Khó trèo cao - Chương 16

Hạ Chước hiếm khi chủ động bắt chuyện với cô như vậy, nên dù Quan Tinh Hòa vốn chẳng có đề bài nào muốn hỏi, cô vẫn cố miễn cưỡng tìm vài câu hỏi, làm ra vẻ thật sự cần giúp đỡ.

 

Mọi thứ dường như lại quay về như trước thiếu niên cúi đầu, chuyên tâm và cẩn thận giảng giải từng bài một cho cô.

 

Mùa đông lạnh giá, thiếu niên ngồi ngay bên cạnh, từ người toát ra một chút hơi ấm âm ỉ, không ngừng lan sang. Trên gương mặt ấy đã chẳng còn vẻ lạnh lùng, xa cách như mọi khi.

 

Quan Tinh Hòa đột nhiên cảm thấy, vào khoảnh khắc ấy, anh đã tin tưởng cô.

 

Cô khẽ mím môi, lòng cũng dịu lại rất nhiều.

 

~

 

Tháng 12, Hải Thị lại đón đợt không khí lạnh. Khi Quan Tinh Hòa ra khỏi nhà, đài dự báo thời tiết liên tục nhắc nhở người dân chú ý giữ ấm.

 

“Nghe nói ngày mai sẽ âm mười mấy độ đấy.” Thời Tuế vừa nhấp một ngụm nước ấm, làn sương mỏng từ trong lớp học nhè nhẹ bốc lên.

 

Quan Tinh Hòa hơi ngẩn ra, rồi mới hỏi:

“Ủa, sao hôm nay không thấy Từ Tâm Viên đâu vậy?”

 

Thời Tuế đáp:

“Hình như nghe nói mẹ cô ấy bị bệnh.”

 

Cô nheo mắt lại, giọng có vẻ không vui:

“Nghe lạ nha. Khi nào thì cậu với cô ấy thân thiết dữ vậy? Sao quan tâm dữ thế?”

 

Quan Tinh Hòa vội đánh trống lảng:

“Không nói chuyện đó nữa. Cho tớ chút nước ấm đi, tay tớ lạnh quá.”

 

“Không cho.” Thời Tuế hờ hững đáp.

 

Thời gia với Quan gia là chỗ quen biết lâu đời, từ nhỏ hai đứa đã chơi chung như hình với bóng. Thời Tuế luôn xem Quan Tinh Hòa là người bạn thân nhất của mình.

 

Nhưng bây giờ, người bạn thân đó lại tỏ ra quan tâm đến người khác, Thời Tuế bất giác cảm thấy hơi chua trong lòng.

 

“Cậu bỏ rơi tớ để đi tìm người khác.” Cô phụng phịu nói.

 

Quan Tinh Hòa cuống quýt giải thích:

“Không có đâu! Chỉ là nhờ cô ấy giúp một chút thôi. Dù sao cũng là bạn cùng lớp mà, quan tâm một chút cũng bình thường.”

 

Thời Tuế vốn chỉ muốn chọc ghẹo chơi, nghe vậy cũng xuôi:

“Thôi được rồi, tan học tớ hỏi lớp trưởng giúp cậu.”

 

Tan học xong, Quan Tinh Hòa mới nghe lớp trưởng nói Từ Tâm Viên xin nghỉ liên tục trong mấy ngày tới.

 

Tuyết lớn rơi trắng xóa.

 

Lúc mở cửa xe, Quan Tinh Hòa thấy Hạ Chước đang ngồi ngay ngắn, chăm chú đọc thư.

 

Gió lạnh buốt thốc vào trong xe, làm mấy trang sách bay tán loạn.

 

Cô vội đóng cửa lại, khẽ hỏi:

“Hai người đợi lâu chưa?”

 

“Không đâu, mới vài phút thôi.” Bác Vương từ tốn nổ máy.

 

Trong xe trở nên yên tĩnh. Quan Tinh Hòa liếc nhìn Hạ Chước một cái, khẽ nói:

“Ờm… ngày mai anh có rảnh không? Em học cái chương mới môn vật lý, không hiểu gì hết.”

 

Hạ Chước nhẹ nhàng đặt bức thư xuống:

“Khi nào?”

 

Cô cười tươi rói:

“Chiều mai đi, đợi em làm bài tập xong đã.”

 

Tuyết không biết đã ngừng từ lúc nào.

 

Cô chớp mắt, rồi rụt rè hỏi thử:

“À mà… người chứng hôm nay bận rồi, chắc phải đợi đến thứ hai.”

