Revamp: The Undead Story - Chương 3: Thợ săn

Những kẻ sống về đêm lắc lư cơ thể theo nhịp nhạc, ánh đèn muôn màu rực rỡ chiếu sáng khắp nơi, thả lỏng thể và tâm trí trong đêm hội Halloween.

Một bóng cao gầy, vận trang phục hóa Bá tước Dracula, ngả xuống chiếc sofa xa hoa ở tầng VIP. Những ngón tay thon dài cầm lấy ly chất lỏng đỏ sẫm, đưa lên môi. Tay còn đặt vòng eo trần của một cô gái kém may mắn.

Đôi mắt giấu vẻ xảo quyệt khẽ hạ thấp, tiến gần khuôn mặt ngọt ngào, khi đôi môi mỏng chạm môi của kẻ gần như mất ý thức. Chất lỏng đỏ sẫm chảy từ miệng sang miệng con mồi bé nhỏ. Hai bàn tay yếu ớt, run rẩy của cô gái khẽ vòng lên cổ , để mặc thể chìm xuống sofa, mặc cho kẻ dẫn dắt tùy ý.

Bàn tay to thô bạo vuốt ve khắp cơ thể, sống mũi cao rời khỏi gò má tái nhợt để hít sâu hương thơm nơi cần cổ. Hương vị ngọt ngào từ da thịt đ.á.n.h thức bản năng giống loài của – loài sinh tồn nhờ m.á.u – khiến khao khát c.ắ.n xé càng bùng cháy. Gã cao lớn nhắm mắt, cố nén cảm xúc. Nơi quá đông để tước mạng sống của cô gái mặt.

Hắn ngẩng đầu rời khỏi cổ nàng, hôn nhẹ lên má thẳng dậy. Không quên ôm lấy cơ thể nhỏ nhắn trong bộ váy ngắn bó sát. Tiếng hò reo của bạn bè chẳng còn nghĩa lý với kẻ thuộc dòng m.á.u thuần Jonoel. Lúc , chỉ thèm khát dòng chất lỏng đang chảy trong cơ thể .

Tiếng giày da gõ nhịp đều đều khi rời khỏi hộp đêm qua một lối tối tăm, tựa như bước một chiều gian khác. Chủ nhân sợi dây chuyền giọt m.á.u lúc còn vội vàng như khi mới săn con mồi. Hắn chậm rãi bước một cánh cửa cũ kỹ của tòa nhà hoang cách đó xa – nơi quen thuộc thường đưa các nạn nhân mê mẩn vẻ bất tử của tới, để vui thú cho đến khi chán chê.

“Ưm...”

Giọng ngọt ngào rên khe khẽ khi thể nàng chạm đống gỗ mục ngang hông, trong khi chằm chằm cô như kẻ say mê con mồi bé nhỏ.

Dẫu nuối tiếc vì thể tận dụng cơ thể mặt theo ý , vẫn tự nhủ rằng ngày mai sẽ một con mồi khiến khao khát chiếm hữu hơn nữa. Nghĩ , kẻ mang đôi nanh sắc bén, chẳng buồn che giấu thêm, nở một nụ .

“Ưm...”

“Được . Chỉ đau một chút thôi.”

Hắn cúi xuống thì thầm bên t.a.i n.ạ.n nhân nhỏ bé. Đôi mắt đen thẫm chuyển sang đỏ rực khi nanh nhọn từ từ cắm cổ nàng.

Chiếc lưỡi dài cuốn lấy giọt m.á.u rỉ . Bàn tay to thô bạo che chặt miệng đang hét lên đau đớn.

Kẻ phi nhân tính để mặc lạc vị ngon mê hoặc, để tâm trí trôi dạt theo từng ngụm m.á.u , rằng căn phòng “ăn uống” quen thuộc đêm nay chỉ hai kẻ như .

Đoàng!

“Ahh!”

Thân thể bất tử khựng . Một lọn tóc bạc dựng , đôi mắt đỏ rực trợn trừng khi cả ngã gục xuống nền đất bẩn thỉu. Chỉ trong vài giây, tan biến như từng tồn tại, chỉ còn sót viên ngọc quen thuộc chứng minh cảnh tượng là thật. Một viên đạn bạc duy nhất xuyên thẳng đầu khiến kẻ tồn tại hàng trăm năm biến mất, tựa như từng bước qua thế gian.

Jett hạ tay xuống, giấu khẩu s.ú.n.g – hung khí g.i.ế.c – bộ suit ưa thích của . Cả ba họ mũi chân, cúi nạn nhân đáng thương. Những ngón tay thon dài của phụ nữ duy nhất trong nhóm khẽ đưa lên gần mũi nạn nhân, dò tìm thở yếu ớt.

