Từ khi từ thị trấn trở về, Cố Duẩn đi ngang qua đình làng.
Gặp được Trần Trang.
Cô đã tỏ tình với anh, nhưng biến cố xảy ra đã ngăn cách hai người.
Trang khẽ liếc nhìn Duẩn rồi vội vã quay mặt.
Duẩn về tới nhà, đã thấy ông Lực dẫn thằng Bá qua. Vác tay nải hành trang ngồi bệt ở ngoài cổng. Ông Lực ngồi đó, thằng Bá mặt mũi hốc hác.
Cố Duẩn ngạc nhiên và giận dữ hỏi:
"Sao ông lại ở đây?"
Ông Lực cười đều nói:
"Nhà tao bị chủ nợ xích rồi! Giờ tao về nhà vợ tao ở. Mày định cấm tao à?"
Anh chỉ tay ra ngoài đồng rồi nói:
"Ông ra đồng mà ở, nhà nào là nhà vợ ông! Vớ vẩn…"
Ông Lực đứng thẳng dậy, bộ ngược lực lưỡng chìa ra sấn xổ vào người anh dọa dẫm:
"Tao với con Diễm sắp làm đám cưới thì chẳng may nó chết, nó là vợ của tao một nửa rồi. Mà con của tao với nó ngồi đây, con của tao phải được về nhà mẹ nó."
Ông Lực chỉ vào thằng Bá sẵng giọng như thể.
Đây là nhà của tao!
Anh bỗng trợn mắt rồi đ.ấ.m thẳng vào mặt của ông Lực. Thấy có đánh nhau, hàng xóm láng giềng bắt đầu thò con mắt qua để hóng chuyện.
Ông Lực biết có động, nom Cố Duẩn còn đang nóng nên xuống nước:
"Tao thấy mày vừa ở trại về nên không dây với mày. Mai tao lại qua, không cho tao vào ở thì đừng có mà trách!"
Rồi hai bố con ông Lực đi khuất bóng. Anh mệt nhọc đẩy cửa cổng vào sân. Chợt nhớ tới bà Cẩm, anh chạy tới phòng bà trước tiên để hỏi thăm. Nhưng khi mở cửa phòng ra thì chẳng thấy bà cụ đâu. Bà đã đi đâu mất rồi. Anh sực nghĩ tới mình đã ra khỏi nhà mấy hôm. Hẳn là cô gì chú bác biết tin nên đón bà Cẩm về tạm ít bữa để chăm nom.
Anh ngồi bệt xuống giường nằm thiếp đi. Cũng chẳng biết trời đã tối từ lúc nào. Anh thức dậy trong lòng buồn mang mác, không thiết tha chuyện cơm nước. Anh nhớ tới Trần Trang, cả người rầu rĩ rồi ôm mặt khóc.
Duẩn đang ôm mặt khóc thì bỗng thấy một bàn tay vỗ vỗ vào lưng anh và hỏi han:
"Sao cháu trai bà lại khóc thế này?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/oan-hon/7.html.]
Duẩn ngẩng đầu lên thì thấy bà Cẩm.
Duẩn vội gạt đi giọt nước mắt trên má. Anh nói chuyện giấu lấp liếm:
"Có hạt bụi bay vào mắt chứ con đâu có khóc đâu bà. Bà đã cơm nước gì chưa?"
Bà cụ chỉ gật gù rồi lại ngồi xuống cười thất thần.
Duẩn nghĩ cụ lẫn nên chẳng biết là bà đã ăn cơm hay chưa. Anh vẫn chạy xuống bếp cơm nước như bình thường bưng lên cho cụ. Thường ngày mụ Diễm ép bà Cẩm ăn cơm, bà nào có chịu ăn. Thế mà cơm do chính thằng cháu trai nấu mang lên. Bữa nào bà cũng ăn. Thậm chí có bữa còn ăn hai lưng, uống thêm cả ngụm canh.
Có phải là bà không ăn được đâu. Chỉ là vì bà bị mụ Diễm bạc đãi quá đấy thôi.
Duẩn nhớ tới chuyện ông Lực, lại nghĩ tới thằng Bá. Bèn thở dài. Thôi thì ông Lực là người chẳng ra gì, nhưng thằng Bá lại được tiếng ngoan ngoãn học giỏi. Dù sao nó cũng là em trai cùng mẹ khác cha với Duẩn. Ngẫm nghĩ tới số phận của thằng Bá sau này, nếu đi theo ông Lực thì có lẽ sẽ chẳng ra gì. Anh bèn đánh tiếng với bà Cẩm:
"Mấy bữa nữa, chắc ông Lực với thằng Bá sẽ qua đây ở. Mình phải cắt cho họ một gian phòng trong bà ạ."
Bà Cẩm bỗng hỏi:
"Cháu có thích ở với chúng nó không?"
Anh thật thà đáp:
"Lúc mẹ cháu còn sống, đòi làm đám cưới với ông Lực, cháu giận lắm! Cháu cũng ghét cả ông ta nữa, nhưng giờ ông ta bết bát như thế, mà thằng Bá thì cũng là em cháu… Không cho họ ở thì không xong đâu bà ạ."
Bà Cẩm nói:
Nam Cung Tư Uyển
"Không cho chúng nó ở…"
Bà chỉ nói một câu như thế rồi im bặt. Anh chẳng hiểu ý bà ra sao. Ăn cơm xong anh dọn mâm bát bưng xuống. Đôi mắt bà Cẩm dõi theo bóng lưng thằng cháu rồi hiện lên vẻ ngoan độc.
…
Khi tới trước cửa nhà Cố Duẩn, đột nhiên một con chim lợn không biết từ đâu xà xuống. Đậu trước cửa nhà anh. Nó nhìn Trần Trang chằm chằm, không cất tiếng cũng không động đậy.
Dường như nó có ý muốn canh gác ngôi nhà này chứ không phải là có ý muốn sinh sự. Một bóng đen nữa xà qua, lại một con chim lợn khác xuất hiện. Ở móng vuốt của nó cắp một con chuột cống rất to, to cỡ con mèo.
Con chuột cống kêu lên eng éc như tiếng lợn kêu. Tiếng kêu của nó khiến cô bủn rủn chân tay. Bất ngờ con chim lợn xà vào phòng bà Cẩm rồi ném con chuột cống vào đó.
Tiếng kêu của con chuột cống lập tức ngừng bặt. Con chịm lợn thì loạng choạng hoảng sợ bay ra ngoài, đậu ở cạnh cái bờ rào rồi nhìn Trần
Trang với vẻ tò mò.
Cô lắc đầu một lúc rồi xua tan ý nghĩ trong đầu về hình ảnh vừa rồi mình nhìn thấy. Cô cất giọng kêu lên:
"Anh Duẩn. Anh Duẩn ơi. Có nhà không?"
