Thu quả hướng về đông - Chương 4

 

11

 

Lễ bộ suýt nữa thì nhấc cả cửa cung của lên.

 

Ta ôm chặt lấy A Bình, hu hu đau đớn mắng nhiếc cái lễ giáo thủ cựu của Đường quốc .

 

“Thái hậu thì ? Thái hậu cũng quyền theo đuổi hạnh phúc mà!” 

 

A Bình xoa đầu , cúi bổ sung mấy nét bút kế hoạch huấn luyện binh lính:

 

“Thái hậu, Hoàng thượng, Đường quốc giáp ranh với nhiều quốc gia, binh lực quá mạnh sẽ khiến các nước khác kiêng dè, mưu toan hãm hại, lập bù vua. nếu binh quá yếu thì chỉ càng dễ chia cắt, nuốt chửng.

 

Vậy nên luyện binh cốt ở tinh nhuệ chứ lượng. Khi đại địch áp sát, chỉ cần đủ để bảo vệ giang sơn là . 

 

Nếu thật sự gặp loạn thế, thì nên linh hoạt đối nhân xử thế, đặt cược ở nhiều phía. 

 

Còn ngự lâm quân trong cung thì nhất định võ nghệ cao cường, trung thành tuyệt đối, nhất chọn những kẻ còn ràng buộc, tử sĩ. 

 

Rồi chọn một con cháu nhà quyền quý sủng ái để con tin, dùng để kiềm chế thế lực các gia tộc…”

 

A Bình dặn dò tỉ mỉ từng điều một, về cách bảo vệ Đường quốc, cũng như cách bảo vệ chính bản .

 

Hắn đến từ nơi xa xôi là Đại Lam, bắt tới đây nam sủng mà chút giận dỗi, hề do dự mà hiến kế cho quốc gia khác, rõ đang đóng kịch nhưng chẳng lấy đó cớ gây chuyện.

 

Hắn giống như một cơn gió tình cờ lướt ngang qua.

 

Ta thể giữ nổi .

 

Nhiếp chính vương nghi ngờ là gián điệp, ngầm theo dõi mấy ngày, kết quả phát hiện sinh hoạt hằng ngày của đơn điệu đến mức khô khốc.

 

Sáng sớm luyện công, ăn sáng cùng , tiểu hoàng đế và công chúa. 

 

Buổi sáng, khi tiểu hoàng đế và công chúa học, cùng thư phòng sách, sách, kế hoạch.

 

Cùng ăn trưa, nghỉ trưa, chiều chơi đùa với và công chúa.

 

Ăn tối xong thì dạy thêm cho tiểu hoàng đế.

 

Thuộc hạ của thỉnh thoảng đến tìm lúc nửa đêm, lúc nào cũng thể tránh thị vệ.

 

Nhiếp chính vương canh cánh trong lòng chuyện gì với bọn họ, nghi ngờ đang truyền tin cơ mật của triều . 

 

Ta chống cằm thở dài: 

 

“Vương gia, thể nào, Đại Lam cách nước những sáu ngàn dặm, thứ duy nhất thể gọi là liên hệ cũng chỉ là buôn bán thôi ?”

 

“Dưa trái của Đường quốc chuyển sang đó thì sớm hỏng mất , mặt hàng buôn bán nhiều nhất là hương liệu và gia vị.”

 

Nhiếp chính vương chịu bỏ qua: 

 

“Bọn họ kiếm tiền của chúng !”

 

Ta đầy một đầu dấu chấm hỏi: 

 

“Quốc gia nào kiếm tiền của chúng ?”

 

Nhiếp chính vương: “…”

 

Cạn lời, nhiếp chính vương giả bộ trung thần ở chỗ một lúc, hùng hổ bỏ .

 

May , ngoài A Bình thì ai khác bí mật của chúng .

 

Hắn đúng. Khi bốn phía đều là mãnh hổ rình mồi, điều đầu tiên chúng cần là bảo thực lực.

 

12

 

Những ngày buông rèm nhiếp chính dần dần cũng nề nếp.

 

Các đại thần bắt đầu dâng tấu . 

