HOÀI TRÚC - Chương 3

Phủ Châu nằm cạnh kênh đào lớn, phong cảnh sông nước dịu dàng hiền hoà.

 

Ta dò hỏi địa chỉ quê cũ của mẫu thân, mới hay rốt cuộc vẫn phải ngồi thuyền.

 

Trên con thuyền nhỏ lợp mui vải có một lão ông đang chống sào, cười vang rao khách:

 

“Hai đồng tiền, hai đồng tiền, chuyến cuối cùng trong ngày đây!”

 

Ta vội vàng bước lên, sợ chậm lại lỡ mất giờ.

 

Thuyền đi được nửa chừng, chợt run lên một cái, ông lão đang chèo thuyền bỗng giật mình kêu lên:

 

“Dưới nước có người!”

 

“Hả?”

 

Ta nhát gan, giật mình nhảy dựng, run rẩy bám vào mạn thuyền thò đầu ra nhìn. Quả nhiên, trên mặt nước lờ mờ hiện lên bóng người.

 

Là một nam tử vận hắc y.

 

Mái tóc đen nhánh rối bời, quấn quanh gương mặt trắng bệch như sứ, chìm trong làn nước khiến dung mạo mơ hồ chẳng rõ.

 

Ông lão chèo thuyền chẳng hề do dự, định lập tức vòng qua:

 

“Tiểu nương tử đừng quản. Chẳng biết còn sống hay đã chết, nhúng tay vào lại rước hoạ vào thân.”

 

Ta mím môi, chợt thấy dưới lớp tay áo lật phất ẩn hiện bóng dáng của giáp văn sơn.

 

Đó là loại nội giáp mà tướng quân triều đình thường mặc.

 

“Cứu người!” Ta nắm chặt lấy tay nam tử, vội vàng nói: “Phiền thuyền gia giúp một tay, ta trả thêm tiền!”

 

“Được rồi được rồi!”

 

Thế là… đường về quê xem ra không thể đi được nữa rồi.

 

Ta cõng nam tử sống c.h.ế.t chưa rõ ấy chạy một mạch tới y quán.

 

May mà đến kịp, đại phu vừa bắt mạch xong liền thở hắt ra: người vẫn còn giữ được một hơi thở, lập tức châm cứu rồi cho uống thuốc.

 

Lão đại phu tuổi cao tóc bạc, vừa xử lý vết thương cho hắn vừa giận dữ trách:

 

“Tiểu nương tử này! Sao lại để tướng công ngươi bệnh đến gần c.h.ế.t mới đưa đến?!”

 

Ta đỏ bừng cả mặt, cuống quýt xua tay phủ nhận:

 

“Hắn… hắn không phải…”

 

Còn chưa kịp giải thích xong thì—

 

“Khụ, khụ—”

 

Nam tử trên giường bất chợt mở hé mắt, nắm lấy tay ta, khẽ gọi:

 

“Mẫu thân… đừng bỏ Hoài Chân…”

 

“Thì ra là kế mẫu!”

 

Đại phu bên cạnh trợn tròn mắt, chẳng rõ trong đầu nghĩ ra thứ gì, chỉ liên tục lắc đầu than thở:

 

“Thế đạo suy đồi, thế đạo suy đồi haiz…”

 

Ta: “…”

 

Đáng giận!

 

Ta bực bội, hung hăng cào một cái vào lòng bàn tay hắn để trút giận.

 

Lại chẳng trông thấy, hàng mi dày rậm của nam tử kia đang khẽ khàng rung động.

 

…

 

Cùng lúc ấy, tại Bùi gia.

 

Phủ đệ ngày thường sáng sủa, giờ đây lại âm trầm u ám.

 

Bùi Dĩnh trở về viện, như thường lệ gọi một tiếng:

 

“Thẩm Ly Trúc!”

 

Lại chẳng có ai đáp lời.

 

Thông thường vào giờ này, nữ nhân kia đã bưng sẵn chén canh lê hầm đường phèn nóng hổi đến hỏi hắn có khát không, rồi chuẩn bị y phục thay giặt, lặng lẽ xoay quanh bên hắn.

 

Thế nhưng hôm nay, chỉ còn lại một mảng tĩnh mịch.

 

Bùi Dĩnh nhớ đến lời thị tòng nói, liền phẩy tay phân phó hạ nhân:

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/hoai-truc/chuong-3.html.]

“Đi hỏi gác cổng xem, phu nhân đã trở về từ Thẩm gia chưa.”

 

Chẳng bao lâu, gã giữ cửa đến bẩm báo:

 

“Nô tài thấy phu nhân có quay về một chuyến, nhưng không lâu sau lại rời đi. Cũng chẳng rõ có phải vì thiếu thẻ tính không, ngay cả xe ngựa cũng không chịu ngồi.”

