Thê tử - Chương 7

“Mẫu ?”

...

Lò sưởi cháy ấm áp, mấy hạt dẻ thơm bùi nổ bung. Lục Vũ nhịn bỏng, xuýt xoa bóc vỏ, đưa đến bên miệng . Hồn vía đang phiêu tán của bỗng kéo về, thấy bàn tay đỏ ửng của con, vội vàng nắm lấy, khẽ thổi, lo lắng :

“Có bỏng ? Không chạm lửa, ?”

Lục Vũ gật đầu:

“Biết ạ, chạm lửa, gần nước, kẻo thương.”

Ta khựng , nơi lồng n.g.ự.c dâng lên vị chua xót. Nghĩ đến chuyện, chợt nhớ, hết năm nay Lục Vũ tròn bảy tuổi. Ở kinh thành, con trai nhà thế gia ba tuổi bắt đầu học vỡ lòng, bảy tuổi thì thuộc làu một quyển Mạnh Tử, cưỡi ngựa b.ắ.n cung cũng nhập môn. Minh Mân là tiểu quận vương, càng học nhiều hơn. Còn Lục Vũ thì…

Ta cúi đầu , thấy con dùng đôi tay lấm lem vì vỏ hạt dẻ quẹt lên mặt, vẻ ngây thơ chẳng hiểu sự đời. Nếu tai ương năm giáng xuống nó, liệu nó cũng sẽ giống phụ , văn võ song chăng?

Ta dịu dàng hỏi:

“Lục ca nhi, con sách ?”

Lục Vũ ngẩng đầu:

“Giống ?”

Có nhiều vây quanh, vô những chữ nhỏ như đàn kiến.

Ta gật đầu. Nó gật đầu lắc đầu.

“Con thông minh như , hiểu chữ, nhưng con như , lúc nào cũng nhốt trong phòng với các . Như thế cô đơn lắm… giống như một con nhím.”

Con nhím ?

Ta ngẩn .

“Ừm.” Lục Vũ đưa tay động tác, nhíu mày :

“Có năm con đào một con nhím nhỏ đông cứng, co thành cục, như thế nào cũng sống nổi.”

Nó :

“Đệ thấy, bảo con ngốc, ôm n.g.ự.c cho nó ấm. Đệ nhét nhím lòng, chẳng mấy chốc nó cựa quậy sống , xòe gai đ.â.m cho rướm m.á.u luôn. Đệ tức giận, đuổi cả con lẫn con nhím .”

“Con đầu , thấy một trong tuyết. Người chỉ lo lau sạch m.á.u cho , chẳng ai giống như mẫu , hỏi đau .”

Nghe , nhớ ngày Minh Mân trở về Đông cung, vẫn còn xa cách với , mà cũng e dè, chẳng dám gần. Lục Vũ kể rõ ràng, chỉ buồn rầu lặp lặp :

“Mẫu , chính là con nhím đông cứng . Đông nó ở bên cạnh chúng , liệu cô đơn ?”

Chợt hình ảnh Minh Mân bức Dưỡng hổ đồ lóe lên trong đầu . Ta hít sâu một , dịu giọng an ủi:

“Đệ phụ , sẽ …”

Rõ ràng Lục Vũ phân biệt phụ của của nó. Nhắc đến Minh Đức, Lục Vũ lập tức rụt , giống như run sợ Minh Mân:

“Phụ của nghiêm khắc lắm, sai một chữ cũng đánh bao nhiêu trượng…”

Nói nó ngáp dài. Vì di chứng trúng độc từ nhỏ, tinh thần nó thường mỏi mệt, một chốc buồn ngủ, rúc lòng , miệng còn lẩm bẩm:

“Mẫu , con thấy phụ của chẳng cách yêu con như thế nào cả…”

Bàn tay đặt lưng đứa bé khẽ run.

lúc , ngoài viện vang lên tiếng cửa mở. Qua khung cửa sổ, thấy Giang Hà trở về, tay xách những lễ vật chuẩn cho lễ Tết. Hôm đó, khi hồi phục ký ức, liền kể hết cho . Hắn lặng lâu chậm rãi :

“Ta với trưởng vốn chẳng khác gì . Huynh đối với tẩu thế nào thì cũng như thế.”

