Chương 8 – Nắng Sau Mưa
Ta sống bên Tiêu Thần, sinh một bé gái.
Chúng đặt tên con là Diệp Nhan – vì đó là thứ mà cả và đều dùng để đ-á-nh dấu quá khứ: những chiếc lá vàng từng gắn bó với nỗi đau, nay trở thành dấu hiệu của hạnh phúc mới.
Tiêu Thần thi đỗ Tiến sĩ, bổ nhiệm quan tri phủ tại một địa phương phồn hoa. Trước khi nhậm chức, nắm tay , ánh mắt vẫn dịu dàng như ngày đầu:
“Dù đến , nàng và con vẫn là gốc rễ của .”
Về nơi ở mới, vẫn giữ nếp sống thanh liêm, tiết kiệm. Trong triều đình, nổi danh là vị quan chính trực, giỏi dùng , tài văn trị. Dân tình quý trọng, đồng liêu nể phục. Không ít dâng tấu đề xuất cải cách, giảm tô thuế cho dân nghèo, triều đình chuẩn thuận. Lời khen “Thanh liêm, công chính, trung hậu” nhiều khắc bia đá địa phương.
Tuy , bao giờ vì chức vị mà quên gia đình. Sau mỗi buổi thiết triều, trở về nhà đúng giờ, ghé tửu lâu, chẳng gần mỹ nữ. Hắn về, bế con gái lên, chơi trò “chân ngựa phi” khiến con bé khanh khách. Dù trăm công nghìn việc, vẫn đều đặn dành thời gian dạy Diệp Nhan chữ, vẽ tranh, dạy con nhận từng loại cây trong sân. Mỗi buổi tối, gác bút, cùng giàn ngân hạnh, rót một chén , kể chuyện trong triều – khi nghiêm túc, khi cố tình kể ngô nghê để bật .
Diệp Nhan lớn lên trong vòng tay ấm áp của cha mẫu . Con bé đôi mắt sáng giống Tiêu Thần, nhưng nét hao hao thời trẻ. Mỗi sáng, Tiêu Thần dậy sớm pha sẵn , chuẩn cháo cho hai mẫu con. Khi Diệp Nhan , còn tự tay may cho con một đôi giày thêu bướm vàng. Ta nhớ mãi cảnh ánh đèn dầu, cúi đầu tỉ mỉ từng mũi kim, cắn môi lo thêu lệch, mừng rỡ khi con bé khen " như hoa."
Ta vẫn mở quán nhỏ ở bên cạnh phủ. Không còn là “Trà Nhai” ở trấn xưa, nhưng trong lòng , mỗi ấm pha vẫn là kết tinh của ký ức và niềm tin. Mỗi khách đến, đều thấy một bé gái đáng yêu học bên cửa sổ, còn cha của bé – đại nhân trong triều – đang quỳ đất, gấp hạc giấy cho con.
Người thường hỏi Tiêu Thần thể quan, cha đến thế. Hắn chỉ , đáp nhẹ:
“Vì từng gặp một phụ nữ mạnh mẽ, nên con gái cũng sống như thế.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/thanh-toan-cho-phu-quan-boi-bac/chuong-8.html.]
Diệp Nhan càng lớn càng lanh lợi. Mỗi dịp lễ, con bé vẽ tranh gia đình – ba , tay trong tay. Có con trốn trong phòng vẽ lên giấy da một câu: “Cha là dũng sĩ, mẫu là công chúa, còn con là lá nhỏ mọc trong lòng họ.”
Những ngày trời lạnh, Tiêu Thần lấy tay ủ tay , vẫn thói quen cũ. Có lúc lặng con và , thì thầm:
“Có lẽ kiếp từng cứu cả thiên hạ, kiếp mới nàng.”
Ta dựa vai , khẽ đáp:
“Chúng đều từng mất , nên mới cách giữ lấy.”
Mỗi năm thu, hai cha con cùng nhặt lá ngân hạnh dấu sách. Có khi Diệp Nhan nài nỉ cha vẽ mặt trời lên lá, khi chỉ là ba cùng uống , lá rơi, chẳng cần gì thêm.
Có con hỏi:
“Sao mẫu đặt tên con là Diệp Nhan?”
Ta mỉm :
“Vì năm đó, một chiếc lá rơi xuống lòng mẫu , mẫu học cách để yêu chính .”
Cuộc sống xa hoa, quyền thế, nhưng mỗi ngày đều nụ , ánh mắt ấm áp và những bàn tay chạm thật khẽ. Hạnh phúc, hóa , chính là khi mỗi bình minh thức dậy, bên bao giờ lưng.
