TRÂM ANH - Chương 1

1

 

Mười mấy đôi mắt trong linh đường đồng loạt sang. Vị đại nhân đỏ bừng mặt, định mở miệng mắng nhưng vội vàng lấy tay áo che miệng. 

 

Tẩu tẩu Thôi Đức Âm quỳ bồ đoàn, đầu cũng ngoảnh , lạnh lùng : "Tiễn khách."

 

Được tẩu tẩu cho phép, cũng chẳng thèm khách sáo: "Không hoan nghênh ngươi, mau cút !"

 

Những đến viếng thấy chướng mắt, cũng khuyên mau rời khỏi. Kẻ đó mới tình nguyện mà khuất.

 

Khắp phòng treo đầy lụa trắng lạnh lẽo, mùi hương khói nồng nặc vương nơi đầu mũi, ánh nến leo lắt soi bóng ba cỗ quan tài đen kịt. Người ở bên trong, bỗng dưng thấy lạnh đến run . 

 

Ta họ lượt lên hương, chạy im lặng bên cạnh Thôi Đức Âm.

 

Hung tin truyền về từ ba ngày . 

 

Trên chiến trường đ/ao k/iếm mắt, sinh t.ử vốn là chuyện thường tình, nhưng khi ập xuống nhà , nó tựa như ngọn núi lớn đổ sập. 

 

Mẹ vốn mất sớm. Giờ đây, trong nhà chỉ còn và tẩu tẩu. 

 

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Thôi Đức Âm gầy rộc hẳn. Sắc mặt tẩu trắng bệch, đưa tay xoa đầu . 

 

Tẩu gượng : "A Chiếu, về phòng nghỉ ngơi ."

 

Ta cảm nhận bàn tay tẩu mang theo cái lạnh thấu x/ương, bèn lắc đầu, nhỏ giọng : "Đại ca ở đây, chăm sóc tẩu tẩu."

 

Đôi mắt Thôi Đức Âm dần đỏ hoe.

 

Ngày hôm khách khứa đến viếng đông đúc, mãi đến sẩm tối, phủ mới dần vắng lặng. Ta ở trong phòng, bỗng thấy bên ngoài tiếng tranh cãi. 

 

Đang định xem , phát hiện cửa khóa từ lúc nào. Tỳ nữ thưa thật: "Thiếu phu nhân dặn , cho tiểu thư ngoài, nô tì chỉ là phụng mệnh hành sự."

 

Tiếng động bên ngoài càng lúc càng lớn, dường như đang cãi vã dữ dội. Ta sốt ruột xoay như chong ch.óng, hết kéo đá, khiến bản thở hồng hộc. 

 

Cửa vẫn im lìm chút lay chuyển. 

 

Cửa sổ cũng khóa c.h.ặ.t. 

 

Ta quanh một lượt, cuối cùng cũng tìm thấy chiếc thang thường dùng lấy sách kệ, khó khăn lắm mới kéo nó . 

 

Mái nhà cao, suýt chút nữa thì ngã lộn nhào xuống. Thử mấy mới dỡ ngói, lẳng lặng men theo cành cây leo .

 

Âm thanh phát từ hậu viện. 

 

Ta bò bờ tường, thấy mấy nữ quyến đội mũ trùm đầu đang vây quanh chuyện. Gió thổi tung một góc mũ, tim bỗng thắt . 

 

Đó là nhà ngoại của tẩu tẩu. 

 

Thôi phu nhân lệ nhòa khóẻ mắt: "Ân gia giờ đây môn đình điêu linh, con mới ngoài hai mươi, thể thủ tiết thờ chồng ."

 

"Mấy cái danh hiệu vinh hiển cáo mệnh đều là hư ảo cả, trong nhà chỉ tr/ói ch/ặt con, bắt con cột trụ chống đỡ cửa nhà! Con ai nấy xót, nỡ để con nhảy hố lửa ."

 

Thôi Đức Âm im lặng hồi lâu, cuối cùng nhịn , mặt nghẹn ngào: "Nếu con , A Chiếu ?"