“Vẫn còn cứu . Mau đưa cô về nhà.”

“Để lo. Cô kiểm tra xung quanh, xem tên hạ đẳng để thứ gì .”

Elise bước theo Jett, kẻ đang bế thể gần như vô hồn của cô gái trẻ mang về chữa trị tại nơi mà bọn thợ săn gọi là “căn nhà”.

Hai thủ lĩnh thợ săn để mặc gã đàn ông cao gầy một . Đôi giày thể thao quen thuộc nện bước nặng nề lối , giẫm lên những mảnh gỗ vụn và vết cháy do sinh vật để .

Những ngón tay dài mở màn hình, bật đèn để tìm kiếm bất kỳ dấu vết nào. Cơ thể cao lớn cúi xuống khi ánh sáng hắt lên một món trang sức nền đất dơ bẩn.

“Một sợi dây chuyền.”

Pun lẩm bẩm, nhặt lấy mặt dây chuyền giọt m.á.u đỏ quen thuộc, nhét túi chiếc áo hoodie xám khi trở “căn nhà”.

“Tìm thấy gì ?”

“Không gì cả.”

---

Orion – một câu lạc bộ lớn ngay giữa thủ đô, nơi mở cửa từ hoàng hôn cho đến tận khuya. Đáng đó là thời gian con nghỉ ngơi, nhưng nơi vẫn là điểm hẹn cho những kẻ ham vui cùng rượu và tiếng nhạc.

Tiếng giày cao gót lộp cộp vang lên trong hành lang dẫn xuống tầng hầm bí mật. Elise siết chặt quai túi xách vai. Nụ ngọt ngào thường ngày cô dùng để chào khách giờ biến mất, bằng gương mặt căng thẳng. Lúc , cô còn tâm trí để dừng thưởng thức ly whiskey yêu thích. Chủ nhân hình tao nhã đang gấp rút bước xuống, bởi bạn – cũng là thủ lĩnh thợ săn – gọi.

Trên màn hình báo động, một tin nhắn hiện : “Vũ khí mới chuyển đến căn nhà.”

Elise dừng máy quét tự động. Ánh sáng xanh nhạt chiếu lên gương mặt trang điểm tỉ mỉ của cô, khi màn hình hiện chữ “chấp nhận”, và cánh cửa thép phía mở cùng lúc.

“Thế nào ?”

“Cặp song sinh bảo chờ bên ngoài.” – Jett đáp, mắt vẫn dõi về phía Paul và Caster – cặp song sinh thiên tài của phe thợ săn. Hai em trai gia nhập đội vì mối hận gia đình lũ ma cà rồng sát hại.

Sau tấm kính lớn, Paul và Caster đang mải miết nghiên cứu những thiết nhỏ gọn, tiện giấu và dễ tiếp cận mục tiêu. Hầu như bộ vũ khí thợ săn sử dụng – kể cả khẩu s.ú.n.g ngắn ưa thích của Jett – đều là sản phẩm từ đầu óc hai kẻ . Bởi thế, Jett và Elise luôn coi họ ngang hàng thủ lĩnh.

“Một khẩu s.ú.n.g mới ?”

“ , nhỏ hơn nhưng uy lực của đạn thì mạnh hơn.”

“Sao cơ?”

“Lần , Caster thêm mảnh cọc gỗ thánh . Nó sẽ hành hạ chúng, mà kết liễu ngay.”

Elise gật gù. Cô khoanh tay, chăm chú Paul nạp những viên đạn nhỏ khẩu s.ú.n.g ngắn gọn chỉ một bàn tay. Người trai với kỹ năng chiến đấu lão luyện chỉ mất đầy một giây để nhắm bóp cò.

Viên đạn rời khỏi nòng súng, xuyên thủng trán con ma cà rồng mà Jett mang về vật thí nghiệm.

Thân xác nó tan biến ngay tức khắc, đến cả quần áo cũng còn. Uy lực vượt trội khiến Jett giơ tay tán dương thiên tài Caster vì bước tiến mới .

Cặp song sinh giơ tay đập , ăn mừng thành công rực rỡ.

“Tuyệt vời, Caster, Paul.”

“Cảm ơn, Elise.”

“Caster, chúng bao nhiêu viên đạn?”

“Đủ để xóa sổ cả một bầy, thưa ngài Jett.”

