Không thể phủ nhận, những lời của phu nhân trấn an phần nào tâm trí hoảng loạn của Từ Doanh. Trong những giấc mơ đó, dù nàng vẫn thấy cảnh kim thoa đ.â.m cổ, nhưng cũng mơ thấy cả vòng tay ấm áp và lời vỗ về của bà: "Mẫu của A Tố cũng là mẫu của con."
Sáng hôm , Từ Doanh cùng phu nhân đến Khương phủ. Dù trải qua biến cố lớn, phu nhân trông vẻ tinh thần hơn hẳn.
Khi xe ngựa đến phố ngoài Khương gia, đón tiếp chờ sẵn. Từ Doanh sang, chỉ thấy phu nhân mệt mỏi tựa cửa sổ, chẳng chút niềm vui hội ngộ . Ngọc Sanh cô cô khẽ lắc đầu khi chạm mắt với nàng.
Nghi thức diễn trang trọng. Khi tộc trưởng khắc tên nàng gia phả, làn khói hương trong từ đường bay lên tan biến hư . Khương Thượng thư hiền từ hỏi thăm, nhưng phu nhân sớm dắt tay nàng cáo từ: "Biểu ca, mệt , đưa Từ Doanh về đây." Thái độ của bà lạnh lùng, xa cách, thậm chí còn uy quyền hơn cả khi ở Tạ phủ.
Trên đường về, phu nhân , Ngọc Sanh cô cô nhỏ: "Đừng để tâm, con cũng chẳng cần qua với họ. Một cái danh dưỡng nữ đổi lấy vị thế chủ mẫu tương lai của Tạ gia, Khương gia chỉ lời chứ lỗ."
Từ Doanh hiểu , đây chỉ là một cuộc giao dịch. Nàng chẳng cần bỏ gì mà sắp hái quả ngọt lớn nhất. Sự bất an vẫn cuộn trào trong lòng, nàng phu nhân đang mệt mỏi ngủ say, cố gắng đè nén cảm xúc.
________________________________________
Về đến phủ, Tiểu Trản báo tin: Tạ An Uẩn đưa về làng quê ở Lũng Nam, hai năm tới về Trường An. Từ Doanh ngạc nhiên. Tạ An Uẩn quá hoang đường khi dám bày trò ở yến hội của công chúa, nhục thanh danh Tạ gia. Đó là cái giá trả.
Hôn kỳ định mùng 7 tháng 6, chỉ còn ba tháng. Theo tục lệ, tân nương tự thêu áo cưới, nhưng với thế gia, họ chỉ thêu thêm một vài mũi lấy lệ bộ áo do tú nương sẵn.
Bộ áo cưới đưa tới lộng lẫy, đính đầy trân châu và đá quý, hoa văn thêu bằng chỉ vàng. Duy chỉ phần n.g.ự.c thêu sót một mũi bằng chỉ bạc. Từ Doanh lấy kim chỉ, tỉ mẩn thêu đè chỉ vàng lên, che vệt bạc . Tiểu Trản kinh ngạc thán phục vì đường kim mũi chỉ quá tinh xảo.
Từ Doanh dối rằng học từ là tú nương. Thực chất, nàng chỉ trộm thêu trong những ngày thơ ấu. Nhìn mãi, tự nhiên .
________________________________________
Ba tháng trôi qua thật nhanh. Điều khiến Từ Doanh vui nhất là từ khi nàng đính hôn với Tạ Hoài Cẩn, sức khỏe phu nhân tiến triển rõ rệt. Bà thể sân phơi nắng, cùng nàng thêu thùa, thậm chí còn tự tay chải tóc cho nàng.
Lúc đó, Từ Doanh ngây thơ đến khái niệm "hồi quang phản chiếu". Nàng chỉ thấy nắng tháng Sáu đậu vai phu nhân thật ấm áp, bệnh khí dường như tan biến hết.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/truong-cong-tu-hom-nay-hoa-ta-trang-sao/chuong-12.html.]
Đêm đại hôn, giữa căn phòng dán đầy chữ Hỷ, phu nhân tặng nàng một hộp trang điểm chứa đầy những viên trân châu mượt mà: "Đây là do A Tố chuẩn cho con từ lâu, con bé còn nhiều thời gian nên gửi gắm ."
Từ Doanh chực . Phu nhân xoa mặt nàng: "Ngày mai tân nương , nhè, thật xinh để xuất giá. Được ở bên yêu là chuyện hạnh phúc nhất trần đời. Từ Doanh, con hạnh phúc nhé."
Khi phu nhân , nến tắt, chữ Hỷ cửa sổ chìm bóng tối. Từ Doanh cuộn , tiếng tim đập dồn dập như mưa mùa hạ nện xuống đất đau điếng.
________________________________________
Mùng 7 tháng 6.
Từ tờ mờ sáng, Từ Doanh gọi dậy. Không gian Thính Sương Viện đèn đuốc sáng trưng. Ngọc Sanh cô cô trực tiếp đến đưa nàng xuất giá.
Sau một canh giờ trang điểm, Tiểu Trản và bốn nha giúp nàng mặc bộ áo cưới nặng trĩu. Gương mặt nàng phủ một lớp phấn mịn, khóe mắt đính vài hạt trân châu, từ xa như thể nàng đang rơi lệ.
Ngọc Sanh cô cô cầm lược gỗ trắc đỏ, chải từ đầu đến ngọn tóc: "Một chải, chải đến bạc đầu." "Hai chải, bạc đầu nghĩa phu thê." "Ba chải, con cháu đầy đàn."
Ánh nắng lên cao, kiệu hoa chờ sẵn. Dù là từ Tạ gia đến Tạ gia, kiệu vẫn một vòng quanh phố cho đúng lễ nghi. Trong kiệu, Từ Doanh nắm c.h.ặ.t khăn tay. Nàng cảm thấy với Tạ Hoài Cẩn. Chàng vô tội trong cuộc hôn nhân ép buộc . nàng lỡ nhận ơn nghĩa của phu nhân, nàng còn quyền từ chối.
Kiệu về Trạch Chi Viện. Từ Doanh Tiểu Trản đỡ xuống, đầu phủ khăn voan đỏ, tầm mắt chỉ thấy một màu đỏ rực. Nàng giường, đợi đến hoàng hôn để lễ.
nàng đợi hoàng hôn .
Cửa phòng đẩy mạnh . Thay vì tiếng chiêng trống rước dâu, nàng thấy tiếng Tiểu Trản quỳ sụp xuống, gào t.h.ả.m thiết:
"Tiểu thư... phu nhân mất !"
