“Vài ngày trước nghe tin người trở về, thiếp ở biệt trang bên ngoài thấy cách một bước mà xa tận chân trời. Nếu thiếp không đến, chỉ e cả đời chẳng còn cơ hội được gặp người nữa. Giờ được nhìn thấy người vẫn uy phong như trước, thiếp cũng đã an lòng. Nếu người không muốn gặp…”
Nói đến đây, giọng nàng nghẹn ngào run rẩy, “Vậy lão gia cứ yên tâm, thiếp về sau sẽ không khiến người phiền lòng nữa. Chỉ mong người hãy nhớ rằng — từng có một người tên là Hương nhi…”
Dứt lời, nàng liền nhào người về phía cột gỗ định tự vẫn.
Cái cột kia lại ở ngay cạnh Ngũ lão gia, ông liền giật mình, vội giơ tay ra cản.
Hương di nương xoay người đúng lúc, cực kỳ khéo léo mà lao vào lòng Ngũ lão gia, hai quả mộc qua dán thẳng lên n.g.ự.c ông. Nàng níu lấy vạt áo, nước mắt rơi lã chã không chút kiêng dè.
Ngũ lão gia đẩy nàng một cái, chẳng hề suy chuyển, đành bất đắc dĩ vỗ nhẹ lên vai an ủi.
Sau đó hai người cùng ngồi xuống ghế quý phi, nàng vẫn tựa vào lòng Ngũ lão gia, lặng lẽ trò chuyện những lời ta nghe chẳng rõ nữa.
Chỉ biết lúc Hương di nương bước ra ngoài, nàng khẽ thở một hơi thật nhẹ, rồi quay người đi thẳng về phía Hương Lan các — nơi nàng từng ở trước kia.
Từ đó về sau — ngày tháng mới thật sự… náo nhiệt.
Theo lời Mộc Cẩn tỷ nghe được từ chỗ người khác, Hương di nương vốn là người được dâng tặng cho Ngũ lão gia. Cầm kỳ thi họa, ca vũ tấu nhạc, cái gì nàng cũng tinh thông. Lúc phu nhân chính thất còn tại thế, Hương di nương là người nhỏ tuổi nhất trong các di nương, cũng là kẻ được sủng ái nhất. Thế mà chưa được nửa năm đã bị đưa ra khỏi phủ.
Mộc Cẩn tỷ nói, lần này nàng quay về cũng khôn khéo lắm. Trong vườn giờ chẳng còn nữ chủ tử nào, nếu Ngũ lão gia có chút hoài niệm lưu nàng lại, thì chẳng phải cả Mãn Viên này đều do nàng định đoạt rồi sao?
Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia
Ta nghe xong, gật đầu lia lịa — nói đúng quá rồi còn gì.
Từ khi Hương di nương quay về, mỗi ngày đều tìm đủ cách lấy lòng Ngũ lão gia.
Ngũ lão gia tuy vẫn ở thư phòng, nhưng cũng chẳng cự tuyệt mấy trò đưa đồ, dâng trà, tặng tranh, làm bánh của nàng. Thi thoảng còn cho nàng ở lại giúp mài mực, gảy đàn, vài lần ta còn vô tình thấy nàng múa trong thư phòng — eo uốn lượn như rắn, nhìn mà gai cả người.
Một hôm nọ, có tiểu tư đến gọi ta, bảo có khách tìm Ngũ lão gia, mà cả tiền viện không thấy bóng dáng Ngũ lão gia đâu, nhờ ta vào hậu viện tìm thử.
Ta bèn gọi mấy bà tử theo sau, đi lùng khắp nơi.
Lúc tới đình nghỉ mát giữa hồ thì thấy nơi này đã không còn như trước. Khắp trong ngoài đều phủ đầy những lớp sa trắng, gió thổi qua làn vải lay động, mơ mơ hồ hồ như mộng.