Tiếng khoái trá vang vọng trong phòng thí nghiệm tầng hầm. Các thủ lĩnh thợ săn phấn khởi lượng ma cà rồng sống sót mà họ thu phục . Có vẻ như , chiến thắng sẽ thuộc về họ, khi hy sinh quá nhiều trong trận chiến ở dinh thự của Khuear.

“Nhân tiện, chuyện với .”

“Cậu còn nhớ bức tranh hỏng mà Pun mang sửa ?”

“Ma cà rồng Greenmoore.”

“Có vẻ như chủ nhân của bức tranh mang nó trở Jonoel.”

“Methus?”

Elise khẽ gật đầu. Cô do dự một thoáng về việc nên ai cùng Methus đưa bức tranh . vì trách nhiệm của một thợ săn, cô quyết định báo cho Jett rằng kẻ quen thuộc đang lén lút xâm nhập sào huyệt của thủ lĩnh phi nhân loại.

“Pun cũng ở đó.”

“Bức tranh… giải phong ấn ?”

“ .”

“Để lo.”

“Khoan .”

Elise ngăn đàn ông đang vội vã rời , bởi cô cũng khám phá những bí mật mà Jonoel che giấu. Người nữ thủ lĩnh duy nhất trong nhóm yên tâm khi để Jett – kẻ nóng nảy thất thường – một .

“Để .”

“ cách để vạch trần bí mật của Jonoel.”

Cô nhận cuộc gọi từ giáo phó bức tranh thứ hai trong tuần. , Elise chọn đến thẳng Jonoel để hỏi trực tiếp về bức tranh, chẳng hề rằng Methus mang Pun – gã thợ sửa tranh – tới đó.

Methus từ ban công tầng hai của khách sạn gia tộc, lặng lẽ quan sát bóng dáng phụ nữ trong chiếc váy ngắn bước . Hắn chờ cho đến khi Elise xuống trong phòng tiếp khách chỉ định, cố tình mời cô văn phòng riêng vì nghi ngờ cô đang toan tính điều gì.

Ánh mắt liếc xuống chiếc đồng hồ cổ tay. Còn đầy mười phút nữa là đến giờ hẹn. Methus chỉnh bộ suit may đo tinh xảo, ngắm nghía sự gọn gàng của nó, mới bước xuống từ ban công tầng hai sảnh tầng một.

Methus khẽ cúi đầu đáp nhân viên dừng bước chào . Thân hình cao ráo, tao nhã dừng chiếc bàn sắp sẵn cho phụ trách phòng tranh.

Elise lập tức thẳng , và cả hai đồng thời xuống khi Methus hiệu cho cô thoải mái.

Ánh mắt , giấu ý nghĩ thật sự, chằm chằm bó hoa mà đối phương mang theo. Những bông hồng đỏ rực nổi bật nền giấy gói đen tuyền.

“Cảm ơn ngài dành thời gian gặp Elise. Mong rằng bó hoa thể xem như lời xin .”

“Cảm ơn.”

“Ngài Methus dùng bữa …?”

“ ăn . Nếu cô dùng chút gì khi bàn chính sự thì cứ tự nhiên.”

“Không cần, đợi .”

Methus vắt chéo chân, đan tay đặt đùi, ánh khóa chặt lấy phụ nữ đang dần mất bình tĩnh. Elise cố gắng giấu vẻ căng thẳng, nhưng thoát khỏi ánh mắt sắc bén của . Methus khẽ nghiêng đầu, nở một nụ thiện như trêu chọc, cho đến khi bàn tay mảnh khảnh buộc nâng ly nước lên môi.

“Là… Elise hỏi về bức tranh của ngài, thưa ngài Methus, mà phòng tranh gửi sửa.”

“Ừ.”

“Elise chắc ngài Methus rằng bức tranh hiện giờ đang ở Jonoel.”

“ .”

Methus mỉm đáp. Có vẻ phụ nữ mặt thôi vòng vo, thẳng vấn đề – chạm tới một nơi thể khiến cô nguy hiểm.

“Vậy tại ngài tự tiện mang bức tranh về Jonoel mà với Elise?”

“Có lẽ cô quên mất.”

“Rằng bức tranh đó là của .”

Ngón tay thon dài của Methus khẽ miết quanh miệng ly rượu vang đỏ – loại thức uống chọn để dùng cùng phần bít-tết thượng hạng đặt mặt.

“Vậy lẽ cũng quên mất.”

“Rằng bức tranh đang đặt sự trông coi của phòng tranh chúng .”

“Elise… sắp giải nghệ.”

