Mộng Tàn Hoa Lạc - Chương 1

Năm Cảnh Hòa thứ ba, giữa mùa hạ oi nóng, Nam Sở phái năm nghìn kỵ binh xâm phạm biên cảnh Lương Xương.

Hoàng đế Lữ Kế hùng tâm bừng bừng, nhất quyết thân chinh ra trận. Thế nhưng, đúng lúc ấy quốc khố lại cạn kiệt.

Để gom góp lương thảo, Lữ Kế đêm khuya triệu kiến phú thương đứng đầu thiên hạ là Ngư Đại Quý, đồng thời phong nữ nhi duy nhất dưới gối ông ta làm Ninh quý tần.

Bách tính trong dân gian đều truyền nhau:

“Ninh quý tần vốn xuất thân thương hộ, có thể độc chiếm long ân, tất do có dung nhan khuynh quốc khuynh thành.”

Nhưng ta biết rõ, cái danh phận quý tần kia, thực ra là phụ thân ta dùng năm mươi vạn lượng hoàng kim mua về.

Ngày Lữ Kế xuất chinh, ta được sáu cỗ xe ngựa đón tiến cung.

Nơi ta ở là Ninh An cung, vách tường trát hồ tiêu, vàng ngọc đầy nhà, xa hoa đến mức ngay cả Vạn Hoa cung của hoàng hậu cũng không sánh bằng.

Đêm đầu tiên vào cung, ta nằm trên giường gấm hỏi Tiểu Xuân:

“Nơi chiến trường đao kiếm vô tình, ta có khi nào trở thành quả phụ không đấy?”

Tiểu Xuân sợ đến xanh mặt, vội đưa tay bịt miệng ta:

“Hoàng cung đâu phải là Ngư phủ, lời nói diệt cửu tộc như vậy về sau người chớ có buột miệng nói ra!”

Ngư Tiểu Xuân là đường muội xa của ta, tính tình trầm ổn, hiểu lễ nghĩa hơn ta.

Năm xưa phụ thân ta từng cứu cả nhà nàng, lần này nàng tự nguyện theo ta nhập cung, lấy thân phận thị nữ hồi môn đi theo hầu hạ.

Đêm ấy yên ả trôi qua.

Hôm sau, vào giờ Mão, ma ma trong Ninh An cung đã tới gọi ta dậy từ sớm để vào Vạn Hoa cung thỉnh an hoàng hậu.

Ta vừa ngáp vừa mặc cho các cung nữ loay hoay chải đầu thay y phục, cuối cùng vẫn chậm một bước.

Trong điện Vạn Hoa, hoàng hậu ngồi đoan chính trên phượng tọa, mày mắt hiền hậu, tiếng cười dịu dàng, trông chẳng khác nào Quan Âm trong chùa.

“Yến Yến, vào cung rồi có quen không? Ai gia biết ngươi là người Xuyên Thục, nửa tháng trước đã dặn ngự trù học làm các món đất Thục, nếu ngươi ăn hợp khẩu vị, có thể chuyển hắn tới tiểu trù phòng trong cung ngươi.”

Hoàng hậu không gọi ta là “Ninh quý tần”, lại thân thiết gọi thẳng là “Yến Yến”.

“Khởi bẩm nương nương, thần thiếp rất quen ạ, ngủ ngon lại ăn no.”

“Phụt” Một tiếng cười bật ra từ Đức phu nhân ngồi đối diện ta:

“Ăn được ngủ được, xem ra là người có phúc khí rồi.”

Đức phu nhân hiền hậu dễ gần, mặt tròn đầy đặn, trông chẳng khác nào mẫu thân nhà dân thường.

Hoàng hậu mỉm cười gật đầu:

“Nếu con bé Tước Tri của chúng ta cũng như Yến Yến thì hay biết mấy.”

Nghe vậy, Thục quý nhân ngồi bên cạnh ta lên tiếng phản đối:

“Tước Tri còn nhỏ, kén ăn ham chơi cũng là lẽ thường, không cần quá lo lắng.”

Nàng nói lời ôn nhu, song vẻ mặt lại lạnh nhạt, tựa như người không dễ gần gũi.