 

Thôi phu nhân giận dữ, phất tay áo quát: "Hết lo đến lo , còn con gái thì ! Ân Chiếu sống chet, liên quan gì đến ?"

 

Hai tranh chấp thôi. 

 

Ta lên tiếng, lẳng lặng bò xuống tường.

 

Trở phòng theo lối cũ, giả vờ như chuyện gì xảy , mới ống tay áo ướt đẫm lạnh. 

 

Ta vội vàng mài mực, lệ rơi nghiên, hòa cùng sắc đen. Những nét chữ nguệch ngoạc dần nối thành câu giấy. 

 

Đó là một bức thư hòa ly.

 

2

 

Giờ cơm tối, nhà họ Thôi . Thôi Đức Âm bước cửa, đôi mắt sưng đỏ, gượng dậy tinh thần gọi dùng bữa: "Ăn một chút , mấy ngày tới còn nhiều việc lo."

 

Tẩu bận rộn gắp thức ăn, múc canh cho , đầu cũng ngẩng lên. 

 

Hình như mới thể tạm thời quên rằng những vốn dĩ quanh bàn , sẽ bao giờ trở nữa.

 

Bát canh đặt mặt, cố kìm nước mắt. Tay nắm c.h.ặ.t bức thư hòa ly, trong lòng đắn đo bao nhiêu . 

 

Do dự mãi, mới đè nén nỗi đau cắt lòng mà hạ quyết tâm. Chờ tẩu xuống, sợ sẽ hối hận, liền vỗ mạnh bức thư lên bàn mặt tẩu. 

 

Thôi Đức Âm ngẩn . Như linh cảm, tẩu thẫn thờ lâu mới đưa tay cầm lấy. Khoảnh khắc mở , tẩu rõ bên trong là gì. 

 

Tờ giấy nhẹ tênh rơi xuống đất, mà nặng tựa ngàn cân. Ta cúi đầu dám tẩu: "Tẩu tẩu, tẩu ."

 

Ân gia giờ là hố lửa. 

 

Ta đều cả.

 

Ngờ , khi lấy hết can đảm ngẩng đầu lên, Thôi Đức Âm run rẩy giáng một cái tát mặt . Tai ong lên một hồi, lớn bằng chừng , đây là đầu tiên đ.á.n.h. 

 

Mặt đ.á.n.h lệch sang một bên, thu hồi câu . con sống lương tâm,   mất sớm, là trưởng tẩu Thôi Đức Âm nuôi nấng , dạy bảo nên . 

 

Một gia đình đột ngột lụn bại, gánh nặng to lớn như đổ xuống, đổi là ai cũng khó lòng chống đỡ. Ta nỡ xa tẩu, nhưng tẩu nợ gì cả.

 

Ta lùi bước, bướng bỉnh : "Nếu Đại ca còn sống, cũng hy vọng như ."

 

Nhiều năm qua , vẫn còn nhớ rõ. 

 

Đại ca là trưởng t.ử trong nhà, giờ luôn trầm đáng tin, ít khi . 

 

Duy chỉ ngày thành , nụ mặt dứt, ngay cả khi chính địch đến chúc mừng, cũng với . 

 

Ta và nhị ca giúp đón tẩu tẩu , Đại ca ca xoa đầu . Huynh hào hứng: "Có tẩu tẩu , từ nay về toại nguyện."

 

Khi tin t.ử trận, thậm chí còn nghi ngờ. 

 

Phải chăng ông trời quá hẹp hòi, thấy đôi tình nhân viên mãn nên nhất quyết mang . 

 

Còn cả cha và nhị ca của nữa. Nhị ca hôn ước với trong mộng, hẹn ước sang năm sẽ thành . 

 

Giờ đây tất cả đều chôn vùi tại nơi .

 

Thôi Đức Âm bức thư hòa ly, nơi cuối cùng là hai cái tên nguệch ngoạc. Một của Đại ca ca, một của . 

 

Tẩu kìm nén nữa, cuối cùng bật thành tiếng. Ta cuống quýt: "Tẩu tẩu..."

 

Lời dứt, Thôi Đức Âm ngã quỵ xuống mà hề báo . Trong phủ nhất thời rối loạn. 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/tram-anh/chuong-1.html.]

