31

Đêm xuống, thái thú Dung Châu tìm đến ta, cởi mũ phục xuống đất, nói:

"Định Vương điện hạ tại thượng, thần có tội."

Ta hỏi hắn: "Đại nhân tội ở đâu?"

"Tham ô."

"Đại nhân tại sao hôm nay lại đến nhận tội?" Ta hỏi.

Hắn cúi đầu nói:

"Tội thần có cháu gái lấy cái c.h.ế.t ra để ép buộc, hiện tại vừa mới cứu được, lang trung vẫn đang chữa trị."

"Thần cả đời này không còn hy vọng gì nữa, chỉ còn lại đứa cháu gái này."

"Tính tình nó cương liệt, cuộc sống thanh khổ, không muốn dùng tiền bạc bất nghĩa."

"Chỉ mong điện hạ tha thứ, đừng làm liên lụy đến người vô tội."

Đứa cháu gái trong miệng hắn, chính là nữ thích khách trước đó đến hành thích ta.

Thích khách thân là nữ nhân, lại có thể làm quan, thậm chí không phải nữ cải nam trang như ta, mà là "Hộ Tào" đường đường chính chính, tự nhiên là có cửa có nẻo.

Năm đó con trai duy nhất của thái thú Dung Châu qua đời, con dâu tái giá bảy tháng sau lại sinh hạ một bé gái.

Mấy năm sau, thái thú biết chuyện này, nghi ngờ đứa bé gái là cốt nhục của con trai duy nhất, liền đón về bên cạnh, đặt tên là Bùi Trực, mời người dạy dỗ.

Người nữ nhân này tính tình cương trực, căm ghét cái ác như kẻ thù, lại thông minh hơn người, từ nhỏ đã giúp ông nội xử lý văn thư.

Sau này Hộ Tào của Dung Châu bệnh chết, người kế nhiệm lại gặp phải cướp trên đường núi.

Công việc tồn đọng nhất thời không tìm được người xử lý, liền do Bùi Trực tạm thời đảm nhận.

Từ khi nàng nhậm chức, sổ sách hộ tịch dân chúng, số lượng ruộng đất nhà cửa, chưa từng có một lần sai sót.

So với Hộ Tào tiền nhiệm không hề thua kém, thậm chí còn hơn.

Thái thú Dung Châu gạt bỏ mọi ý kiến phản đối, cũng không dâng sớ lên triều đình, cứ thế để Bùi Trực "tạm quyền" tiếp tục.

"Thực ra hôm nay ngươi có đến hay không, cũng không quan trọng lắm. Ngươi đã đốt sổ sách bạc cứu trợ, nhưng Bùi Trực lại dựa vào tài năng nhìn qua là không quên, ép mình nhớ lại mà chép ra được cuốn sổ đó."

"Hiện tại người của ta đã ngựa không dừng vó, giả dạng thương nhân, mang sổ sách về kinh thành rồi."

Ta lặng lẽ nói.

"Điện hạ đem chuyện này báo cho lão phu, chẳng lẽ không sợ ta cùng đường bí lối, sai người gi*t điện hạ, rồi tạo phản sao?"

Thái thú đột ngột ngẩng đầu nhìn ta.

Ta lại cười.

"Ngươi sẽ không làm vậy. Ngươi còn có chuyện cầu xin, sao dám ra tay với ta? Ta cược không phải là lương tri và lá gan của ngươi, mà là lợi ích."

Thái thú Dung Châu im lặng một lát, rồi hỏi:

"Thần tự biết tội lỗi sâu nặng, chỉ là điện hạ, triều đại thay đổi, thế gia luân phiên, ngài có biết, tại sao ngàn trăm năm qua, chuyện tham ô chưa bao giờ dứt hẳn không?"

Ta không nói biết, cũng không nói không biết, chỉ để hắn nói tiếp.

"Thời tiền triều, thúc phụ của thần từng làm huyện lệnh ở huyện Khúc."

Bạn đang đọc truyện của nhà dịch Mây Trên Núi. Follows để nhận thông báo ngay khi có truyện mới nhé!

"Thúc phụ coi muôn dân là trách nhiệm của mình, thề sẽ làm quan thanh liêm, vì dân xin mệnh."

"Sau này có một lần, công tử của thái thú đến huyện Khúc, nô tài hung hãn đánh c.h.ế.t người."

"Lúc đó ta đi du học trở về, nghe người ta nói, thúc phụ thả công tử thái thú đi, xóa bỏ án tử, chỉ nói người c.h.ế.t là do bệnh tật, tình cờ ngã trước mặt vị công tử đó."

"Ta tuổi trẻ khí thịnh, chất vấn thúc phụ, có còn nhớ lời thề năm xưa không?"

"Thúc phụ nói, nếu không làm vậy, sau này thái thú trả thù, người nhà của người c.h.ế.t e rằng một người cũng không giữ được."

"Nói huyện Khúc từng có một tên du côn tống tiền dân chúng, lại phát bệnh mà chết. Anh em tên du côn gây rối kiện quan, còn định hối lộ thúc phụ."

