Thái Tử Gia Truy Thê Hỏa Táng Tràng - Chương 22

Ban đầu Từ Bảo chỉ theo hầu Lâm Bạc Chi đến Khương Ký dùng bữa. dần dần… chính cũng bắt đầu thích tới nơi .

Thật đồ ăn ở Khương Ký chắc thuộc hàng tuyệt hảo, nhưng ăn khiến cảm thấy đặc biệt dễ chịu.

Bất luận khi nào bước sương phòng, trong bình hoa luôn cắm những cành hoa nở, hương thơm thoang thoảng. Sàn nhà lau đến sáng bóng, thôi cũng thấy sạch sẽ dễ chịu. Ngay cả rèm cửa sổ cũng đổi theo mùa.

Những ngày mưa dầm ẩm ướt, rèm thường đổi sang màu vàng nhạt, khiến căn phòng trông ấm áp và dễ chịu hơn. Khi trời bắt đầu nóng lên, bằng màu xanh hồ thủy, mang cảm giác mát mẻ trong trẻo.

Hơn nữa, cứ cách một thời gian Khương Ký đưa món mới.

lúc là mùa hoa đào nở rộ, Khương Du liền cho đủ loại món liên quan đến đào hoa.

Trà uống là đào hoa, còn canh đào hoa, cháo đào hoa, tô đào hoa, thậm chí cả rượu đào hoa, tất cả đều phảng phất hương thơm nhẹ nhàng của cánh đào.

Sau đó đến mùa rau dại.

Lần đầu tiên Từ Bảo ăn cháo thịt rau tể thái, suýt nữa thì rơi nước mắt. Hắn chỉ cảm thấy như nếm hương vị thời thơ ấu.

Nghĩ cũng thật kỳ lạ.

Khi ăn những sơn hào hải vị hiếm thấy, tất nhiên cũng thấy thỏa mãn. thứ khiến lòng thực sự yên chỉ là một bát cháo rau dại giản dị.

Từ Bảo khoa trương lau khóe mắt, : “Nô tài bỗng nhớ tới nương . Khi còn nhỏ bà cũng thường nấu cho nô tài cháo tể thái như thế .”

Lâm Bạc Chi gì. mấy thị vệ và nha bên cạnh đều xuất nghèo khó, cũng ít nhiều đồng cảm.

Chỉ là một điều lạ, Lâm Bạc Chi tới Khương Ký nhiều , nhưng từng gặp Khương Du.

Đến Từ Bảo mới hiểu — rõ ràng là Khương Du cố ý tránh mặt.

Dần dần, ngay cả Từ Bảo cũng bắt đầu chút… thương cảm cho vị Thái t.ử gia nhà . Thế nhưng Lâm Bạc Chi tỏ vô cùng thản nhiên.

Hắn vẫn thỉnh thoảng đến Khương Ký, khi còn đó cả buổi chiều.

Điều khiến Từ Bảo càng thêm chắc chắn suy đoán trong lòng .

…

Sau lễ thánh thọ, thời tiết dần nóng lên. Khương Du áo xuân, đồng thời cũng may cho cả nhà mỗi một bộ áo hạ. Chính lúc nàng nhận thư từ quê nhà.

Phụ nàng — Khương Phong — chỉ là một tú tài. Có thể đến chức huyện thừa gần như là cực hạn. Cho dù thành tích công vụ xuất sắc đến , chỉ với phận tú tài, thăng chức gần như là chuyện thể.

Thế nhưng trong thư : Sau hơn mười năm huyện thừa, hầu như kỳ khảo hạch nào phụ nàng cũng xếp loại ưu, vì điều nhiệm huyện lệnh Đại Đồng.

Khương Du thư xong, khỏi ngạc nhiên. Đại Đồng là nơi nào?

Đó chính là bến cảng quan trọng nhất gần kinh thành. Nơi nối liền với Đại Vận Hà, phần lớn lương thực cung cấp cho kinh thành đều vận chuyển qua tuyến kênh .

Một vị trí quan trọng như , chức huyện lệnh Đại Đồng đương nhiên chức quan bình thường. Không bao nhiêu nhắm tới chiếc ghế . Vậy mà cuối cùng rơi tay phụ nàng.

Trong thư, niềm vui của mẫu gần như tràn khỏi từng con chữ. Bà còn tưởng rằng chuyện là do con rể giúp đỡ, rằng: “Cha con cần cù nhiều năm, vốn tưởng cả đời cũng chỉ dừng ở huyện thừa. Không ngờ cuối cùng vẫn ngày thăng chức.”

