Thanh Nhàn Khó Cầu - Chương 9

Ngoài Dương Kế Học , hai vị Cử nhân còn của họ Dương thì một là ông nội của Dương Kế Học, đang Huyện lệnh ở phương xa; là chú họ của y, hiện đang cùng cha của Kế Học dạy học tại thư viện Lê Sơn, và cũng chính là thầy dạy trực tiếp của Tân Thịnh.

Sau khi tộc trưởng họ Tân cùng các vị trưởng lão nâng chén chúc mừng Tân Trường Bình, ông lớn tiếng gọi Tân Thịnh gần.

Vỗ vai thiếu niên, vị tộc trưởng khích lệ:

"Nghe cha và ông nội cháu , tháng Hai cháu sẽ dự kỳ thi Huyện. Tốt, lắm! Họ Tân đời giỏi hơn đời . Năm đó cha cháu 16 tuổi đỗ Đồng sinh là thần đồng nổi danh khắp vùng, nay cháu mới 13 tuổi mà thi, nếu đỗ đạt thì gia phả nhất định ghi một trang thật vẻ vang!"

Nói , ông tháo túi tiền bên hông, để từ chối mà ấn thẳng tay Tân Thịnh:

"Đây là tiền b.út mực thúc gia cho riêng cháu để mua thêm sách vở. Năm nay nếu thi đỗ, trong tộc sẽ góp tiền mở tiệc linh đình ăn mừng cho cháu!"

Tân Thịnh đưa mắt cha, thấy Tân Trường Bình gật đầu mới dám nhận và lễ phép tạ ơn:

"Cháu cảm ơn thúc gia, cháu nhất định sẽ nỗ lực hết ."

Khi Tân Thịnh cầm túi tiền nặng trịch trở về bàn trẻ con, Tân Nghiên vội sấn , ánh mắt đầy ngưỡng mộ:

"Thịnh ca ca, thúc gia cho cái gì thế? Mau cho xem với."

Tân Thịnh mở túi , bên trong là hai thỏi bạc vụn hình hoa quế.

Cậu cầm một thỏi lên ước lượng, mỗi thỏi nặng chừng nửa lượng.

Loại bạc đúc hoa văn thế thường là đồ do các gia đình giàu đặt thợ riêng để quà biếu dịp lễ Tết.

Ở nông thôn, tiền mừng thường chỉ là vài đồng tiền đồng, bạc vốn hiếm thấy, Tân Thịnh hiểu ngay đây là tâm ý của tộc trưởng cầu chúc cho "thiềm cung chiết quế" (bẻ cành quế cung trăng – ẩn dụ cho việc thi đỗ cao).

Tân Nghiên mà đỏ cả mắt vì thèm thuồng.

Sáng nay nó cùng nhị đường và chúc Tết tộc trưởng, mỗi đứa chỉ mừng năm đồng tiền mà thôi!

Cảm nhận sự kỳ vọng của tộc trưởng, Tân Thịnh thấy vai nặng thêm một phần áp lực.

Ở thư viện Lê Sơn, luôn dẫn đầu lớp và các thầy yêu mến chỉ vì thông minh mà còn vì sự cần cù hiếm thấy.

Ngày nào cũng là dậy sớm nhất để học bài và là cuối cùng tắt đèn ngủ.

Bài vở thầy giao luôn thành sớm nhất.

Tân Thịnh vốn sớm hiểu chuyện.

Học phí ở thư viện Lê Sơn đắt đỏ, mỗi năm tiêu tốn hơn nửa thu nhập của cả nhà.

Cậu hạ quyết tâm học trò để phụ lòng cha . Nếu đỗ Tú tài, gia đình sẽ miễn thuế cho hai và miễn thuế cho mười mẫu ruộng.

Hiện nay, ngoài thuế nộp cho triều đình là "thập thuế tam" (30%), địa phương còn thu thêm 10-20% để chi dùng.

Người nông dân hạt gạo thì phân nửa nộp sưu thuế.

Nếu Tân Thịnh đỗ Tú tài, mười mẫu đất nhà họ Tân sẽ miễn thuế , thu nhập coi như tăng gấp đôi.

Về lao dịch, nam giới từ 15 tuổi trở lên, nếu công danh Tú tài trở lên thì mỗi hộ hai một phu.

Để hưởng quyền lợi , ba em nhà họ Tân tuy phân gia thực tế nhưng giấy tờ quan phủ vẫn khai là một hộ.

Ông nội Tân Phong Thu ngoài 50 tuổi nên miễn, đám cháu đủ 15 tuổi cũng , nên chỉ Tân Trường An và Tân Trường Khang phiên .

Riêng Tân Trường Bình còn một suất miễn lao dịch dư , thường bán suất đó cho phú hộ trấn. Mỗi đợt phu dịch bán 500 văn, một năm ba đợt là 1500 văn ( 1,5 lượng bạc).