 

Chuyện nào Tiểu Hoàng đế thể tự quyết thì sẽ tự nhiên mở miệng , chuyện nào thích hợp thì Nhiếp chính vương sẽ lập tức bác bỏ ngay tại điện.

 

Nhiếp chính vương và A Bình, một văn một võ, đều là những phu tử hiếm khó tìm. 

 

Có hai bọn họ chỉ dạy, Tiểu Hoàng đế cuối cùng cũng bắt đầu mang dáng dấp của một thiếu niên thiên tử.

 

Trong bóng tối, vẫn vô mật thám đang rình rập triều đình chúng , mang đủ loại tâm tư để quấy nhiễu.

 

cả. Ta sẽ đóng cho thật đạt vai một Thái hậu yếu đuối vô năng, háo sắc lật mặt nhanh như trở tay, chuyện bé xé to.

 

Sau đó, sẽ liên thủ với Tiểu Hoàng đế và Nhiếp chính vương, âm thầm nhổ hết những cái đinh do khác cài cắm triều đình.

 

Gián điệp trong triều Đường mỗi lúc một ít , các đại thần đến lúc mới lờ mờ nhận , mấy kẻ chuyên gây chuyện đều giáng chức hoặc tịch biên tài sản thế nhỉ? 

 

Mà đa phần đều là Thái hậu như đè xuống cả đấy.

 

bây giờ, là Thái hậu vạn , trừ Nhiếp chính vương thì ai dám mắng ?

 

Còn mấy kẻ đến khuyên can, chỉ mỉm cho lệ, cũng mỉm đầu là quên sạch. Sau đó chạy nũng với A Bình.

 

A Bình cũng tính, sẵn lòng cùng phong hoa tuyết nguyệt.

 

Thuộc hạ của ngày càng lui tới thường xuyên hơn, lẽ là Đại Lam chuyện gấp cần về.

 

Ta từng hỏi, vì sợ sẽ với : .

 

Dù thì cùng sách, ăn cơm, cũng đủ vui vẻ .

 

các đại thần thì chịu nổi nữa. Cuối cùng cũng tra phận thật của A Bình, chạy đến chỗ cáo trạng:

 

“Thái hậu, chính là Trấn Viễn tướng quân của Đại Lam, lo giữ đất phương Bắc, trộn cung giả nam sủng để do thám cơ mật. Quả là mối họa trong lòng, mong Thái hậu sớm xử lý!”

 

Trấn Viễn tướng quân ? Thì … A Bình chỉ từng là tướng quân, mà hiện tại cũng vẫn là.

 

Ta hỏi: 

 

“Hắn tên gì?”

 

“Khởi bẩm Thái hậu, là hậu duệ Phó gia của Đại Lam, Phó Thừa Bình.”

 

Thừa Bình… Thật là cái tên .

 

Ta khẽ : 

 

“Được , triều thì gì cơ mật chứ? Nếu nước ngoài thực sự , sớm muộn gì cũng cho gián điệp trộn là hết.”

 

“Tân đế Đại Lam mới lên, đang là lúc trăm việc đợi , lấy thời gian mà can thiệp chuyện nước ?”

 

Ta đuổi mấy đại thần , nghĩ ngợi một lát, ngự thiện phòng nấu chút gì đó.

 

Chuyện đến nước , lẽ… A Bình thật sự sắp .

 

Ta nên… tiễn một đoạn.

 

13

 

Bữa tối vẫn như thường lệ.

 

Gần đây tiểu công chúa thiết với A Bình, cứ nằng nặc đòi đút canh cho uống.

 

A Bình liền xắn tay múc canh.

 

Tiểu hoàng đế bên cạnh bĩu môi tỏ vẻ chê bai, nàng chẳng chút dáng vẻ công chúa nào cả, sang với A Bình:

 

“Bình thúc, cứ sủng ái mẫu hậu là , sẽ phò mã thương yêu.”

 

Tiểu công chúa hừ hừ mấy tiếng:

 

“Phò mã nhà, thể trông cậy . Bình thúc mới là nhà, sủng mới đúng!”

 

A Bình bật , liền múc một bát canh cho :

 

“Đây, Thái hậu, đút cho .”