Phụ nàng vui mừng đến mức uống liền một vò rượu kim hoa, mở tiệc mời bằng hảo hữu, mấy ngày liền đều là yến tiệc.

Người sách nào ôm chí lớn? Ai cũng mong ngày thi triển tài năng, lập chút công tích. Nếu thể lưu một dòng trong sử sách thì càng là giấc mộng lớn. Vì khi vốn tưởng rằng con đường quan tới cuối bỗng nhiên thăng chức, niềm vui tự nhiên khó thể diễn tả.

Khương Du rõ — chuyện thể là do Đỗ Hạo Ngọc. Bởi vì hiện giờ vẫn chỉ đang ở Hàn Lâm viện xem chính, thực quyền. Làm thể sắp xếp chuyện điều nhiệm quan chức?

Như chỉ còn một khả năng. Nghĩ đến điều đó, tim Khương Du bỗng đập loạn lên.

Ba năm thê t.ử của Lâm Bạc Chi, nàng luôn cẩn trọng hầu hạ, cố gắng hiểu rõ sở thích của , phu xướng phụ tùy, dốc hết lòng . Thế nhưng đổi chỉ là sự lạnh nhạt.

Từ ngày nàng rời khỏi vương phủ, lòng nàng nguội lạnh. mấy tháng gần đây, Lâm Bạc Chi thường xuyên tới Khương Ký dùng bữa.

Giờ nhận tin … Khương Du thể sinh nghi. Nàng từng định thư khuyên phụ từ chối chức quan . do dự mấy ngày vẫn thôi.

Ngày thư là nửa tháng , e rằng lúc cha nàng đường tới Đại Đồng, chuyện còn kịp nữa. Hơn nữa, mỗi khi nhớ tới những đêm buồn bã , nhớ tới sự vô tình của Lâm Bạc Chi, nàng tự nhủ: Có lẽ chỉ là trùng hợp mà thôi. Hà tất tự dọa ? Huống chi nàng là phu quân. Cho dù Lâm Bạc Chi thật sự ý gì… thì còn thể gì?

Khương Du hiểu rõ . Lâm Bạc Chi tuy hành sự nghiêm khắc lạnh lùng, nhưng là nguyên tắc. Hắn sẽ và cũng khinh thường những chuyện vượt quá giới hạn.

Nghĩ như , Khương Du mới dần dần yên tâm. Không lâu nàng nhận thư từ quê nhà. Cha nương tới Đại Đồng, rằng khi định xong sẽ lên kinh thăm nàng.

Khương Du xong liền vô cùng vui mừng. Nàng lập tức sai chuẩn xe ngựa, quyết định tự một chuyến Đại Đồng.

Trước vì cách xa xôi nên khó gặp mặt. Giờ gần như , thể chỉ chờ cha tới thăm? Huống chi nàng là con gái, đương nhiên chủ động hơn.

Chỉ tiếc lúc Đỗ Hạo Ngọc ở nhà. Hắn theo Quảng đại nhân Ninh Hà khảo sát thủy đạo.

Khương Du sai Thúy Bình thu xếp hành lý, mang theo ít đồ. Vải vóc tích trữ từ , d.ư.ợ.c liệu, còn đủ loại điểm tâm trong quán. Đặc biệt là món bánh ngải thảo nàng mới nghiên cứu gần đây — đúng mùa ngon.

Đỗ Hạo Ngọc là giữ lời. Hắn từng sẽ cho con gái học, và quả thật .

Tiên sinh trong học đường vốn là cố chấp, dễ nhận nữ sinh. Không Đỗ Hạo Ngọc gì với ông, hai chuyện một lúc liền đồng ý.

Sau Khương Du mới — vị chính là sư của Đỗ Hạo Ngọc. Nhờ mà phá lệ nhận Đỗ Thanh học.

Dù vài trong học đường lời bàn tán, nhưng Đỗ Thanh còn nhỏ, mới ba tuổi, chuyện cũng nhanh ch.óng qua .

Hôm Đỗ Thanh từ học đường trở về, cửa thấy Khương Du đang thu dọn hành lý. Nàng liền hỏi: “Nương, chúng tìm cha ?”

Khương Du , tính thời gian : “Ông ngoại và bà ngoại con tới Đại Đồng . Nương đưa con tới đó ở vài ngày. Nhớ cha con ? Cha con nhanh nhất cũng tháng mới về kinh.”

