Buổi tiệc ngắm hoa ở Hầu phủ tấp nập ồn ào, cách nửa dãy hành lang vẫn thấy tiếng vang vọng tai. Ta phiến đá xanh nơi góc khuất, lưng tựa gốc hòe già, những mảnh vá chiếc váy vải thô trông thật chướng mắt giữa một rừng gấm vóc lụa là.
Trước mặt , chiếc bàn gỗ đỏ bày đầy những đĩa bánh tinh xảo, mùi hương ngọt lịm trộn lẫn với mùi phấn son nồng nặc khiến thấy khó chịu.
Tô Dao một nhóm tiểu thư mặc đồ sang trọng vây quanh, đầu ngón tay nàng gảy nhẹ dây đàn đồng, tiếng đàn róc rách chảy trôi, tiếng vỗ tay khen ngợi vang lên ngớt.
"Tiếng đàn của Dao tỷ tỷ thật tuyệt, đến Quý phi nương nương còn từng khen ngợi cơ mà!"
Vị thiên kim của Lễ bộ Thị lang mặc áo vàng nhạt xôn xao, nhưng ánh mắt xuyên qua đám đông, nhắm thẳng : "Nghe nhị tiểu thư nhà họ Tô học ít bản lĩnh ở bên ngoài, là cũng trổ tài một chút cho chúng mở mang tầm mắt?"
Ngay lập tức, ánh đều đổ dồn về phía . Đầu ngón tay mẫu bóp c.h.ặ.t chén đến mức trắng bệch, bà sợ mất mặt Hầu phủ, thầm hy vọng thể nên chuyện gì đó.
Tô Hành ở dãy ghế khách nam, đôi mày nhíu c.h.ặ.t đến mức thể kẹp c.h.ế.t ruồi, rõ ràng cảm thấy chỉ gây thêm phiền phức.
Ta đặt chén gốm thô xuống, đáy chén chạm mặt đá phát tiếng kêu trầm đục: "Ta cầm kỳ thi họa."
"Ở nông thôn chắc cũng mấy trò vui chứ?"
Vị cô nương mặc áo tím che miệng , đuôi mắt đầy vẻ khinh miệt: "Chẳng hạn như trèo cây bắt cá, là mấy trò xiếc của gánh hát?"
Tiếng râm ran vang lên, như những mũi kim đ.â.m tới tấp . Tô Dao dậy tới, tà váy lướt qua gạch xanh một tiếng động, giọng dịu dàng như bông: "Muội học ở ngoài là bản lĩnh để sinh tồn, giống trò tiêu khiển của chúng , đừng khó nữa."
Lời thì như đang giải vây, nhưng thực chất là khẳng định cái danh "thô lỗ" của , nàng chỉ khiến ngẩng mặt lên mặt .
Ta nàng , chỉ chằm chằm khe gạch đất. Vừa khi Tô Dao ngang qua, tà váy quét sát mũi giày , thoáng thấy đế giày nàng dính chút bùn ướt, bên cạnh còn vướng một cọng rong rêu. Đó là bùn ở ven hồ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/thien-kim-that-nang-mot-than-phan-cot/chuong-4.html.]
Tiệc rượu qua nửa chừng, Tô Dao đề nghị dạo quanh hồ: "Hoa sen trong vườn đang nở, dạo một chút cho tiêu cơm." Mấy vị tiểu thư đồng ý ngay. Mẫu gật đầu, giọng lộ vẻ mệt mỏi: "Được, dạo một chút ."
Tô Dao đến bên cạnh , định đưa tay nắm lấy cánh tay , đầu ngón tay sắp chạm tay áo: "Muội cùng , cứ buồn mãi gì."
Ta nghiêng tránh , để tay áo lướt qua đầu ngón tay nàng : "Được thôi."
Hồ nước ở phía đông khu vườn, mặt nước rộng thênh thang. Những b.úp sen mới nhú, lá xanh xòe rộng, viền lá xoăn màu vàng nhạt. Lối bằng gỗ mới quét dầu cây trẩu nên bước lên thấy dính chân. Hai ngày trời mưa, nước vẫn còn đọng trong kẽ giữa các tấm ván, lấp lánh ánh mặt trời.
Tô Dao bên cạnh , giọng dịu dàng quá mức: "Đây là hồ nước dẫn từ bên ngoài , mùa hè mát mẻ nhất, nhưng ván gỗ trơn trượt, chậm thôi nhé."
Ánh mắt nàng thỉnh thoảng liếc về phía đoạn giữa lối , nơi đó một tấm ván nứt một đường nhỏ, chắc chắn là do nàng tay từ . Ta đáp lời, đầu ngón tay âm thầm giữ c.h.ặ.t thanh sắt nhỏ trong ống tay áo. Người trong gánh xiếc từng dạy rằng, nơi vẻ an nhất thường giấu những cạm bẫy c.h.ế.t nhất.
Đi đến giữa lối , Tô Dao bỗng "A" lên một tiếng, chân loạng choạng đổ về phía . Tay nàng vung vẩy trung, trông chật vật và hoảng loạn.
Theo bản năng, lùi nửa bước. tay nàng giống như cái kìm sắt, túm c.h.ặ.t lấy ống tay áo của , móng tay đ.â.m xuyên qua lớp vải thô bám da thịt . Ngay giây tiếp theo, cả nàng bất ngờ ngả về phía ngoài, kéo theo cùng rơi xuống hồ.
"Tõm!"
Nước hồ lạnh giá lập tức tràn đầy miệng mũi, mang theo mùi tanh của bùn đất và rong rêu thối rữa. Ta bơi, chân tay quẫy đạp theo bản năng nhưng cứ thế chìm xuống.
Trong lúc hỗn loạn, một bàn tay ấn lên vai , lực ấn lớn nhưng vững đến đáng sợ, ép c.h.ặ.t xuống nước. Ta nín thở, nheo mắt về phía mặt nước.
Khuôn mặt của Tô Dao mờ ảo những con sóng, chiếc váy màu xanh nước biển của nàng xòe rộng nước như một bóng ma lờ mờ. Và bàn tay đang ấn vai , nơi cổ tay đeo một chiếc vòng bạc chạm hình hoa sen, đó là món quà mẫu thưởng cho nàng mấy ngày , thấy rõ.
Dưỡng khí trong phổi sắp cạn, l.ồ.ng n.g.ự.c đau nhức như nổ tung. Ta vùng vẫy nữa mà mượn lực quẫy đạp, giơ tay nắm lấy tay áo Tô Dao... đồng thời dùng thanh sắt nhỏ giấu trong ống tay áo rạch một đường mảnh phía trong cổ tay nàng .
Người từng trải trong gánh xiếc rằng: Trong tuyệt cảnh, để dấu vết chính là để bằng chứng. Thanh sắt là tấm bia mộ tự khắc cho chính trong bóng tối, c.h.ế.t một cách minh bạch.