Ánh mắt thẳng thắn, chân thành:

“Ngày , khi tẩu ở Đông cung, cứ nghĩ tẩu quên trưởng. Ta chỉ mong tẩu sống yên là . . Vài lén , đều thấy tẩu đang .”

“Lúc mới , phú quý nơi điều mà tẩu mong cầu.”

Hắn hỏi lựa chọn điều gì, dường như phận Thái tử phi, tẩu tử trong mắt cũng chỉ là một cái danh xưng. Từ đầu đến cuối, điều mang , chỉ là một “Tiêu Tiêu” mà thôi.

Mọi việc sớm sắp xếp thỏa. Qua Tết sẽ đưa hài cốt Giang Thiên cùng phụ mẫu dời về phương Nam. Ở đó đủ nhà cửa, thể an cho con . Thậm chí từ khi cưới , Giang Thiên chuẩn đất đai .

Thế nhưng, ngay trong ngày hôm , xuất hiện vài “vị khách mời” ngoài dự liệu. Theo Giang Hà, giữa hai ám vệ, một thiếu niên đội mũ trùm. Hơi thở dồn dập, lạnh buốt, phả từng làn khói trắng. Một đôi mắt đen láy, sâu thẳm chằm chằm về phía .

Minh Mân đến, vui mừng nhất là Lục Vũ. Lúc tinh thần, nó thường kéo Minh Mân ngoài, bày giỏ bắt sẻ, xuống khe băng bắt cá, hoặc những ngày tuyết rơi thì cùng đắp sư tử tuyết. Không ai dạy, nó cứ như bẩm sinh tìm lấy niềm vui tự do tự tại .

Còn Minh Mân thì gò bó hơn nhiều. Nó quen với những trò vui nhẹ nhõm thế . Trong mắt nó, tiêu phí thời gian chính là một kiểu phạm sai lầm. Lại thêm việc cận với bằng danh phận con trai khiến nó càng thoải mái. Khi còn mất trí nhớ, trái nó gần gũi với hơn đôi chút.

Một chơi từ bên ngoài về, tuyết phủ trắng vai, Lục Vũ chạy , đưa tay phủi sạch cho nó. Ngoảnh đầu , thấy Minh Mân tự giũ hết tuyết, hai mắt rũ xuống, chẳng hề . Giữa và nó luôn một bức tường ngăn cách thật sâu. Nó đến đây, dường như chỉ để phụ nó mà giám thị mà thôi.

một đêm, phát hiện nó vẫn ngủ, chỉ khoác áo mái hiên. Ta cũng xuống bên cạnh, im lặng đối diện. Mãi nó mới cất lời. Nó ác mộng quấy nhiễu. Một bầy hổ đang cắn xé trái tim nó.

“Giống như phụ .”

Ta khựng . Nó :

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/the-tu/chuong-7.html.]

“Phụ cũng mơ giấc mơ như thế.”

Chưa kịp đợi đáp , nó rũ mắt mỉm , khẽ :

“…Người , bởi vì vốn chẳng quan tâm.”

Gió đông rít gào.

“Ông mẫu yêu, cũng .”

Ta bất an cúi đầu. Đó là đầu Minh Mân kể cho chuyện trong Trung cung.

“Các nương nương trong cung đều , hận Thái tử. Vì lòng ghen ghét của ông mà mất trượng phu. Họ , cũng hận con, vì đứa con mà thương nhất con gánh họa.”