Đỗ Thanh chu môi: “Còn lâu …”

Khương Du bật , xoa đầu con gái: “Nếu nhớ cha, con thể thư cho cha.”

Đỗ Thanh ngoan ngoãn gật đầu.

Khương Du cho nàng chiếc áo gấm màu thủy hồng, chải song ốc kế, cài thêm hoa nhung đỏ.

Đỗ Thanh vốn trắng trẻo đáng yêu, ăn mặc như càng giống một b.úp bê trong tranh tết.

Thúy Bình bên cạnh : “Nếu đại tiểu thư gì, nô tỳ còn tưởng là b.úp bê trong tranh năm mới đấy.”

Khương Du hỏi: “Đồ đạc thu xếp xong ?”

Thúy Bình gật đầu: “Đều chuẩn xong . … cần báo với Vương chưởng quầy một tiếng ?”

Khương Du gật đầu. Nàng một bức thư cho Vương chưởng quầy, dặn dò việc trong quán khi vắng mặt, sai đem tới.

Sau đó nàng lên xe ngựa. Lúc thời tiết bắt đầu nóng lên, nhưng xe chạy nhanh, gió thổi qua mặt dễ chịu.

Ban đầu Đỗ Thanh hứng thú với phong cảnh ven đường. “Nương, xem! Cây kỳ lạ quá, chỉ một bên lá!” Lại chỉ về phía dãy núi xa xa hỏi: “Nương, đó Bất Hàm sơn cha từng ?”

Khương Du dở dở nhưng vẫn kiên nhẫn giải thích: “Cây đó sét đ.á.n.h, một nửa c.h.ế.t nên còn lá. Còn Bất Hàm sơn ở tận Liêu Bắc. Chúng chỉ khỏi kinh thành thôi, thể thấy?”

Đỗ Thanh tinh lực dồi dào, hỏi mãi ngừng.

Khoảng một canh giờ , cuối cùng nàng cũng mệt, ngủ trong lòng Khương Du.

Thúy Bình đắp chăn mỏng cho nàng, hỏi: “Phu nhân, cũng nghỉ một lát chứ?”

Khương Du con gái đang ngủ. Một nhỏ xíu cuộn tròn trong lòng nàng, giống như một chú thỏ con mềm mại. Trái tim nàng lập tức mềm .

Nàng khẽ cọ mặt má con, với Thúy Bình: “Lấy sổ sách đây, dạy ngươi cách xem.”

Thúy Bình lập tức cứng đờ. Nàng khổ sở : “Phu nhân… bụng nô tỳ đau.”

Khương Du trêu: “Đau bụng thì tìm lang trung.”

“Không… nô tỳ uống t.h.u.ố.c.” Không còn cách nào khác, Thúy Bình đành c.ắ.n răng lấy sổ sách .

Khương Du thường bận rộn một xuể, nên dạy Thúy Bình quản lý sổ sách, thể quản sự nương t.ử.

Nàng , khẽ chọc trán Thúy Bình: “Ngươi chẳng lẽ định theo cả đời? Sau còn gả chồng, sinh con. Không chút bản lĩnh trong tay ? Chẳng lẽ ngươi gọi một tiếng quản sự nương t.ử ?”

Thật Thúy Bình căn bản gả chồng. Nàng chỉ ở bên cạnh Khương Du cả đời.

Hơn nữa nàng cũng nỡ rời xa Đỗ Thanh. Đứa bé từ khi còn trong bụng Khương Du nàng thấy, tự tay bế bồng chăm sóc đến lớn. Ngoại trừ việc do chính sinh , cảm giác gần như chẳng khác gì con ruột.

“Nô tỳ nỡ rời phu nhân… càng nỡ rời đại tiểu thư.”

Khương Du liền nhướng mày, trêu: “Thế còn Trụ T.ử ca của ngươi thì ?”

Thúy Bình lập tức đỏ bừng mặt.

“Phu nhân!” Nàng vội : “Đó chỉ là trong nhà xem giúp thôi, nô tỳ còn đồng ý mà. Người đừng trêu nữa… nô tỳ sẽ ngoan ngoãn học xem sổ sách.”

Khương Du nhịn , gật đầu: “Được , chuyện nữa.”

Đi suốt một ngày đường, đến tối đoàn xe cuối cùng cũng tới Đại Đồng. Khương Du theo địa chỉ trong thư tìm đến. Không mất nhiều thời gian tìm nơi ở của phụ — một ngôi nhà thuê trong con ngõ phía tây bắc thành Đại Đồng.