Một chiếc khăn ăn đen viền vàng, in huy hiệu của khách sạn, nhấc lên để lau đôi môi đỏ thẫm son. Bóng dáng nhỏ nhắn dậy, cúi đầu chào ông chủ khách sạn, vẫn dõi theo cô. Elise bước , để cho một câu trả lời mơ hồ. Tuy nhiên, chỉ thôi cũng đủ để Methus hiểu rằng Elise khả năng là thành viên của nhóm thợ săn ma cà rồng – The Hunters.

Methus Solay lặng lẽ một lúc trong sảnh khách sạn mà chăm nom suốt gần trăm năm. Hắn chậm rãi xử lý những dòng suy nghĩ phức tạp trong đầu, dệt những câu chuyện mà vốn cân nhắc kỹ lưỡng. dường như một thứ ngoài kế hoạch, dễ gì xóa bỏ. Những chiếc gai sắc ẩn giấu bắt đầu từ từ trồi lên, như thể kẻ đ.á.n.h thức chúng mối nguy đang tới gần. Những thợ săn, vốn im lìm hàng chục năm qua, nay đang tụ hội, bừng tỉnh giấc ngủ dài.

Có vẻ như kẻ hầu trung thành của sẽ còn nhiều việc …

Pun Winnala rời khỏi nghi thức đang diễn giữa phòng khách của căn penthouse riêng, nơi trú ngụ của kẻ thuần huyết cuối cùng nhà Jonoel.

Ramil xếp bằng chiếc ghế gỗ ưa thích, nơi Pun thường thấy cả ngày chỉ để sách. Trong khi đó, Khuear và Mekhin – hai ma cà rồng cùng huyết hệ – sàn xa. Một luồng sáng xanh tỏa từ Mekhin, còn Khuear thì mang ánh sáng đen kịt. Ngồi cạnh đó, Methus vẫn lặng lẽ quan sát bộ từ đầu.

Bóng dáng cao lớn bên cạnh giải thích rằng nghi thức mắt chính là quá trình dẫn rút sức mạnh Ramil còn giữ khi nguyền rủa. Cũng giống như đầu kéo , khiến Pun đó tiếp tục lôi cuốn tất cả chuyện.

Tiếng quạ kêu vang dội khi hai con quạ đen lượn quanh phòng, chúng gào thét dữ dội hơn khi thấy chủ nhân nhăn mặt vì đau đớn trong lúc truyền dẫn sức mạnh. Khuear gọi chúng là hai tay sai – Hugin và Munin – trung thành với chủ chẳng khác gì ba họ tận trung với Ramil. Trong khi đó, Mekhin vẫn giữ vẻ bình thản. Vị bác sĩ tỏ khó chịu như kẻ . Đôi mí mắt mảnh cặp kính khẽ động, còn hình cao gầy xếp bằng suốt gần một giờ, vẫn bất động – cũng như chủ nhân .

Nhiệt độ trong căn penthouse lúc nào cũng 20 độ C. Pun, vốn sinh đầu mùa hè, chẳng mấy quen. May , khoác chiếc áo len nâu nhạt, cùng tông với đôi mắt. Hầu hết quần áo của đều do Methus chuẩn . Có lẽ nhận một cơ thể ma lực thì chẳng chịu lạnh, vì bộ áo quần đều tay dài, che kín bàn tay – khác hẳn với Ramil, kẻ đôi khi còn để trần mà , chẳng bận tâm đến khí trời.

Cậu vẫn thể quen việc vị chủ nhân tối cao thường chỉ khoác hờ một chiếc sơ mi trắng tay dài cài nút, hoặc thậm chí cởi trần khi ở trong phòng riêng. Và nhận luôn khẽ mỗi khi bắt gặp ánh mắt lảng , chỉ vì chẳng chịu mặc tử tế.

Trong mắt Pun Winnala, Ramil Solay de Jonoel chẳng qua cũng chỉ là một kẻ mưu mô xảo quyệt.

“Cậu vẫn quen với khí hậu trong căn phòng ?”

“Chưa, thưa ngài.”

Cậu xoa cánh tay qua lớp vải mềm mại. Thế nhưng, lẽ do nghi thức đang diễn , khí trong phòng chẳng khác gì tiết trời âm độ. Chiếc chăn mỏng mà thường dùng khi cạnh lò sưởi tablet kéo lên, quấn chặt quanh .

“Ta chẳng thấy lạnh chút nào.”

“Đó là vì ngài Methus là ma cà rồng.”

“Ma cà rồng cũng cảm thấy lạnh.”

Không điều gì khiến Pun đưa bàn tay nhỏ bé khỏi lớp áo len rộng thùng thình, khẽ chạm cánh tay của đàn ông đang khoanh tay nghi lễ chớp mắt. Có lẽ Pun thử xem một Solay như Methus thực sự cảm nhận lạnh như .