"Thúc phụ xử án, tha bổng cho dân chúng vô tội, xử án hơn một tháng, châu phủ lại nói muốn sửa án."

"Châu phủ nhận tiền, xử dân chúng bồi thường một khoản tiền lớn, nếu không sẽ bị lưu đày ngàn dặm."

"Thúc phụ không phục, giữ lại hồ sơ án báo cáo lên trên, lại bị khiển trách và giáng chức trong kỳ khảo hạch vì địa phương người khác cai quản không có án tồn đọng, còn địa phương của ông lại có."

"Cuối cùng dân chúng không được cứu, ông cũng suýt mất chức quan."

Thái thú Dung Châu cười một tiếng.

"Điện hạ, nếu là ngài, ngài sẽ làm thế nào? Nếu làm quan tốt là có thể cứu dân, thì ai cũng muốn làm quan tốt. Chỉ sợ làm quan tốt, lại vẫn không cứu được dân, còn tự dưng mất cả chì lẫn chài!"

Không đợi ta nói, hắn lại nói:

"Điện hạ, thần ban đầu cũng muốn làm quan tốt. Ai muốn làm tham quan ô lại chứ?"

"Nhưng ai ai cũng tham, nếu ta không tham, người khác sẽ cùng nhau tấn công! Bởi vì ta biết họ tham ô, nên đã có điểm yếu của họ. Họ lại không có điểm yếu của ta, nên vô cùng lo sợ."

"Ta hoặc là gia nhập bọn họ, trở thành người giống như họ, hoặc là bị họ gi*t chết. Nhưng ta còn một bầu hoài bão chưa thực hiện, làm sao có thể chết?"

"Người khác mang bạc đến cho ta, ai cũng tươi cười niềm nở. Ta nhận mới là nể mặt, mới là cả nhà cùng vui, không nhận ngược lại còn đắc tội với họ."

"Người đưa bạc, hoặc là ân nhân, hoặc là bạn bè thân thích, hoặc là bạn chí cốt."

"Điện hạ, ta nguyện làm quan thanh liêm, nhưng làm quan thanh liêm là phải làm người cô độc một mình sao? Làm quan thanh liêm là phải chặt đứt ân nghĩa sao?"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/cuong-doat-to-am/3132.html.]

"Lúc ta hấp hối người khác cứu ta, ta phát đạt vinh hoa rồi lại ngay cả chút chuyện nhỏ này cũng không muốn làm, sau này ai còn chịu giúp ta?"

"Điện hạ, ta không tham, nhưng trên đời này có khối người tham. Một mình ta không tham, đối với thế gian này lại có ích lợi gì?"

"Quan tốt thanh liêm đắc tội với nhiều người, trong triều khó mà đứng vững. Những kẻ tham lam, lại có thể kết thành một mạng lưới lớn, được lòng tứ phía!"

"Cuối cùng ta bị bọn họ liên thủ đánh bại, trên đời liền bớt đi một vị quan có tấm lòng vì dân thuở ban đầu, chỉ còn lại những tên tham quan ít liêm sỉ!"

"Ta chỉ có thể tham một chút trước, sống sót đã, sau này ta nắm quyền, ta mới có thể thực sự theo ý mình mà làm việc vì dân, mới có thể không sợ hãi những kẻ tiểu nhân kết bè kết đảng!"

Nói đến đây, giọng hắn cao lên:

"Điện hạ, thần sai rồi sao?"

Ta nhìn hắn, chậm rãi nói:

"Ngươi bây giờ đã là thái thú một châu, ngươi vẫn không cảm thấy mình nắm quyền sao? Vậy ngươi phải đến ngày nào mới tính là nắm quyền?"

"Ngươi nói ngươi một lòng vì dân, muốn làm việc vì dân, nhưng bây giờ, ngươi đã trở thành những tên tham quan ít liêm sỉ trong miệng ngươi."

"Ngươi làm sao biết những tham quan khác, chưa từng phát nguyện lớn lao vì dân xin mệnh?"

"Bùi Trực dựa vào ngươi mới được đọc sách biết chữ, dựa vào ngươi mới có thể đảm nhận chức vụ Hộ Tào. Ngươi đối với nàng mà nói, ân nặng như núi. Nhưng nàng thà chết, đem tất cả trả lại cho ngươi, cũng không muốn tiêu xài những đồng tiền xương m.á.u của dân gặp nạn này."

"Ngươi không dám đắc tội với người, không dám chết, tại sao Bùi Trực lại dám?"

Thái thú Dung Châu im lặng một lát.

"Nhưng nếu nàng chết, thì sẽ không còn gì cả. Điện hạ, thế gian sẽ không ai biết đến Bùi Trực người này, đứa bé này cũng không thay đổi được thế gian này."

