Lật Ngược Ván Cờ - Chương 1

1

 

Thành Vĩnh An mùa mưa, dường như dài dằng dặc hơn năm.

 

Tổ phụ là giữ lăng của hoàng gia, cả đời ở chân Bắc Mang sơn, trông coi lăng tẩm của Thái Tổ hoàng đế.

 

Người giữ lăng tính là quan, cũng chẳng tính là dân, là một nghề giữa âm và dương.

 

Người sống thắp đèn cho c.h.ế.t, c.h.ế.t sống chắn tai ương.

 

Tổ phụ , giữ lăng ba điều cấm kỵ: tắt đèn, đầu, hỏi chuyện trong lăng.

 

Ông giữ lăng bốn mươi năm, từng phạm một điều nào.

 

điều đầu tiên ông dạy , là cách tắt đèn.

 

"A Đường, một ngọn đèn bảy mươi hai cách tắt. Gió tắt, nước tắt, dầu cạn mà tắt, là trời tắt. Còn dùng ngón tay tắt, dùng lòng bàn tay tắt, dùng tay áo tắt, là tắt. Trời tắt thì vô tội, tắt thì nhân. Con nếu tắt một ngọn đèn, hết nghĩ cho rõ, con gánh nổi cái nhân ."

 

Khi đó mới sáu tuổi, xổm ở cửa lối lăng đạo, trong tay nắm một sợi bấc đèn châm, mà nửa hiểu nửa .

 

Tổ phụ họ Ân, tên một chữ là Thủ.

 

Cả đời ông đắc ý nhất là giữ lăng Thái Tổ bốn mươi năm, mà là sinh một nhi t.ử .

 

Phụ tên Ân Độ Chu, mười sáu tuổi tuyển cung, chuyên điều chế dầu đèn ngự dụng cho Cao Tông Đế.

 

Đèn trong cung khác với đèn trong lăng.

 

Đèn trong lăng cháy mãi tắt, đèn trong cung thì sáng tối tùy tâm.

 

Dầu đèn do phụ điều chế, khi cháy khói mùi, nhưng ngọn lửa thể theo gió đổi màu, Cao Tông khen là "hoạt hỏa".

 

Năm Cao Tông băng hà, phụ chủ động xin giữ Cao Tông lăng.

 

Ông cả đời chỉ thắp đèn, Cao Tông ân với ông, ông Cao Tông giữ lăng cả đời.

 

Trong triều chẳng ai để ý chuyện một kẻ giữ lăng ở.

 

Thái hậu thì để ý.

 

Hoàng hậu của Cao Tông, nay là Thiệu Thái hậu, ngày phụ rời cung, sai mang đến một chiếc đèn lưu ly.

 

Đèn là đèn , khảm minh châu Nam Hải, là vật Cao Tông khi còn sống yêu thích nhất.

 

Phụ nhận đèn, nhưng thắp.

 

Ông đặt chiếc đèn ở nơi sâu nhất trong Cao Tông lăng, với :

 

"Ngọn đèn thể thắp. Thắp lên, tức là bà chuộc tội."

 

Ta hỏi ông, Thái hậu phạm tội gì.

 

Phụ trầm mặc lâu, lâu đến nỗi những ngọn đèn trường minh trong lăng đạo nhảy lửa ba .

 

"Chính bà g.i.ế.t con."

 

Mẫu họ Liễu, tên là Liễu Hành Chỉ.

 

Bà nữ nhi của nhà giữ lăng, mà là đích tôn nữ của Thái phó tiền triều Liễu Diễn.

 

Liễu gia cả nhà thanh quý, lấy thi thư truyền đời, đến triều Cao Tông thì quan chức đạt tới cực phẩm.

 

khi Cao Tông băng hà, Liễu gia chỉ trong một đêm tịch thu gia sản, c.h.é.m g.i.ế.t gần như sạch sẽ.

 

Tội danh là mưu phản.

 

Khi đó mẫu gả cho phụ , theo luật trong danh sách liên lụy.

 

bà vẫn c.h.ế.t.

 

C.h.ế.t trong một trận hỏa hoạn.

 

Trận lửa thiêu rụi nơi ở của những giữ lăng chân Bắc Mang sơn.

 

Quan phủ là dầu đèn bén lửa, ngoài ý mà cháy.

 

Khi tổ phụ bế khỏi đám cháy, mới ba tuổi.

 

T.h.i t.h.ể của mẫu cũng tìm đủ.

 

Tổ phụ , đó là t.a.i n.ạ.n ngoài ý .

 

Người giữ lăng cả đời việc với dầu đèn, thể dầu đèn thiêu c.h.ế.t?

