Thầy Tướng Số - 8

17

Ngày đăng cơ trước linh cữu, trời âm u nặng trĩu.

Hiền Vương cùng chư vị tông thất tiến vào điện.

Bách quan triều đình thì xếp hàng bên ngoài, cung kính đứng chờ.

Triệu Triết quỳ ba lần, dập đầu chín lạy trước linh cữu.

Theo trình tự, kế tiếp sẽ là trọng thần đọc di chiếu.

Nhưng tiên đế băng hà khi chỉ có Triệu Triết và Tứ muội ở bên, nên di chiếu này thật giả ra sao, chưa thể xác minh.

Người tuyên đọc vừa cất giọng đến đoạn “Thái tử Triệu Triết”, Triệu Minh Thừa đã nhíu mày, do dự định bước lên…

Nào ngờ, có người còn nhanh hơn một bước.

Tứ muội trong tang phục trắng xóa từ phía sau điện lao ra, nửa thân người nhào lên quan tài, òa khóc thảm thiết.

Người đọc dừng lại.

Mọi người ngơ ngác nhìn nhau, đến cả Triệu Triết cũng sững sờ tại chỗ.

Một lúc lâu, có cung nữ định kéo nàng dậy.

Minh Tá Đông khóc đến không thở nổi, lảo đảo đứng dậy, bỗng đẩy phăng người bên cạnh, giơ tay chỉ thẳng mặt Triệu Triết, nghẹn ngào mắng lớn:

“Ngươi còn muốn làm hoàng đế à? Phì! Chính là ngươi, ngươi đã cho bệ hạ uống độc, ngươi hại c.h.ế.t tiên đế!”

Một tay nàng bám lấy quan tài, tay kia chỉ vào hắn, quỳ sụp xuống: "Hiền Vương, các vị tông thất hoàng gia, kẻ hại vua mưu phản, bất trung bất hiếu như thế, cũng xứng làm thiên tử sao?”

Cả điện lặng ngắt như tờ.

Triệu Triết run người, mặt đỏ gay, bước lên hai bước, siết chặt nắm tay: "Ngươi… ngươi điên rồi à? Độc gì chứ? Ta chưa từng làm chuyện đó!”

Tứ muội dựa vào linh cữu, ngồi bệt xuống đất: "Nếu vậy, ngươi dám cho ngỗ tác nghiệm thi không?”

Triệu Triết nhìn nàng như muốn g.i.ế.c người, rít qua kẽ răng: "Ngươi thật điên rồi… ai sai ngươi làm chuyện này?”

Hắn xoay người, nhìn quanh: "Hôm yến tiệc hôm đó, ai ngồi tiền tịch đều bị lưu lại trong cung tra xét, từng người một đều có ghi chép. Khi ấy ai nói là trúng độc? Long thể thánh thượng không thể sơ suất, nay có nghi vấn cũng nên trước lo tang lễ, sau mới tra xét!”

Lời này vừa dứt, không ai dám lên tiếng.

Khi ấy cả ta và Lý Huyền Ca cũng từng bị tra xét, tên vẫn còn trong sổ.

Triệu Triết phất tay ra hiệu kéo Tứ muội đi.

Minh Tá Đông bám lấy linh cữu, từ từ đứng dậy, gần như quát: "Ta xem ai dám!”

Nàng đảo mắt nhìn mọi người, ngẩng cao đầu, tay đặt lên bụng, khóe môi khẽ cong: "Ta mang thai long chủng của tiên đế. Ai dám động vào ta?”

Ánh mắt nàng chuyển sang Triệu Triết, nở nụ cười lạnh lùng: "Ta xem các ngươi ai dám động vào ta!”

Triệu Triết trừng mắt nhìn bụng nàng, n.g.ự.c phập phồng, nghẹn đến không thốt nên lời.

Di tử...

Câu “di tử” mà con vẹt đỏ đã từng nói.

Cuối cùng cũng ứng nghiệm.

Minh Tá Đông bước lên trước linh cữu, nâng giọng: "Các vị đại nhân! Tội của Triệu Triết không thể để hắn xưng đế! Theo di nguyện của tiên đế, nên lập con của ta làm hoàng đế, do Hiền Vương phò tá. Ta chỉ tạm thời đăng cơ thay, đợi tân đế trưởng thành sẽ hoàn vị!”

Mọi người bắt đầu xì xầm: "Tiên đế gần chục năm không có con, sao tin nổi đứa trẻ này là con thật?”

“Chuyện cả hai bên đều không có chứng cứ, nào có ai từng nghiệm thi vua sau khi mất? Đó là nỗi nhục lớn!”

Thậm chí có vài người nhìn về phía Triệu Minh Thừa, dò hỏi thực hư.