Đó là một tiểu viện ba gian. Tuy lớn nhưng qua thấy dọn dẹp gọn gàng, rõ ràng cha nàng định đôi chút.

Đỗ thị lúc đang sai nha chuẩn bữa tối. Nghe Khương Du tới, bà lập tức chạy ngoài.

Vừa thấy Đỗ Thanh, hai mắt bà liền sáng lên: “Sao các con tới đây? Mau nhà, mau nhà!”

Khương Du mẫu kéo trong. Chỉ là sân nhà rốt cuộc vẫn nhỏ hơn nhiều so với nhà cũ ở Lâm An, ngay cả phòng khách cũng chật hơn . từ lúc bước cửa, ánh mắt Đỗ thị hầu như rời khỏi Đỗ Thanh.

Vừa xuống, bà vươn tay : “Thanh Nhi ngoan của bà, đây cho bà ngoại xem nào.”

Đỗ Thanh ngủ suốt cả buổi chiều, tỉnh dậy nên còn mơ màng. vốn dĩ nàng xinh xắn đáng yêu, hôm nay ăn mặc chỉnh tề, càng khiến yêu thích.

Trong mắt Đỗ thị dường như chỉ còn đứa cháu ngoại . Bà bế thẳng Đỗ Thanh từ tay Khương Du sang, ôm hỏi: “Còn nhớ bà ngoại ? Có đói ? Mau đây, bà chuẩn cho con nhiều đồ ngon lắm.”

Khương Du bên cạnh, dở dở . Mẫu nàng dường như… quên mất sự tồn tại của nàng.

Không lâu , Khương Phong cũng trở về. Việc thăng chức dường như khiến ông trẻ mấy tuổi. Cả thần thái hứng khởi.

Nhìn thấy cháu ngoại, ông cũng vô cùng vui mừng. khác với Đỗ thị chỉ chăm chăm cháu, trong mắt ông vẫn còn đứa con gái Khương Du.

Khương Phong kéo Khương Du hỏi han đủ điều. Ăn uống , mặc thế nào, sinh hoạt hằng ngày thế nào… hỏi đủ thứ. Đến khi con gái hiện giờ sống , ông mới thật sự yên tâm.

Khương Du ở Đại Đồng mấy ngày, chuẩn về kinh. tối hôm một vị khách tới thăm.

Khương Du thấy tới cũng chút kinh ngạc. Đó chính là phu nhân của Tri phủ Đại Đồng — Hạ thị.

Hạ thị dáng tròn trịa phúc hậu, đúng kiểu dung mạo mà các bậc trưởng bối thích.

Bà mặc một chiếc áo lụa đỏ thêu mẫu đơn, tay áo rộng kiểu thông tay. Tóc vấn tròn cài một cây trâm phượng vàng ròng cảnh phúc trường miên, cổ tay còn đeo vòng long phượng vàng ròng.

Cả toát lên vẻ phú quý.

Khương Du từng vị Trương tri phủ vốn xuất bần hàn. Nếu nhờ Hạ gia giàu chịu gả con gái, còn giúp đỡ cho ông ăn học, thì chắc ngày hôm nay.

Dù bây giờ địa vị khác xưa, Trương đại nhân vẫn luôn vô cùng kính trọng phu nhân của .

Hạ thị thấy Khương Du liền sáng mắt. Trong sân đèn l.ồ.ng sáng dịu, Khương Du đó, dung mạo thanh tú như tranh vẽ, dáng vẻ tao nhã khiến thấy dễ chịu.

Hạ thị nhịn khen: “Con gái của Khương phu nhân thật giống tiên nữ . Thảo nào Trạng nguyên lang để ý tới. Ngay cả là nữ nhân mà cũng thích.” Nói xong bà lập tức tháo vòng long phượng vàng ròng tay xuống, đặt tay Khương Du: “Đây là lễ gặp mặt.”

Khương Du cầm cảm thấy nặng tay, giá trị nhỏ, vội : “Trương phu nhân, lễ quá quý trọng, tiểu nữ thật dám nhận.”

Hạ thị : “Trưởng bối ban cho, từ chối.”

Khương Du sang mẫu .

Đỗ thị khẽ gật đầu, lúc nàng mới nhận lấy. trong lòng nàng hiểu — Hạ thị chắc chắn việc cần nhờ.

Quả nhiên, thấy Khương Du nhận vòng tay, Hạ thị lập tức chuyển đề tài. Bà bắt đầu đến chuyện tu sửa đê điều gần đây.