“Lạnh thật.”

“Bởi vì cũng đang lạnh.”

Methus cúi xuống trả lời, giọng gần như thì thầm bên tai, nở một nụ dịu dàng.

Nếu trong ba ma cà rồng họ Solay Ramil ban cho sự sống, Methus giống như cả của hai kẻ trẻ tuổi – những kẻ giờ đang trả sức mạnh cho đấng sáng tạo. Người đàn ông cao lớn luôn Ramil giao phó những trọng trách quan trọng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/revamp-the-undead-story/chuong-3-tho-san.html.]

Người chủ thực sự của khách sạn đó kể cho câu chuyện về quá khứ của vị hoàng tử từng trị vì. Methus từng là một thủ lĩnh quân sự khét tiếng tàn bạo vượt ngoài sức tưởng tượng. Chính sự kiêu ngạo khiến phạm sai lầm, nhưng Ramil ban cho cơ hội thứ hai – cuộc sống bất tử, với điều kiện Methus thề rằng sẽ g.i.ế.c thêm một con nào nữa.

Thế nhưng Pun vẫn nhớ rõ khoảnh khắc đôi tay Methus từng siết chặt lấy cổ . Hắn xin vì sự bất cẩn , trong thang máy.

“Bọn họ sắp xong .”

“Vâng, thưa ngài.”

“Sau khi nghi lễ kết thúc, chủ nhân sẽ suy yếu và trở hình thái ma cà rồng.”

“ sẽ nhờ chăm sóc cho ngài .”

“… ?”

“ .”

“Hay là chăm sóc hai đứa trẻ hơn?”

“Vậy thì… sẽ chăm sóc cho ngài Ramil.”

Ngay câu , nghi lễ kết thúc. Ramil quả thực yếu , đúng như Methus dự đoán. Đôi mắt đen sẫm hóa đỏ rực, song vẫn đủ mạnh mẽ để kìm nén bản năng, ngã xuống giường trong mệt mỏi. Methus cũng dìu, thậm chí bế Khuear và Mekhin về phòng riêng, để Pun một trông nom thừa kế cuối cùng của nhà Jonoel, đang ngủ mê man vì kiệt sức.

Cậu để mặc nghỉ ngơi, xuống chiếc ghế gỗ mà Ramil lễ hồi phục. Bàn tay nhỏ bé khẽ xoay chiếc ghế sang phía khác, để thể thấy ngay khi tỉnh dậy. Những ngón tay dài lướt mở màn hình điện thoại, vuốt qua các ứng dụng, chọn cách bỏ qua những thông báo đang chờ.

Pun chọn một cuốn sách từ kệ lớn của Ramil. Ở đó sách bằng hầu hết các thứ tiếng, và dĩ nhiên chỉ chọn những cuốn tiếng Thái. Phải mất một lúc Ramil mới hồi phục, nên quyết định g.i.ế.c thời gian bằng câu chuyện tình giữa một trai nghèo dám khát khao tình yêu của nàng công chúa – báu vật của vương quốc. Những ngón tay thon dài lật từng trang ánh đèn cam ấm áp, để mặc thời gian trôi cùng tiểu thuyết lãng mạn, chờ kẻ trở về từ cơn mê.

Màn hình đen của điện thoại bỗng sáng lên với tin nhắn mới. Pun ngẩng đầu khỏi trang sách thứ 127, khẽ dịch ghế. Cậu nhấc chiếc máy đang rung, sợ tiếng động phiền vẫn tỉnh gần hai tiếng. Ấn nút tắt âm bên hông, vuốt mở màn hình để tin nhắn từ Jett, dòng chữ vẫn hiện rõ.

Cậu từng chữ cẩn thận, suy nghĩ cách hồi đáp. Nếu để nhận sự do dự, chắc chắn sẽ ầm ĩ, khiến Elise đau đầu.

Cậu khẽ thở dài, đ.á.n.h dấu trang sách dở. Ngón tay gõ trả lời, chỉ để trấn an rằng chuyện sẽ diễn theo đúng kế hoạch.

Pun Winnala đang lâm tình cảnh khó xử…

Cậu từ khi nào sợi dây kết nối giữa và đàn ông da trắng đang giường trở nên bền chặt đến thế. Giữa Ramil và dường như tồn tại một sợi chỉ vô hình. Một cảm giác cần lời , chỉ cần đôi mắt đen sẫm , thể thấu hiểu ẩn ý sâu kín.