Triệu Minh Thừa liếc nhìn ta nơi góc điện.

Ta ra hiệu bảo ông ta kiên nhẫn đợi.

Triệu Triết cuối cùng không nhịn được nữa: "Đủ rồi!”

Hai hàng Ngự lâm quân nhanh chóng từ hành lang ập vào, bao vây cả ngoài điện lẫn cửa cung, đồng loạt tiến đến trước linh cữu.

Tiếng vũ khí tuốt ra loảng xoảng vang vọng khắp nơi.

Minh Tá Đông tái mét, hoảng hốt ôm lấy linh cữu, lùi dần về sau: "Ngươi dám? Ngươi dám g.i.ế.c ta trước mặt mọi người? Ta còn mang thai…”

Triệu Triết bật cười lạnh: "Ngươi nói xem?”

Chúng thần bị tình thế dọa cho hồn phi phách tán, quỳ rạp xuống như xếp hình, không ai dám ngẩng đầu.

Chỉ còn lại ta, Triệu Minh Thừa và vài người nữa là vẫn còn đứng.

Triệu Triết chuẩn bị rút kiếm động thủ.

Một thị vệ vội vã chạy vào từ hành lang: "Thái tử điện hạ! Thịnh Quốc công đã tiến cung!”

Triệu Triết khựng lại, cau mày: "Tiến cung rồi? Ý gì?”

Lời vừa dứt, bên ngoài đã vang lên tiếng hô lớn, từng bước chân nặng nề tiến gần.

Chưa đầy chốc lát, tiếng hành quân rung chuyển khắp hoàng cung, như muốn che khuất cả bầu trời.

Tứ muội lắng tai nghe, bật cười rạng rỡ: "Là Dương Thiệu! Hắn đã mang quân tiến cung rồi!”

Nàng cười lớn: "Triệu Triết! Đợi Thịnh Quốc công đến, ngươi c.h.ế.t chắc! Đứa bé trong bụng ta là huyết mạch duy nhất của tiên đế!”

Thịnh Quốc công chính là người ta đang chờ.

Không hiểu nàng mừng cái gì?

Ta còn đang suy nghĩ, cổ tay bỗng bị ai đó kéo manhzz

Khi định thần lại, Triệu Triết đã ở ngay sau lưng ta, kiếm kề sát cổ, bắt ta làm con tin.

Dương Thiệu tuổi đã thất tuần, tiến điện vẫn thản nhiên như thường, nghiêm trang châm ba nén hương cho tiên đế.

Triệu Triết giữ chặt vai ta, mắt không rời ông: "Thịnh Quốc công, ngài dẫn quân xông vào cung, chẳng lẽ tạo phản? Vậy bản cung liền lấy nghĩa nữ của ngài tế cờ trước!”

Dương Thiệu quay lại, ánh mắt lướt qua ta, thu về một cách trầm tĩnh, chậm rãi mở lời: "Điện hạ cẩn thận lời nói. Ta không con không cái, tạo phản gì được? Có điều vị cô nương này… quả thật không thể giết. Nàng là tiểu công chúa lưu lạc năm xưa, con gái ruột của Quý phi họ Thôi.”

Minh Tá Đông ngây người.

Triệu Triết siết chặt chuôi kiếm, gằn giọng: "Không thể nào!”

Dương Thiệu quay sang nhìn Triệu Minh Thừa: "Chuyện năm xưa, Hiền Vương điện hạ cũng có mặt.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/thay-tuong-so/8.html.]

18

Tối qua ta đã ra khỏi thành để gặp Dương Thiệu.

Ta lấy chiếc vòng tay mà Dương Hằng để lại trước khi mất, kể lại toàn bộ sự thật về cái c.h.ế.t của nàng cho ông.

“Đêm đó ta có thể đưa nàng ra khỏi phủ họ Thôi, nhưng đứa bé bảy tháng trong bụng đã động thai. A Hằng nói nàng nhìn nhầm người, những gì đã làm đều có lỗi với phụ thân, thà c.h.ế.t cũng phải giữ lấy đứa con…”

Dương Thiệu ngồi trong trướng, tay cầm vòng, lệ già tuôn dài, giọng khản đặc mà bi thương: "Nó luôn là đứa con ngoan.”

Hồi lâu sau, ông lau nước mắt, hít sâu một hơi: “Đứa trẻ đâu?”

Ta nâng tách trà, đưa lên môi thổi nhẹ:

“Là bé trai, tên là Minh Triều, Dương Minh Triều. Nghĩa phụ cứ yên tâm, ta đã đưa nó đến nơi an toàn, không ai tìm thấy, cũng không ai có thể chạm tới.”