"Cũng chưa chắc." Ta nói, "Người ta trần trụi đến thế gian, không mang theo bất kỳ vàng bạc nào. Người như vậy chẳng lẽ sinh ra đã biết tham ô sao? Theo như ngươi nói, nếu thế gian nhiều kẻ tham ô, trời đất vẩn đục, sẽ ép người tốt cũng trở thành tham quan. Nhưng nếu thế gian ai ai cũng thanh liêm, trời đất trong sáng, thì tham quan sẽ không còn chỗ ẩn náu."

"Ngươi tham ô một đồng, thế gian trọc khí liền nhiều thêm một phần. Bùi Trực vì dân mà chết, thế gian thanh khí liền nhiều thêm một phần. Dù nàng có chết, có người đi qua mộ thấy bia văn, cũng sẽ cảm động trước đức hạnh của nàng, lấy phẩm đức của nàng để yêu cầu bản thân. Như vậy sao lại không có ích lợi gì chứ?"

Thái thú Dung Châu thở dài một tiếng:

"Không nói chuyện này nữa, điện hạ còn trẻ, sau này sớm muộn gì cũng sẽ hiểu."

"Ngài trước đó nói, tội thần có điều cầu xin ngài, điều này thì không sai."

"Lão phu tham ô bạc cứu trợ, đã là tội chết, nhưng bên thánh nhân tám phần cũng không muốn diệt cỏ tận gốc Bùi gia ta."

"Thần chỉ cầu điện hạ thu Trực nương làm thiếp, để nửa đời sau của nó có chỗ dựa. Con trai ta có thể lưu lại một dòng m.á.u trên đời, thần cũng mãn nguyện rồi."

32

Trên đường về kinh, Nhiêu Nương đột nhiên nói:

"Điện hạ, tham quan như thái thú Dung Châu, lại cũng chịu cho cháu gái đọc sách làm quan, lo liệu tiền đồ cho nó. Ngài không biết đó thôi, ở thời đại của chúng muội, còn có cha mẹ không cho con gái đọc sách nữa."

"Thái thú tuy tham, nhưng đối với cháu gái lại thật không tệ."

Ta dở khóc dở cười:

"Ngươi từ chuyện này, lại nhìn ra được điều đó sao?"

Nhiêu Nương ngẩn người, "Vậy chứ sao nữa?"

Ta hỏi nàng:

"Nếu thái thú đó còn có một đứa cháu trai, ngươi nói Bùi Trực còn có sách để đọc, có chức quan để làm không?"

"Cái này..." Nàng nhất thời nghẹn lời.

"Ngươi cảm thấy nữ nhân làm quan là kinh thiên động địa, nhưng các triều đại lịch sử, nếu hoàng đế vui lòng, ngay cả chim bay thú chạy cũng có thể làm quan phong hầu. Bùi Trực làm quan, đối với thái thú mà nói, cũng không khác gì bạch hạc làm quan."

"Chắc hẳn con trai ông ta lúc sinh thời đã muốn ra làm quan, ông ta chẳng qua chỉ mượn Bùi Trực, để hoàn thành tâm nguyện của đứa con trai duy nhất mà thôi."

"Nếu không, ông ta sẽ biết, để một người nữ nhân từng làm Hộ Tào nửa đời sau đi làm thiếp cho người khác, rốt cuộc là sự sỉ nhục đến mức nào."

"Bản thân Bùi Trực thà c.h.ế.t còn hơn. Chỉ là trong mắt thái thú, 'đạo' của Bùi Trực trước mặt việc nối dõi tông đường, không đáng một đồng."

Nhiêu Nương không phục:

"Vậy điện hạ từ chuyện này nhìn ra được điều gì?"

Ta chậm rãi nói:

"Ta nhìn ra... chỉ cần trong nhà không còn nam giới, trưởng bối trong nhà lại không muốn nhận con nuôi, nữ nhân cũng có thể kế thừa gia nghiệp, được trưởng bối hết lòng nâng đỡ."

Nhiêu Nương ngáp một cái, "Cũng quá khó rồi, muốn gặp được điều kiện như Bùi Trực, đến chùa thắp hương cầu khấn còn chưa chắc được..."

"Việc tại nhân, hà tất phải bái thần?"

Ta chấm nước trà, viết lên bàn:

"Nếu con cháu trai trong nhà c.h.ế.t hết rồi, chẳng phải sẽ đến lượt con gái sao?"

Nhiêu Nương toàn thân run lên, không thể tin được mà nắm lấy tay ta.

Nàng còn chưa nói gì, lại thấy xe ngựa rung lắc một trận, ngựa bị kinh sợ hí vang.

Một mũi tên bay xuyên qua cửa sổ xe, cắm vào bên má ta, đuôi tên rung lên bần bật.

Xa phu bị một mũi tên b.ắ.n trúng cổ họng, cách đó không xa tiếng vó ngựa vang dội.

Chỉ trong chốc lát, một trong những con ngựa dừng lại bên ngoài xe, người đến thờ ơ nói:

"Thần có một việc không rõ, muốn thỉnh giáo Định Vương điện hạ. Chỉ không biết, điện hạ có chịu ban chút thời gian để nói chuyện không?"