Hai Chiếc Chuông Nhỏ - 3

5.

Mồ hôi ướt đẫm toàn thân, ngẩn người nhìn chằm chằm Trường Thọ.

Trường Thọ không nên xuất hiện ở đây.

Nó luôn ngủ trong phòng trong cùng với bố mẹ.

Mỗi lần bố đánh mẹ, nó sẽ bị đưa ra phòng nhỏ bên cạnh, ngủ với bà nội.

Vì nó cứ nhốn nháo không chịu ngủ, còn leo lên cổ bố tôi hét ầm lên:

“Đánh chếc ông!”

Dù thế nào, nó cũng sẽ không tự ý chạy vào phòng tôi lúc nửa đêm.

Bởi vì bà nội không cho nó đến.

Chỉ cần đến là sẽ bị ăn đòn.

Đó là chuyện duy nhất khiến nó bị đánh.

Những lúc khác, dù nó có giơ nắm đ.ấ.m bé xíu lên, gào với bà nội rằng:

“Đánh chếc bà!”

Bà nội vẫn cười tít mắt, khen nó là “nam tử hán.”

Tôi cẩn trọng lên tiếng, ánh mắt đảo qua mảnh vải tang trắng bẩn thỉu phủ trên người nó:

“Trường Thọ, sao em lại ở đây?”

Trường Thọ cười khờ khạo:

“Là chị kia dắt em tới.”

Tôi cứng người.

“…Trường Thọ, em chỉ có một người chị thôi.”

Tôi dè dặt nói, tay đưa lên xoa gương mặt sưng vù của mình.

Tôi không chỉ bị tát một lần.

Một cái là tối mùng Năm.

Một cái là sáng hôm qua.

Bố tôi trách tôi dọa Trường Thọ, kể với nó chuyện Đang Đang.

Nếu không, làm sao Trường Thọ – sinh sau khi Đang Đang chếc một năm – lại biết mình từng có hai người chị?

Tôi rất ấm ức. Tôi chưa bao giờ kể cho Trường Thọ nghe về Đang Đang.

Nhưng tôi cũng không phản bác được.

Vì Trường Thọ đúng là thân thiết nhất với tôi.

Mà thật ra có phản bác cũng vô ích.

Dù sao đòn cũng đã đánh rồi.

“Em có hai chị gái.” Trường Thọ vẫn ngây ngô, bướng bỉnh nói.

Tôi cảm thấy toàn thân lạnh toát.

Lẽ nào… người vừa rồi thực sự là Đang Đang quay về?

Tôi không tự chủ được mà liếc nhìn mảnh vải tang trắng trên người Trường Thọ.

Vải bẩn thỉu, rách nát, như thể vừa được đào lên từ dưới đất.

“Hừ!”

Một tiếng hừ lạnh bất ngờ vang lên từ cửa.

Tôi giật mình thót tim.

Là bà nội.

Bà đang đứng ngay cửa phòng, ánh mắt như hai đốm ma trơi cháy rực, khuôn mặt vặn vẹo đến mức tôi không còn nhận ra.

Vừa như đang cười, lại vừa như đang căm giận đến tận xương tủy.

Trường Thọ cũng bị dọa sợ.

Nó ngơ ngác nhìn bà nội, rồi đột nhiên òa khóc.

Nhưng lần này… bà nội không dỗ nó.

Bà nội bước vào với gương mặt méo mó, giật phăng mảnh vải tang dơ bẩn trên người Trường Thọ, nhìn chằm chằm nó bằng ánh mắt lạnh lẽo.

“Hừ hừ…” Bà nghiến răng, u uất cất lời.

“Nó… quả nhiên… đã quay về rồi!”

6.

Trường Thọ phát sốt rồi. Mẹ tôi cũng phát sốt.

Người mặc áo blouse trắng đã đến hai lần, kê thuốc, truyền dịch, mà vẫn không thấy đỡ.

Sau đó, áo blouse trắng được thay bằng áo bào vàng thêu hình kỳ quái.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/hai-chiec-chuong-nho/3.html.]

Bố tôi gọi ông ta là “tiên sinh.”

Tôi co rúm người đứng sát góc tường, lặng lẽ nhìn tiên sinh lật đi lật lại một tờ giấy vàng, đó là giấy ghi giờ sinh của tôi.

“Thật sự sinh vào giờ Tỵ?”

Tiên sinh liếc tôi một cái, ánh mắt kỳ dị rợn người, rồi hỏi bố tôi.

“Đúng, đúng là giờ Tỵ.”

Hôm nay hiếm lắm bố tôi mới không uống rượu, mắt không đỏ, vừa gật đầu liên tục vừa đáp:

“Lúc đó tôi đang nhổ cỏ ngoài ruộng, bà Lý nhà bên chạy đến gọi tôi về, bảo vợ tôi sinh rồi.”