 

Từ Tâm Viên bận, cô định tranh thủ cuối tuần tìm người khác giúp chuyện đó. Dù Hạ Chước nghĩ gì, chuyện này phải giải quyết dứt điểm, mới khiến cô thấy yên lòng.

 

Cô không muốn để lại gì mập mờ trong lòng mình cả.

 

Cậu thiếu niên khựng lại một nhịp, rồi khe khẽ “Ừ” một tiếng.

 

Quan Tinh Hòa mỉm cười, đôi mắt cong cong.

 

Về đến nhà, trời đã tối hẳn.

 

Vừa bước vào, người hầu đã nói:

“Phu nhân hôm nay về rồi ạ.”

 

Quan Tinh Hòa hơi ngạc nhiên. Cô biết quan hệ giữa ba mẹ không mấy tốt, từ bé đến giờ, họ cứ như có sự thỏa thuận ngầm vậy hiếm khi nào xuất hiện cùng nhau trong nhà.

 

Lần gần nhất họ cùng xuất hiện… hình như là để chào đón Hạ Chước.

 

Vừa bước vào nhà, Quan Tinh Hòa đã thấy Lâm Ánh ngồi trên sofa. Mẹ cô ngồi rất tao nhã, chỉ chiếm đúng một góc ba của ghế. Ngón tay sơn màu tinh tế khẽ đặt trên thành chiếc ly sứ trắng, làm nổi bật đôi bàn tay trắng muốt, thon dài.

 

“Tinh Tinh với Tiểu Hạ tan học rồi à?”

Lâm Ánh mỉm cười dịu dàng, giọng nói ấm áp chào đón:

“Lại đây uống chút trà nóng cho ấm người.”

 

Quan Tinh Hòa hơi ngạc nhiên:

“Mẹ, sao mẹ về đột ngột vậy?”

 

Lâm Ánh khẽ nhúc nhích đầu ngón tay, đặt ly sứ xuống đĩa mà không phát ra chút âm thanh nào mọi cử chỉ đều nhẹ nhàng đến mức hoàn hảo.

 

“Cuối tuần là sinh nhật ông nội con, mẹ chuẩn bị hai món quà cho các con mang về.”

 

Ánh mắt bà lướt qua nhìn Hạ Chước:

“Lần này là lần đầu Tiểu Hạ gặp ông nội, phải ăn mặc chỉnh tề một chút. Dì đã đặt cho con một bộ vest mới, tối nay tranh thủ thử xem có vừa không. Nếu không vừa, bảo thợ may chỉnh liền.”

 

Hạ Chước nhẹ nhàng nhận lấy, khẽ nói:

“Cảm ơn dì.”

 

Lâm Ánh gật đầu:

“Ừ, dì lên lầu trước. Không vừa thì nói với cô Vương nha.”

 

Bà bước đến, xoa nhẹ đầu Quan Tinh Hòa, giọng nhỏ đầy yêu thương:

“Con lớn nhanh thật.”

 

Quan Tinh Hòa ngẩng lên, cười rạng rỡ. Cô định nói điều gì đó, nhưng khi nhìn thấy vẻ mệt mỏi hiện rõ trên gương mặt mẹ, những lời định nói lập tức nghẹn lại nơi cuống họng.

 

Cô ngẩn người nhìn cánh cửa phòng mẹ từ từ đóng lại, ánh mắt dần trở nên trống rỗng và buồn bã.

 

Đã mấy tháng rồi họ chưa gặp nhau… Cô thật sự muốn được trò chuyện với mẹ một chút.

 

Hạ Chước khẽ rũ mắt.

 

Cậu nhìn hàng mi dài của cô khẽ run lên, rồi ánh sáng nơi đáy mắt dần dần lụi tắt.

 

Cậu mím môi, nói nhỏ:

“Chiều mai anh không rảnh nữa.”

 

“Hả?” Quan Tinh Hòa khẽ thở ra, như hụt hẫng:

“Vậy thôi, không sao.”

 

Ánh mắt Hạ Chước vẫn dừng trên người cô. Lạnh lùng, kiệm lời như thường lệ, nhưng sự sắc lạnh kia đột ngột tan đi, giọng anh khẽ vang lên:

 

“Nhưng bây giờ thì rảnh.”

 

Quan Tinh Hòa ngớ người trong chớp mắt, rồi đôi môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười:

“Vậy để em cất cặp rồi tới liền nhé.”

