Mười tám tuổi, Trần Duệ chính thức lên ngôi.
Buổi lễ đăng cơ diễn trong khí trời tháng ba – ấm nhưng vẫn còn sương mỏng. Thiên tử mới khoác long bào, ánh mắt sáng, giọng vững vàng, hành lễ với bá quan:
“Tạ mẫu hậu dạy dỗ, tạ Tể tướng dìu dắt.
Từ nay, trẫm sẽ vì lê dân mà giữ vững sơn hà.”
Cả triều đồng loạt quỳ xuống hô vạn tuế. bậc điện cao nhất, chỗ dành cho Hoàng hậu nhiếp chính — chỉ là một chỗ trống.
—
Ba hôm đó.
Triệu Tinh Hà bên bàn thư, khẽ mở chiếc hộp gỗ nhỏ — bên trong là phượng ấn và một lá thư niêm phong.
Bên ngoài thư, chỉ dòng chữ:
“Gửi cho xứng đáng giữ thiên mệnh.”
Nàng khoác xiêm y mỏng, bước khỏi Thanh Tâm cung. Phó Trầm chờ sẵn ở cổng hậu. Không ai một lời.
Họ mang theo gì ngoài… một tấm từng chịu trăm cay ngàn đắng, và một trái tim, cuối cùng thôi lạc lõng.
Sáng hôm , chiếu chỉ ban khắp triều:
“Hoàng hậu Triệu thị, bệnh nặng qua khỏi.
Băng hà lúc giờ Sửu ngày mười ba.
Toàn triều để tang ba ngày.”
Kinh thành treo vải trắng. Các cung đều đặt bàn thờ truy niệm. … ai thấy thi thể. Không ai điện.
Chỉ Phó Tể tướng — phép cùng lo hậu sự — lặng lẽ biến mất cùng ngày, để bất kỳ tờ từ quan nào. cũng… ai truy hỏi.
Vì ai cũng : nếu ngài , thì ai giữ .
Còn tỳ nữ cận bên cạnh Hoàng hậu – Tiểu Dao, lặng lẽ để cung phục, rời hoàng cung trong đêm mưa.
Nhiều năm , vùng biên Bắc một y quán nhỏ, chủ nhân là một nữ y áo tím, dung mạo hiền hòa, ai rõ tên thật.
Người nghèo nàng chữa miễn phí. Trẻ con đói nàng dạy chữ. Nhiều vị quan danh cũng từng mời nàng về kinh thành để chữa bệnh, nàng chỉ :
“Ta từng sống ở nơi quá nhiều vàng son. Giờ chỉ cần yên lặng là đủ.”
Nơi xa phía Nam.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/hau-tam/chuong-28-hoa-roi-trong-suong.html.]
Một ngôi nhà nhỏ nép bên chân núi, mái ngói rêu phong, dây leo phủ đầy giàn trúc. Bên hiên, treo một chùm chuông gió, phát tiếng leng keng mỗi khi gió xuân ghé qua.
Lê Tịnh Nhược khoác áo vải thô, tay cầm giỏ rau hái, bước qua cầu đá nhỏ dẫn đến bếp. Bếp than đỏ lửa, mùi cháo gạo mới thoang thoảng lan .
Phó Trầm bên bàn, tay cầm quyển sách thuốc, mắt khẽ ngước lên khi thấy nàng . Không lời chào. Chỉ là một ánh mắt dịu dàng, đủ ngàn câu:
“Nàng về .”
Mỗi sáng, nàng dậy sớm tưới cây, nấu nước.
Buổi trưa, họ cùng chợ đổi vài món đồ.
Chiều xuống, bên suối rửa rau, thơ nàng dang dở.
Thỉnh thoảng, cũng lạc đến, hỏi đường về thành. Họ sẽ chỉ đường cẩn thận, đóng cửa , như thể nơi đây từng tồn tại.
Không ai … họ từng là Hoàng hậu và Tể tướng, là nắm sinh sát của một triều đại.
Chỉ hai họ nhớ…
Một đời oán hận.
Một đoạn tình lời.
Một kiếp , cuối cùng vẫn còn .
—
Mùa thu năm đó, hoa ngọc lan sân nở trắng.
Phó Trầm bên hiên, bóng nàng nghiêng nghiêng nắng chiều, khẽ hỏi:
— Nàng hối hận ?
Lê Tịnh Nhược đầu, nhưng giọng nhẹ:
— Không. Vì cuối cùng… vẫn sống một đoạn đời của chính và quan trọng là ở bên cạnh .
Phó Trầm mỉm , bước đến, khoác thêm áo choàng cho nàng.
Gió thổi qua. Chuông gió leng keng.
Một cánh hoa rơi xuống tay áo trắng của nàng.
Chẳng cần gì. Vì đôi khi… hạnh phúc, chỉ là thôi.
(Hoàn)
