NĂM THÁNG THOI ĐƯA, PHÁO HOA NĂM ẤY CŨNG TÀN - 1

 

Năm sáu tuổi, vị hoàng đế tóc bạc như sương cúi xuống hỏi một cách dịu dàng:

 

“Đứa bé ngoan, con hoàng hậu ?”

 

Ta sợ hãi, vội nép lưng phụ , cái đầu nhỏ lắc mạnh như trống lắc:

 

“… Người hoàng hậu mà…”

 

Hoàng đế bật , bàn tay ấm áp xoa nhẹ lên đầu :

 

“Không hoàng hậu của trẫm… mà là của .”

 

Ta nghiêng đầu sang, thấy một thiếu niên bên cạnh ngài.

 

Dù tựa tranh vẽ, vẫn lắc đầu từ chối chút do dự.

 

Ánh mắt ca ca chợt rũ xuống, u sầu lặng lẽ.

 

Ta mím môi, lòng bất giác mềm đôi phần.

 

Hoàng đế thu hết mắt, chậm rãi :

 

“Nó mẫu , chẳng bầu bạn. Không bao lâu nữa… trẫm cũng sẽ rời xa nó.”

 

“Nó thực sự đáng thương. Hoàng cung tuy rộng, nhưng mỗi đêm đều chỉ nó lặng lẽ thầm. Con thể trẫm, bạn với nó ?”

 

Ta ngẫm nghĩ một hồi, đó gật đầu thật nghiêm túc:

 

“Được ạ.”

 

—

 

Hoàng đế đáp lời, nét còn kịp hiện rõ khuôn mặt thì một cơn ho dữ dội cuốn .

 

Khi cơn ho dịu, ngài sang bảo thiếu niên :

 

“Đưa nó ngoài .”

 

Phụ gì, chỉ nắm tay đặt tay thái t.ử.

 

Đôi mắt hoe đỏ, cẩn thận đưa tay phía .

 

Ta ngoan ngoãn nắm lấy tay , vài bước ngoái đầu .

 

Sợ phụ và bệ hạ chuyện lâu, về đến nhà thì bánh quế hoa Tổ mẫu sẽ ăn vụng hết.

 

Vì thế quên nhắc:

 

“Phụ , lát nữa chúng về ăn bánh quế hoa đấy nhé.”

 

Phụ lặng im, lâu mới khẽ gật đầu.

 

Ta vui vẻ nắm tay ca ca nhỏ ngoài.

 

Vừa bước khỏi điện T.ử Thần, liền phịch xuống bậc đá, cúi đầu lau nước mắt.

 

Thì lời bệ hạ sai – đúng là “ nhè”.

 

Nam nhi nếu đau lòng thì chẳng thích để khác thấy vẻ yếu đuối.

 

Ta gì, chỉ yên lặng xuống cạnh bên.

 

Một lúc , khi thấy vẻ đủ, nhẹ chọt tay cánh tay .

 

Huynh hít hít mũi, ngẩng đầu .

 

Ta lập tức kéo tay áo lau giúp dòng nước mũi còn vương .

 

Huynh hổ, vội mặt sang chỗ khác.

 

“Ta… là .”

 

Ta gật đầu. Ta chứ, con trai ai chẳng sĩ diện.

 

Ca ca mỗi phụ đ.á.n.h, đau đến phát run mà vẫn c.ắ.n răng rơi lệ.

 

Tối đến trùm chăn thút thít, còn dọa mách ai, nếu sẽ giành ăn quả to nhất trong xâu kẹo hồ lô.

 

Ta hiền, nghiêng đầu hỏi ca ca nhỏ:

 

“Sao buồn thế?”

 

Huynh bĩu môi, ôm gối, giọng nghèn nghẹn:

 

“Phụ hoàng bệnh… nặng.”

 

Ta há hốc miệng, nhưng vẫn ngây thơ đáp:

 

“Tổ mẫu bảo, chỉ cần ăn cơm, uống t.h.u.ố.c ngoan ngoãn là sẽ khỏi bệnh mà.”

 

Huynh cúi đầu, giọng nhỏ đến gần như lạc mất:

 

“Không khỏi .”

 

Ta ngơ ngác: “ mỗi ốm, Tổ mẫu đều bảo chỉ cần lời là sẽ khỏi…”

 

Huynh trả lời.

 

Thật , hoàng đế còn khá trẻ, nhưng mái tóc bạc trắng.

