Ký sự chốn thanh lâu - Chương 1

Năm chín tuổi, cùng mấy chị em trốn vườn của Giáo Phường ty, gặm trái cây ngâm mật nghĩ: đời cùng lắm là bán , còn thể thảm hơn ?

Năm mười sáu tuổi, trở thành kỹ nữ đầu kinh thành, bao nhiêu đàn ông tranh cầu cạnh, giường chạm rồng sơn son thếp vàng đổi thành gỗ trắc quý hiếm.

Đến cuối cùng mới hiểu, năm đó ăn là trái cây mật ngọt, mà là chính — mà chiếc giường gỗ trắc , cũng do tự tay châm lửa thiêu rụi.

Khi nước miếng của Tần ma ma b.ắ.n lách tách như mưa phùn lên trán , vẫn đang cúi , l.i.ế.m hạt nếp cuối cùng còn dính đáy bát bánh phô mai hấp đường quế hoa.

“Diệp Chiêu! Con khỉ con trộm ăn bát đồ ngọt của A Châu hả?” Ngón tay trắng như ngọc của bà dí tới, suýt chọc trúng mũi , “Con nhóc tham ăn như mèo! Cứ ăn mãi thế , mập ú ai còn thèm lấy nữa hả!”

phồng má, l.i.ế.m mảnh đường vương mép, hề hề như con mèo trộm cá:

“Hôm qua A Châu còn khen con dễ thương mà! Với , tiểu thư nhà họ Vương eo còn to hơn cái thùng, cũng cưới đến ba đấy thôi!”

Tần ma ma trợn trắng mắt vì tức, lớp phấn vàng nhạt trán rơi lả tả. Cụ Đức, ông già giữ cửa đang chồm hỗm nơi hành lang, ngậm ống điếu đồng mà "khẹc khẹc", ống điếu gõ bàn tính lách cách — lão thích nhất là xem Tần ma ma mắng , ai bảo cả cái Tụ Phương viện , ngoài Diệp Chiêu , chẳng đứa nào dám trộn tro tường hộp phấn hồng của bà !

~ Hướng Dương ~

tên là Diệp Chiêu, lớn lên ở hậu viện Tụ Phương viện nổi tiếng nhất Biện Kinh. cái tiếng “nổi tiếng” chẳng liên quan gì đến cả — đó là do những chị lầu dùng sắc hương và rượu chè mà đổi lấy. Còn ? Chắc là loại đặc sản mọc hoang trong vườn — con bé cứng đầu lớn lên bằng cách lăn lộn trong bùn.

Từ lúc nhớ, quanh quẩn trong mùi phấn son và rượu đục ở đây. Cụ Đức lúc say từng nhắc một câu: ruột của là một cô gái , tiếc là khi sinh thì qua khỏi, chân duỗi một cái là luôn. Cái mạng nhỏ , từ đầu cứng đầu cứng cổ.

Không cha như cỏ hoang, mà ở Tụ Phương viện, cỏ hoang như cũng học cách sinh tồn bằng đủ thứ nghề.

Tần ma ma là quản sự ở đây, ngoài chú Lý nhà bếp là lo cho cái bụng , thì bà chính là nắm sinh sát của trong tay. Bà lải nhải:

“Tiểu Diệp Tử, mắt tinh, tay lẹ, miệng ngọt! Có mới sống nổi ở cái chốn !”

ghi lòng tạc lời bà, nhờ đó từ con bé quét sân nhãi ranh, leo lên thành “ năng tiểu trợ thủ”: quét nhà, lau bàn, giúp bếp, chạy vặt gì cũng !

Tần ma ma thực cũng , chỉ là keo kiệt, càm ràm, nhưng bụng — ít nhất là nhổ đám cỏ dại như vứt . Giấc mơ lớn nhất của bà chắc là biến thành một “cô gái tiền đồ”. Còn “ tiền đồ” là ư? Lúc vẫn nhỏ, mù mờ chẳng hiểu.

Trước năm chín tuổi, sống như chuột con trong Tụ Phương viện — ban ngày trốn kỹ, ban đêm hoạt động, luyện một bản lĩnh: bắt chuột thì bấu gốc đuôi, đổ nước thừa xuôi theo chiều gió, còn tránh mấy gã say rượu? Chui gầm bàn là an nhất!

Hương Vân tỷ bảo như chui từ cống rãnh — tỷ , tiền đồng giấu xà nhà nhà xí đủ mua cả đống chổi mới đấy nhé! 

Biến cố xảy mùa xuân năm Thiên Hoa thứ 3. Hôm đang cong m.ô.n.g hì hục lau cột sơn đỏ ngoài hành lang thì tiền viện bỗng vang lên tiếng gào như g.i.ế.c lợn!

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/ky-su-chon-thanh-lau/chuong-1.html.]

“Ba trăm quan! Thiếu một đồng tao đào mả tổ mày lên!”

Một gã đàn ông say khướt xô một bé gái gầy như cọng rơm lòng cụ Đức. Dải lụa đỏ đầu bé con bay phấp phới như máu.

“Có dấu tay của nó ! Không đưa tiền, tao đập nát cái quán rượu !”

Bé gái giãy như con tôm sống, giọng sắc và cao đến nhói tai:

“Cha ơi! Nghê Nhi thêu hoa! Biết dây tết! Đừng bán con mà—”

“Bốp!”

Một cái tát vang dội. Cả sân yên lặng như tờ.

Cầm tỷ ngừng gảy tỳ bà gốc liễu, Hương Vân tỷ đang nhai hạt dưa cũng ló đầu , ngay cả Niệm Từ tỷ vốn kiêu kỳ nhất cũng nắm khung cửa, quên cả cài trâm vàng.

Cụ Đức thong thả thu tay về, từ ống tay áo lấy một gói giấy dầu, bên trong là mấy đồng bạc vụn:

“Lão Trần, con bé , giá chỉ .”

Tên say khất khưỡng thấy bạc liền sáng mắt, chộp lấy cân thử, chẳng chẳng rằng chạy tuốt cổng, chỉ để hai cánh cửa đỏ rung bần bật.

Cô bé tên Nghê Nhi ngã sóng soài nền đá lạnh, run như cầy sấy. tinh mắt, thấy gáy nó tím bầm chồng lên vết cũ — trông như miếng đậu phụ mốc meo.

Tối hôm đó, trong đống rơm ở kho củi Tụ Phương viện, thêm một bé gái co ro — tên là Lưu Nghê Nhi.

Tần ma ma dùng rượu mạnh lau vết thương cho nó, bé con đau đến răng nghiến chặt, nhưng chỉ rên một tiếng nhỏ cắn gãy nửa cái răng.

“Chậc, con bé lì thật.”

A Châu tỷ nhúng khăn tay đỏ hồng trong chậu nước, nhếch môi bảo:

“Chỉ tiếc là đầu thai sai chỗ.”

Nghê Nhi nắm chặt chiếc bánh mè ngọt lén đưa, nhưng mắt dán chặt bức tường cao phía Đông — mới , bên là phố đêm náo nhiệt ngoài hoàng thành, nơi những tiểu thư quý tộc xách lồng đèn lưu ly dạo chợ, ánh sáng ấm áp của chúng thỉnh thoảng còn vươn qua cả bức tường .