NĂM THÁNG THOI ĐƯA, PHÁO HOA NĂM ẤY CŨNG TÀN - 6

Hắn khen đến đỏ cả tai, vội mặt nơi khác.

 

Đáng yêu thật, chỉ là một đứa trẻ dễ hổ thôi mà.

 

Dù hiện giờ cao hơn nhiều , cao đến mức khi bên cạnh, ngẩng đầu mới thấy rõ mặt.

 

với , vẫn mãi là đứa trẻ từng cùng chơi đùa trong vườn cấm, là từng lớn lên từng ngày.

 

Ngoại công hai chúng qua , chẳng nhịn bật .

 

“Được , thôi lí lắc nữa, sách .”

 

Ta hừ nhẹ một tiếng, cầm quyển sách, bắt chước dáng vẻ của ông, lắc đầu đung đưa, cao giọng vang:

 

“Nhân chi sơ, tính bản thiện…”

 

Đọc mãi mãi, đến tận:

 

“Quân t.ử lập thiên hạ chi chính vị, hành thiên hạ chi chính đạo…”

 

Năm tháng cứ thế lặng lẽ trôi , chẳng đợi ai bao giờ.

 

Ta còn nhớ nổi hoa ngọc lan ngoài cửa nở bao nhiêu .

 

Chỉ rằng, nay là một thiếu nữ lớn, còn Ngoại công thì ngày một già .

 

Mấy năm ông vẫn còn bước mạnh khỏe, sang sảng. Nay lưng còng, chân bước chậm rì rì, chống gậy mỗi khi di chuyển.

 

Ta cao lên, ông thì thấp .

 

Chỉ một điều bao giờ đổi —— quanh vẫn bình an.

 

Ca ca ở biên cương chiến mấy năm trời, may mắn từng thương tổn nặng.

 

Khi về thì đen nhẻm như cục than, nhưng thể rắn chắc vạm vỡ hơn xưa ít.

 

Chớp mắt đến tuổi cưới vợ.

 

Ngoại công vì chuyện mà buồn đến mức cơm vô, ngủ chẳng yên.

 

Rảnh rỗi thì lẩm bẩm mặt :

 

“Thằng nhóc đó còn bày đặt kén cá chọn canh, chê nó là phúc ba đời .”

 

“Kén mãi chịu cưới, ế cũng đáng đời!”

 

“Ta già , nuôi lớn hai đứa bay dễ.”

 

“Cha ngươi thì mặc kệ tất cả, suốt ngày chỉ đ.á.n.h trận, luyện binh…”

 

“Nói , con nhà tông giống lông cũng giống cánh…”

 

Ta ông lải nhải, buồn thấy ấm lòng.

 

Câu “con nhà tông giống lông cũng giống cánh” , mãi vẫn hiểu lắm, nhưng mỗi ông than thở như thế, thấy lòng dịu xuống.

 

Đôi lúc đang chuyện, ông bỗng lịm , gục ngay bàn mà ngủ mất.

 

Không rõ từ khi nào, Ngoại công ngủ gật, đầu óc cũng dần trở nên mơ hồ.

 

Có khi đang giảng sách, ông tự dưng ngủ quên, hai tay vẫn đút trong tay áo như khi.

 

Ông để râu dài, đen mượt, trông oai.

 

thấy ông ngủ say, liền nổi hứng trêu chọc, y như hồi nhỏ —— lén tết b.í.m tóc cho chòm râu .

 

Thấy vẫn đủ xinh, còn tháo dây buộc tóc màu hồng đầu xuống, thắt một chiếc nơ bướm nhỏ cho ông.

 

Hài lòng lắm, liền chọt chọt Lý Yến Hòa:

 

“Đẹp ?”

 

Hắn thấy bật , khẽ gật đầu:

 

“Ừm… cũng đấy.”

 

Chưa kịp vui, Ngoại công bỗng giật đầu, tỉnh .

 

Chép miệng mấy cái, trừng mắt :

 

“Sách luận xong ?”

 

Ta vội vàng đưa bài cho ông, ông nghiêm túc .

 

Ta len lén về phía Lý Yến Hòa, trong lòng thầm đắc ý —— may quá, ông phát hiện chiếc nơ buộc cho ông.

 

đầy một lát, ông gục xuống, ngủ say nữa.

 

Ta thở dài:

 

“Lại ngủ … con còn đang đợi khen mà…”

 

Lần ông ngủ lâu, mãi tới lúc hoàng hôn buông mới tỉnh dậy.

