Chạy hết một vòng, trời đã sang giờ Dậu.
Tiền trong tay ngày một vơi, đồ đạc lại càng lúc càng nhiều.
Ta cõng đồ trên lưng, hai tay ôm khư khư cái lọ thủy tinh nhỏ, rón rén về nhà.
Lòng xót của, mà tim vẫn còn run rẩy.
Hạt tiêu thật sự là thứ có giá như vàng.
Chỉ một lọ bé tí, suýt chút nữa đòi cả mạng ta.
May mà lúc ra khỏi nhà mang theo đủ bạc, không thì chắc bị ông chủ tiệm bắt lại không thả.
Về tới cửa đúng lúc chạm mặt hàng xóm bên cạnh.
Nhìn cách ăn mặc thì là một phụ nhân gọn gàng lanh lợi.
Nàng nhiệt tình tự giới thiệu, nói mình tên Thái Hương Bình, là giảng sư của Nữ học, trong nhà xếp thứ ba, ta có thể gọi nàng là Thái tam nương.
Thái tam nương đảo mắt một vòng đánh giá ta từ đầu đến chân, nụ cười lập tức thật lòng hơn mấy phần.
Nàng hồ hởi lại giúp ta bê đồ, tay không ngừng khéo léo thăm dò:
“Cô nương năm nay bao nhiêu rồi? Trong nhà có mấy người? Phụ mẫu làm nghề gì? Đã từng thành thân chưa?”
Ta trầm ổn đặt gùi tre xuống, đáp:
“Cha mẹ ta đều mất cả rồi.”
Rồi lại bổ sung thêm một câu:
“Ta là một quả phụ.”
Mới góa năm nay, còn tươi mới lắm.
Ta thầm nghĩ, Lục Chính Phương vốn đã c.h.ế.t đến không thể c.h.ế.t thêm lần nữa.
Chẳng ai quy định chỉ được thủ tiết vì chồng, mà không thể thủ tiết vì chính mình.
Thái tam nương nghẹn lời trong thoáng chốc.
Mắt nàng đảo một vòng, tự thuyết phục bản thân, lẩm bẩm:
“Góa phụ thì sao chứ? Chẳng lẽ lại muốn thủ tiết cả đời vì hắn à?”
Ta điềm tĩnh tháo khăn che mặt xuống, để lộ vết sẹo kéo dài nửa bên mặt trái.
Thái tam nương như một con ngỗng bị bóp cổ, lập tức câm nín.
Mặt đỏ bừng, môi mấp máy,
tới lúc rời đi vẫn không nói nổi một câu.
Một lúc sau.
Nàng gửi sang một đĩa bánh nhân thịt heo nướng.
06
Sáng sớm hôm sau.
Chưa đến giờ Mão,
ta đã thu dọn xong xuôi, bắt đầu nhào bột.
Nồi lớn trên bếp sôi ùng ục, bọt nổi lăn tăn.
Tranh thủ lúc bột đang ủ,
ta dùng vá nhẹ tay hớt sạch bọt m.á.u nổi trên mặt nước dùng thịt dê.
Thêm nửa nén hương nữa,
nồi nước vốn còn đục ngầu dần chuyển thành màu sữa trắng ngà óng ánh.
Ta dùng đũa tre dài gắp phần thịt dê đã ninh nhừ ra,
thái mỏng, xếp gọn, rồi lại thả gia vị vào nồi nước.
Tiểu hồi, bạch chỉ, khương khô,
sau cùng thêm một nhúm hồ tiêu.
Mùi thơm như móc câu, hóa thành hình thể vô hình, từ từ lan tỏa ra khắp phố nhỏ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tieu-man-tuc-an/3.html.]
Những chiếc bánh bao đã được xếp sẵn trong xửng hấp từ sớm, lúc này cũng đã chín mềm hồng hồng.
Ta mở nắp vung, liếc mắt một cái —
chỉ cần bóp nhẹ đã thấy mỡ ứa ra.
Đến khi mọi thứ đều chuẩn bị xong,
cũng vừa vặn là lúc trấn nhỏ tỉnh giấc.
Người đầu tiên đến là hàng xóm bên cạnh ngửi hương mà tìm tới.
Thái tam nương là khách mở hàng đầu tiên, chẳng thèm hỏi giá, liền gọi luôn hai chiếc Ngũ Đinh Bao.
“Cô làm món gì mà thơm quá vậy?”
Ta tươi cười, từ xửng hấp gắp ra hai cái bánh bao, dùng giấy dầu gói lại, đặt vào hộp cơm nàng mang theo.
“Ngũ Đinh Bao, mỗi chiếc sáu văn. Nay khai trương, lấy người quen mười văn hai cái.”
Thái tam nương thấy được giảm giá, sảng khoái trả tiền xong,
đi sang một bên ngồi ăn ngay tại chỗ.
Cắn một miếng, nhân đầy đặn thịt với tôm, mỡ bóng lưỡng thơm nức.
Người đầu tiên ăn cua đã xuất hiện, những kẻ đứng quan sát xung quanh lập tức kéo lại.
Chẳng ai mù mắt — cái vẻ mặt mê mẩn tận hưởng của Thái tam nương sao mà không nhìn ra cho được?
Đám phu thuyền kéo dây công việc nặng nhọc, chỉ ăn mỗi bánh bao thì không đủ sức,
ai nấy đều gọi thêm một tô bánh hấp thịt dê.
Thịt dê giá cao, nên một bát mười tám văn.
Có mấy kẻ hóng chuyện nghe giá xong liền sầm mặt quay đi.
Số còn lại thì do dự rõ rệt.
Ta vẫn mỉm cười, dịu dàng giải thích rằng trong nước dùng có cho thêm hồ tiêu, vị nồng ấm.
“Đánh người không đánh kẻ mặt tươi”,
cuối cùng bọn họ cũng không cầm lòng nổi, gọi mỗi người một bát.
Uống xong ừng ực, lau miệng rồi rối rít khen lấy khen để:
“Chủ quán, món bánh hấp này đúng là khác hẳn, nêm nếm có tâm lắm!”
Ta nghe mà lòng phơi phới, đã lâu không thấy vui đến vậy, liền thoải mái đáp lời:
“Đa tạ các vị ủng hộ! Ngày mai vẫn bán như thường, nhớ quay lại nhé.”
Chỉ bận rộn có nửa canh giờ, toàn bộ bánh bao bán sạch veo.
Lại thêm chưa đầy nửa canh giờ sau,
số bột làm sẵn cũng gần hết.
Khách qua đường không còn bao nhiêu,
ta nhìn đống bột còn sót lại — chỉ đủ cho một hai bát,
liền quyết định dọn dẹp quầy, chuẩn bị nghỉ sớm.
Đúng lúc ấy, một giọng nam trầm thấp vang lên sau lưng:
“Chủ quán, còn bánh không?”
🍊 Quéo còm các bác ghé nhà Xoăn 🤗 🍊 🤟
🍊 Nếu được, các bác đọc xong cho Xoăn xin vài dòng ”còm” review nhé ạ 🫶
🍊 Follow Fanpage FB "Xoăn dịch truyện" để nhận thông tin lên truyện nhà Xoăn nhé ạ ^^
07
Ta ngẩng đầu.
Trước mặt là một nam nhân ăn mặc theo lối thợ săn.
Vóc dáng vạm vỡ, vai rộng eo thon.
Mặc một bộ áo vải chàm,
eo thắt dây da, bên hông cài chéo một thanh đoản đao,
sau lưng đeo chiếc trường cung cao gần bằng nửa người,
bắp thịt cánh tay rắn chắc phồng lên.
