Buổi chiều, tôi chuẩn bị đi học thì chuông cửa vang lên. Mở cửa ra là Trưởng khu dân cư Lý và một nữ cán bộ trẻ.
“Cháu là Tô Cẩm à?” Trưởng Lý mặt nghiêm lại, “Chúng tôi nhận được khiếu nại rằng nhà cháu vệ sinh kém, ảnh hưởng hàng xóm.”
Tôi đã chuẩn bị sẵn, liền tránh người: “Mời vào xem ạ.”
Không ngờ trong nhà lại ngăn nắp đến vậy – sàn nhà mới được lau, bát đũa xếp ngay ngắn, ngay cả ga giường của cha tôi cũng đã được thay. Ba đứa em thì ngồi ngay ngắn làm bài tập – đó là quy định mới tôi đặt ra: sau giờ học phải làm bài trước rồi mới làm việc khác.
“Ờ…” Trưởng Lý lúng túng hắng giọng, “Nhìn cũng tạm ổn. Nhưng cha cháu như vậy, một mình cháu lo hết có được không?”
“Bố cháu đang làm việc trực tuyến,” tôi chỉ vào trong, “Hơn nữa, nhà cháu đã xin trợ cấp hộ nghèo và hỗ trợ trẻ mồ côi.”
Trưởng Lý nhíu mày: “Hỗ trợ trẻ mồ côi? Mẹ cháu đúng là mất rồi, nhưng bố vẫn còn mà…”
“Theo ‘Quy định trợ giúp xã hội tạm thời’, trẻ vị thành niên có cha mẹ mất hoặc mất khả năng lao động hoàn toàn và thu nhập hộ gia đình dưới mức chuẩn thì vẫn đủ điều kiện nhận hỗ trợ,” tôi đọc rành rọt điều luật đã thuộc lòng tối qua.
Trưởng Lý và cô cán bộ liếc nhìn nhau đầy kinh ngạc.
“Cháu hiểu luật thật đấy.” Trưởng Lý dịu giọng hẳn, “Nhưng Chú cháu bảo là cháu chỉ lo học, không lo được cho nhà…”
“Việc học của cháu không ảnh hưởng gì đến việc nhà.” Tôi đáp, “Và luật cũng quy định cháu có quyền được học.”
Nữ cán bộ bỗng nói chen: “Cháu là Tô Cẩm lớp cô Vương dạy đúng không? Em gái tôi học cùng lớp, bảo cháu thi giữa kỳ môn toán đứng đầu lớp.”
Tôi gật đầu. Kiếp trước lúc này tôi đã nghỉ học rồi, đâu có điểm cao gì.
“Vậy thì thế này,” Trưởng Lý thái độ dịu hẳn, “Chúng tôi sẽ đưa nhà cháu vào diện đặc biệt theo dõi, mỗi tháng đến thăm một lần. Có gì khó khăn thì cứ tìm chúng tôi.”
Tiễn họ xong, tôi thở phào nhẹ nhõm.
Vượt được cửa này, nhưng tôi biết, Chú sẽ không bỏ cuộc dễ dàng.
Cuộc sống dần vào guồng. Mỗi sáng tôi dậy từ sáu giờ, chuẩn bị đồ ăn sáng và trưa, rồi bảy giờ đưa các em đến trường. Chiều về mua rau rẻ nhất, nấu ăn, dạy các em học, làm việc nhà rồi học đến tận khuya.
Cha tôi cũng dần khởi sắc. Tuy vẫn liệt, nhưng tinh thần ông khá hơn nhiều. Ông nhận nhiều đơn hàng viết nội dung, tuy mỗi bài chỉ vài chục tệ, nhưng góp lại cũng tạm đủ sống cùng với tiền trợ cấp.
Sáng thứ Bảy, tôi đang kiểm tra bài cho em út Tô Thiển thì cô Vương gọi điện:
“Tô Cẩm, em có thể đến trường ngay không? Em trai Tô Cường gặp chuyện rồi.”
Lòng tôi trùng xuống. Kiếp trước Tô Cường là học sinh cá biệt, đánh nhau như cơm bữa, tôi toàn phải xin lỗi, bồi thường, cầu cạnh.
“Nó làm sao?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://www.monkeyd.net.vn/loi-tran-troi-cua-me-la-xieng-xich-cua-cuoc-doi-toi/6.html.]
“Đánh bạn học, làm bạn kia chảy m.á.u mũi. Phụ huynh họ đòi báo công an.”
Tôi hít sâu: “Em đến ngay.”
Tôi nhìn Tô Cường đang xem tivi, vẫn chưa biết cơn bão sắp ập tới. Kiếp trước tôi sẽ mắng nó một trận, rồi hối hả đến trường giải quyết. Nhưng lần này…
“Tô Cường,” tôi bình tĩnh nói, “Cô Vương gọi, bảo em đánh nhau?”
Nó giật mình, rồi giả vờ bình thản: “Ừ thì đánh đấy, tại thằng Hạo chửi em trước.”
“Giờ phụ huynh họ đòi báo công an.” Tôi nhìn thẳng vào mắt nó, “Em tự đến trường giải quyết đi.”
“Sao cơ?” Tô Cường bật dậy, “Trước giờ chị luôn đi mà…”
“Trước là trước.” Tôi ngắt lời, “Giờ em phải tự chịu trách nhiệm. Thay đồ đi, chị đưa em đến.”
Nó giãy nảy: “Em không biết nói gì… Họ mắng em thì sao…”
“Thì nghe.” Tôi lạnh lùng, “Hoặc em thích vào trại thiếu niên hơn?”
Cuối cùng, nó miễn cưỡng theo tôi. Suốt đường nó cứ dây dưa, tôi phải kéo đi mấy lần.
Tại văn phòng, không khí căng như dây đàn.
Cô Vương, thầy hiệu phó, một ông bố béo mặt hằm hằm và cậu con bịt mũi ngồi đầy đủ.
“Đây là Tô Cường!” ông kia hét lên, “Nhìn xem con tao bị nó đánh thế nào!”
“Tôi là chị nó.” Tôi bình tĩnh nói, “Tô Cường, xin lỗi.”
Nó nấp sau lưng tôi không chịu ra. Tôi tránh sang bên, để nó lộ hoàn toàn.
“Tô Cường đánh người, phải tự xin lỗi và giải thích.” Tôi nhìn thầy hiệu phó, “Tôi đã báo cho bố tôi, tuy ông ấy liệt giường nhưng có thể gọi điện tham dự.”
Thầy hiệu phó ngạc nhiên: “Tô Cẩm, trước giờ em vẫn…”
“Trước em sai.” Tôi nhìn thẳng, “Em ấy phải học cách chịu trách nhiệm, không phải dựa vào chị.”
Ông bố hét lên: “Không cần nói nhiều! Đền tiền! Tiền thuốc, tổn thất tinh thần, ít nhất 5.000!”
Tôi quay sang cậu bé bị thương: “Em là Hạo đúng không? Kể chị nghe tại sao đánh nhau?”
Nó nhìn quanh lấm lét: “Tại… nó ra tay trước!”
“Nói láo!” Tô Cường gào lên, “Mày chửi bố tao liệt, chửi chị tao là đồ rẻ rách, chửi cả nhà tao đáng chết!”