“Trên đường về, tôi còn nghe thấy chuông tan học của trường làng. Trường tan lúc 11 giờ, chuẩn lắm, không lệch được.”

Bố tôi nói với giọng điệu rất cung kính.

“Vận khí tốt đấy, chỉ sai vài phút thôi.”

Tiên sinh thở phào nhẹ nhõm, rồi rút ra một tờ giấy vàng khác, tờ ghi giờ sinh của Trường Thọ.

“Còn thằng bé nhà anh, sinh vào ngày Rằm tháng Bảy nhuận âm lịch.”

“Anh cũng biết rồi đấy, ngày Rằm tháng Bảy là Tết Trung Nguyên, là Tết của ma quỷ. Trẻ con sinh vào hôm đó vốn đã yếu bóng vía, lại còn là tháng nhuận, càng không tốt.”

Tiên sinh vuốt râu nói:

“Tháng nhuận còn gọi là ‘tháng âm’. Vốn đã yếu, lại gặp tháng âm, dẫn đến dương khí suy, rất dễ đụng phải tà ma, bị oan hồn quấy phá, hoặc bị hoảng sợ mà mất hồn.”

“Những ngày gần đây ai ai cũng cúng tế tổ tiên, chắc chắn là nó va phải thứ gì đó rồi. Để tôi vẽ một bát nước bùa, cho nó uống vào là ổn thôi. Không nghiêm trọng đâu.”

Tiên sinh vừa vuốt râu vừa cười trấn an bố tôi.

Bố tôi như định nói gì đó, nhưng lại ngập ngừng không lên tiếng.

Lúc ấy, bà nội đang đứng ngoài cửa bỗng lên tiếng:

“Tiên sinh, làm phiền ngài xem lại cho cháu gái tôi. Thêm mười phút vào giờ sinh của nó.”

Giọng bà lạnh lẽo âm u, ánh mắt liếc sang tôi, tôi rùng mình lạnh sống lưng.

Tôi không hiểu vì sao, chỉ thấy đôi mắt bà nội càng lúc càng giống quỷ hỏa.

“Rắc.”

Tiên sinh run tay bứt đứt một sợi râu.

Hạt Dẻ Rang Đường

“Thêm mười phút? Vậy là đến giờ Ngọ rồi! Rốt cuộc là mấy giờ sinh?!”

Ông ta tức giận hỏi dồn.

Bố tôi mồ hôi túa ra, lắp bắp:

“Đúng là sinh trước 11 giờ, bà Lý đỡ đẻ xong mới chạy ra ruộng gọi tôi. Trên đường về tôi nghe tiếng chuông tan học, tôi nhớ rất rõ.”

“Chỉ là… khi ấy vợ tôi mang thai song sinh. Tôi về tới nhà thì đứa nhỏ hơn mới sinh.”

“Đứa nhỏ đó đâu? Trai hay gái?”

Sắc mặt tiên sinh lập tức biến đổi.

“Con gái… Nó chếc đuối lúc sáu tuổi.”

Rầm!

Tiên sinh đột ngột đứng bật dậy, hất tung hết mọi thứ trên bàn xuống đất.

Ông không màng đến mớ đồ vỡ nát, chỉ gằn giọng nhìn chằm chằm bố tôi:

“Mộ nó đâu?!”

Bố tôi run rẩy:

“Không có mộ…”

“Tìm không thấy xác, tôi lấy quần áo nó gói lại, đào một cái hố trên núi chôn tạm.”

Sắc mặt tiên sinh xanh trắng đan xen, ông lập tức bấm ngón tay, miệng lẩm nhẩm tính toán.

Một lúc lâu sau mới ngẩng đầu lên, nét mặt nghiêm trọng đến cực độ.

“Tại sao ngay từ đầu không nói với tôi chuyện đó?!”

Ông quát lớn.

“Thì… nó cũng chếc rồi mà…”

Bố tôi nói lí nhí, “Hồi đó… vợ tôi mang thai không yên, từng mời một ông thầy tới coi. Ông ấy nói con bé khắc em trai. Sau này nó chếc rồi, chẳng phải tôi có con trai đó sao…”

Bố tôi tránh ánh mắt của tiên sinh.

Ông ấy thì chỉ cười lạnh một tiếng.

“Con trai anh bị đụng là do nó! Mấy hôm nay… chắc chắn nó đã quay về rồi!”

Rầm!

Tiên sinh đập mạnh xuống bàn.

“Con bé ấy là một đứa mệnh sát, anh có hiểu không? Đã từng nghe tới ‘tang môn tinh’ chưa?! Sinh ra là để khắc chếc cả nhà đấy!”

“Chỉ là… mạng mấy người cứng, khắc không nổi, ngược lại còn bị ép chếc oan uổng. Nhưng thằng con trai của anh… Tôi e là nó không sống qua nổi sinh nhật bốn tuổi đâu!”