 

Ta chẳng hổ là gì, hí hửng mà ghé gần:

 

“Được ~”

 

A Bình thật sự từng muỗng từng muỗng đút uống hết bát canh.

 

Tính tình thật sự , văn võ song , vô cùng cách chơi với trẻ con.

 

Ta kìm mà ngẩn một chút.

 

Nếu năm đó, nhà cuốn tranh đoạt ngôi vị, cũng công chúa bắt về nam sủng, càng giam cầm đến chín năm, thì với phong tư và xuất như thế, chắc chắn sớm cưới một tiểu thư thế gia môn đăng hộ đối, cùng phu thê ân ái, gối một đôi hài tử đáng yêu …

 

Sẽ đến mức hai mươi bảy tuổi đầu mà vẫn chỉ một như bây giờ.

 

“Thái hậu đang nghĩ gì ?”

 

Ta hồn, mỉm :

 

“Đang nghĩ… ngày giỗ Tiên đế sắp đến , bổn cung nên thăm một chút.”

 

Nửa đêm, xách một hộp đầy ắp bánh trái, đông và điểm tâm đến gõ cửa phòng A Bình.

 

Hắn mở cửa, liếc mắt thấy một cái bóng đen lướt qua, trốn tấm bình phong.

 

Lại là thuộc hạ đến tìm.

 

Ta giả như thấy gì, giơ hộp đồ ăn lên:

 

“Mời đương nhiệm thăm cố nhân một chuyến nhé.”

 

A Bình theo đến Vạn Ân Đường, nơi thờ phụng linh vị và chân dung các đời quân vương của Đường quốc.

 

Đuổi hết , chỉ còn hai chúng bước trong.

 

Linh vị của phu quân đặt trong góc, tranh vẽ còn mới, bàn cúng theo đúng nghi lễ bày sẵn hoa quả, điểm tâm và hương nến.

 

A Bình là Đại Lam, đương nhiên quỳ bái quân vương nước , chỉ lặng lẽ đợi bên cạnh để dâng hương tế lễ xong.

 

Ta mở cửa, xuống bậc thềm, bày từng món trong hộp đồ ăn , nào là trái cây, đông, điểm tâm, gọi :

 

“A Bình, đây ngắm trăng.”

 

Lần chúng ngắm trăng mái nhà, đất.

 

Mà trăng cũng chẳng giống như .

 

Lần đó là trăng tròn treo cao, ánh bạc rải khắp đất trời.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/thu-qua-huong-ve-dong/chuong-4.html.]

 

Lần là trăng khuyết cong cong như móc, mây mỏng theo gió mà trôi.

 

Lần là tụ họp, là ly biệt.

 

A Bình gì, thuận theo xuống, cầm lấy một miếng đông vị dưa mật:

 

“Lại là Thái hậu ?”

 

“Ừm. Ngon ? Tay nghề lắm đó nha.”

 

Ta cũng gắp một miếng đông vị nho ăn:

 

“Mát lạnh chua ngọt, thật ngon.”

 

A Bình tò mò hỏi:

 

“Thái hậu tôn quý như , giỏi nấu nướng đến thế?”

 

Ta đầu linh vị của phu quân, khẽ đáp:

 

“Ta… cũng sinh cao quý thế …”

 

14

 

Ta tên là Thu Quả, là một đứa trẻ bỏ rơi.

 

Bà chủ tửu lâu nhặt , nổi lòng , nuôi lớn lên như một kẻ học việc. 

 

Nói là học việc, kỳ thực chẳng khác gì nha , từ nhỏ hầu hạ cả nhà bà chủ, còn việc lặt vặt trong tửu lâu, ngày ngày bận rộn, khổ cực.

 

đầu bếp quý , dạy cho ít tay nghề nấu nướng. Ở đó, cơm ăn áo mặc, cuộc sống cũng tạm gọi là yên .

 

Đường quốc là nơi thương khách qua tấp nập, tứ xứ đều đến tửu lâu dừng chân nghỉ trọ. 

 

Vậy nên, mỗi ngày đều gặp đủ loại , cũng thấy ít chuyện kỳ quái.

 

Ta miệng ngọt, , giữ miệng, vì thế càng lớn càng quý mến. 

