12
Khi đến Dược Y Cốc, nơi còn náo nhiệt như năm năm .
Chỉ còn một yên ắng, thỉnh thoảng mới tiếng chim hót côn trùng rả rích.
Tổ phụ ghế trúc, tay phe phẩy quạt mo, nhắm mắt nghỉ ngơi.
Nắng chiều rơi nhẹ xuống ông, thấy tóc bạc bên thái dương ông nhiều thêm so với lúc xuất giá.
Dường như cảm nhận , ông mở mắt, ánh giao với .
Giây tiếp theo, ông ha hả lớn:
“Chỉ nha đầu cuối cùng cũng chịu về nhà , hôm nay về muộn, mứt quả ăn đấy.”
Cảnh tượng , chẳng khác gì thuở còn nhỏ.
Chỉ là xuống núi mải chơi trễ giờ, về đến nhà thì nũng giở trò mè nheo với ông để xin mứt quả ăn.O Mai Dao muoi
Nước mắt bất giác dâng đầy khóe mi, nghẹn ngào gọi:
“Tổ phụ…”
Ông phe phẩy quạt, nhắm mắt :
“Khóc cái gì, tổ phụ nào mua mứt quả cho con.”
Ta lau nước mắt, bước lên nhận lấy quạt từ tay ông, :
“Tổ phụ còn con nữa, tôn nữ xuống núi bắt mấy con cá chép tươi ngon, lát nữa nấu cháo cá, ông ăn vụng đó nha!”
Ông lão lắc đầu:
“Miệng con càng ngày càng lanh lợi.”
13
Tổ phụ lớn tuổi, lúc đối diện với những bệnh tìm đến cầu chữa trị, tuy lòng còn nhưng sức theo kịp.
Vì , khi rời khỏi, suốt năm năm , dân lui tới Dược Y Cốc ngày càng thưa thớt.
Nay trở về, việc như xưa.
Ông lo chẩn mạch, phụ trách bốc thuốc.
Thỉnh thoảng bệnh nhân mang chứng nan y đến, khi chữa khỏi, đem chuyện kể cho hữu gần xa.
Một năm , Dược Y Cốc khôi phục vẻ tấp nập thuở nào.
Tổ phụ lòng từ bi, thấy bệnh lượt hồi phục, tinh thần cũng trở nên phấn chấn hơn xưa.
Lúc rảnh rỗi, cùng ông chơi cờ, hoặc dắt ông hồ câu cá.
Cuộc sống chậm rãi mà bình dị, nhưng cũng thiếu phần thú vị.
Một đêm nọ, mưa đập lá chuối ngoài sân, rơi rào rạt như trút.
Ta chợt sực tỉnh, một mùa hạ nữa đến.
Vừa định nhắm mắt giấc ngủ, thì một trận gió lớn hất tung then cửa sổ.
Ta bật dậy định khép cửa , thì đúng lúc một tia sét rạch ngang trời.
Ánh sáng chói lòa xẹt qua, khiến màn đêm mịt mù cũng sáng lên trong khoảnh khắc.
Ngoài cửa sổ, một nam nhân ngã gục giữa đất, n.g.ự.c cắm một mũi tên, hôn mê bất tỉnh.O Mai Dao muoi
Ta giật kinh hãi.
Do dự trong giây lát, cuối cùng vẫn bước ngoài.
14
Khi trị thương cho nam nhân , nhận chính là Cố An, thuộc hạ cận của Tạ Hoài Châu.
Hắn mang trọng thương, chắc chắn là gặp ám sát.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/hoai-chi/5.html.]
Lo rằng thích khách sẽ theo dấu vết đến tận Dược Y Cốc, cố tình ném xuống nhiều dải vải nhuốm m.á.u về hướng ngược với đường cốc.
Ba ngày , mới dần tỉnh .
Hắn , hôm đó phụng mệnh Tạ Hoài Châu đem chiến báo từ phương Bắc hồi kinh, giữa đường bất ngờ phục kích.
Trong lúc chạy trốn, vô tình ẩn nơi rừng núi, mới đến Dược Y Cốc.
Ba tháng , từng tin từ những dân đến cốc khám bệnh:
Hung Nô gây loạn phương Bắc, Tạ Hoài Châu một nữa xuất chinh.
Ta hỏi :
“Tình hình phương Bắc hiện nay ?”
Cố An mặt mày hoảng hốt:
“Hai tháng , phương Bắc bỗng bùng phát dịch bệnh, nhiều bách tính và binh sĩ mắc bệnh, đến ba ngày chết.”
“Một tháng sứ giả đưa tin về triều, nhưng đến nay vẫn thấy ngự y triều đình phái đến, sứ giả cũng ai về.”
“Lần phụng mệnh hồi kinh, ám sát, chắc chắn cố tình ngăn cản.”
“ giờ đây, sinh mạng của bách tính và binh lính nơi biên cương đều như ngọn đèn gió…”
Nói tới đây, như nhớ điều gì, cố gắng chống dậy quỳ thụp xuống .
“Xin huyện chủ hãy đến phương Bắc, cứu lấy dân chúng Đại Chu!”
Hắn liên tục dập đầu:
“Huyện chủ, Hung Nô thế như chẻ tre, mà các của chúng thì đang trong cơn hấp hối, thể chống đỡ nổi?”
“Dù may mắn qua khỏi ôn dịch, thì cũng khó lòng sống sót tay Hung Nô!”
Thấy vẫn định tiếp tục quỳ lạy, vội vàng đỡ dậy:O Mai Dao muoi
“Thương thế của ngươi khỏi, đừng rách vết thương.”
Ta thở dài, khẽ:
“Ta sẽ cùng ngươi.”
“Chỉ là chuyến hung hiểm trùng trùng, ngươi để rõ với tổ phụ.”
15
Tổ phụ đồng ý để lên đường đến phương Bắc.
Vì chuyện , ông đóng cửa nhốt trong phòng, cả một ngày buồn gặp mặt .
Thời gian cấp bách, và bách tính phương Bắc đều thể đợi lâu hơn nữa.
Ta quỳ cửa phòng ông một canh giờ, ông đau lòng, cuối cùng cũng mở cửa, giọng chẳng vui vẻ gì:
“Vào !”
Vừa bước , liền quỳ xuống mặt ông:
“Tổ phụ, A Chỉ đang nghĩ gì.”
“Hồi đó, phụ cùng mẫu cũng ngã xuống chiến trường , sợ cháu sẽ chẳng trở về nữa…”
Nước mắt tràn mi, nghẹn ngào tiếp:
“Cháu cũng sợ, tổ phụ…”
“ cháu vẫn .”
“Dịch bệnh thật khó nắm bắt, chiến trường là nơi gươm đao vô tình, cháu thể hứa rằng sẽ bình an trở về.”
“ cháu xin hứa… cháu nhất định sẽ cố hết sức, cố hết sức để sống sót mà trở về.”
Tổ phụ chống gậy, giậm chân một cái, lệ rơi đầy mặt:
