Hai Chiếc Chuông Nhỏ - 1

Lại đến Tết Trung Nguyên, trong làng lại bắt đầu nghi thức thắp hương, đốt tiền vàng và cúng bái tổ tiên vô cùng long trọng.

(Tết Trung Nguyên: Lễ Vu Lan hay còn gọi là Lễ Ma Quỷ, vào 15/7 âm lịch)

Lý do cũng chẳng có gì khác, chỉ vì làng chúng tôi mỗi dịp Tết Trung Nguyên đều sẽ “náo loạn vì nữ quỷ”.

Bà nội vừa quét tàn nhang vừa cầu khẩn tổ tiên:

“Xin các tổ tiên ngàn vạn lần đừng để con tiện nhân ấy bước vào cửa.”

Bố tôi nói, năm nay là năm cuối cùng trong “vận hạn tuổi thọ” của em trai, chỉ cần vượt qua bình an, sau này sẽ thật sự sống lâu trăm tuổi.

Chỉ là không ngờ, chúng tôi đã dâng gấp mười lần hương khói cho tổ tiên rồi, nữ quỷ ấy… vẫn tới.

Nhưng kỳ lạ thay, nữ quỷ đó… hình như tôi quen…

1.

Tôi bẩm sinh đã nhát gan, thể chất lạnh.

Đặc biệt là vào ngày Tết Trung Nguyên, bởi vì trong làng nhà nào tay cũng vấy máu, nên ngày này được tổ chức còn long trọng hơn cả Tết.

Hương khói ngút trời, pháo nổ đùng đùng, tôi sợ đến nỗi rụt người lại trốn sau cánh cửa.

Em trai thì cứ la ó đòi chạy ra ngoài nhặt vàng mã bố tôi vừa đốt, tôi liều mạng kéo nó lại.

Bà nội liếc mắt nhìn tôi:

“Đồ sao chổi! Ngay cả một đứa con nít cũng giữ không nổi!”

Chửi xong tôi, bà nội lại cười hớn hở đi bế em trai. Nhưng nó vừa vung tay đã đánh bà:

“Đánh chếc bà!”

Bà chẳng những không giận, còn khen em trai tôi là “nam tử hán”.

“Năm nay Trường Thọ mà qua được, là có thể ra ngoài chơi rồi. Mấy con tiện nhân kia tuyệt đối sẽ không dắt Trường Thọ đi đâu!”

Bà vừa nói vừa xoa đầu em tôi, nó liền ngoạm cho bà một cái.

Bà nội đau đến nhe răng trợn mắt, quay sang tát tôi một cái rõ mạnh:

“Nhìn cái gì mà nhìn? Mau đi giúp bố mày!”

Hương đã gần tàn, nhưng tôi vẫn không dám bước đến.

Có năm từng xảy ra chuyện “quỷ quậy phá”, trong một đêm làng chếc liền mười người đàn ông khỏe mạnh.

Bà nội bảo, những con quỷ đó thật tâm là muốn lấy mạng người.

“Khi chếc còn chưa thành niên, đã biến thành lũ lẳng lơ dụ dỗ đàn ông! Chếc là đáng!”

Bà vừa nói, vừa liếc xéo tôi, ánh mắt như muốn g.i.ế.c người.

Một lúc sau, có lẽ mắng chưa đã, bà nội lại đá tôi một cái:

“Nhát như mày, sao không phải mày chếc? Dù có hóa quỷ cũng chẳng dám quay về!”

Tôi bị đá ngã xuống cạnh lò than, đúng lúc bố đang bắt đầu vẩy m.á.u gà, những tia lửa đỏ li ti hắt lên gương mặt ông khiến nó ánh lên màu xanh kỳ quái.

Máu gà hắt thẳng vào mặt tôi, bà nội cười nói:

“Xua xui xẻo, xua hết đi!”

Tôi nhìn lò than bên cạnh sáng lúc mờ lúc tỏ, nhân lúc mọi người không để ý, chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, tôi lại bỏ thêm một nắm vàng mã vào lửa.

Họ đốt cho ông bà tổ tiên.

Còn tôi… tôi đốt cho…

Lửa bất ngờ bốc cao dữ dội, ngọn lửa bùng lên cả mét, khói xanh lơ lửng trong không trung, dập dờn trôi về phía bà nội và Trường Thọ.

Bà nội mừng rỡ vô cùng, hoàn toàn không để tâm đến chuyện lửa cháy lên kỳ lạ thế nào.

“Ông bà tổ tiên nhập nhà rồi! Trường Thọ, mau lại đây lạy tổ tông!”

Trường Thọ giãy ra khỏi tay bà nội, nhảy lên cười khanh khách:

“Chị ơi!”

“Chị về rồi!”

2.

Trường Thọ vừa dứt lời, sắc mặt bà nội và bố tôi lập tức cứng đờ.

“Chị gì chứ?!” Bố tôi quát lên, nhưng trong tiếng quát lại xen lẫn sự sợ hãi mơ hồ.