 

____

 

Ngày cuối tuần hôm nay, trận tuyết nhỏ bay lất phất từ sáng sớm bất ngờ hóa thành một trận đại tuyết dày như lông ngỗng.

 

“Buổi tối nhớ mở máy sưởi to lên một chút, đừng để bị cảm.” Lâm Ánh dặn dò khi ngồi trên xe.

 

Hôm nay là sinh nhật của ông nội Quan.

 

Lão gia thích sự long trọng, đã bao trọn cả khách sạn trên đảo để tổ chức tiệc mừng thọ. Trời tuyết lớn như vậy mà bãi đỗ xe vẫn kín mít những chiếc xe sang đủ màu tất cả đều là khách đến chúc thọ ông.

 

Sảnh tiệc rực rỡ ánh đèn thủy tinh phản chiếu ánh sáng chói lóa. Mùi hương ấm nồng thoảng trong không khí, hoàn toàn đối lập với cảnh băng tuyết ngoài kia như hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

 

Khi gia đình Quan Tinh Hòa đến nơi, tiệc vẫn chưa bắt đầu, nhưng khách đã gần như đến đông đủ. Quan Thành Vũ và Lâm Ánh, với vai trò chủ nhà, bận rộn tiếp khách không ngơi tay.

 

Quan Tinh Hòa tránh sang một góc, từ tốn ăn vài món bánh ngọt trên bàn buffet.

 

“Nè.” Co chỉ vào một khối bánh vuông màu hồng phấn. “Cái này ngon lắm, anh thử xem.”

 

Hạ Chước lắc đầu từ chối.

 

Anh hôm nay mặc bộ vest mà Lâm Ánh đã chuẩn bị riêng dáng người cao gầy, gương mặt sắc sảo thêm phần trầm tĩnh. Sự lạnh lùng quen thuộc như bị pha loãng, thay vào đó là vẻ chín chắn khó tả.

 

“Vậy uống chút nước trái cây nhé?” Quan Tinh Hòa vừa xoay người lấy đồ uống thì bất ngờ một nhân viên phục vụ đi ngang, khay trên tay nghiêng đi không rõ vì sao.

 

“Choang!” Vài ly champagne rơi xuống vỡ tan, rượu b.ắ.n tung tóe, thẳng hướng về phía họ.

 

Hạ Chước lập tức kéo Quan Tinh Hòa ra sau.

 

Champagne vàng nhạt đổ thẳng lên bộ vest của cậu, loang ra thành một vệt ướt rõ ràng.

 

Nhân viên phục vụ tay run rẩy, liên tục cúi đầu xin lỗi:

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/kho-treo-cao/chuong-16.html.]

“Xin lỗi, thật sự xin lỗi ạ…”

 

Quan Tinh Hòa lo lắng:

“Anh có sao không?”

 

Cô nhìn kỹ lại may mà hôm nay Hạ Chước mặc vest sẫm màu, vết ướt không quá nổi bật. Nhưng áo sơ mi trắng bên trong thì đã dính vài vệt vàng nhạt của rượu.

 

“Để em đi hỏi xem có bộ đồ nào khác không.” Cô sốt ruột hôm nay là lần đầu tiên Hạ Chước ra mắt ông nội, mà ông lại cực kỳ coi trọng ấn tượng ban đầu.

 

Nghe tiếng ồn, Quan Thành Vũ đi đến hỏi han vài câu. Suy nghĩ một lát, ông nói:

 

“Trên xe cha có để sẵn một bộ vest dự phòng. Tuy có thể không vừa lắm, nhưng còn hơn không có gì.”

 

Rồi ông quay sang nhìn con gái:

“Con cũng bày trò làm chi cho dính hết cả người.”

 

Lâm Ánh nhìn lướt qua rồi nói:

“Chỉ là vài giọt thôi, không sao. Vào nhà vệ sinh lau sạch là được.”

 

Trợ lý đã nhanh chóng ra xe lấy bộ vest dự phòng. Hạ Chước được nhân viên phục vụ dẫn đến phòng thay đồ cuối hành lang.

 

Sợ mất thời gian, anh thay rất nhanh. Bộ vest của Quan Thành Vũ hơi rộng một chút, mặc vào có phần lỏng lẻo. Khi bước ra khỏi phòng thay đồ, anh bất ngờ thấy có người đang chờ trước cửa.

 

Chính là người phục vụ đã làm đổ rượu lúc nãy.

