Thầy Tướng Số - 7

15

Hoàng đế băng hà, cáo dụ thiên hạ.

Hiền Vương dẫn tông thất vào cung để lo tiểu liệm cho đại hành hoàng đế, nhưng bị Thái tử dẫn ngự lâm quân chặn lại, giam giữ tại điện Kiến Thủy.

Chỉ trong một đêm, tiếng vó ngựa vang rền khắp phố.

Phủ đệ của các đại thần quyền quý đều bị ngự lâm quân canh giữ nghiêm ngặt.

Mọi chuyện xảy ra khi ta đang ở sau Bạch Vân Tự vùng ngoại thành, mua tạm một viện cũ hoang phế để trú ngụ, liên tiếp ba ngày phát cháo bố thí cho ăn mày.

Ngày ta rời khỏi phủ Thôi, Thôi Tống và Dương Hằng đã bỏ mạng trong biển lửa.

Triệu Triết đến chậm một bước, bèn thiêu rụi toàn phủ, tuyên bố với bên ngoài rằng ta sát hại phu phụ họ Thôi, rồi phóng hỏa hủy t.h.i t.h.ể sau đó tẩu thoát biệt tích.

May thay, nhờ vào di thư của Dương Hằng, ta bí mật liên hệ được với Thịnh Quốc công.

Thịnh Quốc công Dương Thiệu chính thức tuyên bố với thiên hạ: nhận Minh Vấn Thu làm nghĩa nữ.

Ta thừa biết, Thôi Tống vừa chết, Thái tử tất sẽ như chim sợ cành cong, nóng lòng muốn ổn định việc đăng cơ.

Thế nhưng muốn điều ngự lâm quân, phải có hổ phù trong tay, mà hổ phù vốn ở tay Hiền Vương kia mà?

Khi nào lại để Triệu Triết đánh cắp được?

Ta chợt nghĩ đến một người, người khiến ta đau đầu nhất.

Thuộc hạ khuyên ta nên tìm Lý Huyền Ca: "Phu nhân, lúc Thái tử đang xoay xở trong cung, chi bằng chúng ta rời khỏi kinh thành, trở về Bắc Cương hội hợp với tướng quân.”

Ta nghiêng đầu liếc hắn một cái.

Đêm ấy, ta tập hợp mọi người lại trong sân, dọn vài chiếc bàn dài, trải giấy tuyên ra, rồi nói:

“Chư vị đã cùng ta vào sinh ra tử, đều là ân nhân cứu mạng của ta. Nhưng giờ ta không định đi Bắc Cương, kinh thành hiểm ác, sống c.h.ế.t khó lường. Ai muốn tìm Lý Huyền Ca, có thể rời đi ngay, ta sẽ viết thư gửi hắn, không trách tội.”

Mọi người nhìn nhau do dự.

Sau thời gian một nén nhang, có gần một phần ba rời khỏi.

Dưới ánh trăng như nước, ta từ tốn mài mực, giọng chậm rãi vang lên: "Những ai còn ở lại, nay Thôi Tống đã chết, nếu nhà họ Lý đăng cơ thì ta là phi tần trong cung; nếu nhà họ Dương đăng cơ, ta là nghĩa công chúa; nếu Thái tử hoặc Hiền Vương đăng cơ, ta cũng xem như là em vợ.”

Ta ngẩng đầu lên, lần lượt nhìn từng người:

“Ai muốn theo Minh Vấn Thu ta, từ nay không gọi ta là phu nhân nữa, mà gọi ta là chủ tử. Ai muốn lập thân danh nơi loạn thế, xin hãy để lại họ tên, quê quán, cha mẹ, vợ con trên tờ giấy này. Có một ngày, nếu ta còn sống, người sống sẽ được luận công ban thưởng, người c.h.ế.t sẽ được báo đáp cho thân nhân!”

Không lâu sau, có người đầu tiên bước lên viết tên.

Rồi như nước vỡ bờ, cả đoàn người nối nhau truyền bút ghi danh.

Ở góc sân vẫn còn bốn, năm người đứng yên, vẻ mặt do dự.

Ta vào phòng lấy đồ, đưa cho họ.

“Đây là ít bạc vụn, các người cầm lấy chia nhau mà xuống núi. Không định đi Bắc Cương, cũng không muốn theo ta, hẳn là vì nhớ nhà. Vậy cứ về đi.”

Công danh sự nghiệp chưa chắc đã nặng bằng tình thân.

