Oan Gia Ngõ Hẹp - Chương 4

Ngồi xe ngựa xóc nảy suốt, ta vén một góc rèm cửa, lặng lẽ nhìn cảnh đường phố. Xe ra khỏi cửa lớn, qua cầu Hạnh Lâm, qua đường Hậu Đình, đường Tây Tứ, đường Du Phường, đường Lan Lăng, cho đến khi dừng lại bên ngoài bức tường cung điện uy nghi kia, xin lỗi, ta rất miễn cưỡng phải thừa nhận một sự thật: Ta chùn bước rồi.

“Hữu Ngâm.”

“Ừm?”

“Đừng sợ, ca ca đi cùng muội.” Tiêu Kỳ cười tít mắt, rất tự nhiên đưa tay ra với ta.

Sự dịu dàng đột ngột này khiến ta không chịu nổi, ta cười xòa một tiếng, vỗ tay hắn một cái: “Gặp mặt cha mẹ chồng thôi mà, ai sợ chứ.” Người hầu vén rèm xe, thấy sắp quỳ xuống trước xe ngựa, ta vội vàng ngăn lại: “Không cần, không cần.” Ta tự mình nhảy tót xuống xe ngựa.

“Này, sao chàng lại nói như thể chàng đi cùng ta là không đúng vậy, không phải chàng đi cùng thì ai đi chứ?”

Tiêu Kỳ bị ta sặc nước miếng: “Ta nói muội này, ta còn lạ gì muội nữa. Vui thì líu lo, căng thẳng thì im thin thít, có lúc thì hùng hổ, có lúc thì nhút nhát, làm cho hoang mang mờ mịt cả lên. Từ nhỏ đã vậy rồi, muội lừa người khác thì được chứ đừng có lừa ta.”

“Chàng nói nhiều quá, rốt cuộc là ai líu lo chứ.”

“Nhìn xem, nhìn xem, còn nói không căng thẳng. Không những không nói gì, mà người khác nói cũng không được. Này, ta bảo muội đi chậm lại đi, cái chân cái tay này còn nhanh nhẹn hơn cả thái giám nữa, từ từ thôi, từ từ thôi.”

“Nói ai đó, gọi Thái tử phi!”

“Khụ khụ, khí chất Thái tử phi đấy, chú ý khí chất! Nào nào, bước nhỏ đi.”

“Thái tử chàng kỳ thị công chức à? Thái giám thì sao, chân tay nhanh nhẹn thì sai à?”

“Cố Hữu Ngâm, muội bớt đánh trống lảng đi, đừng có gán bừa tội cho ta. Bước nhỏ, giữ vững, giữ vững!”

“Nói cho muội biết này, chúng ta riêng tư thế nào cũng được, nhưng vào cung thì không được nói linh tinh đâu đấy.”

“Cái này chàng yên tâm, ta diễn xuất siêu đẳng mà.”

Đang nói chuyện thì đã vào cổng cung, có tiểu thái giám tiến lên đón: “Xin thỉnh an Thái tử, Thái tử phi. Hoàng thượng hiện đang ở Ngự Thư Phòng, dặn dò Thái tử, Thái tử phi đến Dục Khánh Cung trước.”

Chúng ta đợi rất lâu trong Dục Khánh Cung, lâu đến nỗi ta bắt đầu thấy buồn ngủ, nhưng lại có chuyện trong lòng nên không dám lơ là. Cảm giác đó giống như khi đi phỏng vấn nghiên cứu sinh mà bốc phải số 200 mấy, phải đợi ở ngoài vậy. 

Ta hiểu rằng vượt qua cửa ải này là tiền đồ rộng mở, nhưng lại không chắc mình có thể vượt qua hay không. Khi ta đang do dự không biết có nên xì hơi không thì bên ngoài cuối cùng cũng truyền đến tiếng mong đợi: “Hoàng thượng giá lâm!”

Có cung nữ dẫn ta đi sau Tiêu Kỳ, trước mặt đặt một chiếc đệm, chúng ta thực hiện nghi lễ sáu lần phủ phục, ba lần quỳ, ba lần vái. 

Thiên Thanh

Ta thầm mừng thầm, may mà có đồng chí tốt Tiêu Kỳ huấn luyện cấp tốc, nếu không thì chắc đã làm trò cười rồi. 

Ta chỉ cảm thấy mồ hôi li ti chảy khắp người, nghĩ đến lời Tiêu Kỳ nói ta cứ đến lúc quan trọng là thành hổ giấy, quả thật không sai. 

Trời thương ta, cả một quy trình trôi chảy không sai sót. Hoàng thượng thì già hơn một chút, nhưng không hề hung dữ như trong ký ức của ta. Ngài ấy nhận chiếc bát có nắp ta dâng lên từ tay thái giám già, giọng nói tràn đầy sự hài lòng: “Con gái của Cố Viễn Thanh, lại đây, ngẩng đầu lên, để trẫm nhìn kỹ xem nào.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/oan-gia-ngo-hep-takg/chuong-4.html.]

Ta làm theo lời, ngẩng đầu lên, ánh mắt ngài lại có sự nhân từ mà ta không ngờ. 