 

Đại phu vội vàng mời đến, đôi mày nhíu c.h.ặ.t của ông dần giãn . Ngước những dải lụa trắng treo trong phủ, ông với ánh mắt đầy thương cảm.

 

Ta vội hỏi: "Tẩu tẩu của ạ?"

 

Đại phu thở dài: "Phu nhân t.h.a.i gần hai tháng, chỉ là nhất thời khí cấp công tâm, gì đáng ngại."

 

Trong phòng im phăng phắc, nha hồi môn của nhà họ Thôi ngẩn ngơ bên giường, theo bản năng về phía . 

 

Đại phu gì, cầm ngân châm châm mấy mũi tay Thôi Đức Âm. 

 

Ta nén nỗi hoảng loạn trong lòng, học theo dáng vẻ của các trưởng thường ngày, sai trả tiền chẩn trị tiễn đại phu ngoài, dặn dò ông tiết lộ chuyện ngoài.

 

Người cả . 

 

Căn phòng trống rỗng, bậc thềm, tay vẫn còn cầm bức thư hòa ly . Đến khi ngoảnh , mới phát hiện Thôi Đức Âm tỉnh từ lúc nào. 

 

Tẩu mở mắt, thẫn thờ lên trần nhà, nước mắt chảy dài bên thái dương. Ta nhịn mà hỏi: "Tẩu thấy cả ?"

 

Từ xưa đến nay, nối dõi tông đường là chuyện trọng đại. Ta họ Ân, đáng lẽ nên khuyên tẩu ở đây, sinh đứa trẻ . 

 

khuôn mặt gầy guộc của tẩu, chỉ cắt đứt sợi dây đang buộc c.h.ặ.t con diều , để nó lơ lửng, hiu quạnh trong gió nữa. 

 

Thế là ôm gối, lí nhí hỏi tẩu: "Tẩu tẩu, đứa trẻ chúng giữ nữa ?"

 

Thôi Đức Âm bỗng , theo bản năng che lấy bụng . 

 

Cả đời tẩu bao giờ đau đớn lóc như thế . Tẩu lúng túng nên lời, chỉ nắm c.h.ặ.t t.a.y , lặp lặp : "Không bỏ."

 

3

 

Thôi phu nhân đến phủ giữa đêm. 

 

Tẩu tẩu đang quỳ linh cữu bồ đoàn, ánh lửa trong chậu than bập bùng, phản chiếu trong đôi mắt tẩu lúc sáng lúc tối. 

 

Giấy vàng mã cuộn xoáy trong lửa, tẩu đang tụng Chú Vãng sinh. 

 

Thôi phu nhân thấy chút sắc mặt , bà nha hồi môn báo tin nên vội vàng chạy đến trong đêm.

 

"Ân gia các kéo c.h.ế.t con gái mới cam lòng ?"

 

Ta khúm núm dậy, mặt nóng bừng vì hổ thẹn. Đối mặt với lời chỉ trích của bà, như rụng rời. 

 

Ta nhút nhát xin bà: "Con xin ."

 

Thôi Đức Âm vuốt ve bụng , cất lời ngắt quãng: "Mẹ, Ân gia nợ gì con."

 

Ánh mắt tẩu tiêu điểm, dường như đang xuyên qua những thứ vô hình để đối diện với phu quân khuất.

 

"Con mười bảy tuổi gả Ân gia, lang quân đối đãi với con như trân bảo, cha chồng từng gây khó dễ dù một ngày, nay trong nhà gặp chuyện lớn, con nên tham sống sợ c.h.ế.t. Đứa trẻ là giọt m.á.u cuối cùng của phu quân con, con nhất định sinh nó ."

 

Ngay cả cũng ngờ tới chuyện . Thôi phu nhân đột nhiên nổi trận lôi đình, giơ tay định đ.á.n.h tẩu.

 

Ta nhanh tay lẹ mắt chắn mặt tẩu, cái tát đó cuối cùng rơi xuống. 

 

Thôi phu nhân mắt tuổi quá ngũ tuần, mà chỉ trong vài ngày tóc mai bạc trắng, tiều tụy nhiều. 