Ta liếc nhìn những người khác trong trướng, ra hiệu cho Dương Thiệu. Ông lạnh mặt, ra lệnh cho tất cả lui ra ngoài.

Lúc này ta mới nói tiếp: "Tâm nguyện của nghĩa phụ, ta có nghe qua vài phần. Nhưng đời vô thường, người đã ngoài bảy mươi, làm hoàng đế được mấy năm nữa? Hôm nay đến đây, không phải vì nghĩa phụ gọi, mà là ta tự tìm đến.”

Ta nhấp một ngụm trà, thấm giọng rồi nói: "Nghĩa nữ đương nhiên không bằng con gái ruột, nhưng con gái ruột đã mất, thì nghĩa nữ hẳn cũng nên gần gũi một chút. Nghĩa phụ, chi bằng suy nghĩ đến việc lập ta? Cha mẹ ta đều mất, ta sẽ tôn người làm phụ hoàng, sau khi người bách niên, ta truy phong người làm đế, xem như thỏa được tâm nguyện.”

Dương Thiệu im lặng hồi lâu rồi đáp: “Nếu ta không đồng ý thì sao?”

Ta thở dài: “Vậy thì giữ đứa con của Dương Hằng cũng chẳng có ích gì nữa. Nghĩa phụ có thể được một trận làm vua, nhưng phải sớm tìm người kế vị. Giang sơn đâu phải chuyện nhà thường dân, cha g.i.ế.c con, con g.i.ế.c cha, huynh đệ tương tàn, vợ chồng phản bội nhau… Biết đâu đứa con nuôi người chọn lại chẳng bằng đứa cháu ruột…”

Vừa ra đến cửa trướng, đã bị kiếm đao chặn lại, ta buộc phải lùi hai bước.

“Nghĩa phụ, người quyết định nhanh vậy rồi sao?” Ta thấy hoảng, cất tiếng nói lớn, “Ôm cháu vui vầy, hưởng phúc tuổi già, chẳng phải tốt hơn sao? Đó là cháu trai mà A Hằng liều mình để lại cho người!”

Dương Thiệu đột ngột bóp nát tách trà trong tay, bàn tay đè lên những mảnh vụn, đẩy rơi cả xuống đất.

“Để nó đi.”

…

Lời của Thịnh Quốc công khiến mọi người đồng loạt nhìn về phía Hiền Vương.

Triệu Minh Thừa chợt thở dài: "Tiểu công chúa khi ấy, e là sống c.h.ế.t chưa rõ.”

Nhớ lại chuyện xưa hơn mười năm trước, ánh mắt ông m.ô.n.g lung: "Năm đó ta đứng từ xa nhìn thấy, trên mặt sông chiếc bầu bằng gỗ đuôi phượng trôi dập dềnh, sắp chìm hẳn thì bị sóng đánh lật, bọc tã của đứa bé rơi xuống nước. Chúng ta định quay lại, thì thoáng thấy hình như đứa bé giơ tay lên cầu cứu, như bị sặc nước mà tỉnh lại. Nhưng cũng không thấy rõ… Khi ấy Thôi Quý phi nói mình nghe thấy tiếng khóc, đã đuổi theo dọc sông cả chục dặm…”

Dương Thiệu tiếp lời: "Sau đó hoàng thượng cho người tìm kiếm suốt ba tháng dưới hạ lưu, cũng không thấy t.h.i t.h.ể công chúa.”

Triệu Triết sững người: "Nó còn sống? Mẫu hậu ta bảo chắc chắn c.h.ế.t đuối rồi! Dù có sống, cũng không thể là Minh Vấn Thu!”

Ta nghe đến đây, lòng cũng trôi theo dòng ký ức.

Triệu Minh Thừa lấy lại tinh thần, nói: "Chỉ e Thôi Quý phi đã nhận ra Vấn Thu, nên mới đưa ngọc khóa đúc riêng cho công chúa cho nàng trước khi mất.”

Triệu Triết siết kiếm giữ chặt ta, nhìn sang Hiền Vương và Thịnh Quốc công: "Các người… các người…”

Ta lùi hai bước, nghiêng đầu ghé sát tai hắn, thì thầm: "Điện hạ, ngài cùng Tứ muội mưu hại tiên đế, nàng lại quay ra cắn ngược ngài, chẳng phải ngài đã tuyệt vọng rồi sao? Nếu g.i.ế.c ta, ngài chắc chắn sẽ chết, còn nàng sẽ là kẻ thắng cuối cùng. Giờ Thịnh Quốc công mang theo ba vạn binh mã, đóng quân ngoài thành. Ngài nghĩ kỹ đi, nếu thuận theo ta…”

Ta cụp mắt nhìn hắn: "Ít ra, ta sẽ giữ mạng cho ngài.”

