

________________________________________

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/bich-dao-nha-ben/chuong-8.html.]

Hoàng đế rời khỏi Dương Châu, cùng phu quân dắt theo Nguyên Phương và Quý Phương dạo hồ. Thuyền trôi chậm rãi giữa đầm sen, một chiếc thuyền khác tiến gần, từ xa gọi vọng sang: “Cố đại nhân.” Phu quân ngẩng đầu dậy: “Chào Trung Đường đại nhân.” Tim nảy lên một cái, cũng dậy theo.

Trương Trung Đường ở đầu thuyền, phu quân sang . Nhìn Quý Phương trong lòng , Nguyên Phương đang chân . Phu quân chỉ giới thiệu: “Đây là nội t.ử của hạ quan.”

Con trai Nguyên Phương của cũng chỉ mũi lanh chanh: “Còn con là khuyển t.ử!” Trương Trung Đường hà hà bảo thằng bé ngoan, về phía . Ta hành lễ với ông: “Chào Trung Đường đại nhân.”

Ông hề né tránh mà cứ chăm chú, càng ánh mắt càng đau xót. Ông : “Cố đại nhân, lão phu chuyện hỏi tôn phu nhân, chẳng thể mời phu nhân sang thuyền lão phu trò chuyện đôi câu ?” Phu quân nhíu mày: “Chuyện ...” Ta ngăn : “Được ạ.”

Ta giao Quý Phương cho phu quân, một bước sang thuyền của Trung Đường. Ông hỏi : “Mạo hỏi một câu, ngày sinh của phu nhân là khi nào?”

Ta đáp: “Năm Canh Thìn, mùng bảy tháng Tám.” Ông cụp mắt, lẩm nhẩm tính toán. Ta lặng lẽ ông. Ông hỏi: “Trong nhà phu nhân còn những ai?”

Ta bảo: “Có phu quân và hai con trai ạ.” Ông : “Ý hỏi là bên đằng ngoại của phu nhân còn ai ?” Ta thản nhiên đáp: “Mẹ họ Lý, qua đời lâu .” Ông sững sờ: “Chẳng lệnh đường tên họ là gì?” Ta chậm rãi thưa: “Tiên mẫu họ Lý, tên húy là Thu Sương, Mi Châu, bơi lội, đ.á.n.h cá, tính tình đanh đá, dung mạo mỹ miều. Lúc , tròn ba mươi bảy tuổi.”

Mắt ông nhòe nước, đôi môi run rẩy. Ông thốt lên: “... Con ơi, là...” Ta ngắt lời: “Người sinh nuôi mới gọi là cha , sinh mà nuôi dưỡng thì gọi là gì. Trung Đường đại nhân, ngài còn việc gì nữa ?”

Ông chỉ đó rơi lệ, dậy bước ngay. Ông theo mũi thuyền, lặng lẽ trở về thuyền nhà , ánh mắt luyến tiếc rời khỏi Nguyên Phương và Quý Phương. Ông chắp tay vái phu quân một cái. Phu quân đáp lễ, chúng chèo thuyền rời .

Chàng hỏi : “Ông gì với nàng thế?” Ta bảo: “Ông hỏi nhà những ai, bảo phu quân và hai con trai.”

Chàng bảo: “Ừm. Nàng phu quân, hai con trai , cần thêm ai khác nữa .” Ta mỉm dứt. Chàng hỏi: “Cười cái gì mà ?” Ta bảo: “Sao cần thêm ai nữa?” Chàng nghiêng đầu: “Hửm?” Ta : “Ta bảo phu quân, hai con trai, nhưng quên với ông là... trong bụng còn một đứa nữa.”

Phu quân ngẩn tò te, hình một lúc đột nhiên mừng rỡ như điên: “Ta con gái ! Chắc chắn là con gái!” Ta xoa bụng lườm : “Mới tẹo thế , là con gái, ngộ nhỡ là Niệm Niệm, mà cũng ngộ nhỡ là một cái 'Phương' nào đó nữa thì .” Chàng nào lọt tai, cứ ôm lấy mặt mà hôn lấy hôn để: “Đào Nhi, con gái !”

Ta chép miệng nghĩ thầm, cái danh Thám Hoa lang gì chứ, cái điệu bộ ngốc nghếch của kìa.

(Hết)