Bà nội liếc ông một cái, rồi lập tức siết lấy cánh tay tôi kéo vào nhà, cười dịu dàng với Trường Thọ:

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/hai-chiec-chuong-nho/1.html.]

“Trường Thọ thích chị, chị con ở đây mà.”

Từ lúc mới sinh, Trường Thọ chỉ thích mỗi tôi.

Bà nội xem nó như bảo bối, nhưng hễ nó thấy bà nội là đòi đánh chếc.

Bố tôi muốn gần gũi với nó thì bị nó cắn chặt lấy tai không chịu buông, bố tôi tức giận mắng nó là chó sói con, định đánh, bà nội liền dằn mặt:

“Dám động vào Trường Thọ, đợi tao chếc trước đã!”

Vì sự ra đời của Trường Thọ, tôi sống đỡ khổ hơn một chút.

Nhưng cũng vì sự ra đời của nó, tôi không còn thấy vui vẻ được nữa.

Trường Thọ vẫn giãy giụa:

“Không phải chị này… là chị kia!”

Sắc mặt bà nội và bố tôi chuyển thành trắng bệch, như thể hồn phách bị rút mất.

Bố tôi kéo nhẹ vạt áo bà nội:

“Mẹ… Trường Thọ có thấy đâu mà…”

Bà nội như chợt nhớ ra điều gì đó, thấp giọng hỏi:

“Trường Thọ à, nói cho bà nghe xem, chị kia trông thế nào?”

“Chị kia mặc đồ trắng, biết bay!”

“Trông rất giống chị này, trên người còn đeo chuông leng keng!”

Chân tôi lập tức mềm nhũn, đổ sầm vào người bố tôi.

Bà nội lập tức trừng mắt nhìn tôi, tôi không dám ngẩng đầu, cúi rạp, lí nhí hỏi:

“Có phải… là Đang Đang về rồi không?”

Mẹ tôi ló đầu từ sau cánh cửa.

Bà nội nói mẹ là sao chổi, không được để lộ mặt với tổ tiên, nên mỗi mùa cúng bái, bà đều cấm mẹ tôi xuất hiện.

Mẹ tôi không kìm được mà bật khóc, tôi ngẩng đầu nhìn mẹ.

“Chát!” một tiếng giòn tan vang lên, trước mắt tôi toàn là sao bay.

Tôi mơ hồ ngước lên, thấy mắt bố tôi đỏ ngầu, mặt xanh mét, nhìn tôi như muốn ăn tươi nuốt sống.

“Có phải mày giở trò ma quái không?!”

“Nó là em ruột của mày, vậy mà mày dám hù dọa nó?!”

Giọng của bố tôi nghe như từ nơi xa xăm vọng đến, tôi vô thức buông Trường Thọ ra, đưa tay sờ lên mặt tê dại của mình. Một giây sau, cảm giác nóng rát dữ dội ập đến.

“Bắt nạt chị, đánh chếc ông!”

Trường Thọ vung nắm đ.ấ.m bé xíu đập vào đùi bố tôi.

Tôi ấm ức há miệng chuẩn bị bật khóc thì một tiếng hừ lạnh vang lên sau lưng.

Cả người tôi lập tức lạnh toát.

Tôi quay đầu lại.

Bà nội đang đứng đó, sắc mặt xanh tái đến đáng sợ, đôi mắt vàng đục lồi ra, như hai đốm lửa ma trơi, nhìn chằm chằm vào tôi.

3.

Bên cạnh rất ồn ào, bố tôi lại uống rượu, đang đập cái gì.

Chắc mẹ lại bị đánh rồi, đang vừa khóc vừa rên rỉ. Bố vừa đập đồ loảng xoảng, vừa gào lên:

“Ông đây đời thứ ba đơn truyền, nó mà không chếc thì làm sao bây giờ?! Giờ nó quay về thì sao chứ…”

Trường Thọ cũng hét theo:

Hạt Dẻ Rang Đường

“Bắt nạt mẹ, đánh chếc ông!”

Tôi trốn trong màn, nghịch một cái chuông đồng trong tay.

Chiếc chuông đồng rất to, cũng rất nhẵn mịn. Tôi không dám để chuông phát ra tiếng, nên dùng ngón tay bịt kín miệng chuông, áp nó lên khuôn mặt sưng vù của mình, mát lạnh, dễ chịu vô cùng.

Tiếng bước chân của bà nội đi qua đi lại ngoài cửa, tôi không dám ngẩng đầu, chỉ sợ ngước lên sẽ thấy đôi mắt vàng đục như hai đốm ma trơi, đang hung hăng nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi từng thấy ma trơi, cũng là vào dịp Lễ cô hồn tháng Bảy năm đó.

Hôm ấy, Đang Đang bị đánh, nửa đêm chạy khỏi nhà, trốn lên núi, không chịu quay về.

Bà nội không cho mẹ đi tìm, nói tốt nhất Đang Đang gặp phải dã quỷ, chếc luôn trên núi. Bố tôi thì đang uống rượu, đã say mềm.