Ta liền mỉm cười với ngài, một nụ cười tiêu chuẩn nơi công sở hiện đại. Hoàng thượng ngẩn người: “Con bé này mấy năm nay càng ngày càng ra dáng, khác hẳn với cái tính cách ồn ào náo nhiệt của mấy năm trước.”

Ta liền tiếp lời: “Đây còn nhờ vào sự dạy bảo của Thái tử, nên mới không đến nỗi vô lễ trước mặt Hoàng thượng.”

Ối giời, Tiêu Kỳ ở dưới tay áo liên tục véo tay ta: “Xem ra, nhi thần dạy dỗ vẫn chưa đủ, về nhất định sẽ lại đôn đốc Hữu Ngâm thật tốt.”

Hoàng thượng cười phá lên: “Tốt, tốt! Cầm sắt hòa hợp, Quý phi, nàng xem, đôi vợ chồng trẻ này xứng đôi biết bao!”

Ta nhìn sang nữ tử bên cạnh, hóa ra đó là Nghi phi. Mắt sáng răng trắng, mắt hạnh má đào, thời gian dường như không để lại dấu vết trên khuôn mặt bà ấy. 

Lúc này, đôi mắt hạnh xinh đẹp của bà cười mà như không cười nhìn ta: “Đúng vậy, nàng dâu tốt do Hoàng thượng ngàn chọn vạn lựa, đương nhiên là tốt nhất rồi.” 

Trong giọng điệu không nghe ra một chút vui mừng nào. Được rồi, được rồi, biết ngài không hài lòng với ta, không cần nhắc nhở ta liên tục đâu. May mà chén trà ta dâng lên, bà ấy vẫn rất nể mặt mà uống một ngụm.

Tiếp theo là dâng trà cho các huynh trưởng. Tiêu Kỳ là ngũ hoàng tử, phía trên ngoại trừ Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử yểu mệnh, còn có hai ca ca là Tam hoàng tử Thành Vương Tiêu Càn và Tứ hoàng tử Mục Vương Tiêu Viễn. 

Thật là, tuy Tiêu Kỳ là Thái tử, nhưng nghi lễ gia đình này cũng không thể bỏ qua một bước nào. Điều này tuyệt đối không phải ta có ý kiến gì đâu nhé, chỉ là sợ run tay mà làm trò cười thôi. 

May mà Tiêu Kỳ là ngũ hoàng tử, nếu là thập ngũ hoàng tử, cái quy trình phức tạp cúi người, dâng trà, châm thuốc, tạ lễ này, chưa nói đến mệt hay không, ta cũng không chắc có thể nhớ nổi các bước nữa. 

May mắn là trông Thành Vương và Mục Vương đều là những người dễ gần. 

Thành Vương có khí chất học giả, thanh tú mà còn có chút ốm yếu. Ta dâng trà, hắn cười giả tạo nhận lấy, dặn dò người bên cạnh đưa quà mừng. 

Mục Vương nhìn là biết người sảng khoái, lông mày rậm mắt to, giọng nói vang dội, nhận trà liền uống vài ngụm lớn. 

Cuối cùng là Lục hoàng tử Ninh Vương Tiêu Lăng, hắn là đệ đệ, chỉ cần dâng trà rồi cúi người chào là được. 

Ninh Vương còn chưa đợi ta cúi người xong, hắn đã tự mình nhận trà uống rồi còn cười với ta. Thật là không khách sáo chút nào! ta vui mừng nhận ra trong nụ cười của hắn, nghi lễ gia đình đã kết thúc rồi.

Sau đó dường như không còn việc gì của ta nữa, trong cung bày tiệc suốt ngày đêm. Hoàng thượng ăn được vài miếng đã cùng Nghi Quý phi sớm rút lui. 

Mục Vương kéo Tiêu Kỳ và Ninh Vương, ba huynh đệ thì thầm to nhỏ với nhau, còn Thành Vương thì dường như bị loại khỏi vòng tròn này, một mình ngồi yên lặng, không biết đang nghĩ gì. 

Còn ta ư, từ khi Hoàng đế đại nhân rời đi là hoàn toàn thả lỏng, coi đây như chuyến đi dự hội nghị học thuật cùng lãnh đạo trước kia.

 Thật sự, chỉ cần trường mình không phải là bên tổ chức, thì chẳng cần lo lắng gì cả, hội nghị đó thật sự quá sướng. 

Bây giờ cũng vậy, ta đi bàn này lấy một ít ô mai, đi bàn kia ăn một ít đậu hũ nước đường, yên lặng thưởng thức muôn mặt cuộc đời, thật là, nhân gian tươi đẹp biết bao. 

Bất chợt Tiêu Kỳ, người vừa nãy còn đang nói chuyện với các huynh đệ, quay đầu nhìn ta. Ta đang cầm một cái đùi gà to tướng, đang nghĩ xem làm thế nào để ăn vừa duyên dáng lại vừa không lãng phí thịt, thì hắn đột nhiên nhìn ta, làm một động tác cắt dao. 

Ta hiểu ý, hắn đang bảo ta chú ý hình tượng. Một tay cầm đùi gà, một tay làm dấu “đã hiểu” với hắn.