 

Cuối cùng, bà chủ cũng bắt đầu trả công cho , tuy nhiều nhưng cũng đủ cho tiêu vặt.

 

Mùa thu năm mười sáu tuổi, nhân ngày nghỉ liền một phố dạo chơi.

 

lúc mùa trái cây chín rộ, phố nhiều sạp bán trái cây tươi ăn tại chỗ, chủ hàng còn gọt sẵn bày đĩa, phục vụ tận tình.

 

Ta đang ở một sạp trái cây bên cạnh nông phu, bên trái cắn một miếng đu đủ, bên cắn một miếng đào, nước chảy đầy mặt, thì thấy một trung niên ăn mặc lộng lẫy , chằm chằm rời mắt.

 

Ta nghi ngờ ông nổi sắc tâm, dù lúc đó ông cũng gần bốn mươi. 

 

Ta thầm nghĩ, lão dê già chắc là cần dạy dỗ, đang định ném vỏ trái cây trong tay sang, thì ông hỏi : 

 

“Cô nương, trái cây ngon ?”

 

Ta nhướn mày: 

 

“Tất nhiên là ngon , to ngọt, ông ăn thử ?”

 

Ông lắc đầu, hỏi: 

 

“Muốn ăn mãi ?”

 

Dĩ nhiên là gật đầu.

 

Ông hỏi: “Muốn ăn rẻ tiện ?”

 

Ta cảm thấy hình như đầu ông vấn đề.

 

Cuối cùng ông : 

 

“Nếu nông dân chúng cực khổ trồng trọt mà kiếm tiền, cống nạp công cho kẻ khác, ngươi thấy thế nào?”

 

Ta lập tức ném vỏ trái cây, trừng mắt quát: 

 

“Ai dám, sống mái với kẻ đó!”

 

Ông chọc ha ha, sai đến chuyện với bà chủ, mấy ngày , mơ mơ hồ hồ gả cho ông .

 

Vào phủ , mới , ông là Tam hoàng tử của Đường quốc. 

 

Tuy ba vị trắc phi và một nhi tử một nhi nữ, nhưng từng cưới chính thê.

 

Đêm động phòng, ông vỗ đầu như trưởng bối, giọng đầy chân thành:

 

“A Quả, lấy nàng, vì dục vọng, mà là giao phó gia đình , giang sơn cho nàng.”

 

Phu quân bắt đầu đích dạy dỗ .

 

Và thế là, từ từ hiểu : Triều đình Đường quốc sớm mật thám nước ngoài thâm nhập gần hết, các thế gia quý tộc ít nhiều đều liên hệ với triều đình nước khác.

 

Ba vị trắc phi của , đều là do các thế lực khác sắp đặt bên cạnh.

 

Vì thế, chính thê của , nhất định là một nữ nhân gánh vác gì, bối cảnh phức tạp, lòng thiện lương, yêu giang sơn , trẻ trung, diễn kịch, chịu đựng.

 

Tóm , chọn .

 

Bởi vì , Thái tử chí tiến thủ, Nhị hoàng tử thê tử, ngôi vị chắc chắn thuộc về . 

 

thể khỏe, e là khó thể ở ngôi lâu dài. Và lời đó thành sự thật.

 

Sau khi mất, triều đình rộng lớn của  Đường quốc trở thành miếng thịt béo trong mắt các nước khác. 

 

Chỉ cần chúng để lộ một chút yếu thế, sẽ xâu xé đến còn mảnh vụn.

 

May mà vẫn còn Nhiếp chính vương giúp .

 

Thân thể bệnh, thể sinh con, nên dồn hết tâm huyết Tiểu hoàng đế. 

 

bên ngoài tỏ vẻ áp chế góa con côi chúng , nắm quyền triều đình.

 

Đám mật thám ngoại quốc thấy chúng bất hòa, ngừng động thủ, xem hổ đấu, nhờ mà mới chút thời gian thở dốc.

 

Đường quốc đất ít thưa, sản vật phong phú, ở nơi tiếp giáp nhiều quốc gia, nên cuộc sống dù yên nhưng thể tự quyết.

 

Cách tồn tại của nước nhỏ, chính là khéo léo giữa các thế lực, giả ý đa đoan.

