Mẹ Tiểu Anh Tử từ đầu đến cuối cứ lạnh lùng đứng nhìn, chẳng hé răng nửa lời.
Nhưng sự chú ý của cha Tiểu Anh Tử vẫn bị dời sang người mẹ, lão ta lăm lăm cây gậy quật sang người mẹ Tiểu Anh Tử:
“Đồ đàn bà thối tha! Sao mày vô dụng thế hả! Mày xem con gái mày đẻ ra kìa, có tí tác dụng nào đâu, đúng là ông đây xui tận mạng mà?!”
Mẹ Tiểu Anh Tử cũng bắt đầu kêu la thảm thiết.
Ta sợ hãi tột độ, điên cuồng bỏ chạy, vội vàng chạy về nhà mình.
Cha ta nhìn dáng vẻ thảm hại của ta, không nói một lời nào.
Một lúc lâu sau, Tiểu Anh Tử lại đến tìm ta, lần này nàng ấy không còn tươi tỉnh rạng rỡ như lần trước nữa, mà mặt mày ủ rũ:
“Kiều Kiều ơi, cha tớ sắp gả tớ cho lão Vương què làng bên rồi.”
Vương què ta từng nghe nói đến rồi, không chỉ què một chân, mà còn nghiện rượu, hễ say rượu vào là đánh vợ, đã đánh c.h.ế.t bốn bà rồi.
Đàn bà gả cho Vương què, chẳng ai sống nổi quá ba tháng.
Ta kinh hãi tột độ, ánh mắt Tiểu Anh Tử nhìn về phía xa xăm đầy trống rỗng, nàng ấy như hỏi ta, lại như tự hỏi chính mình:
“Sao bao nhiêu người uống được thuốc đó, mà cứ phải mình tớ là vô hiệu vậy chứ?”
Rõ ràng đang là mùa hè, mà người ta cứ run cầm cập không thôi, nhìn bóng lưng Tiểu Anh Tử, ta chẳng dám nói một lời nào.
Ta lại chạy đi tìm cha, ta cầu xin ông hãy bán thuốc cho Tiểu Anh Tử.
Cha ta lạnh lùng từ chối yêu cầu của ta, dù ta có khóc lóc van xin thế nào cũng vô ích.
Sau đó, Tiểu Anh Tử lấy Vương què.
Chưa đầy hai tháng sau, Tiểu Anh Tử đã treo cổ tự vẫn.
Nghe nói, nàng ấy thật sự không chịu nổi những trận đòn roi của Vương què, chỉ còn cách tự tìm cho mình lối thoát.
Ta bị dọa cho gặp ác mộng liên miên, trong mơ toàn là khuôn mặt trắng bệch của Tiểu Anh Tử, và cả thân thể đầy thương tích của nàng ấy.
Môi nàng ấy rớm m.á.u đuổi theo ta hỏi:
“Kiều Kiều ơi, sao cậu không bảo cha cậu bán thuốc cho tớ?”
“Lầu xanh tốt đẹp biết bao, tớ suýt nữa thì vào được rồi.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/thuoc-tuyet-tu/chuong-3.html.]
Ta hét lên một tiếng rồi giật mình tỉnh giấc, mở mắt ra bắt gặp đôi mắt quan tâm của cha.
Thấy ta tỉnh lại, cha đưa cho ta bát canh an thần, vẻ quan tâm trong mắt ông cũng biến mất không còn dấu vết.
Ta hỏi ông:
“Cha ơi, có phải con đã làm sai rồi không?”
Ông không trả lời, hôm sau dẫn ta đến nhà Tiểu Anh Tử.
Cha ta chỉ vào chuồng lợn và chuồng gà mới dựng thêm trong sân nhà Tiểu Anh Tử, còn có cả ngôi nhà mới xây, rồi nói với ta:
“Đây đều là đồ sính lễ Vương què đưa đến đấy, anh trai Anh Tử mười ba rồi, sang năm là phải cưới vợ rồi.”
“Cha mẹ Anh Tử quyết định bán nàng ấy, chuyện này chẳng liên quan gì đến con cả. Dù là bán vào chốn lầu xanh hay gả cho Vương què, cũng đều là vì tiền thôi.”
“Kiều Kiều à, con sai không phải ở con, mà là ở cha mẹ Anh Tử. Kiều Kiều à, con cứu không nổi Anh Tử đâu.”
Ta ngơ ngác nhìn ngôi nhà Tiểu Anh Tử đã đổi mới hoàn toàn, lần đầu tiên hỏi cha:
“Cha ơi, lầu xanh không phải chốn tốt đẹp, cớ sao cha còn giúp dân làng bán con gái nhà mình vào lầu xanh làm gì?”
“Cha ơi, rõ ràng cha có y thuật cao siêu, cớ sao không đi chữa bệnh cứu người, mà lại đi làm thuốc tuyệt tự?”
Cha ta đứng đó, nhìn về hướng núi, bóng lưng thẳng tắp như cây tùng, từ trong cốt tủy toát ra vẻ bi thương và cô độc.
Ông không trả lời câu hỏi của ta, mà ngược lại răn dạy ta:
“Bài học của Anh Tử, con nhớ kỹ chưa?”
“Sau này nếu còn phát lòng tốt không cần thiết như thế nữa, có khi người c.h.ế.t lại chính là con đấy!”
“Kiều Kiều à, trên đời này có rất nhiều người, con cứu không xuể đâu, khoảnh khắc con chìa tay ra giúp đỡ họ, ngược lại họ sẽ vì con mà chết, thậm chí còn hại c.h.ế.t cả con nữa.”
Ta cố gắng tiêu hóa những lời cha nói, ông đã sớm quay người rời đi.
Ông bảo:
“Về nhà nhớ học bù bài vở hôm trước đi.”
Ta nhớ lại ngày cha từ chối cha mẹ Tiểu Anh Tử, khoảnh khắc ta xông ra khỏi nhà, thật sự đã từng cho rằng mình đã giúp Tiểu Anh Tử thoát khỏi số phận.
Giờ nghĩ lại, hóa ra nực cười đến thế.
