Ký sự chốn thanh lâu - Chương 3

Vừa ăn tối xong, Tần ma ma vặn tai , xách lôi tuột gian Tây sương phòng. Trong lòng “thình” một tiếng: xong đời , ấm đáng giá những hai lượng bạc cơ mà!

“Đồ nhãi ranh giỏi lắm!” Bà lấy ngón tay gõ trán , đầu ngón tay còn phảng phất hương thơm ngọt ngào của dầu hoa quế. “Tiền trừ tiền công tháng của mày! mà…” Giọng bà chợt chuyển, bỗng nâng cằm lên, ngắm nghía trái :

“Cái mặt … đúng là giống mày hồi trẻ, đôi mắt cũng lanh lợi giống hệt.”

còn đang nghĩ lời ý gì, mụ Tần lôi tay , hùng hổ xuyên qua hành lang, lao thẳng hương khuê của Tô Niệm Từ. Nàng —nữ tử đầu kinh thành Biện Kinh—đang gương hoa mai kẻ chân mày, một chiếc trâm vàng trong tay vòng vòng lấp lánh ánh nến.

“Niệm Từ, con khỉ con từ nay theo em.” Tần ma ma đẩy về phía . “Dạy nó pha , đốt hương, gảy đàn, đánh cờ. Con bé … khi là mầm đấy.”

Ánh mắt Tô Niệm Từ quét qua , nhẹ như lông chim lướt mặt băng, lạnh:

“Ma ma cũng giỏi nhét thật.” Nàng cầm chiếc lược bằng trúc Tương Phi, lấy sống lược gõ nhẹ lên vai :

“Bao nhiêu tuổi?”

“Thưa tỷ tỷ, con chín tuổi rưỡi ạ!” Giọng trong trẻo như chiếc chuông đồng treo mái hiên.

Khóe môi nàng khẽ cong lên một cái nhẹ, nhanh như chuồn chuồn chạm nước:

“Mai giờ Mão khắc một, nếu đến muộn thì cẩn thận da mày.”

Hê, cái đuôi nhỏ của Tô Niệm Từ hả? Khác nào chuột rơi hũ gạo trắng! Mừng đến phát điên luôn!

Từ nay hứng bô ban đêm, lau gạch đất nữa! Mỗi sáng sớm giờ Mão, thẳng như cọc ngay bên bàn trang điểm của nàng, đưa trâm, dâng phấn. Nàng gảy đàn, quỳ gối đệm cỏ lắng âm thanh, phân biệt từng dây đàn; nàng pha , bên rây bột , canh nhiệt độ lửa, đến cả chớp mắt cũng dám. Nàng tiếp khách, nấp bình phong, dựng tai học theo cách chuyện của các tiểu thư quý phụ. Những lời trong miệng họ, nào là “bọt tuyết hoa sữa”, “mắt cua tùng gió”, tai cứ ù ù như một tổ ong mật chui đầu.

học nhanh lắm! Tô Niệm Từ mới chỉ dạy một phương pháp bảy bước pha , đến ngày thứ ba thể đánh một lớp bọt mềm mịn như tuyết đầu mùa; học pha hương, nhận hơn hai mươi loại hương liệu, đến ngày thứ năm tự tay pha “Hương Ổ Lê Trong Màn” thơm ngát; ngay cả bản phổ đàn rắc rối , mò mẫm vài cũng thể gảy điệu 《Dương Quan Tam Điệp》.

“Cũng là đứa lanh lợi.” Tô Niệm Từ hiếm khi khen , nàng dùng đầu trâm bạc khẽ chấm chút sáp thơm, thoa nhẹ lên cổ tay để thử mùi, “Tiếc là… đầu óc linh hoạt quá.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/ky-su-chon-thanh-lau/chuong-3.html.]

Ánh mắt nàng , như thể thể thấu suy nghĩ trong đầu .

Lúc rảnh rỗi, thích nhất là chui đến hai chỗ.

~ Hướng Dương ~

Chỗ đầu tiên chính là phòng ấm của A Châu tỷ. Giờ mang danh “tiểu nha của hoa khôi”, mỗi A Châu tỷ thấy là nhét đầy một tay kẹo hạt tùng: “Mau nếm thử !” Chị cứ ép đống kẹo lòng bàn tay , “Hôm qua tiệm Lý mới rang xong, giòn tan luôn!” nhét đầy hai má, miệng dính đầy vụn kẹo ngọt. Mỗi Tần ma ma bắt gặp là bà nhéo tai : “Tiểu Diệp Tử! Ăn nữa là thành bánh trôi đấy, xem xem Niệm Từ còn cần con !” ngẩng cổ cãi: “Hoa khôi tỷ tỷ bảo em gầy như que củi!” trong lòng thì ngọt đến phát phồng—trong hai lúm đồng tiền sâu hoắm của A Châu tỷ, ánh sáng đong đầy, còn ấm hơn cả mật ong.

