TIỂU MÃN - Chương 6

 

Tiếng tiền đồng rơi lách cách trên bàn.

 

Ta đếm kỹ, vẫn chưa đủ hai quan thuế thân.

 

Cái gã ngốc này, cứ tưởng ta còn nhỏ, tiền bạc tích góp đều đem mua vải bông và hương cao cho ta, đến mức không còn đủ bạc để nộp thuế.

 

Nếu không nộp được, quan mai mối sẽ ép gả, dẫu là què chân hay ngốc nghếch cũng chẳng do ta định đoạt.

 

Lục Cảnh Minh gượng cười, giả vờ nhẹ nhàng:

 

“Không sao, sáng mai ta lên núi hái thêm thuốc đem bán. Đến Tết, còn có thể viết câu đối nữa, rồi sẽ đủ thôi.”

 

Vậy còn sang năm thì sao?

 

Chỉ cần hắn mở lời cưới ta, hoặc dứt khoát đem ta bán đi, liền có thể dứt điểm một lần.

 

Ta cũng không đến nỗi quá tệ, nếu đem bán cho thanh lâu, e rằng vẫn có người muốn.

 

Hoặc ép ta thức đêm làm dưa muối, thêu khăn đem rao bán, cố một chút, số tiền kia cũng có thể gom đủ.

 

Ta híp mắt, trong bụng nghĩ — trên đời không thể có người nào ngốc đến thế.

 

Kẻ bạc tình nhất chính là hạng đọc sách.

 

Chắc hắn vẫn chưa nghĩ thông suốt.

 

Ta lặng lẽ đợi.

 

Lục Cảnh Minh càng dậy sớm hơn, xách đèn lồng đi hái thuốc, nhặt ít đồ rừng đem bán.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

 

Muốn bán được giá tốt, hắn thường phải đi xa vài dặm, tới chợ Đông mà bán.

 

Cả ngày tất bật không ngơi tay, vậy mà chưa từng than lấy nửa lời.

 

Hôm nay hắn lại lên núi.

 

Đến xế chiều, mây đen vần vũ, sấm chớp ù ù.

 

Vương thẩm nhà bên ló đầu ra nhắc nhở:

 

“Trời thế này… tháng trước có con trâu vừa bị sét đánh c.h.ế.t trên núi đấy.”

 

Tim ta thót lên tận cổ họng.

 

Chưa nói chuyện sét đánh, trời mưa trên núi giữa tiết đông, lạnh đến mức có thể khiến người ta mất mạng.

 

Không kịp nghĩ ngợi, ta chộp lấy áo che mưa rồi lao ra ngoài.

 

Lục Cảnh Minh đang co ro dưới gốc cây tránh mưa, rét run cầm cập. Nhìn thấy ta, mắt hắn tròn xoe kinh ngạc.

 

Cơn giận trong ta bốc lên:

 

“Huynh bị ngốc à? Mưa lớn có sấm không được tránh dưới gốc cây!”

 

Tấm áo che mưa cũ kỹ cuối cùng cũng phát huy tác dụng.

 

Che hai người, chật đến mức không chừa lấy một khe hở.

 

Chúng ta buộc phải kề sát vào nhau — vai chạm vai, tay cọ tay.

 

Quá gần, hơi thở của hắn phả lên mặt ta, âm ấm, mang theo chút ngọt nhẹ của cam thảo.

 

Tiếng tim đập vang rõ trong không gian chật chội.

 

Thình thịch… thình thịch…

 

Không biết là của hắn, hay là của ta.

 

Nước mưa theo vành áo mà chảy xuống.

 

Ta vô tình liếc sang — hắn nhường phần lớn áo cho ta, nửa thân mình đều ướt đẫm.

 

Tiếng mưa rào rào.

 

Ta khẽ hỏi:

 

“Thuốc… hái đủ chưa?”

 

Hắn đáp, giọng trầm thấp:

 

“Thêm vài ngày nữa, nhất định không để nàng bị ép gả cho người ta.”

 

Ta ngẩng đầu, đột nhiên mở miệng:

 

“Lục Cảnh Minh, huynh lấy ta đi, được không?”

 

“Như thế có thể bớt được tiền thuế cho hai người.”

 

Hắn bỗng lảo đảo, suýt chút nữa kéo ta ngã theo.

 

Toàn thân cứng đờ, mặt đỏ bừng như lò than rực lửa.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/tieu-man/chuong-6.html.]

 

Cánh tay ôm ta cũng khẽ run, hơi ấm nơi lòng bàn tay xuyên qua lớp áo, truyền đến tận da thịt.