Cuối cùng nhắc đến Thái t.ử Lâm Bạc Chi: “Hôm qua Thái t.ử điện hạ tới. Lão gia nhà hoảng hốt tiếp đãi thế nào. Ta bảo ông cứ như bình thường, nhưng xong chính cũng thấy yên tâm.”

Theo lẽ thường, Hạ thị và Đỗ thị cũng thiết. Vậy mà bà đem chuyện khó xử trong nhà như . Rõ ràng là mục đích khác.

Quả nhiên, Hạ thị sang Khương Du, trong ánh mắt mang theo vài phần khẩn cầu: “Ta Đỗ phu nhân mở quán Khương Ký ở kinh thành. Thái t.ử điện hạ thường xuyên đến đó dùng bữa. Nên mặt dày đến cầu một việc… phu nhân thể giúp ?”

…

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/index.php/thai-tu-gia-truy-the-hoa-tang-trang/chuong-22.html.]

Mỗi khi đến mùa hè, mưa nhiều, đê điều dễ cuốn sạt.

Đặc biệt tuyến đại vận hà liên quan trực tiếp tới lương thực cung cấp cho kinh thành, nên càng quan trọng.

Hằng năm thời gian , hoàng đế đều phái quan viên tới tuần tra. ai ngờ Thái t.ử đích tới.

Điều khiến Trương tri phủ vô cùng căng thẳng. Ai chẳng biểu hiện mặt Thái t.ử?

Trước họ ở Thông Châu, cơ hội gặp mặt. Bây giờ đến tận nơi, ai tranh thủ?

Nếu may mắn Thái t.ử để ý, tiền đồ tất nhiên rộng mở. Cho dù chỉ cần Thái t.ử nhớ tên , cũng sẽ cơ hội tiến . Trương đại nhân và Hạ thị bàn bạc lâu vẫn nghĩ cách.

Lúc Hạ thị chợt nhớ tới Khương Du: “Mấy hôm Đỗ thị con gái bà là chủ quán Khương Ký. Mà Khương Ký chẳng chính là quán Thái t.ử thường tới ?”

Trương đại nhân xong cũng nhớ . Thái t.ử tuy công khai phận, nhưng cũng giấu. Chỉ cần tâm đều thường tới Khương Ký. Vì chuyện mà việc ăn của Khương Ký càng ngày càng phát đạt.

Trước đây khi lên kinh, Trương đại nhân cũng từng tới Khương Ký ăn thử. Ông xem món ăn khiến Thái t.ử thích rốt cuộc gì đặc biệt. khi ăn xong, ông chỉ lắc đầu.

“So với bát đào hoa mà nhạt , vẫn thích uống phổ nhĩ hơn — uống mới vị.”

Từ nhỏ Trương đại nhân sống khổ cực. Dù bây giờ giàu sang, thói quen ăn uống vẫn đổi. Ông thích ăn thịt miếng lớn, uống rượu thoải mái. Những món tinh xảo như Khương Ký khiến ông cảm thấy… . điều đó ngăn cản việc ông lấy lòng Thái t.ử.

Hạ thị gần như khẩn cầu: “Ta việc phần đường đột… nhưng thật sự chúng còn cách nào khác.”

Khương Du suy nghĩ một chút gật đầu. Trương đại nhân là cấp của phụ nàng.

Sau còn gặp mặt thường xuyên, thể mất lòng. Huống chi chỉ là nấu một bữa tiệc, cũng chẳng việc khó.

Thấy Khương Du đồng ý, Hạ thị mừng rỡ vô cùng: “Lão gia nhà vô ơn. Lần phu nhân giúp chúng , nếu phu nhân cần gì, cứ . Chỉ cần , nhất định sẽ giúp.”

Khương Du chỉ nghĩ đơn giản là giúp cha một việc.

Huống hồ… Không ai hiểu khẩu vị của Thái t.ử Lâm Bạc Chi rõ hơn nàng.

Dù bốn năm xa cách khiến nàng phần xa lạ, nhưng mấy gần đây khi đến Khương Ký, nàng một nữa nắm rõ khẩu vị . Vì bữa tiệc tổ chức ngay tối hôm đó, Khương Du liền theo Hạ thị tới phủ tri phủ.

Trương đại nhân chức vị cao, Hạ gia giàu . Phủ xây dựng vô cùng hoa lệ.

Vừa bước thấy xà ngang chạm khắc, cột trụ sơn son, hai bên đường trồng đầy kỳ hoa dị thảo, cảnh sắc .

