Gửi Sách Gấm - C6

“Ta và Đại ca bàn bạc , một trăm bảy mươi lượng , mười hai lượng trả cho khổ chủ, hai mươi lượng trả , còn dư năm lượng coi như tiền lãi. Năm lượng mong chờ thêm ít lâu, đợi chúng xoay xở trả.”

“Anh nương, gấp dùng tiền.” định trả ngân phiếu.

Anh nương lắc đầu, cho chối, nhét thẳng tay :

“Tỷ , một nhà thì tính toán rõ ràng. Chúng cũng phó mặc trời đất. Ta hỏi tiệm cầm đồ , nếu đưa một trăm lượng thể đổi khế, hoãn kỳ chuộc thêm hai năm. Giờ chiến sự xong, ngày tháng nhất định sẽ khá hơn. Ta với Đại ca cố gắng, chắc chuộc cả hai cửa hàng.”

---

18

Đầu đông, Ninh Vân Chí trở về.

Tiểu Mãn gọi đến ăn cơm. 

Vừa bước , thấy Ninh Vân Chí đang quỳ mặt dì, đen gầy hơn , nhưng ít nhất chân tay còn nguyên vẹn—chỉ khi đưa tay mới thấy thiếu hai ngón.

Mắt dì hoe đỏ nhưng :

“Lần con gây chuyện lớn như , cũng coi như nhận bài học.”

Ninh Vân Chí dập đầu ba cái, dậy, trông thấy thì lấy từ n.g.ự.c một tấm ngân phiếu:

“Nương nhà còn nợ Chu cô nương năm lượng, đến trả.”

Ta chẳng khách khí, nhận lấy nhét , rửa tay ăn cơm.

Ăn nửa chừng, Anh nương chia nhà.

Đại ca liếc dì Ninh, ngập ngừng:

“Nương còn đây mà.”

Anh nương đập đũa:

“Nương, tính con , nhưng bao năm nay gả đây, con đối xử với thế nào rõ. Chỉ là giờ bảo con ở cùng tai họa , con nổi!”

Ninh Vân Chí đặt đũa xuống, cúi đầu thật thấp:

“Đại tẩu đúng, đồng ý chia.”

Cuối cùng, Đại ca và Ninh Vân Chí chia nhà.

Có lẽ thấy áy náy, gần như lấy gì, để cả cửa hàng lẫn nhà cho Đại ca, chỉ giữ một gian phòng thấp ngoài cùng của sân.

Cách một bức tường, từ nay là hai nhà riêng biệt.

Dì cũng gì, chỉ bảo sẽ ở với Đại ca, để nó nuôi là .

Những chuyện chỉ lặng lẽ , ăn cơm xong liền cáo từ. Ban đầu là Tiểu Mãn đưa cửa, nhưng khi bước thì Ninh Vân Chí đuổi theo.

“Chu cô nương.” Hắn , yết hầu trượt lên xuống dữ dội, mà nửa ngày nổi một câu.

Ta còn kiên nhẫn:

“Không thì .”

Hắn vội thốt:

“Ta thứ tặng cô nương!”

Ninh Vân Chí đưa tay lấy từ n.g.ự.c một chiếc hộp dài, mở , bên trong là một cây trâm hoa đào.

“Bình Châu gần biển, ngọc trai rẻ, những cùng đều mua… …”

Ta chỉ thấy nực :

“Ngài mua thì cũng nên tặng . Ninh Vân Chí, cần nhắc ngài ?Ta là nghĩa nữ của Ninh gia, là của Đại ca, nhưng chỉ riêng với ngài, chẳng quan hệ gì, thậm chí còn ghét hơn cả dưng.”

Vịt Trắng Lội Cỏ

Ninh Vân Chí sững .

“Trong lòng , ngài khác gì Hoa Nga, thậm chí còn tệ hơn. Vì ngài suýt hại ch/ết là Đại ca, Đại tẩu. Giờ Hoa Nga chịu báo ứng, còn ngài vẫn đây lành lặn, thật khiến thất vọng.”

Sắc mặt trắng bệch, vẫn buông tha, định thêm mấy câu châm chọc, thì lưng bỗng vang lên tiếng vó ngựa lộc cộc.