Tính toán sơ bộ, nếu Tân Thịnh đỗ Tú tài, tiền thuế và lao dịch tiết kiệm cho cả tộc thể mang thu nhập thêm 10 lượng bạc mỗi năm.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/thanh-nhan-kho-cau/chuong-9.html.]

Số tiền chỉ đủ nuôi ăn học tiếp mà còn giúp gia đình dư dả hơn.

Dù thầy giáo còn nhỏ, nên nóng vội, thi chỉ để học hỏi kinh nghiệm, nhưng Tân Thịnh siết c.h.ặ.t túi tiền trong tay, thầm hạ quyết tâm:

Năm nay nhất định dốc lực để giành lấy danh hiệu Đồng sinh!

Cậu cần hư danh thần đồng, chỉ sợ lỡ ngày em gái đổ bệnh gia đình cần tiền gấp, cha lo lắng vất vả vì nữa.

Sau bữa cơm tộc, trở về nhà cũ.

Hai thím là tiểu Ngô thị và Chu thị chuẩn sẵn bao nhiêu là đồ ăn thức uống gói ghém cẩn thận để chất lên xe lừa.

Tân Trường Bình rút một lượng bạc đưa cho cha, dặn dò mặt các em:

"Công việc ở nha môn bận rộn, năm nay con ôn thi, ở quê nhiều việc quán xuyến hết, trăm sự nhờ các em chăm sóc cha. Nếu chuyện gì cần tiền gấp, cứ lên huyện tìm ."

Mọi năm ông cụ Tân Phong Thu đều nhận chia cho hai con út, nhưng năm nay ông gạt :

"Nguyệt Nương ốm một trận tốn kém, thêm năm nay cả con và Thịnh ca nhi đều thi, bạc cứ giữ lấy mà chi dùng. Cha ở quê chẳng thiếu thứ gì ."

Hai em trai cũng gật đầu lia lịa, hứa sẽ chăm sóc cha chu đáo.

Các cô con dâu cũng là hiểu chuyện, họ rõ cuộc sống sung túc hiện tại đều nhờ danh tiếng và sự giúp đỡ của cả.

Nếu cả tiến xa hơn nữa con đường quan lộ, họ chắc chắn sẽ còn nhờ vả nhiều hơn.

Chu thị vốn khéo léo còn dặn thêm:

"Đại ca thi nếu thiếu tiền thì nhất định với chúng em. Ở nhà chúng em thể thắt lưng buộc bụng, chứ đại ca ngoài thi là việc lớn, thể để thiếu hụt ."

Ông cụ Tân Phong Thu thì mát lòng mát , tự hào vì ba em tuy riêng nhà nhưng vẫn đồng lòng như một.

Sau khi chằng buộc đồ đạc xong, Tân Trường Bình đưa Tân Thịnh cáo từ.

Cậu bé ông nội và các thím nhét đầy tiền mừng tuổi cho cả , em gái và biểu Ngọc Nương.

Tân Nghiên theo xe lừa khuất, lòng đầy tiếc nuối vì vẫn dám mở lời xin theo lên huyện.

Hơn hai canh giờ , xe về đến cửa nhà huyện.

Tân Nguyệt đang chơi ném bao cát cùng Quách Ngọc Nương, tiếng lừa hí "ân ngẩng ân ngẩng" quen thuộc liền hớn hở chạy đón.

Hai cô bé trong bộ váy áo bông mới tinh, đứa màu hồng đào, đứa màu vàng nhạt, trông như hai tiểu tiên đồng hạ phàm.

Tân Thịnh để các em đụng tay đồ nặng, chỉ đưa tiền mừng tuổi cho các cô bé giục nhà đếm xem bao nhiêu.

Quách Ngọc Nương thật thà đếm đếm mấy chục đồng tiền mà vẫn rõ, cứ quá mười là bắt đầu nhầm lẫn.

Tân Nguyệt thấy bật , liền giúp em chia tiền thành từng nhóm mười đồng một.

Tiểu Yêu ở Núi Phiêu Phiêu 🍑

"Biểu ca, em đếm xong , tổng cộng là 36 đồng ạ!"

Quách Ngọc Nương reo lên đầy tự hào.

Tân Thịnh xoa đầu khen em thông minh cô bé tít mắt vì vui sướng.

Tân Nguyệt trêu đùa:

" là trẻ nhỏ dễ dạy."

Lời vốn là câu cửa miệng của Tân Thịnh khi dạy hai em, giờ Tân Nguyệt nhại cả chỉ lớn.

Khi bước phòng Tống thị để dọn bàn cơm, Tân Nguyệt thấy vẫn còn giường, sắc mặt vẻ mệt mỏi dậy.