 

Bà chút tuyệt vọng, loạng choạng lùi hai bước quỳ sụp xuống đất, từ từ ôm lấy mặt . 

 

"Con ơi, nếu con giữ đứa trẻ , nửa đời đây?"

 

Động tác vuốt bụng của Thôi Đức Âm bỗng khựng . Tẩu run rẩy hít một thật sâu, đôi vai khẽ run lên. 

 

Hậu duệ của công thần đa phần sẽ phong tước vị để an ủi. một đứa trẻ mà gia đình lụn bại, còn ai đời, nó . 

 

Thôi Đức Âm d.a.o động nhưng cuối cùng tẩu vẫn kiên quyết, tuyệt nhiên từ chối: "Đứa trẻ , con nhất định giữ."

 

Thôi phu nhân còn cách nào khác.

 

Những ngày đó, Thôi Đức Âm chút bình thường. 

 

Tẩu luôn cảm thấy xung quanh đều hại đứa trẻ , từ thức ăn đến đồ dùng thường ngày đều hết sức cẩn trọng. Ngay cả những thứ qua tay , tẩu cũng chạm . 

 

Mỗi ngày tẩu đều ở trong phòng, trông giữ gian nhà của tẩu và Đại ca.

 

Trước đây từng lo liệu việc lớn trong nhà, nay buộc gánh vác. 

 

May những cũ trong nhà đều trung thành, thấy tuổi nhỏ nên hết lòng thương xót, tận tình chỉ bảo. 

 

Khách khứa đến viếng thấy , bao lời an ủi cũng chẳng thể thốt nữa. Ngay cả trong cung cũng đến. 

 

Ma ma bên cạnh Thái hậu , tẩu tẩu mấy ngày tiếp khách, Bệ hạ và Thái hậu nương nương đều lo lắng. 

 

Chuyện thể giấu giếm nữa, đành bặm môi kể sự tình.

 

Ma ma thở dài: "Thật là tạo nghiệp."

 

Bà với , Ân gia là công thần, trong cung sẽ đối đãi bạc bẽo. 

 

Bệ hạ cùng Thái hậu bàn bạc, trong thời gian tang lễ sẽ truy phong cho ba cha con Ân gia, sẽ phong cáo mệnh cho Thôi Đức Âm. 

 

Thái hậu hạ ý chỉ phong Quận chúa, đích nuôi dưỡng bên cạnh để trấn an quân cũ của Ân thị. Có như mới nguội lạnh lòng quân sĩ trong thiên hạ.

 

Phúc lành to lớn ập xuống đầu, mà tài nào vui nổi. 

 

Ta ngẩng đầu hỏi ma ma: "Lúc sống vinh hiển, c.h.ế.t vẻ vang, sẽ nhiều nhớ đến họ ?"

 

Ma ma cũng đỏ hoe mắt nhưng trả lời . 

 

Bà chỉ : "Nương nương thương xót con, cô nương sống cho thật ."

 

Khi bà rời khỏi Ân gia, bậc cửa xe ngựa xa dần. 

 

Hóa vị Cáo mệnh phu nhân nào trẻ tuổi như . Là bởi vì khác sẽ ở độ tuổi mà mất , yêu của .

 

Ngày hôm là ngày đưa tang Ân gia. Thôi Đức Âm cuối cùng cũng bước khỏi phòng, nắm lấy tay , dám ngoảnh ba cỗ quan tài phía . 

 

Khắp nơi phủ một màu trắng xóa, phân biệt nổi là lụa trắng, là tiền giấy. Rơi đầu, lạnh lẽo như tuyết. 

 

Dọc đường bách tính và các gia đình lập hương án cúng bái, đốt giấy tiền bên đường. Tẩu tẩu ôm bài vị của Đại ca, bên cạnh . 

 

Chúng đều gì, đoàn im lặng đến đáng sợ. 

 

Mãi đến khi sắp khỏi thành, tẩu tẩu mới khẽ : "A Chiếu, đầu xem, cha cùng Đại ca, Nhị ca theo ?"