Tứ muội bước đến trước mặt Thịnh Quốc công và Hiền Vương, nhìn thẳng ta và Triệu Triết, nở nụ cười đắc thắng: "Triệu Triết, ngươi hạ độc tiên đế, còn muốn g.i.ế.c ta diệt khẩu, đáng chết! Dù ngươi có bắt tỷ tỷ ta, ta là người được tiên đế yêu quý, quyết không dung tha kẻ ác!”

Triệu Triết tức đến nghiến răng nghiến lợi.

Hắn đẩy ta ra, ném mạnh kiếm xuống đất.

Hắn bước ra giữa điện: "Ta chưa từng hại phụ hoàng, ta nguyện để người điều tra, nhưng không thể là ngươi!” Hắn chỉ thẳng vào Tứ muội, “Ngươi không danh không phận, ai biết đứa con trong bụng ngươi là của ai?”

Như sực nhớ ra gì đó, hắn quay sang đám đông, cười lạnh: "Đừng quên, Minh phu nhân từng gả chồng, biết đâu lại là của Lý Huyền Ca?”

Minh Tá Đông sững người, xông tới túm lấy cổ áo hắn, tức giận đến thở không ra hơi: "Ngươi! Đồ khốn!” Nàng cắn môi bật máu, gắng sức xô hắn ra, “Sao ngươi không c.h.ế.t đi cho rồi!”

Triệu Triết chỉnh lại cổ áo, lạnh lùng liếc nhìn nàng, cười nhạt.

Giữa hắn và Minh Tá Đông, đoạn tuyệt hoàn toàn.

Một kẻ bị nghi ngờ mưu hại tiên đế, một kẻ huyết mạch không rõ, đều không thể lên ngôi.

Chỉ còn lại ta.

Hiền Vương và Thịnh Quốc công không tốn một giọt m.á.u đã đưa ta lên ngôi vị hoàng đế.

Ngay tại điện, ta hạ chỉ, giam cựu Thái tử Triệu Triết vào Đông cung, một ngày chưa rõ nguyên nhân cái c.h.ế.t của tiên đế, một ngày chưa thể xử tử.

Về phần Minh Tá Đông, ở lại trong cung dưỡng thai, đợi sau khi sinh xong mới xét xử.

Tiên đế được đưa về đế lăng an táng.

Khi mọi người lui hết, ta ngồi trên long ỷ, nhìn ngọc khóa trong lòng tay, trong tim dâng lên nỗi u hoài khó tả.

Lý Mục cắt ngang suy nghĩ của ta:

“Chủ tử, tướng quân lại gửi thư đến.” Hắn dừng một chút, “Trước kia ngài sai ta truyền tin giả để trì hoãn binh mã của ngài ấy, giờ ngài ấy đã nghe nói ngài đăng cơ…”

Lý Huyền Ca gửi một bức thư tuyệt giao.

Từng câu từng chữ đều đầy phẫn uất:

[Nay nghe người đăng cơ, hành sự xảo quyệt, xoay chuyển các phe, lừa ta như chó, đắc chí đến vậy e rằng đã sớm quên ta. Từ nay nếu gặp lại, sẽ là đao kiếm tương tàn, ta không còn tin nữa.]

Ý là chúc mừng ta làm vua bằng thủ đoạn, biến hắn thành trò hề, sau này gặp lại sẽ là kẻ thù không đội trời chung.

Ta xem đi xem lại, cầm bút viết thư hồi âm:

[Phu quân.]

Lý Mục đọc đến hai chữ đó, lập tức ho khan. Ta lạnh lùng nhìn hắn, hắn liền tự giác lùi xuống.

Ta tiếp tục viết:

[Phu quân, há lại vì lời đồn thất thiệt mà khiến thiếp gặp tai họa? Từ lúc chia xa, ngày đêm tưởng nhớ chàng, ăn ngủ chẳng yên, người cũng tiều tụy. Huống hồ Thôi Tống sỉ nhục, thiếp cũng là bất đắc dĩ. Nay thiếp ở kinh thành đã dẹp loạn vì chàng, mong chàng sớm trở về.]

Ta cắt một lọn tóc, dùng chỉ đỏ buộc lại, bỏ vào phong thư.

Lý Mục nhận thư: “Có tác dụng thật sao?”

“Thử xem đã.”

Ba ngày sau, Lý Huyền Ca hồi thư.

Ta mở thư, chẳng thấy tờ giấy nào, chỉ có một lọn tóc phu thê rơi xuống, nhẹ nhàng rơi vào lòng bàn tay.

Kết tóc, lời nguyện chẳng nghi ngờ.

Lý Mục: “Hiệu quả thật.”