Thái hậu mặc một bộ tang phục trắng, búi tóc ngoài một đoá hoa trắng thì còn trang sức gì. Sắc mặt bà ngẩn ngơ, quỳ bên linh cữu.
Cung nhân dắt Hoàn Nhi đến gần, cẩn trọng thưa:
“Nương nương, công chúa đến , đến thăm đây.”
Bà động, ngơ ngác ngẩng đầu, về phía .
“Cháu gái… cháu gái của ai gia…”
Bàn tay run rẩy rơi bát sứ đang cầm, vỡ tan đất.
Khuôn mặt già nhiều, chỉ một đêm, tóc trắng mọc ồ ạt, lan nhanh nơi tóc mai.
Khi Hoàn Nhi kéo gần, nó sợ hãi liếc .
Ta khẽ gật đầu, theo sát phía .
Vừa bước gần, Thái hậu liền ôm chầm lấy nó, khiến nó giật , vùng vẫy đẩy , sợ hãi trốn lưng , môi mím chặt, mắt hoe đỏ, cuối cùng bật :
“Cha… cha cứu con… Hoàn Nhi sợ lắm…”
Ta lạnh lùng Thái hậu, cúi xuống, xoa đầu con bé.
Tay nó bấu chặt lấy tay , mắt đỏ au vì sợ. Ta rảnh tay , dùng ngón tay lau nước mắt nó.
“Hoàn Nhi đừng sợ.”
“Có cha ở đây.”
Ta vỗ lưng trấn an, đợi nó bình tĩnh mới bảo thị nữ mang theo đưa nó sang bên cạnh.
Sau lưng, một ánh mắt lạnh lẽo truyền tới. Ta , đối diện với ánh u ám, nghiến răng nghiến lợi:
“Nó là cháu gái của ai gia, là cốt nhục của Tần Chi.”
“Ngươi tư cách gì để nó gọi là cha?”
“Thái hậu quên ? Năm xưa đứa bé chính tay đưa xuống suối vàng, giờ lẽ chuyển sinh từ lâu .”
Bà nghẹn lời, gì.
“Cát nhi chịu để dẫn đến cho gặp nữa, là chấp chuyện cũ. Thái hậu đừng đằng chân lân đằng đầu.”
Thái hậu vò tóc, bệt xuống đất, phát điên một hồi bật . Cung nhân vội lấy khăn lau nước mắt.
Bà cúi đầu lẩm bẩm, giọng điệu điên dại, chan chứa hối hận:
~ Hướng Dương ~
“Là của ai gia… từ đầu tới cuối đều là của ai gia… nhưng vì báo ứng giáng xuống ai gia, giáng lên con trai ai gia… A a a… vì … Tần Chi… Tần Chi của ai gia…”
Bà đ.ấ.m ngực, tóc rũ xuống trán, khuôn mặt già nua, còn vẻ uy nghiêm của quý phi năm xưa.
Nhìn Thái hậu lăn mắt ngất xỉu, cung nhân lập tức gọi thái y. Hẳn đầu bà ngất.
Ta thấy cảnh hỗn loạn kết thúc khi Thái hậu khiêng .
Quay đầu , chợt thấy Hoàn Nhi ngừng , nhón chân, cố linh cữu.
Bước chân nặng như đeo chì, từng bước tiến , trong.
Khi , gương mặt bình thản, chỉ là quá gầy, gầy đến lộ cả xương. Vẫn là gương mặt , vẫn tái nhợt như xưa — giờ còn chút huyết sắc nào.
Mai tóc còn xen vài sợi bạc.
Thái y vì lao lực thành bệnh, chẳng bao giờ chịu dưỡng . Giống như… một lòng tìm đến cái chết.
“Cha, ông là ai?” Hoàn Nhi khẽ nhíu mày, vẻ mặt nghi hoặc phức tạp.
Cổ họng nghẹn , khàn giọng:
“… Là bạn của cha. Lúc con nhỏ từng gặp , Hoàn Nhi nhớ ?”