 

Vừa mở mắt liền lẩm bẩm:

 

“Trời tối mất … hứa diều cho Mãn Nô Nhi mà…”

 

“Mau về thôi… về muộn con bé sẽ …”

 

Nói xong, ông vội vã dậy cửa.

 

Ta sợ ông ngã, vội đỡ lấy.

 

Ông , khựng .

 

Rồi bật :

 

“Cô nương, cô giống cháu gái Mãn Nô Nhi của quá.”

 

Tay chợt cứng .

 

Giọng run run:

 

“Ngoại công… con là Mãn Nô Nhi mà…”

 

Ông lắc đầu:

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/nam-thang-thoi-dua-phao-hoa-nam-ay-cung-tan/6.html.]

“Không . Mãn Nô Nhi là cháu gái yêu quý của , là ánh trăng của …”

 

Ông nhớ rõ về diều cho cháu, nhưng chẳng nhớ cháu gái đang ngay mặt .

 

Ngự y —— tuổi già, lẫn trí, là điều khó tránh.

 

Rồi sẽ đến lúc ông chẳng nhớ gì cả… kể cả .

 

Ta sợ, vô cùng sợ.

 

Sợ một ngày , ông chẳng còn nhận .

 

Sợ một ngày… ông sẽ mãi mãi rời xa.

 

Bệnh tình của Ngoại công ngày một nặng.

 

Ông còn thường xuyên đến điện T.ử Thần như .

 

Một ngày nọ, Lý Yến Hòa – kẻ xưa nay điềm đạm ít lời – bỗng mở miệng:

 

“Triều đình bắt đầu thúc nạp phi.”

 

Ta tròn mắt, tò mò:

 

“Huynh định nạp mấy ?”

 

Hắn đáp, chỉ im lặng .

 

Ta tự lẩm bẩm:

 

“Nạp ba … như thế chơi bài Cửu .”

 

“Dạo mắt mẫu ngày càng kém, chơi bài đ.á.n.h nhầm…”

 

“Muội thì thích những cô nương xinh , tính tình đừng quá nóng…”

 

“Nếu lỡ cãi mắng thì thua thiệt quá!”

 

Ta mãi mãi, đến lúc thì thấy Lý Yến Hòa đang… nín .

 

đôi mắt thì như thiêu cháy .

 

Ta chột rụt cổ:

 

“Huynh… trừng gì?”

 

Hắn b.úng một cái trán thật đau:

 

“Đồ đầu gỗ!”

 

Giọng chút nghiến răng.

 

Trừng một cái nữa, phắt bỏ .

 

Ta ngẩn hiểu chuyện gì, vội về tìm mẫu kể .

 

Mẫu xong ngặt nghẽo, chỉ tay trán :

 

“Đồ ngốc, nó thích con đó.”

 

“Cái thích … là kiểu nam nữ, giống thích con .”

 

“Con thích là gì ?”

 

Ta lắc đầu.

 

Người giải thích:

 

“Thích là… ngày nào cũng nhớ đến đó, nghĩ đến đó.”

 

“Ví như bệ hạ nạp phi, chơi với con nữa, con buồn ?”

 

Ta nghĩ ngợi… gật đầu: “Buồn chứ.”

 

“Vậy là thích đấy.”

 

Ta sững — thì là .

 

Thì … thích Lý Yến Hòa ?

 

Cả đêm hôm đó trằn trọc, nghĩ mãi mới thông suốt.

 

Ừ, chắc chắn là thích .

 

Sáng sớm hôm , chạy thẳng đến điện T.ử Thần, nét mặt rạng rỡ.

 

Ta thẳng thừng :

 

“Muội thích .”

 

Lý Yến Hòa giật : “Muội gì cơ?”

 

“Muội thích !”

 

Hắn sững sờ, hỏi:

 

“Vậy thích ở điểm nào?”

 

Ta suy nghĩ lâu, thành thật trả lời:

 

“Thích trai, thích giọng … với cả thích …”

 

Chưa hết, hừ một tiếng, đưa tay đẩy đầu :

 

“Nông cạn!”

 

Ta chu môi: “Dù cũng thích!”

 

Ánh mắt nóng rực , khiến đỏ bừng mặt.

 

thấy rõ, khóe môi cong cong.

 

Năm Long Trinh thứ mười, mười lăm tuổi, đến tuổi cập kê.

 

Lý Yến Hòa tròn hai mươi.

 

Cũng mùa xuân năm đó, tổ chức lễ sắc phong hoàng hậu cho — long trọng từng .