Ta đáp, ta biết nô tỳ là gì.
Ta vẫn còn nhớ ngày hắn vừa đến, mấy tỷ tỷ y phục lộng lẫy, người đầy hương thơm kia từng theo sau hắn — sau này ta mới hiểu, họ cũng chỉ là nha hoàn hầu hạ Triệu Nhiên và Triệu Ngũ gia mà thôi.
Ta nói ta muốn theo họ rời đi, không phải vì cũng muốn trở thành một nha hoàn xinh đẹp như thế, mà bởi vì — lúc đó bỗng nhiên ta cảm thấy thôn làng này quá nhỏ bé.
Quanh thôn có núi cao, có dòng suối nhỏ, đi đến trấn nơi a tỷ xuất giá cũng mất ba canh giờ, quanh năm suốt tháng chẳng gặp lấy một người xa lạ.
Ta quen thuộc hết thảy từng hộ trong thôn, mỗi ngày họ chỉ quan tâm thời tiết ra sao, vụ mùa thế nào, hôm nay có được ăn no mặc ấm hay không.
Ta thông thạo từng cành cây ngọn cỏ nơi đây, có thể phân biệt tất cả loại rau dại nào ăn được. Vì ta không bao giờ lạc đường, nên thường dẫn lũ trẻ nhà nghèo trong thôn vào núi đặt bẫy bắt thỏ. Thế nhưng… rau dại không thể no bụng, một con thỏ đổi được nhiều lắm chỉ năm đồng tiền, còn mẫu thân ta cả năm chỉ g.i.ế.c một con gà vào dịp Tết.
Triệu Ngũ gia và Triệu Nhiên đến rồi, ta mới biết trên đời có thể ăn được nhiều món đến vậy, mới không cần mặc những bộ y phục vá chằng vá đụp nữa.
Nếu không có họ, chúng ta cũng chỉ có thể lặp lại số phận của phụ mẫu mình, sống cả đời loanh quanh trong thôn làng chật hẹp này.
Bây giờ, ta đã biết bút mực giấy nghiên cũng chia cấp bậc, gà có đến bốn mươi cách chế biến, mà chỉ một tờ giấy tuyên bị Triệu Ngũ gia viết hỏng, ném bỏ, cũng đủ nuôi cả nhà ta ba ngày.
Thế thì… làm sao ta cam tâm giống như Xuân Ni, ngoan ngoãn ở nhà chờ người đến dạm hỏi rồi gả đi?
Ta muốn bước ra khỏi thôn, đi nhìn thế giới bên ngoài.
Muốn biết “lầu cao nguy nga trăm thước, giơ tay là chạm tới sao trời” rốt cuộc trông thế nào.
Muốn thấy “trời thu tháng Tám trên sông Trường Giang, ngàn cánh buồm lướt nhẹ theo gió” là cảnh tượng ra sao.
Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia
Triệu Nhiên không đồng ý.
Thế là ta lại tìm đến Triệu Ngũ gia, nói rằng ta muốn ra ngoài mở mang kiến thức, còn đang định dò hỏi xem ngoài chuyện bán thân, liệu có thể làm công dài hạn hay ngắn hạn gì không.
Nào ngờ Triệu Ngũ gia sảng khoái gật đầu cái rụp, còn bảo Lưu thúc ghi tên ta dưới danh nghĩa nha hoàn của Triệu phủ là được, không cần ký nhập nô tịch, nếu một ngày nào đó muốn quay về thì chỉ cần mở miệng nói là xong.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tieu-hoa-ky/chuong-3.html.]
Ta sững người tại chỗ.
Triệu Ngũ gia đúng là Bồ Tát sống!
Lần đầu tiên trong đời ta được ngồi xe ngựa, còn chưa kịp vui vẻ được một nén nhang, đã ói đến trời đất đảo điên, bao nhiêu nỗi buồn chia ly với mẫu thân cũng theo đó mà nôn sạch.