Một giọng trong trẻo hô lên:

“Chiếu Huỳnh!”

Chiếc hộp trong tay Ninh Vân Chí rơi bịch xuống đất.

---

19

Chàng trai xuống ngựa, từng bước đến.

Mái tóc đen buộc cao, dung mạo sáng sủa. Đến gần , theo bản năng kéo thẳng bộ y phục cưỡi ngựa vốn phẳng phiu, chỉnh cây đoản đao bên hông cho ngay ngắn.

Không hiểu , bỗng bật .

“Ninh Doãn Chi.” gọi.

Chàng đáp ngay:

“Là , Chiếu Huỳnh, là Ninh Doãn Chi.”

---

20

Ninh Doãn Chi đưa khắp phố phường Ung Châu, khắp non xanh nước biếc ngoài thành.

Bánh ngọt ở cuối ngõ Tịch Thủy quả nhiên ngon, thích nhất là bánh hoa quế. Dưới chân núi Đại Từ Quan, chúng cùng ăn đậu hũ— ăn ngọt, ăn mặn.

Ngày tuyết lớn, đưa xuống thuyền, lái còn đặt bếp lò nướng thịt cho chúng . 

Rượu là Ninh Vân Chi mang từ nhà, hôm chúng gặp đại ca, đại tẩu phố, đại ca còn nháy mắt trêu ghẹo, thế mà hôm liền mang theo một vò rượu ngon, là đồ cất riêng của nhị ca.

Ngắm tuyết nhâm nhi rượu nóng, quả thực là thú vui nhân gian.

Uống hai chén, mặt nóng, vén rèm cho gió lùa . Quay đầu, thấy đối diện đang chớp mắt.

“Nhìn gì?”

Chàng chống cằm, như chẳng hai chữ ‘thẹn thùng’ thế nào:

“Chiếu Huỳnh xinh , như tiên nữ cung trăng.”

Ta :

“Chàng từng gặp tiên nữ trăng ?”

“Gặp .” Giọng nhẹ, “Ngay mắt đây.”

Không từ lúc nào, trời đất lặng im, chỉ còn than lửa trong bếp nổ tí tách.

Ninh Doãn Chi khẽ gõ chén, thấp giọng ngâm:

“Hoàng tang trạc kỷ bồ tử lý, trung ương hữu ti lưỡng đầu hệ…”

Ta nhận đó là dân ca phương Bắc. Thảo nào trong thư phần , quả nhiên phong tục phương Bắc phóng khoáng, ngay cả ca d.a.o cũng hào sảng như thế.

“Chiếu Huỳnh, tên Ninh Doãn Chi, chữ Doãn trong lời hứa, chữ Chi trong cầu mà chẳng . 

Nhà ở ngõ Tịch Thủy, con thứ ba, gọi là Ninh Tam Lang. Nhờ phận trớ trêu, gặp nữ tử tuyệt nhất đời .”

“Nhà khá giả, ăn mặc lo. Lần kinh lĩnh thưởng, phong bồi nhung hiệu úy, là chức hư danh, nhưng mỗi tháng một lượng tám trăm tiền bổng lộc, thêm năm đấu thóc, tất cả giao cho nàng. Thưởng bạc triều đình ban cộng với tiền nhà thêm, mua một tiểu viện ở ngõ Tịch Thủy, khế đất cũng trao cho nàng.”

“Sau khi thành , sẽ đến Dung Châu bái tế song nàng, Yến Bắc ngắm phong cảnh phương Bắc.”

Gương mặt cuối cùng hiện rõ chút căng thẳng.

“Chiếu Huỳnh, nàng xem, nữ tử tuyệt nhất đời … nguyện ý gả cho ?”

---

“Người con gái nhất thế gian —”

“—Ta  đồng ý.”

(Hết)

Hậu ký · Ninh Vân Chí

Thế sự, quả thực thích đùa bỡn .

Năm tòng quân, mẫu với , vị tiểu thư nhà họ Chu – cùng đính ước từ thuở còn trong tã lót – cha nàng bệnh nặng, còn cầm cự bao lâu. 