“Chào ngài, tiểu thư Quan bảo tôi đứng đây đợi ngài.”

 

Không hiểu vì sao, làn gió lạnh từ khe cửa sổ hành lang thổi vào khiến các ngón tay Hạ Chước bất giác siết chặt.

 

“Chuyện gì?” Giọng anh lạnh lùng.

 

Người phục vụ đưa cậu lên lầu. Âm thanh náo nhiệt từ đại sảnh tiệc dần dần khuất xa. Trong lòng Hạ Chước bỗng dâng lên một cảm giác bất an.

 

Người đó dẫn Hạ Chước vào một căn phòng nhỏ, nói: “Tiểu thư Quan bảo ngài chờ cô ấy ở đây một lát.”

 

Cửa vừa khép lại, Hạ Chước mới nhận ra trong phòng không hề có hệ thống sưởi.

 

Trời đang giữa mùa đông, nhiệt độ dưới âm mười độ, hơi nước vừa bốc lên đã đông cứng lại.

 

Phòng im lặng đến mức rợn người, cái lạnh len lỏi như một con rắn độc đang ngủ đông, âm thầm quấn quanh khắp cơ thể.

 

Hạ Chước dần cảm thấy có gì đó không ổn, liền bước đến cửa và thử mở tay nắm.

 

Không có phản ứng.

 

Ngón tay anh cứng đờ, gió lạnh buốt xuyên qua khe cửa sổ len lỏi vào, lạnh đến tận đáy lòng.

 

Những ký ức lạnh lẽo xưa cũ bỗng ùa về như nước lũ, tràn ngập tâm trí.

 

Như thể quay lại đêm hôm đó, anh đứng trước phòng hòa nhạc trong cơn tuyết rơi dày đặc, nhìn bầu trời phủ kín những bông tuyết trắng xoá, từng hạt một, như đang cuốn trôi hết những hy vọng mong manh còn sót lại trong lòng.

 

⸻

 

Bên kia, buổi tiệc đã bắt đầu.

 

Một nhân viên tạp vụ bước vào sảnh, từ xa ra hiệu với Quan Dập.

 

Ông Quan trưởng bối của gia tộc bước lên sân khấu một cách vô cùng bề thế, đi một vòng chào hỏi khách khứa rồi mới quay về trò chuyện với con cháu nhà mình.

 

Ông hỏi thăm việc học của Quan Tinh Hòa và Quan Dập, sau đó liếc quanh một lượt rồi hỏi:

“Thành Vũ này, thằng bé con mang về từ trấn Thanh Thủy đâu?”

 

Quan Thành Vũ đáp:

“Vừa nãy có chút việc bất ngờ, nó đi chỉnh trang lại một chút, sẽ đến ngay thôi ạ.”

 

Ông lão thoáng cau mày, hừ lạnh một tiếng:

“Vậy bảo nó lát gặp ta.”

 

Quan Tinh Hòa bắt đầu cảm thấy bồn chồn, suốt buổi tiệc cô đều thất thần, không ngừng nhìn quanh.

 

Thế nhưng đến tận lúc tiệc tàn, Hạ Chước vẫn chưa xuất hiện.

 

Quan Thành Vũ phải tiễn ông cụ về trước. Mọi người cũng bắt đầu giải tán. Quan Tinh Hòa hoảng hốt chạy về phía phòng thay đồ.

 

Gió lạnh rít từng cơn, căn phòng thay đồ lạnh như hầm băng.

 

Tim Quan Tinh Hòa như treo lơ lửng. Cô vừa định hỏi người phụ trách thì bị Quan Dập gọi lại.

 

“Cầm lấy.” Hắn ném cho cô một tờ sơ đồ phòng. “Lầu 13, góc trong cùng.”

 

Không kịp hỏi gì thêm, Quan Tinh Hòa lập tức chạy lên lầu.

 

Cửa vừa mở, một luồng gió lạnh buốt như d.a.o lùa thẳng vào mặt.

 

Tháng Mười Hai giữa mùa đông, căn phòng lớn lạnh như băng thất.

 

Trong một không gian rộng lớn như vậy, thiếu niên co mình trong góc tường, đôi mắt nhắm nghiền, cả người lặng lẽ như bị khắc bằng băng.

 

Quan Tinh Hòa chạy lại, nhẹ nhàng lay anh:

“Hạ Chước?”

