Hoa sen giữa bùn lầy - [8]

Chu Tố Hà ở phủ vài ngày.

Khi nàng tìm , gặp Chi Nhi, im lặng hồi lâu gật đầu.

Nàng cuối cùng cũng sẽ , cũng thể giấu mãi.

Chỉ là sợ… sợ rằng khi sự thật, nàng sẽ đổi ý – dù chỉ là một chút xíu khả năng.

Tiểu Châu Châu trong lòng hỏi:

“Cha ơi, cha ruột của con là ai ?”

Ta ngẩn .

Lâu mới hiểu – con bé còn nhỏ, nghĩ rằng ‘cha’ và ‘cha ruột’ là một .

Hẳn là hoàng với nó.

Ta nghĩ một lúc, dịu giọng, cúi đầu bảo:

“Châu Châu chỉ cần rằng, hai đó… đều yêu con là .”

Đôi mắt con bé long lanh, bỗng nở nụ rạng rỡ, thấp thoáng bóng dáng Chi Nhi.

Nó vỗ tay, khóe môi cong lên:

“Châu Châu giỏi quá, Châu Châu ba yêu .”

Ta sững , bật , khẽ chạm mũi nó, cưng chiều :

“ , là bốn , con quên em trai ?”

…

Nàng bước , ánh sáng rọi lên gương mặt. Một lúc , mới rõ biểu cảm của nàng.

Ngón tay bất giác siết , ánh mắt sững sờ nàng.

 Nàng , khóe môi bỗng khẽ nhếch lên một nụ .

 Gần như ngay tức khắc, thở treo lơ lửng trong cổ họng cuối cùng cũng buông xuống.

  giãn mày giãn mắt, thầm mừng :

 “Ta còn tưởng là…”

 Lời dứt, liền chặn bởi sự mềm mại .

Tiểu nha đầu trong lòng kêu khẽ một tiếng, chẳng ngượng ngùng là gì, cứ tròn xoe mắt chằm chằm .

  cúi mắt, thấy vẻ nghiêm túc của nàng thì trong lòng mềm nhũn thành một mảng.

 Khóe môi kìm mà cong lên.

 Một khi cong … thì chẳng thể thu nữa.

…

Nghe hoàng khi trở về Bắc triều thì siêng năng xử lý chính sự, ôm ấp thiên hạ lê dân trong lòng, thường đích xuất cung vi hành, chăm lo đời sống bách tính. Dưới sự trị vì của , quốc gia trở nên yên , khắp nơi dân gian đều ca tụng công đức.

 Nghe , trái tim mới thật sự yên trở .

 Cũng coi như gỡ một khúc mắc trong lòng.

Ngày tháng cứ thế trôi qua như nước.

 Hoàn Hoàn và Huyên nhi cũng dần lớn, hai đứa trẻ ngày ngày quấn lấy Chi nhi, miệng lưỡi ngọt xớt, thường chọc nàng đến mức khép nổi miệng.

  cứ ngỡ đây chính là kết cục viên mãn nhất.

Cho đến ngày hôm đó…

ngẩng đầu khỏi án thư, chân mày nhíu chặt, giọng trầm xuống:

 “Ngươi gì?”

 Người tới quỳ đất, cúi đầu, lặp một nữa:

 “Bẩm đại nhân, Hoàng đế Bắc triều… băng hà .”

Chiếc bút lông trong tay bất chợt rơi xuống mặt giấy tuyên, văng một mảng lớn vết mực.

 Đầu óc trống rỗng, rõ hôm nay là năm nào tháng nào.

 — Người mới chỉ hơn ba mươi lăm tuổi.

 Chưa tới chuyện an hưởng tuổi già, ngay cả độ tuổi “bất hoặc” cũng kịp bước qua.

Hồi lâu , mới gắng sức dậy, đầu óc vẫn mơ hồ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/hoa-sen-giua-bun-lay/8.html.]

 Không bước từng bước thế nào để phòng, đem tin dữ cho nàng .

 Nàng xong khựng một chút, môi mím thành một đường, nhẹ cụp mắt xuống.

  rõ ánh mắt nàng khi .