Ông nhờ đưa qua một hai lượng bạc, dặn rằng nếu chuyện chẳng lành, thì hãy để nàng về nhà mà nương nhờ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/gui-sach-gam/c6.html.]

Nghe xong, chẳng bao nhiêu suy nghĩ. Lúc đó còn trẻ, với những chuyện nam nữ chẳng hứng thú, cũng chẳng để tâm.

Sang năm thứ hai ở doanh Hổ Uy, quân Di man phương nam ngày càng lấn tới. 

Một tuần đêm, thám tử của quân Di phục kích. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, đồng đội tuần tra cùng cứu một mạng.

Ta nhận đó—Ninh Doãn Chi, đồng hương, đồng tông, cùng năm bắc thượng nhập ngũ.

Dù cùng quê cùng họ, nhưng Ninh Doãn Chi dũng mãnh thiện chiến, mới một năm bách phu trưởng, chẳng hạng như thể sánh.

Không là ảo giác của , nhưng dường như để ý đến . 

Không chỉ cứu một , mà trong một trận tập kích tiền doanh quân Di, vây trong trại địch, một cưỡi ngựa xông , thứ hai cứu khỏi vòng vây.

Ta đến tận cửa cảm tạ, nhưng Ninh Doãn Chi né tránh, còn hành đại lễ với .

 Hắn , một thỉnh cầu vốn nên miệng.

Ta xong, trong đầu chỉ một ý nghĩ— Đàn bà? Đàn bà so với ân cứu mạng, tính là cái gì?

Ta vỗ n.g.ự.c bảo đảm, rằng về nhà sẽ lập tức từ hôn với Chu Chiếu Huỳnh.

còn kịp về, quân Di đánh đầu. Xui xẻo , quên sạch bảy tám phần chuyện khi nhập ngũ.

Thành trung một nữ y tên Hoa Nga, tính tình hào sảng. 

Từ khi thương, nàng chẳng rời khỏi nửa bước. 

Ta cảm động vô cùng, đầu thế nào là rung động. Đêm ngày vết thương lành mà chuẩn hồi hương, mượn men rượu, cùng nàng phu thê chi thực.

Hoa Nga rưng lệ , đầu bộc lộ sự yếu đuối trái ngược với vẻ ngoài mạnh mẽ. Ta lập tức quyết định đưa nàng về quê.

về đến nhà, mới —trong nhà còn một vị hôn thê, chờ ba năm.

So với Hoa Nga, vị hôn thê chẳng qua chỉ là một nữ nhân xa lạ. Ta cãi một trận kịch liệt với mẫu , đập cửa bỏ , tình cờ chạm mặt nàng— Chu Chiếu Huỳnh.

Ta ngây một lúc lâu.

 Chu Chiếu Huỳnh, thật sự , như chính tên nàng .

Hoa Nga .

Ta lạnh mặt, bảo nàng hãy từ hôn với . Chu Chiếu Huỳnh trả lời, ngược hỏi một câu—

 Nếu vị hôn phu ch/ết , vị hôn thê thể ngay lập tức tái giá chăng?

Có ý gì?

 Một cơn giận dữ vô cớ trào lên trong , chẳng lẽ nàng vốn định đợi ch/ết sẽ cải giá?

 Đợi đến khi phản ứng kịp, mấy chữ “vô sỉ bỉ tiện” bật khỏi miệng. Chu Chiếu Huỳnh nổi giận, ngược như trút gánh nặng, liền đồng ý từ hôn.

Không hiểu vì , trong lòng chẳng hề thấy nhẹ nhõm, ngược còn chút nhói đau mơ hồ.

Ta Hoa Nga .

 Ta một nữa nhắc nhở bản .

Về , Hoa Nga đuổi Chu Chiếu Huỳnh khỏi nhà. Ta tuy ngăn cản, nhưng mỗi nhớ đến dáng nàng đêm rời khi thương, mềm lòng.

Hoa Nga thừa cơ chiếm lợi, xúi giục chia nhà, đó thò tay hiệu gạo.

Ta sai lầm lớn nhất đời —

 Ta bảo Chu Chiếu Huỳnh rằng, Hoa Nga cũng tính sổ, để nàng giao sổ sách cho Hoa Nga.