 

Giống như nửa đời ngắn ngủi của .

 

Có lẽ nửa đời cũng thế.

 

Tiểu hoàng đế từ nhỏ học cách giả heo ăn thịt hổ từ phụ mẫu, nhị thúc, phu tử.

 

Mỗi vấn an, nó đều sấp đầu gối , hứa hẹn: 

 

“Mẫu hậu, nhi thần sẽ sinh thật nhiều thật nhiều con, để chúng đều mạnh mẽ, cùng trẫm bảo vệ mẫu hậu, bảo vệ Đường quốc.”

 

Ta xoa đầu nó, đút cho nó một viên kẹo.

 

Dù , cả đời nó định sẵn trở thành một vị hoàng đế lao tâm khổ tứ, sống vì giang sơn.

 

Phải chịu vô vàn khổ sở.

 

Cho nên, mong rằng, ít ở chỗ , nó thể nếm chút ngọt ngào.

 

15

 

A Bình cùng ngắm trăng đến tận đêm khuya, lặng lẽ lắng , trong mắt đầy dịu dàng và ôn nhu.

 

Ta nhịn mà hỏi: 

 

“Chàng sắp về nhà ?”

 

A Bình lắc đầu:

 

“Nhà ở kinh thành Đại Lam, nhưng thích nơi đó. Ta Bắc địa nhậm chức .”

 

Ta chút mất mát: 

 

“Kỳ nghỉ của kết thúc ?”

 

A Bình khẽ : 

 

“Cũng chẳng gọi là kỳ nghỉ... chỉ là bệ hạ khoan hậu, bằng lòng để đây đó, xem như là bù đắp cho . Đường quốc cách Đại Lam quá xa, giờ là mùa thu, nếu vội vã về, đến Bắc địa cũng đông .”

 

A Bình đưa tay về phía bầu trời, nghiêng mặt, ánh mắt thêm phần kiên nghị, nhưng nét mặt vẫn mang theo nụ :

 

“Mùa đông ở Bắc địa lạnh, khổ, nguy hiểm. Đó là thời điểm giặc phương Bắc thích vượt biên quấy phá nhất.”

 

“Ta thể tiếp tục tùy tiện lang thang như nữa. nơi đó cũng rộng lớn, tự do, tuyết và gió mà yêu thích nhất.”

 

Ta từng đến Bắc địa, chỉ khí hậu khắc nghiệt. Đường quốc bao giờ tuyết, chỉ đủ loại mưa khiến u uất.

 

Ta , đầy ngưỡng mộ: 

 

“Ta thấy tuyết.”

 

A Bình liền cúi mắt : 

 

“Thái hậu nguyện ý theo đến Bắc địa ?”

 

Ta gật đầu liên tục: 

 

“Nguyện ý, nguyện ý, .”

 

A Bình dường như thấu sự miễn cưỡng trong ánh mắt nôn nóng của , lặng lẽ một lúc, cuối cùng nhịn hỏi một câu: 

 

“Khi nào ?”

 

Ta liền im lặng.

 

Ta thể . Ta thể để vị tiểu hoàng đế mang đầy gánh nặng, cũng thể rời bỏ vị nhiếp chính vương dốc hết tâm huyết. 

 

Ta yên lòng với công chúa nhỏ ngây thơ lanh lợi ngoan ngoãn hiểu chuyện. Ta thể buông bỏ giang sơn và con cái mà tiên đế giao phó cho .

 

Ta vốn chỉ là một dân nữ bình thường nhất ở Đường quốc, nhưng cũng bằng lòng nỗ lực vì sự yên bình và phồn vinh của giang sơn .

 

Một vị thái hậu trẻ ràng buộc, chỗ dựa, giới hạn, màng danh tiết, mới là điều Đường quốc lúc cần nhất.

 

Ta diễn vai trò của , một quả phụ cô độc khi thì ngốc nghếch, khi thì bướng bỉnh, thất thường bất định, lúc cúi đầu nhún nhường, lúc sắc bén quyết liệt.

 

A Bình dịu dàng vỗ đầu , ôm lòng: 

 

“Thái hậu cần lo lắng, đời còn dài, sẽ đợi nàng ở Bắc địa.”