“Niệm Sinh, em đến trường, hiện đang chờ em ở văn phòng.”
Giọng cô Lý đầy ngập ngừng.
“Bà chuyện quan trọng.”
Tay lạnh ngắt.
Khi chạy tới văn phòng, đang ngay ngắn ghế sofa, mặt là tách nóng.
Bà mặc chiếc áo khoác be quen thuộc, trang điểm kỹ càng, như một trí thức dịu dàng, chứ kẻ làm nhục giữa căn-tin.
“Niệm Sinh.”
Bà mỉm , như thể từng gì xảy .
“Mẹ đến… để giúp con làm thủ tục rút khỏi cuộc thi.”
Tôi c.h.ế.t lặng.
“Cái gì… thủ tục rút thi?”
Giọng run lên.
Mẹ lấy một xấp giấy trong túi , đẩy đến mặt .
Tờ cam kết tự nguyện từ chối tham gia cuộc thi.
Mọi thứ điền sẵn chỉ còn thiếu chữ ký của .
“Ký .” - Giọng bà dịu dàng, như đang dỗ dành một đứa trẻ ương bướng.
“Đừng làm khó xử.”
Tôi chằm chằm tờ giấy, tay siết chặt đến nỗi móng tay bấm sâu da.
“Con ký.”
Nụ của khựng một giây, nhanh chóng trở .
Bà sang cô Lý, giọng nhỏ nhẹ nhưng đầy uy quyền:
“Dạo gần đây Niệm Sinh áp lực tinh thần lớn, tâm trạng thất thường.”
“Cuộc thi cần thức khuya, sáng tác căng thẳng, hại cho sức khỏe tâm lý.”
“Là phụ , quyền yêu cầu con rút lui.”
Cô Lý liếc , ngập ngừng thở dài:
“Niệm Sinh… là em ngoài chuyện riêng với một lát?”
Lại thua.
Mẹ luôn cách thắng.
Tôi giật lấy bản cam kết, chạy khỏi phòng.
Tiếng gót giày của bà đuổi sát lưng.
“Con nghĩ con chạy ?”
Bà nắm lấy cổ tay , móng tay cắm thịt.
“Không , con lấy gì đóng học phí?!”
Tôi gạt mạnh tay , gào lên:
“Vậy thì con bỏ học!”
Gương mặt rạn vỡ, lộ cơn giận dữ kinh hoàng bên .
“Bỏ học? Con dám?!”
Bà giật lấy balo , lục tung bên trong:
“Bản thảo cuộc thi ?! Đưa đây!”
Tôi ôm chặt balo, nhưng bà khỏe quá.
Cuối cùng, bà rút chiếc USB chứa bản cuối của Tòa Tháp.
“Trả con!”
Tôi lao tới giành , nhưng bà lùi một bước ném mạnh USB xuống sàn, dẫm nát bằng gót giày.
Lớp vỏ vỡ vụn, mảnh chip gãy làm đôi.
Tôi như tượng, đống vụn nát đất.
Mẹ thở dốc, lạnh:
“Giờ con còn gì để nộp nữa?”
Tôi bật .
Càng lúc càng lớn, cuối cùng biến thành tiếng nấc nghẹn ngào, điên dại.
“Con điên ?”
Bà nhíu mày.
“. Con điên !”
Tôi ngẩng đầu, nước mắt và lửa giận cùng tuôn trào.
“Bị ép đến phát điên!”
Hành lang bắt đầu tụ .
Có rút điện thoại video.
Mặt biến sắc. Bà hạ giọng, rít lên:
“Đừng làm trò ở đây nữa. Về nhà !”
“Nhà?” - Tôi run rẩy.
“Đó nhà của con. Đó là nhà tù của !”
Cái tát vang lên chát chúa.
Mặt rát buốt.
trong lòng, một khoái cảm méo mó: Cuối cùng, bà cũng lộ mặt thật.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/su-kiem-soat/chuong-6.html.]
“Đánh . Đánh tiếp .” - Tôi thẳng mắt bà, khàn giọng.
“Cho thấy… thực sự là ai.”
Tay bà run lên, buông xuống.
Mắt đỏ hoe.
“Niệm Sinh… Mẹ… chỉ là sợ con sai đường…”
Giọng bà nghẹn , run rẩy.
“Tại con cứ đối đầu với ?”
Lại nữa.
Đánh xong, cho kẹo.
Bắt day dứt, khuất phục.
… tiếp tục diễn vở kịch đó nữa.
“Mẹ ?”
Tôi nhỏ.
“Trong Tòa Tháp, kết thúc là cô gái chính là nhảy xuống.”
Mẹ khựng .
“Cô thà chết, còn hơn tiếp tục nhốt.”
Tôi , bước .
Không bà đuổi theo .
Tối hôm đó, bà gửi cả chục tin nhắn thoại từ đe dọa, giận dữ, đến lóc, cầu xin.
Tin cuối cùng là:
“Niệm Sinh, sai . Về , chúng chuyện đàng hoàng.”
Tôi trả lời.
2 giờ sáng, trong quán cà phê, mượn laptop của chủ quán, Tòa Tháp từ đầu.
Câu chuyện thể .
quan hệ giữa và , thì thể trở về nữa.
Chị Lý đẩy cửa bước , thấy đang đăm chiêu màn hình.
“Niệm Sinh… em liên lạc với ban tổ chức cuộc thi.”
Giọng chị nặng nề.
“Bà làm loạn lên, đòi hủy tư cách thi của em.”
Tôi nhắm mắt , .
“Bà đúng là chừa cho ai chút lối thoát.”
“Vừa hối hận với , nhưng vẫn tay như cũ.”
Chị im lặng một lúc, bỗng :
“Thật … vẫn còn một cách.”
Tôi ngẩng lên.
“Gửi bài tên chị.” - Chị Lý mỉm .
“Nếu thắng, tiền thưởng vẫn là của em.”
Tôi sững sờ.
“Sao chị … giúp em?”
Chị , nhẹ như gió đêm:
“Vì câu chuyện của em, xứng đáng thấy.”
Ngày công bố kết quả cuộc thi, Tòa Tháp đoạt giải Nhất.
Người đầu tiên chính là .
Bà xông phòng đúng lúc đang thu dọn hành lý.
“Trương Niệm Sinh! Con dám… dùng tên khác để dự thi?!”
Giọng bà sắc nhọn, tay siết chặt tấm ảnh chụp từ trang chính thức của cuộc thi.
Tôi kéo khóa vali, bình tĩnh thẳng bà:
“Không thì ? Để … phá hỏng nó nữa ?”
Mặt bà méo trong chớp mắt.
Rồi bất ngờ… bà .
“Niệm Sinh… Mẹ chỉ… chỉ là sợ con rời xa thôi…”
Bà túm lấy cổ tay , như bám víu mảnh rơm cuối cùng.
“Bố con … Mẹ chỉ còn con...”
Tôi nhẹ nhàng rút tay về.
“Mẹ , thật từng con.”
Tôi khẽ :
“Con chỉ là cái cọc duy nhất cắm giữa cuộc đời cuồng kiểm soát của .”
Bà c.h.ế.t lặng.
Tôi kéo vali, bước thẳng đến cửa.
“Con định ?!” - Cuối cùng, giọng bà hoảng loạn.
Tôi ngoảnh đầu .
“Đi tìm… một nơi .”
Cánh cửa đóng sập .
Tôi thấy tiếng xé gan xé ruột vọng từ bên trong.