 

Phụ truy xét.

 

Từ đó về , ông cũng còn điều chế dầu đèn nữa.

 

Ông canh giữ Cao Tông lăng, ngày qua ngày thêm dầu, cắt bấc, lau chụp đèn, giống như một pho tượng đá thở.

 

Cho đến năm mười bốn tuổi, ông gọi nơi sâu trong lăng đạo, chỉ chiếc đèn lưu ly từng thắp.

 

"A Đường, dạy con điều dầu."

 

Ông dạy suốt ba năm.

 

Trong ba năm , học bảy mươi hai loại dầu đèn.

 

Trong đó một loại gọi là "Hàn Chiếu".

 

Dầu Hàn Chiếu khi cháy giống hệt dầu đèn bình thường, nhưng khói của nó là vô sắc.

 

Hít phế phủ, trong vòng ba tháng, ngũ tạng sẽ dần dần lạnh , giống như một ngọn đèn từ bên trong tắt dần từng chút một.

 

Lúc c.h.ế.t đau cảm giác.

 

Ngỗ tác cũng nghiệm độc, chỉ cho là bệnh cũ tái phát, dầu cạn đèn tàn.

 

Đêm phụ dạy xong phương dầu cuối cùng, ông quỳ thật lâu Cao Tông lăng.

 

"Bệ hạ, thần vô năng, chỉ thể dạy nó những thứ ."

 

Sáng sớm hôm , phát hiện phụ c.h.ế.t trong lăng đạo.

 

Ông tự tay tắt đèn.

 

Thủ pháp là cách thứ ba mươi bảy, bóp tắt.

 

Dùng ngón cái và ngón trỏ kẹp lấy bấc đèn, ép tắt.

 

Đầu ngón tay ông cháy đen, nhưng gương mặt an tĩnh.

 

Khi tổ phụ khâm liệm cho ông, từ trong n.g.ự.c ông tìm một phong thư.

 

Trong thư chỉ một câu:

 

Hai trăm mười ba mạng của Liễu gia, đều c.h.ế.t tay một Thiệu thị.

 

Ta quỳ linh cữu phụ , đốt bức thư .

Hồng Trần Vô Định

 

Tro giấy bay lên, giống như một đàn đom đóm tìm nơi trở về.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/lat-nguoc-van-co-dzcl/chuong-1.html.]

 

Tổ phụ lưng : "A Đường, con định thế nào?"

 

Ta : "Con cung."

 

Tổ phụ trầm mặc một lúc: "Vào cung thì dễ, ngoài khó."

 

Ta đầu ông, ánh lửa chiếu lên gương mặt : "Tổ phụ, con định ngoài."

 

2

 

Con đường cung, dễ dàng hơn tưởng.

 

Thiệu Thái hậu cực kỳ tin Phật đạo, mỗi mồng một và ngày rằm đều lập đàn cầu phúc tại Từ An điện.

 

Cầu phúc cần thắp đèn trường minh, mà đèn trường minh thì dùng dầu .

 

Thợ điều chế dầu đèn trong cung hết đến khác, nhưng ai điều “hoạt hỏa” như năm xưa của Ân Độ Chu.

 

Vì chuyện Thái hậu nổi giận nhiều , thậm chí còn sai đến Bắc Mang sơn mời phụ trở .

 

Người về bẩm rằng: Ân Độ Chu c.h.ế.t, chỉ còn một lão nhân và một cô nương.

 

Thái hậu hỏi thêm nữa.

 

chờ một con đường khác.

 

Ở thành Vĩnh An một cửa hiệu tên “Minh Chúc phường”, chuyên cung cấp dầu đèn cho hoàng cung.

 

Phường chủ họ Hạ, tên Hạ Lan Quân, là một nữ nhân hơn ba mươi tuổi, phu quân mất sớm, một quản lý cửa tiệm.

 

Dầu đèn của nàng ở thành Vĩnh An coi là thượng hạng, nhưng so với tay nghề của phụ thì vẫn còn kém xa.

 

Ta cõng một giỏ dầu đèn do chính điều chế, cửa Minh Chúc phường, chờ suốt ba ngày.

 

Ngày thứ nhất, tiểu nhị đuổi .

 

Ngày thứ hai, tiểu nhị đuổi .

 

Ngày thứ ba, Hạ Lan Quân tự ngoài.

 

Nàng mặc áo tay hẹp màu lam chàm, cổ tay dính vết dầu, tóc b.úi tùy ý, giữa đôi mày vẻ trầm tĩnh của quen với khói lửa.

 

“Ngươi là nữ nhi của Ân Độ Chu?”

 

Ta gật đầu.