Sau đó chẳng dám ăn gì, cứ mơ mơ màng màng nằm co trong xe, mê mê tỉnh tỉnh cho đến khi tới Dương Châu — nơi phủ Triệu gia toạ lạc.
Vì là người được Triệu Ngũ gia đích thân đưa về, nên ta được đưa thẳng vào chỗ ở của ông.
Một vị tỷ tỷ xinh đẹp bước tới, tự giới thiệu tên là Mộc Cẩn, rồi đưa ta đến chỗ ở của mình.
Phải nói thế nào nhỉ… chẳng trách gì mà một thiếu gia được nuông chiều như Triệu Nhiên ngày nào cũng tung tăng chạy nhảy với bọn ta không biết mệt — riêng khu vườn trong nhà phụ thân hắn ở thôi đã rộng bằng nửa cái thôn Chu Gia của chúng ta rồi.
Còn nhà cửa, ao cá, giả sơn… đẹp đến mức khiến ta cảm thấy bốn năm đọc sách của mình thật uổng công, chẳng học ra được cái gì để miêu tả cho xứng.
Mộc Cẩn tỷ tỷ đưa ta tới thư phòng của Triệu Ngũ gia, nói rằng sau này ta sẽ hầu hạ ở đây, chỗ ở là gian phòng phía sau thư phòng. Nơi đó rộng gấp ba lần nhà tranh ba gian của ta, vậy mà chỉ để một mình ta ở.
Thấy sắc mặt ta không được tốt, Mộc Cẩn tỷ biết ngay ta say xe ngựa, cả đường chưa ăn được gì, bèn rót cho ta một chén trà, lại mang ít điểm tâm đến, bảo ta vừa ăn vừa nghe nàng dặn dò.
Nàng nói, trước kia trong viện có rất nhiều tỷ muội cùng hầu hạ, nhưng từ khi Ngũ gia rời phủ, các tỷ muội cũng lần lượt hồi môn hoặc xuất giá, giờ trong viện chỉ có mỗi mình nàng là lớn tuổi nhất. Mà nàng cũng đã định được mối hôn sự, sang năm sẽ thành thân, rời khỏi Triệu phủ.
Lão thái quân muốn gặp ta vào ngày mai, đợi ta nghỉ ngơi cho lại sức, Mộc Cẩn tỷ sẽ dạy ta một vài quy củ cơ bản.
Nàng kể, hiện tại Đại lão gia là người nắm quyền trong Triệu phủ, mà Đại lão gia, Nhị lão gia, Ngũ lão gia cùng cô nãi nãi trong phủ đều là con do lão thái quân sinh ra. Đại lão gia đang đảm nhiệm chức quan trông coi về dệt may ở Dương Châu, Nhị lão gia là Hàn lâm học sĩ trong kinh thành, còn Tam lão gia và Tứ lão gia là thứ xuất — đều đã mang gia quyến ra ngoài làm quan ở nơi khác.
Con trưởng, con thứ nhà Đại lão gia cùng con thứ ba nhà Nhị lão gia đều đã thành gia lập thất, con cái đầy nhà. Bây giờ trong phủ là bốn đời đồng đường, nay Ngũ lão gia trở về, lão thái quân ngày nào cũng vui vẻ, tính tình rất hiền hòa, bảo ta ngày mai cứ yên tâm gặp mặt, không cần sợ hãi.
Mộc Cẩn tỷ còn bảo, nghe các bậc trưởng bối nói, Triệu gia vốn chẳng phải người gốc Dương Châu, ba đời trước từng có người làm đến chức Thừa tướng. Nhà ở kinh thành còn rộng lớn, xa hoa hơn phủ đệ này nhiều. Mười mấy năm trước, Đại lão gia nhận chức quan ở Dương Châu mới đưa cả nhà chuyển đến đây.
Về phần Tam lão gia làm chức quan gì, Tứ lão gia làm chức quan gì, nhà phu quân của cô nãi nãi là ai, làm chức quan gì… thì ta nghe không hiểu lắm, nhưng một điều chắc chắn — ta đã bị chấn động thật sự.