Chỗ thứ hai là “Lạnh Hương Trai” của Thu Nguyệt tỷ. Mỗi Thu Nguyệt thấy đến, kiểu gì cũng là một câu móc mỉa: “Ồ, hôm nay hồng nhân bên cạnh Hoa khôilại hạ tới chốn nhếch nhác thế?” liền lom khom chui xuống giường quý phi của chị : “Tìm Tuyết Đoàn mà! Con mèo nhỏ vô ơn , ăn xong cá khô của em là quên luôn !”

Thật chẳng cần tìm, Tuyết Đoàn “meo~” một tiếng, từ góc tường nhảy , thiết cọ vạt váy của . Con mèo nhỏ trắng như cục bông là nhặt ở con hẻm viện tháng , lúc đó lạnh đến nỗi gần như chẳng còn thở. Khi Thu Nguyệt tỷ mặt lạnh như tiền, lập tức xách cổ nó lên: “Dơ quá! Vứt !” ngay đó, thấy chị len lén lấy sữa dê trong bếp cho nó uống. Giờ Tuyết Đoàn đang thoải mái cuộn tròn trong lòng ngáy khò khò, Thu Nguyệt tỷ thì “bốp” một tiếng ném qua một cái gối mềm: “Ngồi xa một chút! Hư hết mùi Su Hợp Hương mới điều chế, bán mày cũng đền nổi!” cái gối mềm ấm, mang theo hương mai thanh lạnh đặc trưng chị .

Hôm , đang xông hương cho y phục của Niệm Từ tỷ thì thấy cô bé Vân Nhi len lén thò đầu qua khe cửa, sức vẫy tay gọi . Con bé ở phòng thêu nuôi dưỡng một thời gian, mặt tròn tròn mịn màng như quả trứng gà luộc bóc vỏ, trơn bóng.

“Tiểu Diệp mau xem !” Nó chìa lòng bàn tay , bên trong là một con thỏ nhỏ đan bằng cỏ, tai dựng thẳng, còn nhuộm nước cây tiên thảo cho đôi mắt đỏ au, sống động vô cùng: “Có giống con thỏ hôm thấy đèn kéo quân ?”

nhéo nhéo tai con thỏ: “Khéo tay thật đấy! Đến rằm Thượng Nguyên, em sẽ xin Tần ma ma cho chúng ngoài xem đèn nhé…”

Chưa dứt lời thì giọng the thé của Thu Nguyệt tỷ xé toang gian, vang vọng khắp hành lang:

“Diệp Chiêu! Con mèo hoang em nuôi cào rách áo vải Vân Cẩm mới cắt của chị ! Em tính đây?”

lập tức cắm đầu chạy về phía Lạnh Hương Trai. Tuyết Đoàn dựng hết lông, rúc trong góc tường, gầm gừ khe khẽ. Thu Nguyệt tỷ giơ lên chiếc áo rách toạc cả tay áo, giận đến mức nhảy dựng lên: “Con súc sinh ! Để xem chị hầm mày thì họ Tiền!”

“Chị ơi, xin bớt giận!” nhào tới ôm chặt Tuyết Đoàn trong lòng, “Chắc là tại áo Vân Cẩm quá, lấp lánh như mây trời, Tuyết Đoàn tưởng là đám mây trời rơi xuống, nên mới kiềm mà nhào chơi thôi!” Rồi nhanh chóng đầu, hướng về bóng lưng của Niệm Từ tỷ mà la lớn: “Hoa khôi tỷ tỷ! Áo của Thu Nguyệt tỷ để em đền! Em dùng tiền riêng em dành dụm mua lụa Hàng Châu loại nhất đền cho chị !”

Cánh tay đang giơ thước trúc của Thu Nguyệt tỷ cứng giữa trung, trừng mắt một lúc lâu, bất ngờ hất chiếc áo rách “vù” một cái mặt :

“Đền? Với mấy đồng lẻ em tích cóp đủ mua cái viền tay áo ?!” khi chị mở rương thì “bộp” một tiếng ném cho một mảnh vải thô màu lam sẫm: “Cầm lấy, cắt cho con quỷ nhỏ đó một cái vòng cổ, đỡ cho nó gây chuyện khắp nơi!”

sờ tấm vải dày dặn , khúc khích. Tuyết Đoàn cọ cọ đầu lông mịn ngón tay , trong đôi mắt xanh biếc long lanh của nó phản chiếu hình ảnh vành tai Thu Nguyệt tỷ đỏ bừng—thì lớp vỏ ngoài cứng cỏi và lạnh lùng đó, là một tầng bông mềm mại và ấm áp.