Là như thế.

bổn phận vẫn là bổn phận – giao nhiệm vụ g.i.ế.c kẻ thừa kế cuối cùng của nhà Jonoel, gia tộc thiêng liêng thống trị bộ ma cà rồng. Dẫu , đôi khi phận trêu ngươi, buộc trái tim mang vai mối hận thù bao năm trời chạm mặt một kẻ bí ẩn trong mơ – một như nước, khiến lạc lối trong giấc ngủ mỗi đêm, chẳng bao giờ tỉnh .

Hóa đó chính là kẻ mà vô tình giải thoát khỏi lời nguyền.

Người mà phía n.g.ự.c trái của đ.â.m một nhát d.a.o bạc thần thánh…

Cậu luôn mang theo bên con d.a.o đó, vì đang chờ khoảnh khắc kết liễu kẻ Jonoel cuối cùng đang mắt. Việc ở gần Ramil như thế vượt ngoài dự liệu. Lời nguyền đó vốn trong kế hoạch, trong hiểu của họ.

Đôi bàn tay nhỏ của thả chốt an vỏ dao, trượt con d.a.o bạc túi. Ánh đèn cam dịu, đủ để sách, giờ phản chiếu lưỡi d.a.o bạc sắc bén do Caster - một trong hai em song sinh của phe thợ săn - chế tạo.

Đôi mắt nâu nhạt run lên, sợ hãi chính sự do dự của .

Đôi tay đẫm mồ hôi nắm chặt cán dao, sợ bản tuột tay tổn hại …

Bởi còn nhớ rõ lời của cặp song sinh, một con d.a.o bạc đơn giản thôi cũng thể khiến một ma cà rồng biến mất như từng tồn tại.

Pun Winnala rơi cảnh khó xử. Lưỡng lự đến mức tim đập như chạy trốn khỏi một xiềng xích gọi là trả thù…

Thế nhưng đúng lúc sức kiềm chế tiềm thức, do dự cuối cùng lệnh cho cất con d.a.o bạc như . Cảm xúc quá mạnh khiến thể cưỡng . Cậu , đưa đôi chân mang dép trở về chiếc sofa ban đầu. Nhét điện thoại túi, bước sang bếp thông với phòng ngủ. Mí mắt nhợt khép, đôi mắt nâu lẫn lộn suy tư.

Cậu hít , thở , nén cảm xúc tiêu cực, điều hòa nhịp tim trở bình thường. Cố tìm một vật xung quanh để tập trung đầu óc, hóa bó hoa hồng đỏ Methus để chính là thứ duy nhất giúp tạm quên khoảnh khắc định rút d.a.o bạc, ít nhất là trong giây lát.

Cậu hiểu tại bắt đầu cắm hoa hồng một chiếc cốc giờ thành bình, nhưng tâm trí rối rắm dần lắng khi dùng kéo cắt gai còn sót cuống. Tay khéo sắp xếp những bông hồng đỏ thắm, gom lá cắt, cuống thừa bỏ thùng rác, đặt chiếc bình trong suốt lên bàn đầu giường, ngay cạnh khiến Pun suýt mất kiểm soát.

“Phù.”

Cậu quyết định rời khỏi penthouse tầng thượng mà báo ai. Ít nhất khí bên ngoài khách sạn Jonoel sẽ giúp tỉnh táo hơn.

Đôi chân trần dép đổi sang đôi sneaker yêu thích, đôi duy nhất mang từ nhà. Pun thu dọn vài thứ, lấy đầu óc trong vài tiếng khi Jonoel với tâm trí sáng suốt.

Ngón tay dài chạm nút gọi thang máy riêng. Bên ngoài khách sạn, mặt trời lặn nhưng giao thông thủ đô vẫn còn đông. Bàn tay nhỏ gọi một phương tiện công cộng mang biển xanh, điểm đến với tài xế khi rời Jonoel để giải quyết mớ suy nghĩ rối bời.

Ramil Solay de Jonoel tỉnh dậy nửa đêm đêm dùng quyền năng phục hồi của các Solay mà sinh bằng m.á.u . Đôi mắt đen trở bình thường. Người đàn ông cao lớn hít lấy một thật sâu, cảm nhận ba luồng năng lượng trở về với chủ nhân.

Hắn thẳng dậy, quanh căn phòng tĩnh lặng. Ánh đèn duy nhất vẫn bật cạnh chiếc ghế yêu thích lộ một chiếc chăn nhỏ của giải thoát , một cuốn sách hết và một ly nước rỗng, chắc rời từ lâu.

Ramil nhặt cuốn sách mà đó xong. Đó là một cuốn thuộc lòng, rõ từng trang. Nếu Pun thêm chút nữa, sẽ thấy chuyện tình giữa trai nghèo và công chúa Nava diễn tiến đúng như họ hằng mong.