Thế nên trong lòng non trẻ cũng âm thầm gieo xuống hạt giống ghen tuông, hệt như phụ nó. Ngay cả bát thuốc mà đều là Thái tử phi lấy m.á.u đầu tim ban cho tiểu quận vương, vốn chẳng dành cho nó mà là nó vì ghen tỵ với Lục Vũ nên cướp lấy mà uống.

“Người lúc nào cũng vẻ sợ gần gũi con, điều đó tàn nhẫn với con đến mức nào ?”

Đôi mắt phân rỗ trắng đen của Minh Mân lặng lẽ :

“Con thường nghĩ, nếu ngày con uống bát thuốc độc Lục Vũ, liệu thôi hận con ?”

Tim chấn động. Đứa trẻ thông minh tuyệt đỉnh, trí tuệ đến mức thấu lòng . Thế nhưng giờ nó , nó chỉ một kẻ ngu ngơ khờ dại.

Vù —— Gió lớn quét qua, lồng đèn lay động, ánh sáng nhợt nhạt chập chờn gương mặt và đứa bé mang vài phần diện mạo tương tự. Đột nhiên, nhớ đêm khi Giang Thiên lên đường. Khi , Minh Đức triệu kinh. Đêm đó, dường như linh cảm điều gì, bóng trăng loang loáng nền trời, khẽ thì thầm:

“Kẻ thấy cá sâu trong vực, ắt bất tường; kẻ đoán sự ẩn giấu, tất gặp họa.”

Dù Giang Thiên thông minh thế nào, rốt cuộc vẫn thoát mưu tính của kẻ ở ngôi vị cao. Ngay cả Minh Đức tâm cơ thâm sâu đến thế cũng vẫn run rẩy từng bước trong vũng lầy quyền lực. Có lẽ, đôi khi ngu ngơ chính là một loại phúc phận.

Khoảnh khắc , tựa như mây tan thấy trời, bỗng hiểu . Dù ngốc nghếch khờ khạo thông minh sắc sảo, bất kể huyết thống cha ruột là Thái tử là tử sĩ, tất cả đều quan trọng. Điều quan trọng là: chúng đều là con . Chúng nên lôi ân oán hận thù của lớn để chẳng thể bình yên mà trưởng thành.

Nghĩ đến đó, những nỗi hận cùng niềm yêu thương mong nhớ nặng nề như núi đè n.g.ự.c dần dần tan như mây khói. Ta thở dài một , nghiêng , cẩn trọng ôm lấy thiếu niên gầy yếu.

“Thất ca nhi, xin con…”

“Thời điểm con cần mẫu nhất, chỉ chìm trong đau khổ của riêng , quên mất yêu thương con thế nào.”

Lưng Minh Mân bỗng cứng . Vì quá hận Minh Đức nên dám gần Minh Mân, như thể mỗi khi đến gần nó, đối diện với những nỗi sợ hãi và thương tổn chẳng thể nào hóa giải. nó tội tình gì chứ? Nó ngây ngốc mang đến thế gian , dựng lên những chiếc gai dữ dằn chỉ để tự vệ chính .

Mắt nhòe lệ, đưa tay vuốt ve mái tóc mềm mại của nó.

“…Theo mẫu về phương Nam . Chúng cần vương tôn công tử gì cả, chỉ cần ở bên mẫu , chậm rãi lớn lên cùng .”

Bàn tay nó đặt hờ cổ áo đột ngột run lên nắm chặt. Nó vùi đầu cổ , thở dồn dập, hốc mắt hoe đỏ.

Ngoài gió vẫn thổi, nhưng ánh sáng đèn lồng trở nên yên lặng. Như một sự từ ái muộn màng, bao trùm lấy mẫu tử chúng .

...

Ta vốn cho rằng, đưa Minh Mân ắt sẽ hai ám vệ theo hầu nó ngăn cản. Không ngờ, bọn họ hề.

