Thanh Nhàn Khó Cầu - Chương 7

Có lẽ do Chu thị quá nhiều về việc nông phu suốt đời bán mặt cho đất, bán lưng cho trời là tiền đồ, nên từ nhỏ Tân Nghiên luôn ngưỡng mộ cuộc sống của nhà đại bá .

Thực , đôi khi Tân Nghiên cũng thầm hận tại là con trai của đại bá. Ngày khi gia đình Tân Trường Bình còn ở trong thôn, Tân Thịnh cũng họ hàng vây quanh khen ngợi là "tiểu thiếu gia nhà Tú tài lão gia", còn nó chỉ gọi là "thằng nhóc nhà Tân lão tam".

Sau khi Tân Trường Bình chuyển lên huyện thành, sự ngưỡng mộ càng lớn dần. Nó chẳng mấy khi lên trấn, trong khi Tân Thịnh sống ở huyện lỵ quanh năm, còn theo học ở học viện nhất.

Tân Nghiên vốn là đứa trẻ thông minh nhất trong lớp học vỡ lòng của làng.

Dù nhị đường Tân Khánh lớn tuổi hơn, nhưng tiến độ học tập chẳng thể nào bằng nó.

Trong khi bạn bè đồng trang lứa vẫn đang vật lộn với Bách Gia Tính, thì nó sắp học xong Thiên Tự Văn, ngay cả ông ngoại cũng thường khen nó tư chất.

Năm xưa, ông nội Tân Phong Thu bán năm mẫu ruộng nhất trong nhà để nuôi Tân Trường Bình học ở thư viện Lê Sơn.

Sau khi đỗ Tú tài, Tân Trường Bình nhận ít lễ mừng, liền bỏ tiền mua năm mẫu ruộng đó.

Đến khi Tân Trường Khang cưới Chu thị, Tân Trường Bình bỏ tiền giúp hai em xây dựng sân vườn riêng mới chính thức phân gia.

Nhà họ Tân khi đó tổng cộng mười mẫu đất, ông Tân Phong Thu chia bốn phần: ba em mỗi ba mẫu, còn ông giữ một mẫu để dưỡng già.

Vì Tân Trường Bình là Tú tài nên danh ngạch miễn thuế mười mẫu, bộ đất đều tên để lách thuế, nhưng em tự ước định riêng.

Về một mẫu đất dưỡng già, Tân Trường Bình ở xa tiện chăm sóc nên nhường cho hai em chia , bù mỗi năm hiếu kính cha một lượng bạc. Số tiền ông cụ cũng chẳng tiêu đến, cuối cùng chia đôi cho Tân Trường An và Tân Trường Khang.

Tân Nghiên thừa hiểu nhà chỉ chút gia sản mỏng manh đó, nhà ngoại cũng chẳng dư dả gì, của hồi môn của nó cũng chỉ năm lượng bạc lót đáy hòm.

Có nó lén lớn chuyện, tiền học phí một năm của Tân Thịnh ở huyện thành mất năm lượng bạc.

Cộng thêm chi phí giấy mực, một năm đại bá tiêu tốn đến nửa phần bổng lộc chỉ để nuôi đường ăn học.

Trong khi đó, hoa lợi từ ruộng đất nhà nó chỉ đủ chi dùng sinh hoạt, tiền của hồi môn của cũng chỉ đủ đóng học phí một năm.

Nhà hai em, kiểu gì cha cũng thể gánh nổi cho nó học tiếp.

Tân Nghiên càng thông minh thì càng thấy khó chịu; mỗi khi tán tụng Tân Thịnh, lòng nó dâng lên nỗi bất bình.

Nếu nhà nó cũng tiền, chắc nó kém cạnh gì Tân Thịnh.

Người lớn chẳng ai để ý đến những lời lẫm chẫm của trẻ con, chỉ coi đó là lời đùa, duy chỉ Tân Trường Khang là thấy xót xa trong lòng.

Định bắt con răn dạy vài câu, nhưng liền vợ là Chu thị lén nhéo tay một cái.

Thấy vợ lườm , Tân Trường Khang dám động đậy, ngày Tết ngày nhất chẳng vợ .

Sắp đến giờ mở cửa từ đường của tộc, Tân Trường Bình liền chuẩn quà cáp, dẫn Tân Thịnh chúc Tết vài nhà trưởng bối thiết.

Đến lúc sang nhà ông Chu Đồng sinh, Tân Nghiên lân la chạy tới đòi dẫn đường, đôi mắt nó đảo liên tục như đang tính toán điều gì:

"Đại bá, con cũng sang nhà ông ngoại."

Tân Trường Bình nghi ngờ gì, liền để nó cùng.