Hạ thị cũng để Khương Du chờ. Bà trực tiếp dẫn nàng phòng bếp, thậm chí còn tự ở cùng nàng chuẩn bữa tiệc.

Khương Du tiên lập một thực đơn, dựa theo đó sai chuẩn nguyên liệu. Hạ thị quả thực là xuất phú quý, thêm Đại Đồng là nơi cảng thị phồn thịnh, giao thông tấp nập, các loại vật phẩm từ nam chí bắc đều thể tìm . Bởi chẳng bao lâu, nguyên liệu cần thiết gom đủ.

Món đầu tiên Khương Du định là heo sữa , xem như món chính của bữa tiệc. Ngoài còn mật chân giò hun khói, măng uy thịt xông khói, phù dung đậu hũ, cùng mấy chục món tinh tế khác. Món cuối cùng, cũng là món quan trọng nhất, chính là cá thì hấp — món mà Lâm Bạc Chi nay đặc biệt yêu thích.

Trong thiện phòng hơn chục đầu bếp cùng mấy chục phụ bếp, tất cả đều theo sự sắp xếp của Khương Du. Vì nàng cũng cần tự động tay nhiều, chỉ bên cạnh chỉ dẫn. Chỉ riêng món cuối cùng, nàng mới tự cầm muỗng.

Khương Du : “Cá thì hấp khó , vẫn nên để tự tay chế biến thì yên tâm hơn.”

Hạ thị vô cùng cảm kích.

Thật khi đến cầu Khương Du, trong lòng bà vẫn mang theo vài phần thấp thỏm. Phụ Khương Du tuy chỉ là tú tài, nhưng phu quân của nàng hề tầm thường — Đỗ Hạo Ngọc chính là Trạng Nguyên lang, còn là do hoàng đế đích khâm điểm, lưu Hàn Lâm Viện để xem chính sự.

Phu quân của Hạ thị — Trương đại nhân — từng qua văn chương của Đỗ Hạo Ngọc, khi khen ngợi ngớt. Người tài học như , tiền đồ rộng mở là chuyện sớm muộn. Hơn nữa trong lòng Trương đại nhân còn một điều từng .

Chức vị Đại Đồng huyện lệnh vốn là chiếc ghế mà bao nhiêu nhòm ngó, mà cuối cùng rơi tay Khương Phong. Dẫu Khương Phong mười mấy năm liền đ.á.n.h giá thành tích ưu tú, nhưng quan trường từ đến nay chỉ dựa năng lực. Sau lưng tất chống đỡ.

Điều đó khiến Trương đại nhân khỏi suy đoán: là nhờ quan hệ của Khương Du, là danh vọng của Đỗ Hạo Ngọc.

Bởi Khương Du chịu giúp, đối với Hạ thị mà quả thực là niềm vui ngoài mong đợi.

…

Hôm qua Lâm Bạc Chi đến Đại Đồng.

Trước tiên tuần tra một vòng kênh đào. Vì trời muộn nên chỉ nghỉ tạm một đêm, hôm nay mới là ngày chính thức.

Đã là tuần phòng, tự nhiên thể thiếu tiệc tùng chiêu đãi. Lâm Bạc Chi tuy phận tôn quý nhưng cũng hiểu nhân tình thế thái, vì thuận theo lời mời của Trương đại nhân đến dự tiệc.

Khi nhập tiệc, ngoài Trương đại nhân còn ít quan viên địa phương. Lâm Bạc Chi thậm chí còn thấy Khương Phong cũng mặt.

Chỉ là hai vốn ít khi trò chuyện. Nay Khương Du hòa ly với , giữa họ càng chẳng còn gì để .

Thị nữ nối tiếp dâng món ăn lên.

Ở giữa bàn là một con heo sữa vàng óng, lớp da đỏ au, thơm ngào ngạt, khiến thèm ăn.

Đến cuối bữa, mặt Lâm Bạc Chi đặt một đĩa cá thì hấp. Ánh mắt dừng đĩa cá hồi lâu. Nhất thời, dường như đang nghĩ đến điều gì. Cho đến khi chuyện với , mới hồn.

Thái giám Từ Bảo cẩn thận gỡ xương cá, đặt phần thịt cá đĩa của .

Lâm Bạc Chi nếm một miếng. Hương vị tươi ngọt lan nơi đầu lưỡi. Khoảnh khắc , lập tức nhận — đó chính là hương vị quen thuộc của .