Mấy người đó cảm ơn ta rối rít, rồi xuống núi.

Nhưng có một người, lại không giống họ.

“Ta vừa muốn lấy bạc, lại vừa muốn ghi tên. Được không?”

Ta quan sát hắn, áo vải ngắn tay, dung mạo bình thường, giọng trầm ổn.

Ta nhớ hắn. Chính hắn là người đá văng thanh kiếm khi Dương Hằng định g.i.ế.c ta.

“Ngươi tên gì?”

“Ta là Lý Mục.”

Mẹ Lý Mục bị bệnh, hắn là đứa con hiếu thuận, muốn về thăm mẹ mà lại không có tiền chạy chữa.

Chỉ cần ta cho hắn tiền, hắn sẽ đi theo ta.

“Được thì được, nhưng không công bằng.” Ta chỉ đám người đang viết tên. “Ta cho ngươi tiền, họ không phục thì làm sao?”

Lý Mục gật đầu nói có lý, xoay người định rời đi.

Ta gọi hắn lại: "Trừ khi ngươi làm giúp ta một việc. Làm tốt, tất có thưởng.”

Ba ngày sau, Lý Mục dắt một chiếc xe chở rơm đến trước cổng viện ta.

Ta gạt rơm ra hai lần.

Minh Vọng Xuân trốn trong đống rơm, áo vải thô sơ, tóc rối bời, mắt đỏ hoe nhìn ta: "Vấn Thu, thật sự là muội sao?”

Ta giúp nàng lấy hai cọng rơm ra khỏi tóc: "Hiền Vương phi, ta cũng biết là tỷ. Tỷ đã trộm hổ phù giao cho Triệu Triết.”

Nhớ lại lời Thái tử từng nói rằng không g.i.ế.c ta là vì nể tình ba chị em, ta liền đoán được đại tỷ đã làm chuyện ngu ngốc, không ngờ lại là chuyện ngu ngốc này.

“Hắn lấy Văn Hạ đổi ta, ta cũng đành bất đắc dĩ.”

Vọng Xuân xuống xe, dọn rơm.

Minh Văn Hạ ngồi gập gối trong xe, ánh mắt vô hồn, sắc mặt lạnh tanh.

Đại tỷ đau xót nói: "Hôm mừng thọ hôm ấy, ta đã nói mấy tháng không thấy con bé. Gần đây Triệu Triết cho ta nhìn mặt một lần, con bé đã ra nông nỗi thế này rồi.”

Ta bắt mạch, thân thể không việc gì.

Minh Văn Hạ mắc chứng thất ngữ, chắc là do vụ xem mệnh ở Lại Bộ đầu xuân, dạo ấy Triệu Triết dẫn nàng đi gặp hơn trăm người…

Xem mệnh quá nhiều, sẽ phản phệ.

“Chăm dưỡng là sẽ khá lên thôi.”

“Ta biết, nhưng Triệu Triết cắt đứt lương thực của con bé, bắt ta giao hổ phù mới thả người. Ta đành phụ lòng Triệu Minh Thừa.”

Đại tỷ đỡ Nhị tỷ vào trong viện.

Đêm ấy, ta nhận được thư của Thịnh Quốc công:

[Trong mười ngày sẽ đến kinh thành.]

Ta ngồi trong sân, nhẹ nhàng đẩy nôi, đưa ngón tay chọc bé con: "Con này, ngoại sắp tới đón con rồi, con có vui không?”

Minh Vọng Xuân từ ngoài bước vào.

"Tỷ muốn vào cung cứu Hiền Vương."

“Khó khăn lắm ta mới cứu được tỷ ra khỏi phủ Hiền Vương, tỷ lại muốn quay lại chịu chết? Giờ thiên hạ đang đổ về kinh, chi bằng tỷ đến Yến Lăng - phong địa của Hiền Vương cầu viện binh. Tỷ là Vương phi, chắc chắn điều được người!”

Tỷ ấy do dự: "Nhưng trước khi vào cung, Triệu Minh Thừa bảo ta không được manh động.”

Ta khẽ cười mỉa: "Vì hắn không biết tỷ đã lấy trộm hổ phù.”

Vọng Xuân bị nghẹn họng, lạnh lùng nhìn ta: "Muội cũng g.i.ế.c phu phụ họ Thôi, có tư cách gì mà nói ta?”