“Trong cung Bắc triều phái tới.”

  mím môi, hỏi nàng:

 “Chi nhi, theo chứ?”

Nàng nhắm chặt mắt, lồng n.g.ự.c phập phồng, thở dài thật sâu.

 Rồi lắc đầu.

im lặng một lúc, khẽ “Được”, dậy.

 Nàng giữ lấy tay áo , ngẩng lên.

 Viền mắt nàng ửng đỏ nhạt.

 “Đưa Hoàn nhi theo…

 … để con bé cuối.”

cố nén sự chua xót nơi khóe mắt, khẽ gật đầu.

…

Suốt dọc đường, phố xá Bắc triều vắng lặng, cửa nhà đóng im ỉm, tửu lâu quán xá chỉ một đêm ngưng hoạt động, đa phần đều khóa chặt, gần như chẳng thấy bóng , tựa như một tòa thành cô độc.

  buông rèm xuống, mệt mỏi xoa thái dương.

Không lâu , hầu bên ngoài khẽ :

 “Tam điện… Thái sư đại nhân, tới Tuyên Đức môn.”

Theo cung quy, nếu triều thần thì kiệu bên ngoài phép tiến cửa cung.

  nắm tay Hoàn nhi, bước xuống xe ngựa.

Hiện giờ nó chín tuổi, đôi mày thanh tú, ánh mắt trong trẻo. Mái tóc đen dài phía tết khéo thành nửa vòng, búi thấp, điểm vài bông hoa trắng nhỏ — là do chính tay mẫu nó cài.

Nó mặc một chiếc váy trắng tinh, cổ áo cài đến tận cùng, thêu một nhành hoa lê nở nửa chừng.

Ngoan ngoãn để nắm tay, cùng bước về phía .

Giờ mới dân chúng phố .

Ngoài cổng cung, một đen kịt quỳ rạp, ngước mắt thì một biển kéo dài đến tận nơi mắt thể tới. Tiếng nức nở vang khắp nơi.

Quân vương băng hà, cả nước bi thương.

Có thể khiến thiên hạ dân chúng lưu luyến đến thế, quỳ mãi dậy, than ngớt… hẳn là một minh quân cần mẫn, hết lòng vì dân.

~ Hướng Dương ~

Ta nắm tay Hoàn Nhi, lặng lẽ sang cung nhân, chờ nàng dẫn đường.

nàng , ở đằng xa, vài cung nhân khiêng một chiếc kiệu đến, dừng ngay mặt .

Cung nhân dẫn đầu cung kính hành lễ.

Ta nhận bà — là hầu lâu năm bên cạnh Diên Quý phi… , giờ là Thái hậu.

“Đại nhân, Thái hậu nương nương bảo bọn nô tỳ đến đón.”

Ánh mắt bà vẫn rời Hoàn Nhi, gương mặt vốn thản nhiên bỗng tràn đầy vui mừng:

“Công chúa lớn thế , Thái hậu nương nương gặp sẽ vui.”

Hoàn Nhi lúng túng kéo tay áo , liền bế nó đặt lên kiệu, một lời với bà cung nhân .

Không bao lâu, dọc đường yên tĩnh lạ thường, chẳng thấy âm thanh gì.

Bà cung nhân ở ngoài kiệu chút nghẹn ngào:

“Bệ hạ từng tuyển tú, trong cung chẳng mấy phi tần, xưa nay vẫn vắng vẻ.”

Ta khẽ nhíu mày, cúi đầu Hoàn Nhi kiệu.

Trên đường đến đây, con bé còn đầy hứng khởi, ríu rít tưởng chơi. bước đất Bắc triều, nó bỗng trầm hẳn, câu nào, ngoan ngoãn theo chỉ dẫn, yên lặng như biến thành khác.

Ta chợt nghĩ — lẽ nó cảm nhận nỗi bi thương phủ khắp kinh thành , thấy tiếng than của dân chúng là vì ai.

Đã lâu nó gặp hoàng .

Ký ức thời thơ ấu sớm phai nhạt.

huyết mạch… ai mà rõ ?