Ta Thích Người Khác Rồi - Chương 5

11

Khi trở về đến Cố phủ, mặt trời đã lặn về Tây, bóng đêm trùm khắp mái hiên.

Cố phu nhân đã sai người chuẩn bị sẵn một bát canh gà còn nóng hổi, đặt trong chiếc khay gỗ sơn mài, nghi ngút khói.

Ta cẩn thận thu dọn từng món đồ vừa mua lúc ban ngày, trong lòng tràn đầy mong ngóng về buổi lễ cầu an sớm mai ở chùa. Một niềm hân hoan không tên dâng lên, khiến ta thao thức đến tận đêm khuya mà chẳng tài nào chợp mắt.

Đang lim dim chìm vào giấc, chợt bên tai vang lên âm thanh nhẹ khẽ —

Tựa như có viên đá nhỏ khẽ chạm vào song cửa sổ.

Một tiếng, rồi lại một tiếng nữa.

------------------

Ta đẩy cửa sổ ra, gió lạnh kèm tuyết vụn ùa vào khiến ta theo bản năng nhắm mắt lại.

Khi mở ra, đập vào mắt là một màu đỏ rực rỡ đến chói lòa.

Giữa sân phủ, cây không biết tên kia chẳng rõ từ bao giờ đã đơm đầy hoa, đỏ tươi như máu, rực lên giữa trời tuyết trắng. Những bông hoa ấy lẫn vào tán lá, bám đầy bông tuyết, trông như từng dải lụa hồng uốn lượn, không thể cắt lìa — chói lọi như ngọn lửa cháy âm ỉ suốt đêm đông.

Dưới mái hiên phủ đầy tuyết, Cố Cửu Khanh đang đứng lặng.

Nghe thấy động tĩnh, hắn khẽ quay đầu lại nhìn ta.

Ta không rõ vì sao hắn lại phải trèo cửa sổ ngay trong sân nhà mình, nhưng vẫn khẽ gật đầu, lặng lẽ xuống sân, nhẹ bước qua hành lang như sợ đánh thức nha hoàn đang say ngủ.

Chỉ khi đến gần, ta mới phát hiện ra —

Những “bông hoa” kia vốn chẳng phải thật, mà là hoa lụa được cắt tỉa, từng cánh từng cánh đều được treo lên bằng tay, khéo léo, tỉ mỉ như người trồng hoa giữa đêm tuyết.

-------------------------------

Ta ngẩng đầu nhìn cây, hỏi khẽ:

“Ngươi đã tìm được Cố hầu gia chưa?”

Mấy hôm nay ta không thấy hắn.

Ta biết — năm xưa, Cố hầu gia mất tích trong một trận chiến khốc liệt.

Ngày thứ năm ta ở Cố phủ, Cố Cửu Khanh cuối cùng cũng nhận được chút tin tức từ Từ Châu xa xôi.

Người đời chê cười hắn là kẻ phóng túng, từ bỏ con đường công danh rộng mở để làm một thương nhân thấp kém.

Nhưng trong mắt ta, hắn chưa từng vì bản thân mà buông bỏ, ngược lại, tất thảy đều vì một chữ đoàn viên.

Nếu không bước chân vào giới thương gia, làm sao có thể kết giao bốn phương, vươn mạng lưới khắp thiên hạ?

------------------------------

Cố Cửu Khanh đáp:

“Tìm được rồi.”

Hắn nói, thi hài của Cố hầu gia được an táng dưới chân núi Lĩnh Sơn.

Năm đó, trên đường hành quân, Cố hầu gia bị phục kích, trọng thương, được một gia đình thợ săn cưu mang.

Song thuốc men khan hiếm, thương thế lại quá nặng, cuối cùng vẫn không thể giữ được tính mạng.

Ta ngồi bên cạnh hắn dưới mái hiên, tuyết rơi lặng lẽ, hắn khẽ nói, ta lặng lẽ lắng nghe.

Ta không biết phải an ủi thế nào.

Từ trước đến nay, ta vụng về trong việc làm người khác nguôi ngoai.

Nghĩ mãi không ra lời gì, ta chỉ có thể cúi đầu, lén nhét túi thơm chứa kẹo mạch nha vào tay hắn.

Thấy chưa đủ, ta lại lấy ra chiếc ngọc bình an, vội vàng đưa đến:

“Đừng buồn.”

✨ Theo dõi Mèo Kam Mập tại fanpage: Mèo Kam Mập nếu truyện tui hợp gu bạn nhé! Hoặc bạn muốn đề cử một bộ nào đó bạn thấy rất hay nhưng chưa có người edit.

------------------------------

Ánh mắt hắn quả nhiên dừng lại nơi viên ngọc, rồi từ đó di chuyển lên gương mặt ta.

Đôi đồng tử đen nhánh, sâu như mặt hồ không đáy.

Ta vụng về giải thích:

“Có thể không linh lắm… Ta vốn định sáng mai lên chùa cầu nguyện rồi mới đưa cho ngươi…”

Không linh cũng chẳng sao.