Rồi tỷ ấy mới thấy chiếc nôi bên cạnh ta, vội vã chạy đến xem bé, giật mình: "Muội sinh đó sao? Ta có cháu trai rồi!”

Ta nhìn tỷ, cạn lời.

Tỷ ấy bế lấy bé con, ánh mắt dịu dàng chan chứa tình yêu: "Trông giống Thôi Tống, không giống muội mấy.”

Ta: “…”

Vọng Xuân ôm bé, như đang suy nghĩ: "Ta đồng ý đi Yến Lăng. Lỡ hắn thật sự gặp chuyện, ta còn có thể xông vào cứu.”

Ta đứng bật dậy: "Ta sẽ cho người bảo vệ tỷ.”

Tỷ ấy sửng sốt nhìn ta: "Vấn Thu, thật không ngờ, muội làm mẹ rồi lại hiền lành ra hẳn.”

Nghe thế, ta ngẩn người, nheo mắt nhìn tỷ ấy rồi nhìn đứa bé.

Sau chuyện Dương Hằng, ta hiểu ra nhiều điều.

Phụ nữ ấy mà, đôi khi suy nghĩ hoàn chỉnh, nói chẳng thông, cãi cũng không nổi…

“Tỷ, muội nhờ tỷ một chuyện.”

Ta bế bé từ tay tỷ, hạ giọng: "Thật ra, đây là con của muội và Lý Huyền Ca. Muội không cố ý g.i.ế.c Thôi Tống, chỉ là chuyện vỡ lở, hắn định g.i.ế.c đứa bé này, không cẩn thận va vào kiếm của muội. Trong lúc hỗn loạn hắn đốt cả nhà, Dương Hằng mới chết.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/thay-tuong-so/7.html.]

Vọng Xuân sững sờ.

Ta ôm con, quỳ xuống: "Muội van xin tỷ, hãy đưa bé đến Yến Lăng, bí mật nuôi dưỡng. Đợi thiên hạ thái bình muội sẽ tới đón lại.”

Vọng Xuân khởi hành đi Yến Lăng.

Ta kiểm quân, tổng cộng còn hơn năm trăm người, ngoài Lý Mục, tất cả đều đưa đi hộ tống tỷ.

“Muội thì sao?” Tỷ đứng trên xe.

Ta nhẹ vuốt má bé con trong khăn quấn:

“Tỷ đừng lo cho muội. Tỷ phải bảo vệ được thằng bé. Nó c.h.ế.t rồi, muội cũng không sống nữa.”

Vọng Xuân cảm động, chỉ trời thề sống c.h.ế.t bảo vệ: "Muội đặt tên cho nó chưa?”

“Minh Triêu.”

Minh Triêu, bình minh ngày mai, hy vọng của ta đặt cả vào nó.

Sau khi tỷ rời đi, ta sắp xếp cho Nhị tỷ ở lại Bạch Vân Tự, rồi quay về viện khóa cổng.

Sau đó, ta bước đến trước cửa cung: "Ta muốn gặp Triệu Triết.”

16

Lúc ấy, Triệu Triết đang rối như tơ vò.

Ba vạn quân của Thịnh Quốc công đang tiến sát kinh thành từ phía Đông.

Năm vạn tiền quân của Lý Huyền Ca cũng đã đánh từ Bắc xuống Nam, sắp vượt qua Trường Giang.

Trong kinh thành, sau cái c.h.ế.t của Thôi Tống, bách quan im bặt, gió yên sóng lặng.

Nhưng trong cung, đám tông thất đứng đầu là Triệu Minh Thừa bị giam nhiều ngày, vẫn cứng rắn không chịu hợp tác với Thái tử.

Triệu Minh Thừa một mực yêu cầu được tận mắt thấy t.h.i t.h.ể của tiên hoàng đế.

Triệu Triết cho truyền ta vào điện.

“Minh Vấn Thu, bản cung đang định tìm ngươi, ngươi lại tự dâng mình đến.”

Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng hắn: "Trước kia trong mật thất ta đã hứa, nếu điện hạ thành sự ta sẽ theo ngài.”

Triệu Triết từ từ bước xuống bậc thềm, giọng đầy giễu cợt: "Thật sao? Vậy càng hay, ngươi là nghĩa nữ của Thịnh Quốc công, là người trong lòng của Lý Huyền Ca, bản cung bắt ngươi làm con tin, thế nào?”