Người đàn ông cao lớn trở về giường với cuốn sách ưa thích, nhưng đôi mắt sắc bén nhận một bình hoa hồng đỏ bàn đầu giường. Hắn nhớ rõ nó đây ở đó, và những Jonoel đang nghỉ ở tầng chắc chẳng nghĩ sẽ bày hoa khi ngủ.

Bàn tay thô nắm một bông hồng đỏ. Dù cánh hoa nhăn, nó cũng khiến Ramil mỉm . Hắn tưởng tượng tặng bình hoa cho …

Trong khi đó, phòng bên cạnh penthouse, hai Solay phục hồi nghi lễ trao trả năng lượng đang Methus - cả - chăm sóc cẩn thận.

Vì lâu họ ở bên , nên chuyện trò kéo dài, từ kể về khách hàng lạ của Khuear đến việc Mekhin một mà gọi là “nhân viên” mắng vì thiếu khôn ngoan, dù mổ cứu mạng con suốt gần một trăm năm.

“Nếu là , sẽ để kẻ ngu đó sống.”

“Cậu sẽ gì, Khuear? Phá bỏ lời thề với chủ nhân của chúng ?”

Mekhin tức giận. Hắn chỉ chế nhạo Khuear – kẻ còn phẫn nộ gấp trăm vì để một con yếu ớt dám chê trách phương pháp điều trị mà cân nhắc kỹ càng nhưng chẳng lòng kẻ .

“ định g.i.ế.c .”

“Lời thề là giết. ngăn hồi phục thì là chuyện khác.” Con quạ ranh mãnh nhún vai, đưa chai nước ngọt lên môi.

“Có ai tàn nhẫn bằng chủ nhân loài quạ – Khuear – chứ, đúng Methus?”

“Ha ha.”

Hai ma cà rồng cùng phá lên cảnh gã tu cạn chai nước ngọt. Khuear lắc chai rỗng ném gọn thùng rác ở góc phòng.

“ mà, ngươi đấy…”

“Ta tin tưởng lắm kẻ giải thoát cho chủ nhân.”

“Pun ?”

“Ừ.”

Với bản tính vốn khó gần, việc Khuear tin Pun chẳng gì lạ.

Hơn nữa, chỉ là con . Dù Methus nhắc nhắc rằng Pun chính là giải thoát chủ nhân khỏi lời nguyền, nhưng điều đó cũng thể đồng nghĩa rằng kẻ Khuear tin chính là nhắc đến trong lời nguyền .

“Thằng đó nghề phục chế tranh, tức là hẳn quen ông chủ phòng trưng bày.”

“Bọn họ cũng ông chủ phòng trưng bày đồng thời là thủ lĩnh của Hội Thợ săn.”

“Có khi chỉ là quen sơ thôi.”

“Ngươi nghĩ cũng , bác sĩ. gần đây trùng hợp xảy quá nhiều. Ta lo kẻ đang tuồn tin tức cho đám ngốc nghĩ rằng chúng thể quét sạch giống loài bất tử .”

“Có thể Jonoel đang nuôi một con chuột chũi trong nhà.”

“Con chuột mà ngươi đến…?”

“Ở , Khuear?”

Bước chân tiếng động của Ramil khiến ba ma cà rồng đồng loạt dừng câu chuyện. Nhất là Khuear – kẻ hỏi thẳng. Tuy , con quạ nổi loạn cũng chẳng hề sợ hãi.

“ chỉ tò mò thôi, thưa chủ nhân.”

“Về con giải thoát khỏi lời nguyền?”

Chủ nhân với thể tái nhợt, dựa khung cửa, tận dụng sự im lặng để đòi hỏi một lời giải thích rõ hơn. Dù Khuear thẳng thắn bốc đồng thế nào, Ramil vẫn tin lý do để dám nghi ngờ.

“ tin bất cứ con nào, nhất là kẻ liên hệ với ông chủ phòng tranh.”

“Còn nữa, thưa chủ nhân.”

“ nghĩ con nào dám sống chung với ma cà rồng một cách bình thường.”

“Trừ khi mưu đồ.”

“Methus.”

“Có mặt, thưa chủ nhân.”

“ thêm một chai nước.”

Ramil ngắt lời Khuear, nhưng cũng cố tình phớt lờ câu cuối – điều khiến trong đầu đầy phản đối. Thay đó, hỏi Methus một điều mà giờ từng hỏi.

Người đàn ông cao lớn rời khỏi khung cửa, để những lý do của Khuear phía , bước về hành lang trong im lặng, lắng tiếng chân theo sát lưng .