Ngày mai, ta có thể xin một chiếc khác linh hơn, miễn là khiến hắn yên lòng.

Cố Cửu Khanh nhìn ta hồi lâu.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/ta-thich-nguoi-khac-roi/chuong-5.html.]

Rồi ánh mắt dời lên giữa chân mày ta.

Hắn bỗng tiến lại gần.

Gió tuyết tràn ngập quanh người, ta thậm chí có thể nghe thấy tiếng tim hắn đập — chậm rãi, rõ ràng, như hòa vào nhịp đập của chính ta.

“Nàng không muốn hỏi, đây là cây gì sao?”

Ta siết chặt ngọc bình an trong tay, sau một lát mới nhẹ giọng hỏi:

“…Cây gì vậy?”

“Cây lựu.”

Ta sững người.

Hoa lựu… chẳng phải chỉ nở vào *tiết Tiểu Mãn đầu hạ hay sao?

(Tiết ‘Tiểu Mãn’ là tiết thứ 8 trong 24 tiết khí của lịch cổ TQ, thời điểm diễn ra khoảng 20-22 tháng 5 dương lịch. Biểu thị lượng mưa bắt đầu tăng dần, thời tiết ngày một oi bức, báo hiệu mùa hè đang đến gần)

Chưa kịp hỏi, hắn đã khẽ cười nói tiếp:

“Nhiều năm trước, ta đã trồng cây này ở đây. Khi ấy, là tiết Tiểu Mãn.”

“Đúng ra phải chờ thêm vài tháng nữa mới được thấy hoa lựu nở rộ. Nhưng ta không muốn chờ nữa.”

Hắn nhướng mày, ánh mắt ánh lên nét trêu chọc, song trong đáy mắt lại là sự dịu dàng rất đỗi chân thành.

“Ta không muốn… bỏ lỡ thêm lần nào nữa.”

12

Đêm giao thừa, Cố phủ đèn hoa rực rỡ, tiếng cười nói vang vọng khắp các viện.

Các nha hoàn trong phủ rủ nhau đi đến tửu lâu gần đó xem trò ném tiễn lấy vận may.

Họ kéo tay ta rối rít, nhưng ta chỉ nhẹ lắc đầu, nói:

“Không đâu, vận may của ta… xưa nay chẳng tốt.”

Ấy vậy mà —

Tiểu Mãn, người luôn cho mình kém may, lại ăn được ba chiếc sủi cảo liên tiếp có đồng xu bên trong.

Cố phu nhân thấy vậy, bật cười mà ban cho ta một phong bao lì xì to, bên trong là cả nắm tiền xu.

Ta hí hửng nhét từng đồng vào túi áo, lúc thì vuốt ve bộ xiêm y mới do chính tay Cố phu nhân cắt may, lúc lại nâng niu ngắm chiếc “đèn lồng” đặc biệt của Cố Cửu Khanh.

Gọi là đèn lồng, nhưng thực ra là một chiếc lọ thủy tinh trong suốt, bên trong là vô số đom đóm sáng lập lòe, do chính tay hắn bắt về.

------------------------

Đêm khuya, ta vẫn chẳng thể chợp mắt.

Nhìn những chú đom đóm trong lọ dần trở nên mỏi mệt, ánh sáng yếu ớt, lòng ta dâng lên một nỗi xót xa.

Đom đóm vốn chẳng thể sống lâu giữa cái lạnh tàn khốc của mùa đông.

Nhưng dù chỉ sống thêm khoảnh khắc, chúng vẫn dứt khoát bay vào tuyết trắng — chọn lấy một lần tự do.

Ta mở nắp lọ, thả chúng về với thiên nhiên.

Từng đốm sáng nhỏ nhoi bay vút ra ngoài khung cửa, tan vào rừng trúc phủ tuyết, như vì sao thoáng vụt sáng giữa trời đêm.

------------------------------

Ta ôm lấy chiếc lọ trống, tìm đến viện của Cố Cửu Khanh.

Đèn phòng đã tắt, chỉ còn ánh trăng chiếu lên song cửa.

Học theo cách hắn từng làm, ta khẽ gõ nhẹ lên khung gỗ.

Vốn nghĩ hắn đã say giấc, không ngờ cửa sổ bật mở ngay.

Hắn vươn tay phủi đi lớp tuyết đọng trên vai ta, cúi đầu nhìn chiếc lọ rỗng không trong tay ta, hàng mi khẽ rũ xuống.

Một lát sau, hắn bỗng mỉm cười, hỏi:

“Sao… lại thả hết đi rồi?”

Ta mím môi, làm bộ nghiêm mặt, cố tỏ ra hung dữ mà cãi lại:

“Tiểu Mãn không được phép thả sao?”

Cố Cửu Khanh bật cười.

Tiếng cười của hắn vang lên trong đêm, như rượu ấm rót vào mùa đông, từng giọt ngấm dần vào tim.