Đến nhà họ Chu, dù giờ đây mang danh Tú tài, còn ông Chu vẫn là Đồng sinh, nhưng Tân Trường Bình vẫn giữ đạo "nhất tự vi sư", kính cẩn hành lễ:

"Bái kiến . Chúc bình an, phúc lộc trường tồn."

"Bình an, Trường Bình cũng bình an."

Tiểu Yêu ở Núi Phiêu Phiêu 🍑

Ông Chu hề tỏ vẻ, vội đỡ dậy dắt tay bàn đàm đạo.

Cả đời ông Chu lận đận thi cử, cuối cùng từ bỏ con đường quan để dạy học, và Tân Trường Bình chính là thành tựu rực rỡ nhất của ông.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/thanh-nhan-kho-cau/chuong-7.html.]

Ông con trai, chỉ hai cô con gái, nên vẫn thường tiếc nuối vì thể kết duyên con gái với học trò tâm đắc . Với ông, một rể tài giỏi như quả là một nỗi niềm trăn trở.

Ông Chu pha ngon sai Tân Nghiên xuống bếp lấy nước ấm.

Ở nhà họ Chu, Tân Nghiên dám nghịch ngợm vì ông ngoại cũng chính là thầy giáo của nó  sẵn sàng dùng thước kẻ đ.á.n.h sưng tay học trò nếu lười biếng. Nó ngoan ngoãn xuống bếp tìm bà ngoại.

Bà Chu đang nấu trứng một món đãi khách đặc biệt của địa phương.

Thực chất món dùng lá , mà là trứng chần trong nước đường đỏ đậm đà.

Thấy cháu ngoại , bà múc ngay hai quả trứng tròn trịa, thêm hai muỗng đường lớn đưa cho nó:

"Nghiên ca nhi ăn cháu. Sao Mặc ca nhi sang cùng?"

Tân Nghiên ăn đáp:

"Đệ ở nhà nội ạ. Con theo đại bá sang thăm ông ngoại."

Bà Chu hiền hậu:

"Đại bá cháu thật là khách sáo, nào về cũng ghé thăm lão già . Tiếc là năm nay họ ăn Tết ở quê, chắc chẳng kịp uống chén rượu."

Nói , bà múc một bát lớn với tám quả trứng chần, rưới đầy nước đường đỏ, chuẩn thêm ấm nước nóng sai Tân Nghiên cùng mang lên nhà .

Vừa đến cửa, bà tươi :

"Trường Bình đấy , mau nếm thử món trứng sư mẫu nào."

Tân Trường Bình vội dậy thi lễ.

Bà Chu đỡ xuống, xót xa bảo:

"Trông con gầy nhiều so với . Nghe Nguyệt Nương ốm nặng, giờ khỏi hẳn ?"

"Dạ khỏi ạ. Giờ con bé nghịch lắm, ngày ngày dắt lừa khắp ngõ xóm chơi với đám trẻ."

Nhắc đến con gái nhỏ, Tân Trường Bình nhịn .

Hắn con bé thông minh, nhưng ngờ nó bắt đầu "kinh doanh" lấy cà rốt bằng chú lừa Phi Mao Thối.

Sau khi bà Chu lui , ông Chu Đồng sinh mới trầm ngâm hỏi:

"Năm nay đến kỳ thi Hương, Trường Bình, dạo con còn đèn sách ? Có dự định lều chõng thử sức một nữa ?"

Kỳ thi Hương ba năm một .

Năm 16 tuổi đỗ Đồng sinh, Tân Trường Bình cưới Tống thị.

Năm 19 tuổi đỗ Tú tài, cũng là lúc đón con trai đầu lòng, cuộc đời tưởng như trải đầy hoa hồng.

Thế nhưng ba kỳ thi Hương liên tiếp đó, đều trượt dài.

Tiền bạc khánh kiệt, thấy vợ thêu thùa đêm ngày đến mờ cả mắt để gánh vác gia đình, Tân Trường Bình xót xa khôn cùng.

Hắn quyết định gác giấc mộng khoa cử, nhờ bạn đồng môn là Dương Kế Học giới thiệu thư ở huyện nha để kiếm kế sinh nhai.

Đến nay năm năm động trường thi.

Năm nay là năm thứ sáu, cũng chính là kỳ thi Hương mới. Dương Kế Học  giúp công việc hiện tại vốn là em họ của phu nhân Huyện lệnh Duy huyện.

Khi Huyện lệnh Hà đại nhân về đây nhậm chức khi vợ cả qua đời, gia tộc họ Dương mai mối, thắt c.h.ặ.t mối quan hệ .