8
Ngày Hành nhi đầy tháng, Thôi gia bày mấy bàn tiệc rượu, chỉ mời vài bằng quyến thuộc thiết.
Trong tiệc, bàn luận về chuyện của phủ Trung Dũng Hầu.
“Các vị tin gì ? Trung Dũng Hầu phủ, lụn bại .”
“Bại thế nào?”
“Ly kỳ lắm. Nghe đồn Hầu phủ ma quỷ náo, quấy nhiễu đến mức gà ch.ó yên. Tên Bùi Tranh , giữa đêm khuya cứ hướng về hư mà dập đầu, miệng hô hoán tổ tông tha mạng.”
“Sau đó thì ?”
“Sau đó một đêm, hiểu thế nào chạy đến bên cái giếng ở hậu viện, đ.â.m đầu xuống .”
“C.h.ế.t ư?”
“C.h.ế.t , lúc vớt lên xác trương phềnh, trắng bệch vì ngấm nước, y hệt như con trai năm xưa.”
“Chậc chậc, đúng là báo ứng nhãn tiền mà.”
Ta ôm Hành nhi, lặng yên lắng , mặt chút biểu cảm.
Mẹ ghé sát , thấp giọng : “Đó là tự chuốc lấy. Hại c.h.ế.t con ruột của , ông trời cũng dung thứ.”
Ta gật đầu, đáp lời.
Hành nhi trong lòng khẽ cựa quậy, bàn tay nhỏ xíu nắm c.h.ặ.t chéo áo , ngẩng đầu . Ánh mắt nó trong trẻo, mang theo vài phần hiếu kỳ, vài phần luyến lưu.
Ta cúi đầu hôn nhẹ lên trán nó: “Ngoan, đây.”
Sau tiệc đầy tháng, bế Hành nhi sân sưởi nắng. Cây hòe già tỏa bóng râm mát rượi, gió thổi qua khiến lá cây xào xạc.
Hành nhi bỗng đưa ngón tay nhỏ chỉ lên trời, bi bô gọi. Ta ngước , bầu trời xanh thẳm chỉ vài áng mây trắng bồng bềnh, chẳng thứ gì khác.
Thế nhưng nó đến say sưa, mắt cong thành hai vầng trăng khuyết, khúc khích.
Ta chợt nhớ lời nó đêm : “Lão quỷ bảo, ông nợ một ân tình. Chỉ cần bằng lòng, ông thể để con đầu t.h.a.i bụng nữa.”
Vòng tay ôm Hành nhi của siết c.h.ặ.t thêm một chút.
“Hành nhi, con còn nhớ chuyện ?”
Nó nghiêng đầu , chớp chớp mắt. Rồi, nó đưa bàn tay nhỏ, khẽ chạm mặt . Động tác , y hệt như đêm hôm đó.
Hốc mắt nóng hổi, ôm c.h.ặ.t nó lòng:
“Dù nhớ , con vẫn là con trai của .”
“Đời , nhất định sẽ bảo hộ con chu .”
Hành nhi rúc lòng , an tâm nhắm mắt. Ánh nắng ấm áp rải xuống, trong sân tĩnh lặng, chỉ tiếng gió lùa qua kẽ lá.
Ta bế nó gốc hòe già, bỗng cảm thấy đời thực sự viên mãn.
9
Ngày tháng cứ thế lững lờ trôi qua. Hành nhi dần khôn lớn, dung mạo càng lúc càng giống , nhưng tính tình chẳng hề tương đồng.
Nó còn vẻ bình tĩnh già dặn như đêm , cũng chẳng lãnh đạm sơ cách như kiếp , ngược vô cùng hoạt bát, suốt ngày líu lo như chim sẻ nhỏ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/index.php/ta-am-tu/chuong-5.html.]
Nó thích nhất là quấn lấy đòi kể chuyện.
“Mẹ, kể chuyện lão quỷ !”
“Lão quỷ nào?”
“Chính là lão quỷ mặt xanh nanh vàng, mặc quan phục tiền triều !”
Ta kinh ngạc: “Sao con chuyện ?”
Nó chớp mắt: “Con nhớ rõ, chỉ là tự nhiên thôi.”
Ta xoa đầu nó, bắt đầu kể. Kể chuyện lão quỷ báo mộng thế nào, bóp cổ cha đe dọa , ép gả Bùi gia như thế nào.
Hành nhi đến mê mẩn, nó hỏi một câu: “Lão quỷ đó giờ ạ?”
Ta lắc đầu: “Mẹ rõ.”
Hành nhi nghiêng đầu nghĩ ngợi, bỗng : “Chắc ông cô đơn lắm.”
“Tại ?”
“Ông canh giữ cái nhà đó bao nhiêu năm, kết quả trong nhà tranh khí, gia đình lụn bại sạch sành sanh. Ông chắc chắn là buồn lắm.”
Ta sững , ngờ nó những lời như . Hành nhi sớm chuyển dời sự chú ý, chạy đuổi theo lũ bướm trong sân.
Nhìn theo bóng lưng nó, chợt thấy lẽ lời nó là đúng. Lão quỷ , thủ hộ Bùi gia bấy nhiêu năm, chắc mang ác ý.
Ông chỉ một sự truyền thừa, hương hỏa Bùi gia dứt. Chỉ tiếc , con cháu bất hiếu, đến cả con đường sống mà tổ tông ban cho cũng tự tay cắt đứt.
Thôi bỏ .
Những chuyện đó, từ lâu chẳng còn can hệ gì đến nữa .
10
Năm Hành nhi lên ba, trong nhà một vị khách mời mà đến.
Chính là vị lão hòa thượng năm xưa.
Ngài so với mấy năm già thêm vài phần, lưng khòm xuống, nhưng đôi mắt vẫn tinh như cũ, tựa hồ thể thấu nhân tâm.
“Thí chủ, biệt lai vô dạng.”
Ta vội vàng mời ngài nhập tọa, dâng nóng.
Lão hòa thượng đón lấy chén nhưng uống, chỉ Hành nhi đang nô đùa ngoài sân, khẽ gật đầu.
“Đứa trẻ , nuôi dạy .”
Ta mỉm : “Đa tạ đại sư cát ngôn.”
Lão hòa thượng sang : “Thí chủ, chuyện về của Bùi gia ?”
Ta khựng một chút, gật đầu. Tuy chẳng còn can hệ gì đến , nhưng một chút cũng .
“Bùi Tranh c.h.ế.t , Hầu phủ lụn bại. Còn Liễu Kim Hòa , điên điên khùng khùng lưu lạc đầu đường xó chợ, chẳng mấy năm cũng quy tiên.”
“Tổ phần Bùi gia vì mà sụp đổ, lộ một cỗ quan tài đen kịt. Nằm trong đó chính là lão quỷ mặc quan phục tiền triều .”
“Kỳ lạ là, t.h.i t.h.ể lão quỷ trải qua trăm năm mà hề mục nát. Chỉ là diện mạo vặn vẹo, trông như khi lâm chung chịu nỗi thống khổ cực độ.”