Cả hai đều là Giang Thiên vớt về từ xóm nghèo, nuôi lớn và rèn luyện thành ám vệ, tuổi còn nhỏ hơn cả Giang Hà. Khi dời mộ, chính họ giúp khiêng quan tài lên thuyền. Dọc đường xuôi về sông Hán, mới thì họ giấu Thái tử, dùng lệnh bài của Lý nội thị để hộ tống Minh Mân khỏi kinh thành.

Hộ tống ư?

Ta cùng Giang Hà :

“Kinh thành xảy chuyện gì ?”

Hai ám vệ do dự, dường như nên với . Song chẳng cần họ , khi thuyền vượt qua biên giới phía Bắc, tin tức liền truyền khắp các thương thuyền: chín cửa thành của kinh đô phong bế, cấm kẻ . Nghe đồn, đây là lệnh do Thái tử ban . Người truyền tai , lòng ai nấy đều sợ hãi bàng hoàng.

Đương kim Hoàng thượng con nối dõi, sớm thu dưỡng con cháu các tông thất cung nuôi dạy. Trong , Minh Đức nổi bật mà trở thành Thái tử nhưng địa vị vẫn luôn chông chênh. Hoàng thượng để phân quyền, phong chư vương trấn thủ bốn phương, thành thế lực Thái tử càng yếu kém nhất. Nay Thái tử bất ngờ nắm lấy binh quyền, phong bế cửa thành, chẳng rõ Hoàng thượng còn an khang .

Khách thuyền xôn xao bàn tán:

“E là trong cung xảy biến loạn !”

Nghe , sắc mặt Giang Hà vẫn nhạt nhòa. Tuy cùng Giang Thiên đều từng là ám vệ Đông cung, nhưng đối với Minh Đức, từng chút lòng trung thành nào. Trong mắt chỉ chứa và chuyện quan tâm.

Giống như thuở bé, khi cùng Giang Thiên và Minh Đức nô đùa, chỉ một gốc cây, đẽo gỗ, đan côn trùng cỏ. Hộp trang điểm của là . Mỗi chơi đùa rối tung mái tóc, cũng là lặng lẽ chải bện cho . Khi , Giang Thiên cùng Minh Đức thường trêu đùa:

“Nam tử mà cứ mải mê bày vẽ mấy việc tỉ mỉ cho Tiêu Tiêu, nàng gả , ngươi cũng theo nha hồi môn ?”

Về , đều trưởng thành, cảnh còn mất Chỉ vẫn giữ lấy chút ngây ngô cố chấp .

Ta ngẩng đầu . Dường như hề thấy những chuyện gió mưa biến loạn nơi cung đình. Bởi chỉ vì một , đầu xuân cá sông hẳn sẽ ngon, liền cúi đầu đẽo cần câu, nơi mạn thuyền thử độ cong đầu cần. Lục Vũ thấy thì lập tức kéo Minh Mân đang mang nặng tâm sự, gọi Giang Hà dạy bọn họ câu cá.

Ta thở một , ánh mắt lạnh nhạt hướng về phía kinh thành nơi trung nguyên xa mờ vô tận. Thắng bại do trời. Không , trời còn ưu ái như . lúc , tiếng reo vui ngạc nhiên vang dậy từ đám thuyền khách.

“Mẫu !”

Trời xanh quang đãng, băng xuân ấm mà vỡ, Lục Vũ nắm c.h.ặ.t t.a.y Minh Mân giương cần câu, sóng nước sông vỗ tung mạn thuyền, b.ắ.n lên gương mặt ngây thơ non nớt của cả hai đứa trẻ.

“Câu !”

Ta hồn, đưa tay ép mái tóc gió ẩm ướt rối tung, mỉm bước đến gần. Nửa đời bôn ba, cuối cùng cũng đến phương Nam mà từng hằng khao khát.

Nước sông nơi y hệt bức “Tiêu Tương đồ” mà yêu thích nhất, ôn nhu, tĩnh lặng, mênh mang như phủ đầy sương khói, dường như chẳng gợn sóng, mà gió thì cũng ngừng.