Hoàng hậu gật đầu, lại quay sang ta ôn hòa nói:

“Ngươi mới vào cung, lại đúng lúc bệ hạ thân chinh xuất chinh, nếu có điều gì ủy khuất, nhất định phải nói với ai gia.”

Nghe ma ma từng nói, hoàng đế nhân từ, còn hoàng hậu thì nghiêm khắc. Vậy nên triều đình hay hậu cung, đều kính sợ hoàng hậu hơn vua.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/mong-tan-hoa-lac/chuong-1.html.]

Thế nhưng hôm nay gặp mặt, nghe lời nàng nói, nhìn nét mặt nàng cười, ta thấy tất cả đều là lời đồn nhảm.

Hoàng hậu rõ là người dịu dàng, hiền đức, lại thông tình đạt lý.

Ta ở lại Vạn Hoa cung trò chuyện với hoàng hậu suốt một canh giờ, gần tới giờ Tỵ mới đứng dậy cáo lui.

Nào ngờ khi chân ta vừa bước ra khỏi ngạch cửa đại điện, sau lưng lại vang lên giọng nói mềm mại mà không thể kháng cự:

“Ninh quý tần sơ nhập cung môn, không tuân nghi chế, phạt cấm túc mười ngày, giảm bổng nửa tháng, hôm nay tuyên cáo lục cung, lấy đó làm gương.”

Ta như gió cuốn trở về Ninh An cung, tức đến mặt mày đỏ bừng:

“Hoàng hậu đúng là hổ đội lớp da người, cười mà như muốn ăn thịt người! Ma ma quả không lừa ta!”

Tiểu Xuân lại chỉ khẽ lắc đầu:

“Hôm nay thỉnh an muộn nửa canh giờ, đúng là phạm quy cung nghi.”

“Quy cái đầu ngươi ấy!”

Ta nghẹn một bụng ấm ức, cả buổi chiều đều ủ rũ không vui.

Chạng vạng, Đức phu nhân đến thăm.

Vừa thấy ta uể oải như mất hồn, nàng liền bật cười:

“Thấy tủi thân rồi à? Cảm thấy hoàng hậu là người ngoài cười trong không cười đúng không?”

Ta mím môi không đáp, gật đầu rồi lại lắc đầu, lắc rồi lại gật.

Thấy vậy, Đức phu nhân càng cười lớn hơn:

“Hoàng hậu biết con nhóc như ngươi sẽ nghĩ như thế, nên mới phái ta đến an ủi một chút.”

Mà cách nàng an ủi, chính là kể chuyện bi thương của bản thân.

Nàng nói, nàng vốn là nguyên phối của Lữ Kế, sau vì loạn thế mà thất lạc.

Đợi khi Lữ Kế tìm được mẹ con nàng, bên cạnh hắn đã có hoàng hậu.

Nàng từ chính thê rơi xuống làm thiếp, con cái cũng thành thứ xuất.

Mỗi ngày còn phải dậy sớm đến vấn an hoàng hậu.

Thế nhưng nàng lại nói, tuy hoàng hậu nghiêm cẩn lễ nghi, hành sự khắt khe, nhưng là người có tâm địa hiền hậu nhất mà nàng từng gặp.

Những lời ấy, ta tin... mà cũng không tin.

Mà thật ra, tin hay không, có quan trọng gì chứ?

Thay vì hoài nghi, chẳng bằng ta học thêm vài chiêu mị thuật tranh sủng.

Dẫu sao trong tuồng hát cũng nói rõ, làm nữ nhân, điều quan trọng nhất là được phu quân sủng ái.

Thế là ta xông hương điểm phấn, học múa luyện đàn, còn lén hỏi dò bọn cung nhân sở thích thường ngày của Lữ Kế.

Ta thề thầm trong bụng, nhất định phải trở thành sủng phi số một hậu cung!

Nhưng... trước khi trở thành sủng phi, ta quyết phải cho hoàng hậu một phen khó xử.

Không phải ghét ta đến muộn sao?

Vậy ta sẽ cho ngươi thấy thế nào là đến sớm!