Cố Duẩn chạy ù ra ngoài vại nước định rửa mặt thì chợt phát hiện nước trong bể đã hết. Anh mở van nước dự phòng ở đầu kênh, cho nước chảy vào trong bể. Thường ngày Cố Duẩn vắng nhà, Trầm Diễm không hay để ý chuyện nước nôi.
Hễ khi có nước từ trạm bơm xả xuống mà không có người ở nhà là nước sạch tràn bể ra lênh láng rất lãng phí. Bởi vậy nên thông thường trước khi ra khỏi nhà, Cố Duẩn đều khóa cái van nước tổng lại. Hễ về nhà thấy hết nước thì mới mở.
Trong lúc chờ nước đổ vào bể để có thể tắm rửa. Anh chạy vô phòng trong hỏi thăm bà nội. Cái cửa khép hờ, xộc ra thứ mùi tanh tưởi ôi thiu. Anh hơi nhăn mũi nhưng cũng đẩy cửa vào. Vừa đẩy cửa vào thì Cố Duẩn đã thấy bà Cẩm đang ngồi. Miệng toe toét nhìn anh cười rồi hỏi:
"Hôm nay cháu trai bà đi làm về sớm thế?"
Cố Duẩn há miệng cười đến mang tai. Hôm nay bà nội lại khỏe đến lạ thường. Đã lâu lắm rồi anh không thấy bà ngồi dậy. Cố Duẩn ngồi xuống gần bà hỏi han một lúc thì thấy Trầm Diễm về.
Mụ ta dừng một lúc rồi hất cằm hỏi:
"Có mang gạo về cho tao không? Mang về nhiều không?"
Cố Duẩn cúi đầu không nói câu gì, chỉ chạy ra vại nước dội ù gáo nước lạnh lên đầu bắt đầu kì cọ. Trầm Diễm thấy Cố Duẩn không nói liền hằm hằm xông vào gian bếp. Nhưng mụ ta không tìm thấy gạo, chắc hôm nay Cố Duẩn giấu kĩ quá. Nét mặt mụ tối sầm lại vì cảm giác khó chịu.
Nam Cung Tư Uyển
Dự tính có chuyện chẳng lành, Cố Duẩn thay vội cái quần đùi định chạy ra ngoài quanh quẩn cho Trầm Diễm hết cơn tam bành rồi mới về. Nào ngờ anh chỉ vừa kịp thay xong cái quần thì mụ ta đã lăm lăm cây roi bằng gỗ dâu xông vào người anh quất tới tấp.
Cố Duẩn ngã chúi xuống đất, mặt bê bết m.á.u vì má quệt vào miểng gạch vỡ. Khắp người anh bị bùn đất quấn quanh. Mụ ta rít lên:
"Tao đã nói mày mua hai yến gạo để tao đem qua lo cho em trai mày mà sao mày không nghe lời tao. Mày coi lời tao nói là không khí có phải không?"
Cố Duẩn cắn răng không nói câu nào. Không phải vì anh sợ mụ ta nên không dám cãi lại. Mà là vì anh sợ cái chữ hiếu treo trên đầu.
Trầm Diễm càng được thể làm tới túm tóc bứt tai, tát bôm bốp vào mặt anh nói:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/oan-hon/2.html.]
"Em mày đang tuổi ăn tuổi học. Mày không lo cho nó thì mai sau ai gồng gánh cái gia đình này. Mày ngu một đời rồi mày lại muốn em mày ngu theo mày, khổ sở đi làm công trường như mày hay sao?"
Cố Duẩn cứ cúi gằm mặt nín nhịn không nói câu nào. Trầm Diễm đánh một lúc đã tay rồi lại phải quay đầu đi vào nhà. Mụ ta vẫn không quên để lại một câu nói văng vẳng:
"Lần này mày trái lời tao thì chớ có lần sau nghe chưa. Nếu còn có lần sau tao sẽ không chỉ đánh mày qua quít thế này thôi đâu."
Mụ đã vào nhà rồi, im được một lúc lại nói vọng ra:
"Lát tao ra Tư Hớn lấy chịu hai chục cân gạo. Mày đi làm lĩnh tiền công về thì đem tiền qua đó mà trả."
Thì ra mụ Diễm đã nghĩ ra cách để lấy cho bằng được số gạo mà Cố Duẩn không chịu mua. Nếu sớm biết trước thế này thì anh đã chẳng bằng mua quách hai yến gạo cho mụ, đỡ phải chịu một trận đòn đau. Cố Duẩn uất ức lắm nhưng không biết làm sao. Anh chạy tới vại nước dội mấy gáo nước lạnh lên đầu như để trút giận, cũng là để xua tan hết bùn đất dính ở trên người.
Trầm Diễm đi đâu vào buổi tối hôm đó, đến nửa khuya thì mới hớn hở quay về. Thấy Cố Duẩn đang ngồi soi mặt trước thau nước lau vết rách trên mặt, mụ hòa hoãn nói:
"Lấy muối mà sát vào, kẻo nhiễm trùng rồi toét ra lại tốn tiền đi chạy chữa."
Anh thấy lạ vì mụ ta tự dưng lại thay đổi thái độ quan tâm anh như vậy, nhưng câu nói tiếp theo của mụ khiến thâm tâm anh c.h.ế.t lặng:
"Tao với ông Lực sắp làm đám cưới, em mày Lực Bá cũng sẽ dọn về nhà ở chung. Nay mai nó về đây thì mày đừng làm phiền nó học hành nghe chưa."
Nói xong mụ tủm tỉm quay đầu bước vào trong phòng. Hình như mụ sung sướng lắm, vì cái ước nguyện bấy lâu nay của mụ cuối cùng đã được thành sự thật.
Chiều nay, Cố Duẩn có nghe phong phanh tin ông Lực bán nhà vì thua bài. Chắc vì vậy nên ông Lực không còn cách nào nên mới đành phải lấy Trầm Diễm.
Hơn nữa từ trước tới nay mụ Diễm qua lại bên ấy lo ăn ở, ông ta sớm đã ỷ lại nên chẳng thèm lo làm ăn gì cả chỉ suốt ngày rượu chè. Dịp này ông Lực sa cơ lỡ vận, Trầm Diễm hẳn đã bơm thêm tiền để ông ta đồng ý lấy mụ.
Cố Duẩn tức giận khiến vết m.á.u trên má đã dịn chảy thế mà lại trào ra. Lông mày anh giật giật, nắm đ.ấ.m tì xuống đất nổi cả gân xanh. Trầm Diễm ngày càng quá quắt. Ông Lực về đây, gánh nặng năm miệng ăn sẽ đè lên đầu anh. Cả cơ nghiệp ông Cố để lại từ lúc sinh thời, cũng chẳng biết sẽ tồn tại được bao lâu.