Ta nhướn mày khẽ cười: "Điện hạ, ngài từng thấy triều đại nào mà con tin treo trên tường thành lại có tác dụng chưa? Đừng nói là nghĩa nữ hay tình nhân, cho dù ta là cha ruột của Dương Thiệu, mẹ ruột của Lý Huyền Ca, ngài đẩy ta xuống ngay trước mặt họ, cùng lắm cũng chỉ khơi dậy sĩ khí địch quân, chứ chẳng khiến ai chùn tay đâu.”

Sắc mặt Triệu Triết lạnh đi: "Vậy ngươi còn giá trị gì?”

Ta tiến lên hai bước, nghiêm túc nói: "Ta có thể thuyết phục Hiền Vương ủng hộ ngài.”

“Hừ, ngươi sẽ giúp ta?” Hắn đầy vẻ đề phòng.

Ta mỉm cười: "Điện hạ, ta chưa từng hại ngài mà.”

Mục đích của ta vào cung lần này là để gặp Triệu Minh Thừa.

Người khác đều bị giam ở điện Kiến Thủy, riêng hắn bị nhốt trong ngục.

Triệu Minh Thừa chỉ liếc nhìn ta bằng khóe mắt:

“Trừ phi ta thấy được t.h.i t.h.ể tiên hoàng, bằng không ta tuyệt đối không tán thành việc Triệu Triết đăng cơ.”

Ta cho mọi người lui hết, rồi ngồi đối diện hắn.

“Tỷ phu, chẳng phải chỉ muốn biết Thái tử có g.i.ế.c hoàng đế hay không thôi sao?”

Hắn quay sang nhìn ta.

"Muốn xem, ta dẫn huynh đi xem. Nhưng…”

Ta cố ý dừng lại, chạm mắt hắn.

“Thôi khỏi nhìn, để ta nói cho nghe, là thật đấy.”

Triệu Minh Thừa nắm chặt nắm đấm, giáng mạnh lên tường ngục: "Vậy thì ngươi khỏi phải khuyên ta.”

Ta nhẹ đáp một tiếng, vẫn ngồi yên nhìn hắn:

“Nhưng ta không phải đang khuyên cho hắn. Ta là vì mình.”

Hắn sững người. “Ngươi?” Hắn nhìn kỹ ta. “Ngươi dựa vào đâu?”

Ta không nhìn hắn, cứ nói tiếp:

“Tỷ phu, nếu cứ giằng co với Triệu Triết, giang sơn này sẽ rơi vào tay họ Dương hoặc họ Lý. Ngài không chọn Triệu Triết, thì chọn ta. Ta có hậu thuẫn của Thịnh Quốc công…”

Còn chưa nói xong, sắc mặt Triệu Minh Thừa đã giận tím tái, lớn tiếng ngắt lời: "Đủ rồi, nằm mơ giữa ban ngày! Dù không có Triệu Triết, dòng dõi tông thất vẫn còn, nào phải tuyệt hậu! Còn Thịnh Quốc công, cái gọi là nghĩa nữ, chẳng có trọng lượng gì cả. Về đi!”

Ta biết sẽ thế này.

Ta vốn chẳng giỏi khuyên người bằng lẽ phải.

“Hay ta nói thử hậu quả nếu ngài không chọn ta nhé? Nếu không chọn ta, ngài sẽ ép Triệu Triết sớm lập người kế vị để đổi lấy sự ủng hộ của ngài, nên ngài chờ, chờ đến lúc Triệu Triết đường cùng, buộc phải cầu cạnh.”

Triệu Minh Thừa bình thản.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, khẽ thở dài, lắc đầu:

“Ngài chờ không nổi đâu. Một khi ta ra khỏi đây, Triệu Triết sẽ biết Yến Lăng đã điều quân. Lãnh địa của ngài, binh mã của ngài, đánh vào kinh thành dưới danh nghĩa ngài. Giả sử ngài là Triệu Triết, liệu ngài dám tin rằng chỉ cần một đạo thánh chỉ là đủ?”

Hắn nhíu chặt mày: "Yến Lăng không có thủ dụ của ta, sao lại điều quân về kinh?”

Ta không đáp, giọng vẫn đều đều: "Ngài bị giam trong chiếu ngục nên không biết. Thịnh Quốc công sắp đến nơi, Lý Huyền Ca sẽ tới trong tháng này… Có điều quân Yến Lăng khởi hành muộn, lúc đến nơi thì tân hoàng đã đăng cơ xong rồi. Uổng công vô ích, lại còn mất mạng.”