 

Nha hoàn quản sổ sách cũng nói thêm:

 

“Phu nhân không chịu giao thẻ tính tháng sau, còn bảo… Bùi gia quá đắt đỏ, nàng muốn chuyển sang nơi khác ở.”

 

Bùi Dĩnh hừ lạnh một tiếng:

 

“Rõ ràng là đang giở trò hờn dỗi với ta!”

 

“Đi nơi khác? Nàng còn có thể đi đâu? Về Thẩm gia sao? Thẩm thị lang chưa chắc đã dám giữ nàng lại!”

 

Hắn tức đến nghẹn họng, chỉ cảm thấy Thẩm Ly Trúc thật nhỏ nhen, tính toán từng li từng tí.

 

Chẳng qua là tặng một món quà sinh thần, nào có gì to tát.

 

Vậy mà nàng cũng dám làm mình làm mẩy, bỏ đi cho bằng được?

 

Nàng hiếm khi cãi lại hắn, mà hắn cũng chưa từng nghĩ sẽ cúi đầu trước.

 

Bùi Dĩnh mặt mày u ám, lòng nghĩ —

 

Tốt nhất là để nàng trở về Thẩm gia chịu chút lạnh nhạt, để Thẩm Ly Trúc hiểu ra: kẻ đối đãi tốt với nàng nhất, chính là vị phu quân này!

 

Vì đang giận, hắn không chú ý đến trên bàn trang điểm vẫn còn một phong thư chưa mở.

 

Chân bị thương chưa lành hẳn, đến đêm lại bắt đầu âm ỉ nhức nhối.

 

Trước kia có Thẩm Ly Trúc xoa bóp thay thuốc, cũng không thấy gì to tát.

 

Nay đưa tay qua, chỉ thấy bên giường trống trải lạnh lẽo, Bùi Dĩnh cũng thấy trong lòng như rơi vào hư không, chỗ nào cũng không dễ chịu.

 

Lại thêm hai ngày trôi qua.

 

Sáng sớm hôm ấy, hắn mềm giọng hơn bình thường, đặc biệt căn dặn thị tòng:

 

“Ngươi đánh xe ngựa đến trước cửa Thẩm gia chờ, đón phu nhân về.”

 

Nghĩ một lúc, lại dặn thêm:

 

“Lần này… không cần thẻ tính.”

 

Nhưng hắn đâu ngờ rằng —

 

Một lần rời đi của Thẩm Ly Trúc, là chẳng bao giờ quay lại nữa.

 

…

 

Ta ở lại Phủ Châu hơn một tháng, thương thế của Lục Hoài Chân mới dần dần thuyên giảm.

 

Số bạc vốn chẳng dư dả, nay lại càng sắp cạn.

 

Ta nghiền thuốc, dập bột, vừa làm vừa hậm hực:

 

“Lục công tử, Lục đại quan nhân, ngày sau nhất định phải trả lại tiền thuốc gấp mười lần cho ta đó!”

 

“Được thôi, A Trúc.”

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

 

Thanh niên ấy mày mắt như hoạ, giọng nói nhẹ như gió xuân:

 

“Nhưng nàng xem trên người ta, chẳng có lấy nửa đồng tiền, chỉ còn mỗi một thân xương cốt vô dụng này… không biết nàng có muốn thu nhận không?”

 

Tên này mặt dày vô cùng.

 

Tự khai tên, nói rõ tuổi, duy chỉ né tránh không chịu tiết lộ thân phận cùng xuất thân.

 

Thương thế vừa đỡ, liền lấy gậy gỗ vạch mấy ký hiệu kỳ lạ trên đất, nói là gì mà “công thức”.

 

Ta chẳng buồn hỏi.

 

Chỉ đợi hắn trả xong tiền thuốc, rồi đưa mẫu thân về quê an táng.

 

Lúc rảnh rỗi, ta hay dùng cỏ đan mấy món đồ nhỏ, hoặc dùng gỗ làm vài cơ quan nho nhỏ.

 

Cơ quan tuy giản dị, nhưng lại linh hoạt hữu dụng, đều là do mẫu thân khéo tay dạy ta từ nhỏ.

 

Lục Hoài Chân lần nào thấy cũng như gặp kỳ trân dị bảo, mắt sáng rỡ, lại còn thốt lên đầy hào hứng:

 

“A Trúc, nàng rõ ràng là một thiên tài!”

 

“Nếu ở hậu thế, chưa biết chừng còn có thể trở thành nhà phát minh gì đó.”

 

Nhà phát minh là gì? Ta không rõ.