Dù đây khi đến Khương Ký dùng bữa, các món ăn đều phảng phất phong vị riêng của Khương Du. chung quy vẫn chính tay nàng nấu, nên luôn thiếu một chút tinh túy.

Còn món cá mắt… Chính là hương vị nàng .

Từ Bảo ai nấu món , nhưng thị vệ bên cạnh Thái t.ử .

Người đó là Triệu Long.

Triệu Long vốn là thị vệ của Chu vương. Sau khi Chu vương bệnh mất, vẫn ở bên bảo hộ Chu vương phi cùng Nhị gia Lâm Kỷ. Mãi đến khi Lâm Bạc Chi triệu hồi về kinh, Chu vương phi mới lệnh cho theo hầu hạ.

Khi bà : “Phụ ngươi vì Vương gia mà c.h.ế.t. Sau đó ngươi phủ thị vệ, nương cùng ngươi cũng đều ở trong vương phủ việc. Cả nhà trung nghĩa, ai sánh bằng. An nguy của Thế t.ử, giao cho ngươi.”

Triệu Long theo hầu Lâm Bạc Chi lâu, quen thuộc thói quen của . Ngay khi thấy cách bày món ăn, cảm thấy quen quen.

Bởi vì tiệc do Khương Du chuẩn luôn khác khác — chỉ cân bằng mặn ngọt, mà còn đặc biệt chú trọng màu sắc hài hòa, món nào cũng tinh mỹ như tranh.

Đợi khi Thái t.ử ban thưởng phần ăn cho , Triệu Long nếm thử một miếng liền xác định. Hắn nhịn chu môi về phía Từ Bảo.

Hai ngoài hiên, lén thì thầm: “Cô nương ở đây?”

“Ta .”

Hai .

Trong lòng đều thoáng qua một suy nghĩ lớn mật.

Trước đó Thái t.ử đột nhiên xuống tuần phòng, khi bọn họ cảm thấy kỳ quái.

Giờ nghĩ … Chỉ là cả hai đều dám .

…

Bữa tiệc náo nhiệt. Ăn uống, trò chuyện, Trương đại nhân còn mời cả gánh hát đến diễn kịch.

Thực ban đầu ông định gọi ca vũ đến mua vui, nhưng Thái t.ử thích những thứ nên cũng dám quá mức.

Bữa tiệc kết thúc trong bầu khí vui vẻ. Trương đại nhân đặc biệt hài lòng, đối với Khương Du càng thêm cảm kích.

Vì trời khuya, Khương Du nghỉ trong phủ Trương đại nhân. Có lẽ do cả ngày quá mệt, nhưng nàng ngủ .

Nằm hồi lâu vẫn chợp mắt. Bỗng nhiên nàng cảm thấy bên cửa sổ chút động tĩnh. Khương Du mở mắt, liền thấy một bóng bên ngoài.

Nàng giật , đang định gọi thì ánh trăng ló khỏi mây. Ánh sáng rơi xuống khuôn mặt . Chính là Thái t.ử Lâm Bạc Chi.

Khương Du tuy kinh ngạc hiểu vì ở đây, nhưng nhanh trấn định . Lâm Bạc Chi hành sự tuy quyết liệt, nhưng kẻ tùy ý coi thường sinh t.ử khác. Cũng chính vì điểm , năm xưa nàng mới đem lòng ái mộ .

Chỉ là hiện tại… tâm cảnh khác.

Khương Du lạnh nhạt : “Thái t.ử điện hạ đêm khuya đến đây, là ý gì?”

Lâm Bạc Chi đáp. Ánh trăng chiếu lên , sáng trong như nước. Hắn mặc áo dài lụa xanh thêu hoa, đội ngọc quan. Tay áo rộng khẽ lay động trong gió đêm.

Trong bóng tối, giống như một bức họa.

Hắn Khương Du thật lâu. Sau đó một lời, rời .

…

Hôm , Khương Du trở kinh thành.

Trong tiệm nàng gặp Tạ Văn Lan như bằng hữu thiết.

Tạ Văn Lan đặc biệt thích Đỗ Thanh, gặp ôm cô bé lòng, hỏi gần đây học những gì. Khi Đỗ Thanh thuộc lòng Kinh Thi, nàng vô cùng kinh ngạc.

“Quả thật hổ phụ vô khuyển t.ử. Khi xưa văn chương của Đỗ đại nhân đỗ Trạng Nguyên bao nhiêu tán thưởng. Ta cũng chỉ thán phục. Không ngờ Thanh Nhi nhỏ như lợi hại thế.”