Triệu Minh Thừa chợt hiểu ra: "Là Minh Vọng Xuân! Người đàn bà đó, hết lần này tới lần khác… Ngươi thuyết phục nàng thế nào?”

“Ta bảo, làm vậy có thể cứu được ngài.” Ta mỉm cười nhìn hắn. “Ta không nói dối, giờ đúng là có thể cứu thật.”

Hắn im lặng một lúc, rồi lạnh giọng: "Cho dù ta đồng ý, thì ai sẽ chấp nhận? Ngươi không phải người nhà họ Triệu, lại là nữ nhân, làm sao làm hoàng đế?”

“Ai bảo ta không phải người nhà họ Triệu?” Ta lấy ra miếng ngọc khóa mà Quý phi họ Thôi để lại. “Ngài xem, ta giống công chúa thất lạc lắm đúng không?”

Triệu Minh Thừa nheo mắt, định vươn tay đoạt lấy, nhưng ta liền lui về sau tránh.

“Nói cho cùng, đây là ý tưởng của Thịnh Quốc công. Câu chuyện thân thế của họ Triệu, có là được rồi.”

Ta nhẹ nhàng vuốt ve miếng ngọc.

“Tỷ phu, năm đó khi tiểu công chúa bị thủy táng, những người chứng kiến là tiên đế, tiên hoàng hậu, Thôi Quý phi, Thôi Tống đều đã chết, chỉ còn lại ngài và Thịnh Quốc công thôi.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

“Tỷ phu, hiện ta là quả phụ, không chồng không con. Ta chỉ cầu một đời làm đế. Ngài chỉ muốn tông thất không bị phế truất. Vậy chẳng bằng thế này: ngày mai ta lên ngôi, lưu lại thánh chỉ, sau này để ngài chọn một tông thất kế vị. Đến khi ta chết, thiên hạ sẽ hoàn về tay họ Triệu.”

Triệu Minh Thừa nhìn chằm chằm ta, ánh mắt lộ chút d.a.o động, giọng cũng nghiêm túc hơn:

“Minh Vấn Thu, dù ta có đồng ý, liệu Thịnh Quốc công có chịu để ngươi làm hoàng đế? Liệu Triệu Triết có tin thân thế chúng ta bịa ra? Chỉ cần một người không chịu, tất cả những gì ngươi nói hôm nay đều là chuyện cười nhảm nhí thôi!”

Ta cẩn thận cất lại ngọc khóa, khẽ mỉm cười:

“Tỷ phu, những điều cần nói ta đã nói rồi. Ngày Thái tử đăng cơ, sợ rằng sẽ chẳng yên bình. Ngài chỉ cần đứng ra giữa điện, nhận ta là công chúa thất lạc, ủng hộ ta xưng đế. Mọi chuyện còn lại, không cần ngài lo. Cho dù ta không thành công, chỉ cần ngài làm như lời ta nói, ta sẽ bảo đại tỷ dừng việc Yến Lăng điều binh.”

Ta rời ngục đến gặp Thái tử, nói rằng Triệu Minh Thừa đã bị ta thuyết phục.

Thái tử mừng rỡ vô cùng, lập tức chuẩn bị nghi thức đăng cơ trước linh cữu, nhất định phải hoàn tất trước khi Thịnh Quốc công đến kinh.

Khi ta rời đại điện, tình cờ gặp Tứ muội.

“Tam tỷ, lâu quá không gặp.”

Minh Tá Đông đứng dưới hành lang, khoác áo hạc lĩnh màu tím sẫm, tay cầm quạt tròn, đầu cài trâm phượng đuôi dài uốn lượn, đuôi lông nhẹ rung theo gió.

Năm qua nàng sống trong cung, được chăm sóc kỹ lưỡng, làn da trắng muốt, dung nhan xinh đẹp, thậm chí còn tròn trịa hơn trước.

Nhưng mới tháng Mười, nàng đã mặc dày thế này, xem ra càng lúc càng sợ lạnh.

Ánh mắt ta hơi nâng lên, dừng lại ở trâm phượng trên đầu nàng.

“Đây là di vật của tiên hoàng hậu.” Nàng hơi ngẩng cằm. “Tỷ thấy sao?”

“Rất hợp với muội.”

Ta ngắm kỹ thêm vài lần.

Rất vừa tay.