Ta vất vả len lỏi như chui vào ổ nhện, còn đang định mở miệng gọi: “Ngũ lão gia, ngài có ở đây không?” — thì cảnh trước mắt làm ta c.h.ế.t sững tại chỗ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tieu-hoa-ky/chuong-7.html.]
Hương di nương áo váy xốc xếch, đang ngồi trong lòng Ngũ lão gia. Hai quả mộc qua to bự — à không, hai cái bánh bao trắng nõn kia — bị áo yếm đỏ chót ép tới căng phồng, suýt nữa làm mù cả mắt ta.
Ta bị doạ đến mức hoảng hốt, giọng cũng vỡ ra, khiến hai người trong đình giật mình, vội vàng tách nhau ra.
Ta vội che mắt, nói: “Người bên phủ Tiền lão gia tới rồi, đang đợi trong tiền sảnh. Nếu ngài rảnh thì… nên đi một chuyến.”
Dứt lời không thèm quay đầu lại, ta cắm đầu chạy thẳng.
Sau chuyện đó, ta như bị ma ám, nhìn thấy nha hoàn hay bà tử nào cũng âm thầm so sánh với hai cái “bánh bao trắng” kia, hệt như kẻ đầu óc chẳng đứng đắn.
Chép không biết bao nhiêu lượt sách mới dần dần ngừng nghĩ đến chuyện đó.
Rồi ta phát hiện… Hương di nương bắt đầu để bụng ta rồi.
Lúc Hương di nương mới trở về, mấy ngày đầu còn coi như dễ chịu.
Nàng từng tặng ta khăn tay, vải hoa, son phấn lặt vặt — dù hay thích dò hỏi chuyện đông chuyện tây khiến ta có chút khó xử, nhưng ít ra lúc nào cũng cười tủm tỉm.
Thế nhưng sau cái hôm “tai nạn ở đình giữa hồ”, sắc mặt nàng chẳng còn dễ coi nữa. Mà nha hoàn bên cạnh nàng - Nha Nhi, thì càng khỏi nói, lúc nào cũng xoi mói móc mỉa, trong tối ngoài sáng tìm cách châm chọc ta.
Trong lòng ta bực lắm — rõ ràng đâu phải lỗi tại ta.
Muốn trách thì trách “bánh bao lớn” của ngươi chẳng đủ sức hấp dẫn, từng ấy thời gian còn chưa buộc được Ngũ lão gia, lại quay ra trút giận lên đầu người khác, hừ!
Từ đó, Nha Nhi bắt đầu kéo bè kết phái với đám nha hoàn ở Hương Lan các và bọn bà tử trong vườn, ngày ngày bịa chuyện sau lưng ta.
Hôm nay thì bảo ta thô lỗ, mai lại cười nhạo ta là nha đầu nhà quê chưa từng thấy sự đời.
Ngũ lão gia biết chuyện, cũng chỉ lạnh nhạt quát mấy câu lấy lệ, tất nhiên chẳng có chút tác dụng nào.
Ban đầu ta cũng chẳng muốn hạ mình tranh chấp với Nha Nhi làm gì.
Nhưng rồi tin đồn tới tai ta: con nha đầu ấy dám đi khắp nơi nói ta tay chân không sạch sẽ, bảo từng bắt gặp ta lén ăn điểm tâm của Hương di nương dâng cho Ngũ lão gia, không chừng còn trộm cái khác nữa; còn bịa chuyện nói rằng ta chỉ là một con nha đầu từ nông thôn, thế mà lại được Ngũ lão gia đích thân mang về — chắc chắn là đã dùng thủ đoạn đê tiện gì đó không dám nói ra.
Lúc nghe được mấy lời này, ta đang ngồi thêu theo bản hoa văn mới do Mộc Cẩn tỷ vẽ, giận đến mức quăng luôn cả vòng thêu, nhớ lại mấy vị đại thẩm trong thôn chửi nhau ngoài chợ, liền học theo mà xắn tay áo lao ra ngoài!
Một lần nhịn, hai lần nhịn — chẳng lẽ ai cũng tưởng hổ không gầm thì là mèo bệnh chắc?