 

Nàng giỏ lưng : “Thắp một ngọn cho xem.”

 

Ta lấy từ trong giỏ một bình dầu nhỏ, rót chiếc đèn đá cửa hiệu của nàng, dùng *hỏa chiết t.ử châm lửa.

 

(*hỏa chiết t.ử: bật lửa thời cổ đại)

 

Ban đầu ngọn lửa là màu cam bình thường, nhưng khi gió thổi qua, màu sắc bắt đầu biến đổi.

 

Trước là xanh biếc nhạt, là vàng ngỗng, cuối cùng thành một màu xanh trắng cực nhạt, giống như ánh trăng rơi tuyết.

 

Hạ Lan Quân chằm chằm ngọn đèn lâu.

 

Tiểu nhị trong hiệu cũng vây , đưa tay thử nhiệt độ, liền nàng tát một cái hất .

 

“Đừng chạm .”

 

Nàng xuống, ghé gần ngửi thử.

 

“Không khói, mùi, ngọn lửa theo gió đổi màu… đây là hoạt hỏa.”

 

Nàng dậy, từ xuống đ.á.n.h giá .

 

“Ngươi bao nhiêu tuổi?”

 

“Mười bảy.”

 

“Cha ngươi dạy?”

 

“Phải.”

 

Nàng trầm mặc một lúc, bước trong tiệm: “Vào .”

 

Hạ Lan Quân thu nhận .

 

Nàng hỏi vì đến thành Vĩnh An, cũng hỏi phụ c.h.ế.t thế nào.

 

Chỉ cho ở hậu viện của tiệm, mỗi ngày điều dầu, theo yêu cầu của nàng cung cấp cho các phủ .

 

nàng cho chạm đơn hàng trong hoàng cung.

 

“Dầu đèn trong cung, mỗi bình đều qua ba kiểm tra. Kiểm màu, kiểm mùi, kiểm khói. Dầu của ngươi quá , đến mức khiến sinh nghi.”

 

Ta hiểu ý nàng.

 

Nữ nhi của Ân Độ Chu đột nhiên xuất hiện trong cửa hiệu cung cấp dầu cho hoàng cung, bản chuyện đáng để cảnh giác.

 

Ta vội.

 

Ta ở Minh Chúc phường suốt một năm tròn, Hạ Lan Quân điều hơn ngàn bình dầu đèn, từng chủ động nhắc tới chuyện cung.

 

Trong một năm , thăm dò rõ ràng mặt nước và đáy nước của thành Vĩnh An.

 

Trên mặt nước là thiếu đế Tiêu Hành đăng cơ ba năm, Thiệu Thái hậu buông rèm nhiếp chính, ngoại thích họ Thiệu nắm giữ triều đình.

 

Dưới đáy nước là sóng ngầm cuồn cuộn.

 

Thiếu đế năm nay mười sáu tuổi, tính tình âm trầm, ôn hòa như phụ là Cao Tông.

 

Trên triều từng tranh chấp với Thái hậu, khi bãi triều cũng đến Từ An điện thỉnh an, chỉ ở trong T.ử Thần điện của .

 

Nghe suốt ngày bày cờ, một tự đ.á.n.h với chính .

 

Trong triều hiện ba thế lực.

 

Thứ nhất là nhà đẻ của Thái hậu, nhà họ Thiệu.

 

Huynh trưởng của Thiệu Thái hậu là Thiệu Hành Chi giữ chức Thái úy, nắm binh mã kinh kỳ, con cháu họ Thiệu trải khắp Lục bộ, rễ sâu nhánh rậm.

 

Thứ hai là cựu thần của tiên đế, đầu là Ngự sử trung thừa Bùi Kinh Trập.

 

Bùi Kinh Trập là trạng nguyên triều Cao Tông, cương trực.

 

Ba năm qua đàn hặc nhà họ Thiệu mười bảy , nào cũng Thái hậu ép xuống.

 

ông vẫn còn sống, bởi lưng ông là cả một tầng lớp sĩ tộc thanh lưu.

 

G.i.ế.c một ông, sẽ lay động bộ giới quan văn.

 

Thứ ba là các phiên trấn.

 

Khi Cao Tông còn tại vị, triều đình phân phong bốn trấn, trong đó mạnh nhất là Lương Châu trấn ở Tây Bắc, trấn thủ sứ tên là Dung Dữ.

 

Người gần bốn mươi tuổi, trong tay nắm tám vạn biên quân, thái độ với triều đình mập mờ khó đoán.

 

Mà tội danh năm xưa của ngoại tổ phụ , Liễu Diễn, là tội mưu phản, chính là qua bí mật với Lương Châu trấn.