 

Gió lạnh thổi vù vù, nhưng thân thể thiếu niên lại nóng rực như lửa. Một lúc lâu sau, mí mắt anh khẽ động, rồi mở ra.

 

Đôi mắt đen láy kia, như mang theo sự hoang vắng của đêm đông, lạnh lẽo đến mức không có chút hơi thở của con người.

 

Đôi môi anh tái nhợt vì lạnh, khẽ mấp máy vài lần.

 

Quan Tinh Hòa nín thở, cuối cùng mới nghe rõ tiếng anh khàn khàn, yếu ớt:

 

“Tránh ra.”

 

Hạ Chước cảm giác như mình rơi vào một đám mây mềm mại, cả cơ thể lạnh băng phút chốc tan rã. Nhưng trong khoảnh khắc ấy, đám mây lại hóa thành từng bông tuyết lạnh lẽo, rơi từng chút một lên người.

 

Lạnh rồi nóng, ký ức rối loạn cuồn cuộn tràn về.

 

Anh nhớ lại quãng thời gian sau khi cha qua đời, năm đầu tiên sống ở trấn Thanh Thủy.

 

Phòng thì lạnh, ngoài cửa sổ lại là tiếng pháo ồn ào náo nhiệt. Một mình anh lặng lẽ nằm trên giường, chỉ có chút ánh sáng yếu ớt từ cửa sổ chiếu vào.

 

Anh nhắm mắt, cố ép bản thân ngủ đi, như thể chỉ cần ngủ là có thể quên được tất cả ký ức lạnh giá ấy.

 

Sau đó, mọi thứ dần trở nên mơ hồ.

 

Bên tai anh vang lên một giọng nói dịu dàng:

 

“Uống chút nước đi.”

 

Đầu óc rối loạn, Hạ Chước không kịp phản ứng, chỉ theo bản năng hé miệng.

 

Nước ấm chảy qua cổ họng trong khoảnh khắc, anh lập tức nhận ra đó là giọng của Quan Tinh Hòa.

 

Nguyễn Thị Thu Hiền

Anh mím chặt môi.

 

Quan Tinh Hòa không ngờ Hạ Chước lại phản kháng đột ngột như vậy. May mà cô kịp rút tay lại, chỉ có vài giọt nước rơi ra ngoài.

 

Cô khẽ thở dài, lấy khăn giấy dịu dàng lau sạch cho anh.

 

⸻

 

Khi Hạ Chước tỉnh lại, phát hiện mình đang ở trong một căn phòng xa lạ.

 

Trên tủ đầu giường là một chiếc đồng hồ nhỏ, kim chỉ mười giờ.

 

Không khí thoang thoảng hương hoa sơn chi nhè nhẹ mùi hương đặc trưng của con gái.

 

Trên tủ dán một mảnh giấy ghi chú màu vàng nhạt:

 

“Nhớ uống thuốc khi tỉnh. Viên trắng mỗi lần một viên, viên nang mỗi lần hai cái.”

 

Hạ Chước nhắm mắt lại, bàn tay bên cạnh siết chặt.

 

Lại nữa rồi sao? Lần này là lần thứ mấy rồi?

 

Giống như bị đánh một cái, rồi lại được cho một viên kẹo ngọt.

 

Bị lừa dối hết lần này đến lần khác tại sao bản thân vẫn chẳng khôn ra chút nào?

 

Chỉ cần cô ấy nói vài câu giải thích nhạt nhòa, anh liền mềm lòng, lại tiếp tục tin tưởng một cách không điều kiện.

 

Bên ngoài phòng có tiếng động, dường như là giọng nói của một cô gái.

 

Hạ Chước cụp mắt xuống, nhìn tờ giấy trong tay, đôi môi trắng bệch mím chặt.

 

Anh lại nhớ đến căn phòng tối om khi nãy lạnh buốt, không có chút ánh sáng nào.

 

Tựa như quay về một đêm giao thừa rất xa xưa.

 

Có lẽ, cuộc đời u tối của anh vốn dĩ không xứng với ánh mặt trời ấm áp.

 

Anh cắn răng, trong khoảnh khắc ấy, mọi xúc động trong lòng đều hóa thành cơn giận không tên.

 

Anh muốn tìm cô, hỏi cho rõ.

 

Rồi nói với cô rằng mình không thể chịu đựng nổi những trò đùa tàn nhẫn không hồi kết này nữa.

 

Nếu cô muốn đứng về phía Quan Dập, thì xin hãy… đừng bao giờ đến gần anh nữa.