Nàng : “Rồng sinh rồng, phượng sinh phượng, chuột sinh con đào hang.”

Đỗ Thanh hiểu là đang khen , liền ngẩng khuôn mặt nhỏ nghiêm túc : “Dì Tạ, chuột chỉ đào hang, còn gặm chân bàn nữa.”

Tạ Văn Lan bộ dáng nghiêm túc của đứa bé, bật ngừng.

Khương Du cũng theo đó mà . Không nàng khoe khoang.

Đỗ Thanh vốn sinh ngọc tuyết đáng yêu, hoạt bát lanh lợi, tự nhiên khiến khác yêu thích. Khương Du , Tạ Văn Lan thích Đỗ Thanh chỉ vì .

Còn bởi vì… Vào Thượng Cung Cục thì thể thành .

Mà Tạ Văn Lan vô cùng yêu thích trẻ con.

Khương Du thấy Tạ Văn Lan đặc biệt yêu thích đào hoa tô, liền sai gói thêm mấy hộp, đưa tới mặt nàng, : “Đã thích thì mang về mà ăn.”

Hai chuyện thêm một lúc. Chẳng bao lâu, Tạ Văn Lan dậy cáo từ, chuẩn trở về cung.

Nàng chỉnh tay áo : “Năm nay Thượng Cung Cục mở đại bỉ (cuộc thi), đang bận đến xoay vòng.”

Muốn Thượng Cung Cục, hết gia thế trong sạch, dung mạo đoan chính — đó chỉ là điều kiện căn bản. Quan trọng nhất vẫn là tài học. Từng cửa từng ải đều vượt qua, khó khăn chẳng kém gì kỳ thi mùa thu của sĩ t.ử.

Tạ Văn Lan thở dài: “Đừng nhắc nữa, mấy nha đầu thật chẳng khiến bớt lo…”

Nói đến đây nàng bỗng dừng .

Nàng chợt nhớ tới Khương Du từng mang theo vài phần hâm mộ hỏi về chuyện trong Thượng Cung Cục. Khi nàng hiểu, trong lòng Khương Du kỳ thực cũng từng ý bước con đường .

Chỉ là…

Trong lòng Tạ Văn Lan khỏi thở dài.

Từ xưa việc đời khó vẹn .

Năm đó nàng vì cam lòng để tài hoa chôn vùi, mới cơn bốc đồng mà Thượng Cung Cục. Nay xem như cũng toại nguyện, trong nhà một vị trí riêng, thậm chí đến lúc tế tự tổ tiên, nhà cũng cho phép nàng dâng hương như nam t.ử.

đổi … nàng vĩnh viễn mất cơ hội trở thành một .

Khương Du tự nhiên hiểu nỗi tiếc nuối . Nàng mỉm , dịu dàng : “Tạ đại nhân, thành .”

Ban đầu, Thái Tổ lo ngại hoạn quan trong cung lộng quyền nên mới bắt đầu trọng dụng nữ quan Thượng Cung Cục. Lúc đầu những nữ quan đều tuyển chọn từ cung nữ, vốn thuộc hậu cung. Sau khi tách tham dự quốc sự, phận của họ mới dần khác .

Về triều đình bắt đầu tuyển chọn nữ t.ử tài từ dân gian. Người thể bước Thượng Cung Cục, tài học tất nhiên tầm thường.

Chỉ là những nữ t.ử dù cũng khác với cung nữ. Thái Tổ lo rằng một khi nữ quan gia thất, tất sinh tư tâm, khó lòng tâm ý phụng sự hoàng đế, tận trung với triều đình. Bởi mới đặt quy củ nữ quan thành .

Tạ Văn Lan liền , an ủi vài câu: “Đỗ đại nhân văn chương trác tuyệt, phong tư xuất chúng. A Du gả cho cũng là chuyện đáng mừng.” Nói nàng tấm biển trong tiệm, ánh mắt sáng lên: “Chữ ‘Đào Hoa Tô’ trong tiệm là do ngươi ? Ta thấy nét b.út tinh tiến hơn nhiều.”

Nàng tiếp: “Ta mấy chiếc quạt trống…”

Khương Du bật : “Đây là thứ mấy ? Không , thu phí nhuận b.út.”

Tạ Văn Lan cũng sảng khoái: “Đó là lẽ đương nhiên.”

Nói xong, hai mà . Không khí trong tiệm bỗng trở nên ấm áp hơn hẳn.