Ta nào ngờ, Hoa Nga lừa . 

Nàng ngay cả chữ còn chẳng mấy, thể tính toán?

 Sổ sách nàng rối tung, đại tẩu bụng mang chửa, thức trắng một đêm mà vẫn chẳng gỡ nổi.

Trong nhà vét sạch tích cóp, mẫu và đại tẩu cầm đồ một trang sức, gom bạc cho đại ca lấy gạo. 

Không còn dư, chẳng thuê tiêu sư, đường về đại ca gặp đạo tặc, chỉ mất gạo, mà còn trọng thương tỉnh, phu dịch cũng kẻ ch/ết kẻ thương.

Ta cãi một trận trời long đất lở với Hoa Nga, nàng còn lý lẽ hơn :

 “Lão nương còn tưởng ngươi là bách phu trưởng Ninh Doãn Chi, nên mới thức trắng đêm hầu hạ, ai dè chỉ là một phế vật giải ngũ! Lão nương còn trách ngươi lừa !”

Ta như sét đánh.

 Ha… ha ha!

Đây chính là nữ nhân mà bất chấp nghịch ý mẫu cũng cưới!

 Đây chính là nữ nhân mà bỏ Chu Chiếu Huỳnh để lấy!

Sau , hành vi của Chu Chiếu Huỳnh, như một cái tát giòn giã mặt —

 Bảo cho , bao nhiêu ngu dốt mù mắt.

Hoa Nga trốn , đem sổ đỏ cầm cố cho tiệm cầm đồ, còn Chu Chiếu Huỳnh thì lấy tiền của để giải nguy cho cả nhà.

Để chuộc tội, theo áp tiêu một chuyến hiểm ác. 

Sự hung hiểm khỏi cần , sinh tử, cuối cùng cũng đến Tịnh Châu. 

Tịnh Châu giáp biển, châu báu rẻ mạt, trong tiêu cục đều mua trâm vòng cho vợ con.

Có một đại ca hỏi , thê thất ?

 Ta hiểu vì đáp:

 “Trong nhà còn một vị hôn thê.”

Đại ca ha hả:

 “Còn mau theo?! Chọn cho vị hôn thê một cây trâm thật lớn!”

Không nghĩ gì, nhưng thực sự theo, chọn một cây trâm hoa đào.

Trên đường về, ngày ngày lấy nó ngắm, mắt khỏi hiện lên gương mặt Chu Chiếu Huỳnh.

 Nàng cài cây trâm , nhất định là nữ tử xinh nhất đất Ung Châu.

về đến nhà, do dự.

 Nàng e rằng… sẽ nhận cây trâm .

Trong bữa cơm, đại tẩu chia nhà.

 Cảnh tượng ngày đó vẫn như còn mắt: đại ca đầy m.á.u khiêng về, đại tẩu ôm bụng ngã xuống.

 Ta chút do dự đồng ý, và cố gắng giao tất cả cho đại ca.

 Chỉ như , trái tim day dứt của mới thấy dễ chịu đôi phần.

Cơm xong, Chu Chiếu Huỳnh cáo từ rời .

 Nhìn bóng dáng nàng, trong lòng chợt dấy lên một tiếng —

Đuổi theo nàng, nếu , cả đời ngươi sẽ hối hận.

Ta theo tiếng lòng, đuổi theo, trao cho nàng cây trâm .

Sắc mặt Chu Chiếu Huỳnh lạnh lùng, ánh mắt thoáng mang ý giễu cợt—

Nàng :

 “Ta ghét ngài.”

Nàng còn :

“Ngài còn tệ hơn Hoa Nga, mà vẫn thể đây bình an, thật đáng thất vọng.”

Như chiếc búa lớn nện xuống tim, khiến run rẩy khắp .

lúc đó, cưỡi ngựa lao đến, gọi—

“Chiếu Huỳnh.”

Người đối diện , nên ngẩng đầu, liền chạm ánh mắt .

Ta chợt hiểu .

 Thì là .

 Thì từ lâu lắm , định sẵn kết cục của và Chu Chiếu Huỳnh.

(Hoàn văn)