Cái tát không mạnh, nhưng khiến đầu óc tôi như ngừng lại trong thoáng chốc.
“Chỉ vì muốn sống sung sướng, con định bỏ mặc em ở lại sao? Con xưa nay đâu phải đứa như vậy.”
“Em là con trai, nghịch ngợm là chuyện thường. Trước kia nó từng đốt quần áo của con, con còn chẳng giận. Vậy mà lần này mới xé vài quyển vở, con đã phản ứng lớn như thế?”
“Tiểu Bảo còn nhỏ, không thể không có mẹ được.”
“Chỉ cần có người dạy bảo, nó chắc chắn sẽ thay đổi.”
Tôi thấy nhói lên trong lòng, như có hàng ngàn con kiến đang gặm nhấm nơi mẹ vừa đánh.
Nước mắt rưng rưng, tôi gồng mình, nghẹn ngào:
“Vậy thì mẹ cứ đi một mình đi. Con với em trai, mẹ đừng mang theo ai cả!”
Không khí chùng xuống trong chốc lát.
Tôi nói tiếp, đầy tức giận:
“Hoặc… mẹ cứ mang nó đi. Con sẽ không theo mẹ đâu!”
Nhìn thấy vành mắt đỏ hoe của tôi, mẹ thoáng nhìn bàn tay mình — nơi vừa tát tôi.
Từ nhỏ đến lớn, bà chưa từng đánh tôi một lần.
Mẹ bước đến, ôm lấy tôi:
“Niên Niên… mẹ không cố ý. Mẹ chỉ muốn giữ cả hai đứa bên mình. Con với em đều là m.á.u thịt mẹ sinh ra, mẹ không nỡ bỏ đứa nào cả…”
Cảm nhận hơi thở ấm áp bên tai, tôi lại nhớ đến thân thể lạnh ngắt của mẹ ở kiếp trước, không kìm được mà ôm chặt lấy bà.
“Mẹ… con làm vậy là vì mẹ.”
Tiếng đáp lại tôi… chỉ là một tiếng thở dài thật sâu.
4.
Hôm đó, bố tôi lại say rượu, thua bạc, về nhà lại trút giận lên mẹ tôi.
Tôi lục trong tủ ra chai rượu thuốc, ngồi bên cạnh muốn bôi thuốc cho mẹ, nhưng bà hất tay tôi ra.
Vì tôi cố tình cản trở, mẹ vẫn chưa tìm được cơ hội bỏ trốn.
Tôi biết bà đang giận tôi.
Nhưng nếu mẹ vẫn không thể buông bỏ đứa em trai kia, tôi tuyệt đối không thể để bà rời đi.
Ở lại đây, tuy sẽ bị bố đánh… nhưng ít nhất vẫn còn giữ được mạng sống.
Tôi không mong mẹ sẽ hiểu cho tôi.
Tôi chỉ mong bà có thể sống bình an, sống thật lâu.
Một thời gian sau, bí thư thôn dẫn đến một người đàn ông từ thành phố, nói là nhà thầu xây dựng.
Họ đang cần người lên thành phố làm việc, bao ăn ở, lương lại cao.
Lời rao lập tức thu hút rất nhiều người.
Ông bà nội tôi giục bố tôi đi làm, nhưng ông ta chẳng mặn mà.
Cho đến khi bà nội nói: “Sau này còn phải để Tiểu Bảo lấy vợ nữa đấy!”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/toi-tu-cuu-chinh-minh/chuong-3-no-chac-chan-se-thay-doi.html.]
Lúc này, ông ta mới chịu đi.
Sau khi bố tôi rời nhà, tuy mẹ vẫn làm việc đầu tắt mặt tối, nhưng ít nhất… không còn ai đánh bà.
Có lần bố về nghỉ lễ, còn mang theo quà.
Ông mang rượu ngon cho ông nội, quần áo mới cho bà nội, một hộp kem dưỡng da cho mẹ, đồ chơi và bánh kẹo cho em tôi, còn tôi… nhận được một cái kẹp tóc màu hồng.
Cuộc sống dường như đang dần tốt hơn.
Từ đó, mẹ không còn nhắc đến chuyện rời khỏi ngôi làng này nữa.
Cái lần suýt nữa có thể thay đổi số phận của mẹ và tôi, cuối cùng cũng giống như hòn đá nhỏ ném xuống sông — không gợn nổi một làn sóng.
Đêm giao thừa, tôi ngồi phía sau bếp, ăn phần thịt kho mà mẹ lén để riêng cho mình.
Tôi nghĩ, nếu cuộc sống cứ bình bình trôi như thế này… thì cũng tốt rồi.
5.
Sinh nhật 60 tuổi của bà nội, ba chị em gái của bố tôi đều trở về — kể cả cô ba sống trên thành phố.
Cô cả lấy chồng là đồ tể theo sự sắp đặt của ông bà nội, cô hai gả cho một thợ mộc ở làng bên.
Chỉ có cô ba là “không biết điều”, từng hủy hôn với con trai bí thư thôn để bỏ trốn cùng một gã bán hàng rong lên thành phố.
Vì chuyện đó, ông bà nội suýt đoạn tuyệt quan hệ với cô.
Họ mắng cô ba là thứ không ra gì.
May mắn là, chồng cô ba vừa thông minh vừa giỏi giang, hai người tự lập nơi đất khách, còn mua được nhà ở thành phố.
Cô ba thường xuyên gửi quà về, lâu dần quan hệ cũng dần hòa hoãn, nhưng không thân thiết như trước.
Kiếp trước, cô ba từng tuyệt giao với bố tôi — vì ông ta thấy nhà cô chỉ có một đứa con gái nên muốn cho em tôi làm con nuôi, thậm chí còn đòi chuyển hộ khẩu.
Ban đầu cô ba không đồng ý, nhưng ông bà nội cứ gây chuyện mãi. Cuối cùng, họ thỏa hiệp để em tôi “ở nhờ”.
Ai ngờ em tôi lại có ý đồ xấu với con gái của cô ba.
Sau khi bị phát hiện, cô ba cắt đứt hoàn toàn với bên này.
Lần này trở về, cô ba lái xe hơi, mang theo cả đống quà.
Ngay cả tôi cũng có một bộ váy xinh xắn.
Mẹ tôi thấy vậy liền trách nhẹ:
“Niên Niên còn đang lớn, mấy năm là không mặc vừa nữa, lãng phí lắm.”
Nhưng với đôi giày thể thao cô ba tặng cho em tôi, mẹ lại hết lời khen ngợi.
Cô ba chỉ cười, không nói gì.
Mọi người ngồi trong phòng khách trò chuyện rôm rả, còn tôi với mẹ thì bận rộn dưới bếp.
Lúc sau, cô ba xuống phụ nấu cùng mẹ.
Cô chỉ có một đứa con gái tên Na Na, năm nay lớp 9, nghe nói học rất giỏi.
Na Na mặc váy đẹp, mỉm cười chào tôi rồi vào nhà đọc sách.
Còn tôi thì ngồi xổm dưới cửa sổ, nhặt đậu và rau.