 

Ta bao giờ bệnh gì khiến tóc bạc như .

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/nam-thang-thoi-dua-phao-hoa-nam-ay-cung-tan/1.html.]

Trong lòng âm thầm ghi nhớ – hỏi Tổ mẫu xem trị bệnh bạc tóc.

 

Trị xong , chắc ca ca sẽ buồn nữa.

 

Huynh lặng im về phía xa xăm.

 

Ta cũng bắt chước ôm gối, theo.

 

Hoàng cung lớn thật, nhưng chẳng náo nhiệt chút nào.

 

Ta bắt đầu thấy chán.

 

Lại sang hỏi:

 

“Huynh vẫn luôn sống ở đây ?”

 

Huynh gật đầu.

 

“Vậy… bạn ?”

 

Huynh nghĩ nghĩ, gật đầu.

 

“Huynh từng ăn bánh quế hoa Tổ mẫu ?”

 

Huynh lắc đầu.

 

Ta vui vẻ : “Vậy cho ăn.”

 

Nói , lấy trong n.g.ự.c một gói nhỏ bọc bằng khăn gấm, cẩn thận mở từng lớp , đưa mặt .

 

Đây là miếng bánh lén lấy khi rời nhà.

 

Bánh quế hoa Tổ mẫu nướng, còn nóng hổi, nặn thành hình con mèo thích.

 

Giờ nguội, đè méo mó, còn như ban đầu.

 

“Bánh Tổ mẫu ngọt lắm, ăn sẽ thấy vui hơn.”

 

“ chỉ mang một miếng, cũng ăn nên cho hết .”

 

“Nếu thích, hôm mang thêm cho.”

 

Huynh miếng bánh trong tay , ngẩn .

 

Ta tưởng chê.

 

Bèn : “Nếu ăn thì để ăn.”

 

Vừa định bỏ miệng, tay nhanh hơn.

 

“Ta chê.”

 

Ta tươi, đặt cái đầu mèo tay .

 

Hai đứa trẻ ở thềm đá, ăn vụn bánh quế hoa trò chuyện.

 

Huynh bảo tên là Lý Yến Hòa.

 

Ta tên Vệ Kim An, nhũ danh là Mãn Nô Nhi, vì sinh đúng tiết Tiểu Mãn – là tiểu bảo bối của phụ .

 

Ca ca bảo là bạn đầu tiên của .

 

Ta khoe rằng nhiều bạn lắm, sẽ dẫn chơi cùng họ.

 

Phụ và hoàng đế bệ hạ trò chuyện trong điện T.ử Thần thật lâu.

 

Ta ngoài ngáp ngắn ngáp dài, lưng tựa cánh cửa lim lớn, đầu lắc lư vì buồn ngủ. Mãi đến khi mắt ríu , mới bước .

 

Ta lập tức tỉnh táo, vui mừng chạy ào tới, nắm lấy tay :

 

“Phụ , thể về nhà ạ?”

 

Phụ từ tốn xổm xuống, bàn tay thô ráp dịu dàng vuốt ve khuôn mặt nhỏ của .

 

“Mãn Nô Nhi chẳng hứa sẽ ở hoàng cung để bầu bạn với thái t.ử ?”

 

Lúc đó mới sực nhớ đến lời với bệ hạ.

 

ánh hoàng hôn phủ xuống bậc ngọc, trời cũng sắp tối … vẫn về nhà ăn bánh quế hoa cùng Tổ mẫu.

 

Phụ mỉm :

 

“Mãn Nô Nhi là cô nương giữ lời nhất đời, đúng nào?”

 

Ta mím môi gật đầu:

 

“Tất nhiên ạ.”

 

“Vậy thì, Mãn Nô Nhi ở với thái t.ử, bầu bạn cùng .”

 

Ta ngoái đầu Lý Yến Hòa đang bên , tay siết c.h.ặ.t lấy vạt áo, gương mặt tràn vẻ lo âu.

 

Rồi phụ :

 

“Vậy tối nay con sẽ ở hoàng cung chơi với ca ca Yến Hòa.”

 

“ phụ nhớ đến đón con ngày mai nhé.”

 

Phụ , khóe môi vẫn mang ý — nhưng trong mắt, ánh nước bất giác dâng đầy.

 

Giọng trầm khàn pha chút nghẹn ngào:

 

“Được.”