“Người thực sự tin tưởng kẻ đang cạnh ? chủ nhân cẩn trọng.”

“Cẩn trọng điều gì? Với giải thoát khỏi lời nguyền, hả Khuear?”

Chủ nhân để câu cuối cùng cho con quạ trẻ, như ngầm cho thấy thậm chí sẽ chẳng cân nhắc lời cảnh báo đầy thiện ý. Điều chỉ khiến cơn giận của Khuear dâng cao, đôi bàn tay dài siết chặt .

Dù thể vẫn còn yếu nghi lễ hồi phục, ma cà rồng trẻ tuổi liền hướng về cuối hành lang khách sạn, nhảy qua cửa sổ mở sẵn, như thể đợi sẵn khoảnh khắc . Thân hình trắng toát trong bộ đồ đen tuyền tan rã thành hàng trăm con quạ, tung cánh giữa màn đêm, bám theo tín hiệu từ Munin – con quạ mà nuôi dưỡng – dẫn đường cho từ .

Nhà của Pun Winnala…

Pun Winnala mất khá lâu mới tới đích. Tâm trí vẫn lang thang về những gì xảy vài giờ . Khuôn mặt tái và mệt mỏi vì thiếu ngủ, theo bước chân cho đến khi dừng cánh cửa nhà - nơi về trong vài tuần. Cúi xuống, lấy chìa khóa giấu chậu hoa mở cửa.

Lúc , chỉ yên tĩnh nghỉ ngơi một . dường như ai lời cầu nguyện đó, ngay khi đôi tay nhỏ chuẩn khép cửa, bạn thuở nhỏ của xuất hiện mặt, chính là chủ phòng trưng bày nơi bức tranh rắc rối, cũng là thủ lĩnh nhóm thợ săn lập để truy lùng những ma cà rồng đem đến nỗi đau cho họ.

“Jett.”

“Mày gì ?”

“Sao nó vẫn còn sống?”

Người tiến đến, vòng tay to ôm lấy cổ tay kéo khỏi cửa.

“Elise bảo tao mày ở trong Jonoel suốt một tuần. Mày cái quái gì, Pun?”

“Hay mày quên những gì bọn chúng với chúng ? Tao nhắc chăng, cái mà tên Jonoel cuối cùng cướp của tụi ?”

“Tao dịp.”

“Hay mày đang lưỡng lự? Thủ tiêu nó . Không thì mày sẽ hối tiếc hai.”

Người da trắng mặt trả lời câu hỏi mà Jett đặt , càng khiến Jett khó chịu với bạn . Hắn hiểu Pun ngập ngừng, từ chối bắt điện thoại nhắn tin trả lời và Elise suốt thời gian ở trong hang ổ Jonoel.

Và dường như, dù Jett thúc ép thế nào, Pun cũng chẳng điều thủ lĩnh thợ săn . Jett nổi nóng thêm nữa với thái độ của bạn . Dù là ban đêm, chẳng ai ngoài hai họ để ý đến cuộc cãi vã nhỏ .

, …

Trên mái nhà ngôi nhà hai tầng của Pun Winnala, hàng trăm con quạ đen giờ đang đậu kín khắp nơi…

--

Hắn chờ đến lúc rạng sáng, trở về hang ổ bọn thợ săn - căn hầm nơi họ cư trú - bởi giờ Jett việc quan trọng hơn.

Tiếng giày da lộp cộp nền gạch bệnh viện. Jett qua quầy tiếp tân và dừng phòng chờ VIP cuối hành lang. Trước khi kịp mở cửa, một phụ nữ trong bộ đồng phục quen thuộc mở cửa đón .

“Chào buổi sáng, ngài Jett.”

“Chào buổi sáng. Bệnh nhân chứ?”

“Ổn . quần áo cho quý ông xong.”

“Cảm ơn nhiều.”

Anh cảm ơn lui để bước . Jett khép cửa cẩn thận. Người đàn ông cao gầy nguyên chỗ cũ, nơi thường dõi mắt già đó, mắc đầy dây treo truyền dịch.

Tít, tít…

Tiếng máy theo dõi nhịp tim vang lên trong im lặng. Anh làn da tái nhợt tiến gần giường. Bàn tay ông nhăn nheo, đầy kim truyền. Hắn chắp tay và thì thầm với bản : “Đừng lo, thưa cha. Khi tỉnh …”

“Con hứa, giống loài bẩn thỉu đó sẽ còn một mống nào.”

“Đặc biệt là tên thuần chủng cuối cùng nhà Jonoel.”