Nó lắc đầu, linh cữu.
Một lúc , nó mở miệng, giọng vương tiếng nức:
Nó dụi mắt, bước đến ôm chầm lấy , tiếng nghẹn , tay bấu chặt áo :
“Cha… Hoàn Nhi hiểu … ông là … Con định … nhưng mắt cứ cay xè… Cha… tại ?”
Nó ngước đôi mắt đỏ hoe , để lộ mấy chiếc răng sữa mới mọc khi răng.
Mắt cũng ươn ướt.
Ta hít sâu, vỗ lưng nó trấn an.
Chỉ khẽ :
“Hoàn Nhi, ông thêm vài nữa, dập đầu chào bá bá con.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/hoa-sen-giua-bun-lay/9-hoan-thanh.html.]
Nó gật đầu, giọng ngây ngô đáp một tiếng “Vâng”, bước tới, quỳ xuống chiếc bồ đoàn, dập đầu mấy cái.
Ta nguyên tại chỗ, từ xa, sống mũi cay cay.
Đôi cha con ruột , cả đời chỉ gặp hai , giờ âm dương cách biệt.
Một nhận con gái, nhưng chẳng thể mở miệng , cũng thể mở mắt .
Một tuy miệng còn , mắt còn thấy , nhưng đang đó chính là cha ruột của .
Ta kìm , mắt đỏ lên, ánh dừng nơi gương mặt yên lặng .
Đây là Hoàn Nhi.
Con gái ruột của .
Hoàng … thấy ?
…
Hoàn Nhi dậy, đặt bàn tay nhỏ bé lòng bàn tay .
Ta nắm lấy, dẫn con bước khỏi điện.
Sau lưng, hai cung nhân mỗi đẩy một cánh cửa, chậm rãi khép cánh cửa son đỏ .
Hoàn Nhi bỗng khựng , ngoái đầu về phía .
Ta cũng thuận theo tầm mắt con mà .
Cánh cửa khép dần, ánh nến bên trong khi sáng khi tối, vụt tắt hẳn.
Chiếc linh cữu cứ thế, từng chút một, bóng tối nuốt chửng, cách biệt hẳn với ánh sáng bên ngoài.
Như thể… ngăn cách chỉ là hai gian.
—— Mà là hai thế giới.
“Cha ơi… chúng sẽ bao giờ gặp ông nữa ?”
Giọng nhỏ xíu vang lên từ bên .
Ta gật đầu.
Con cúi đầu, chăm chú đôi giày, lặng lẽ bước .
Bỗng, một bông tuyết bay ngang, con ngạc nhiên khẽ “Ồ” một tiếng.
Ta cảm thấy vài hạt băng lạnh lẽo rơi lên mặt, ngẩng đầu mới thấy bên ngoài từ khi nào bắt đầu đổ tuyết lớn.
Ta mím môi, cởi áo khoác , phủ lên vai Hoàn Nhi.
Khi trong xe ngựa, vai và mái tóc đều phủ đầy tuyết.
Ngoài , bách tính vẫn còn quỳ rạp.
Có cung nhân vội vã tới, bảo bọn họ về .
Tiếng dần xa.
Không lâu , xe đến con phố , khỏi cổng thành.
Hoàn Nhi quỳ đệm, cổng thành phía ngày một xa, hỏi :
“Cha… chúng ?”
“…”
Ta lấy một miếng bánh nhỏ cho con, đôi má phồng lên của con khi nhai, đưa tay lau vụn bánh nơi khoé miệng, khẽ :
“Không .”
“Chúng sẽ nữa.”
Bởi vì, sợi dây liên hệ cuối cùng giữa Bắc triều và chúng …
Hôm nay, đứt đoạn.
Từ nay về …
—— Sẽ còn liên quan gì nữa.
…
【Ngoại truyện • Dung Chấn】
【Hoàn】
