Ngày hôm sau.
Các vị trưởng lão đã chờ sẵn trước Từ Đường.
Mẫu thân đến tìm ta, ta cũng đã đợi người ở ngoài cửa.
Nghe ta đồng ý, bà mừng rỡ khôn xiết.
"Ta biết ngay mà, Ngư nhi của chúng ta là đứa trẻ hiểu chuyện."
Ta hỏi bà, roi đánh có đau lắm không?
Bà ấp úng:
"Con... con yên tâm, ráng chịu một chút là qua thôi."
"Phải rồi, tháng sau là sinh nhật con, ngày xưa ở Tây Lăng con không đòi quà cáp gì, chỉ thích ăn một bát mì do đích thân nương nấu."
"Năm nay con muốn gì, nương sẽ mua cho con."
Xin chào. Tớ là Đồng Đồng. Đừng ăn cắp bản edit này đi đâu nhé!!!!
"Vòng ngọc trai, lụa là..."
Bà dường như sợ ta đổi ý, một hơi nói rất nhiều.
Ta chỉ khẽ mỉm cười:
"Con không thích những thứ đó, con chỉ muốn ăn bánh bao thịt ở Tây Lăng và canh trứng do đích thân nương nấu."
Mẫu thân ngẩn người, rồi khẽ gật đầu:
"Được, đến ngày sinh nhật, nương sẽ đưa con về Tây Lăng."
Ta nhận tội trước Từ Đường.
Nói là do sơ ý làm đổ chân nến khi dọn dẹp.
Tiểu thư vừa hay đang ở trong Từ Đường cầu phúc cho phụ thân.
Các trưởng lão nghe xong.
Một mặt khen tiểu thư tuổi còn nhỏ mà đã hiếu thảo, thật đáng quý; mặt khác trách mắng ta làm việc bất cẩn, đáng lẽ phải chịu phạt nặng.
Vốn định là hai mươi trượng, tăng lên thành ba mươi.
Phụ thân vội vàng phụ họa:
"Đúng là nên phạt nặng, đúng là nên phạt nặng."
Roi dùng để hành hình có gai ngược.
Hai tên thị vệ trói ta lên giá.
Có lẽ là sợ ta giãy giụa vì đau đớn, dây thừng quấn chặt lấy cánh tay.
Miệng ta cũng bị nhét đầy vải vụn.
Lý do là sợ làm ồn đến sự thanh tịnh của Từ Đường.
Khi tiếng "hành hình" vang lên.
Ta quay đầu nhìn mẫu thân.
Bà đang ôm lấy tiểu thư, che mắt con bé, nhẹ nhàng dỗ dành:
"Điền Điền ngoan, đừng nhìn, không có gì đáng sợ đâu."
5
Thuốc của lão đạo sĩ, còn hiệu nghiệm hơn ta tưởng.
Khi roi đầu tiên quất xuống, thật sự rất đau.
Nhưng sau roi thứ hai, thứ ba, ta đã mất đi ý thức.
Ta chỉ nghe thấy tiếng roi xé gió.
Cùng với tiếng khóc thét của tiểu thư.
"Lão gia, chắc Điền Điền sợ lắm rồi, thiếp xin phép đưa con bé về phòng trước."
Là mẫu thân lên tiếng.
Cuối cùng, ta nghe thấy có người thông báo, việc hành hình đã kết thúc.
Người của tông tộc dần dần tản đi.
Có người đến cởi trói cho ta, thăm dò hơi thở, kinh ngạc kêu lên:
"Hình như tắt thở rồi, có cần bẩm báo với lão gia phu nhân không?"
"Ngươi ngốc à, giờ lão gia đang tiếp đãi Tĩnh Lan Hầu, phu nhân còn phải chăm sóc tiểu thư, ai rảnh mà lo cho nó. Cứ khiêng về trước, báo cho người ở nghĩa trang đến thu dọn."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/hi-nu-lai-ngu/chuong-3.html.]
6
Ba ngày sau.
Người của tông tộc đều đã rời đi, không ai trách cứ ai, tiểu thư còn được ban thưởng.
Lão gia vui mừng, mở tiệc chiêu đãi trong phủ.
Mẫu thân ngồi ở vị trí đầu của hàng ghế dành cho nữ quyến.
Lý ma ma bảo nhà bếp chuẩn bị một bát canh trứng, bưng đến trước mặt mẫu thân.
Người nhìn bát canh, có vẻ xúc động.
Rồi ôn tồn dặn dò tỳ nữ bên cạnh:
"Lần này Lai Ngư lập công, con bưng bát canh này cho nó, nói là ta ban thưởng."
Tỳ nữ lĩnh mệnh đi.
Nhưng mãi không thấy quay lại.
Đến khi thời gian một nén hương trôi qua.
Tỳ nữ ban nãy hớt hải chạy về bên cạnh mẫu thân.
Khi ấy, phần lớn nữ quyến đã cáo lui.
Tỳ nữ ghé sát tai mẫu thân, thì thầm:
"Phu nhân, Lai Ngư... Lai Ngư đã không còn nữa rồi."
Tràng hạt trên cổ tay phu nhân bỗng đứt lìa, châu ngọc vương vãi khắp nơi.
Nghe đạo sĩ kia nói, dùng thuốc kia xong phải ba ngày ta mới tỉnh lại.
Khi có lại tri giác, ta phát giác mình không còn ở nghĩa trang nữa.
Theo lệ thường, phàm là t.h.i t.h.ể đưa đến nghĩa trang mà không có văn án của quan phủ,
lại trong ba ngày không ai đến nhận lãnh, ắt sẽ bị vứt ra bãi tha ma sau núi.
Có lẽ do dược hiệu, vết roi trên người vẫn còn, nhưng lại chẳng cảm thấy đau đớn gì.
Đang định rời đi,
chợt thấy đằng xa có hai bóng người lững thững tiến đến, tay xách đèn lồng.
Khi họ càng đến gần, ta nhận ra đó là tùy tùng của phu nhân.
Họ cách ta không xa, có thể nghe rõ tiếng oán thán:
"Nửa đêm gà gáy bắt chúng ta mò xác ở bãi tha ma, thật là xui xẻo."
"Suỵt, nhỏ tiếng thôi. Mau tìm được xác rồi khiêng về đi, nơi này rợn người quá."
Hóa ra, họ đến tìm ta.
Nhưng ta đã bị vứt bỏ, hà tất còn phải giả vờ quan tâm tìm lại thi thể, thắp nén hương cầu tâm an?
Có người bên cạnh, ta không dám khinh cử vọng động.
Đã vậy, phu nhân muốn tìm thấy thi thể, ta phải nghĩ cách để bà ta "tìm thấy".