 

Hắn nghèn nghẹn đáp:

 

“… Theo ta, sẽ phải chịu khổ đấy.”

 

“Ta chịu được khổ.”

 

“Ta… có thể sẽ không có bạc mua áo cưới cho nàng.”

 

“Hôm qua huynh cho ta thêm ba đồng tiền, cũng đủ mua nến đỏ rồi.”

 

Lục Cảnh Minh không nói gì nữa.

 

Một lúc sau, khẽ gọi:

 

“… Tiểu Mãn.”

 

Tấm khăn đỏ trùm đầu mà mẫu thân ta đã thêu mười ngày mười đêm kia, rốt cuộc cũng có chỗ dùng.

 

Còn bên kia, Thẩm Tử Tắc rong chơi nơi Tiền Đường trọn hai tháng ròng.

 

Cuộc vui vừa dứt, hắn trở về phủ.

 

Hạ nhân dâng trà nóng, hắn nhấp một ngụm liền đặt xuống, khẽ nhíu mày:

 

“Nóng quá. Vị cũng không đúng.”

 

Nha hoàn mới vào không nắm được cách pha trà, thế nào cũng không pha ra được mùi vị hắn quen uống.

 

Đến khi dùng bữa tối, vừa ăn một đũa đã chê mặn.

 

Uống thuốc xong, cả miệng đầy đắng chát.

 

Quản gia dè dặt thưa:

 

“Thuốc không thay, vẫn sắc theo đơn cũ… Thiếu gia tìm gì vậy?”

 

Thẩm Tử Tắc đã hơi mất kiên nhẫn, lạnh giọng hỏi:

 

“Kẹo hoa quế đâu?”

 

Quản gia ngẩn ra, đám hạ nhân hầu hạ cũng ngơ ngác.

 

Công tử thân thể quý giá, phu nhân xưa nay sợ hắn bị sâu răng, trong phủ không bao giờ chuẩn bị bánh kẹo của trẻ con.

 

Nhưng hắn rõ ràng nhớ… mỗi lần uống thuốc xong, bên chén thuốc luôn đặt một viên kẹo hoa quế.

 

So với đau răng, hắn càng sợ vị đắng.

 

Thiếu gia không vui, chuyện gì cũng có thể bắt lỗi.

 

Cây hải đường bên cửa không được tỉa, sang xuân sẽ nở xấu.

 

Xiêm y xông hương sai mùi, nồng quá, trở thành lố lăng.

 

Ngay cả con vẹt dưới hành lang cũng hót không còn trong trẻo như xưa.

 

Cái gì cũng không vừa mắt.

 

Mới một ngày trở về, Thẩm phủ trên dưới ai nấy đều thấy — thiếu gia thật khó hầu.

 

Mãi tới nửa đêm, sương lạnh như nước, Thẩm Tử Tắc trằn trọc mãi không ngủ được, rốt cuộc cũng hiểu ra là sai ở đâu.

 

Trước kia mỗi lần hắn đi xa trở về, đều có một bóng người vận áo xám chạy ra đón.

 

Người ấy sẽ giúp hắn cởi áo choàng, dâng khăn lau tay, châm trà rót tám phần, độ ấm bảy phần, vừa vào miệng đã ấm lòng.

 

Thì ra… hôm nay không thấy Trình Tiểu Mãn.

 

Tính tình này, mười năm cũng chưa uốn nổi. Chắc lại giận dỗi, trốn đâu đó không chịu ra gặp hắn.

 

Thôi thì, cưới về rồi dạy lại cũng được.

 

Thẩm Tử Tắc thò tay dưới gối, lấy ra chiếc trâm gỗ. Khoé môi bất giác cong nhẹ.

 

Hắn nghĩ, không biết Trình Tiểu Mãn thấy hắn mang lễ vật về, sẽ mừng rỡ đến chừng nào.

 

Dù gì… cũng chẳng có mấy cô gái được công tử tặng quà.

 

“Trình Tiểu Mãn!”

 

Hắn hướng ra cửa gọi, chính mình cũng chẳng nhận ra trong tiếng gọi có bao nhiêu mong đợi.

 

Người vào lại là Cát Tường.

 

“Gọi Tiểu Mãn tới đây, bổn thiếu gia có lễ vật mang về cho nàng.”

 

Cát Tường ấp úng một hồi, sau đó mặt mày xám xịt, khổ sở đáp:

 

“Thiếu gia quên rồi sao, người đã bán Trình cô nương cho nhà họ Lục rồi mà… nàng ấy đi khỏi từ lâu rồi.”